Отъезд был стремительным. Ло Сянь отправился в уединение, направляясь к Красной вершине. Шон попрощался и покинул Черно-Красную вершину. С таким старцем-мудрецом, как верховный жрец, за плечами, племени Хунчао нечего опасаться.
Перед уходом, Шон запаслись зельями, способными имитировать смерть. Хотя он не знал, когда ему понадобятся эти средства, он был готов к неожиданностям. На всякий случай.
Девушка по имени Цинъю, как ни странно, провела прощальную церемонию, прихватив с собой множество местных деликатесов. Атмосфера была странной, натянутой.
Шон прекрасно понимал, что имеет в виду верховный жрец, но даже мысли о том, чтобы нести ответственность за кого-то после интимной близости, у него не было. Перед отъездом он, в знак прощания, похлопал девушку по заднице.
Спустя некоторое время после того, как Шон с группой покинули Черно-Красную вершину, они сели на летательный аппарат и направились прямиком к другому выходу на Дорогу Шанкай.
Несмотря на небольшой крюк, сделанный, чтобы проводить Ло Сянь назад, путешествие в Императорскую столицу не стало намного короче.
Когда Шон вышел из серого моря, его вдруг как будто что-то остановило.
Безбрежное серое море словно стало цельным, единым организмам, его призывая, смущая, заставляя задуматься.
"Хм, интересно..." - усмехнулся Шон и покинул территорию Серого моря.
В центре храма в Перевернутом мире раздавался лязг цепей, эхом отдавающийся от древних каменных плит. Как только Шон окончательно ушел, цепи застучали по полу с усиленной силой, а потом затихли.
…
Империя, Административный регион Илия, город Илия.
Помимо Императорской столицы, Империя делилась на три крупных административных региона. Административный регион Илия занимал второе место по площади среди них. В его подчинении находилось четыре города и более пятидесяти дворянских владений. Но под управлением губернатора Джуда, весь административный регион процветал – так, по крайней мере, считали большинство местных жителей.
Являясь центральным ядром крупного административного региона, Илия, естественно, пользовался заслуженной славой.
Даже несмотря на политику "очищения региона", проводимую районом Дачжэн, окрестные районы, редко встречающиеся в пустоши, были полны жителей.
Владения дворян, как правило, были расположены в безопасных зонах между городами. Как ради безопасности своих территорий, так и ради прав дворян, они прилагали все усилия, чтобы обеспечить их охрану.
Губернатор Джуд даже установил цель: не превышать триста человек, убитых бешеными зверями в каждом районе, – это был очень высокий показатель. В тех же условиях, в городе Рая смертность могла превышать пять тысяч.
Илия, как центр, был надежно защищен тремя городами-спутниками, образуя обширную безопасную зону. Даже в Императорской столице, масштабы безопасности не были такими масштабными, как в административном регионе Илии, что свидетельствовало о выдающихся способностях Джуда.
Сегодня Илия получил прекрасную новость: план межрегионального метро, который неоднократно предлагался, наконец, был утвержден Его Величеством Императором.
Джуд, как автор проекта и губернатор административного региона Илия, лично прибыл на строительную площадку, чтобы провести церемонию закладки первого камня.
Как только была вырыта первая лопата земли, разразились бурные аплодисменты.
Губернатор Джуд, которому было примерно пятьдесят лет, имел серьезный вид. Даже тонкие седые волосы на висках были плотно прижаты к его голове. Он был одет в прямой длиннополый плащ. Аплодируя, он широко разводил руки, словно боялся помять одежду.
"С этого дня административный регион Илия вступит в новую эру, как и вся Империя в целом. Строительство межрегионального метро повлечет за собой невероятные перемены..."
Джуд произносил речь на сцене. Народ был одет в праздничную одежду, лица сияли от волнения, а над всем царил белый полумесяц – флаг империи.
"Слава – это хорошо, но лучше один раз увидеть. Губернатор Джуд действительно не промах."
Шон, переодетый, находился в конце толпы и наблюдал за происходящим с интересом.
После долгого путешествия они наконец-то добрались до Империи, войдя в административный регион Илия. По дороге они столкнулись с множеством опасностей, но, оказавшись в Илии, Шон почувствовал странное спокойствие – это место напоминало центр города Рая.
Не только в самом городе, но и на границах, между Илией и тремя городами-спутниками, не наблюдалось опасных ситуаций. На пустынных участках время от времени появлялись бешеные звери, но их быстро уничтожали патрули.
Город Рай с его горой выживших мог целиком изолироваться от угрозы бешеных зверей, но создание безопасной зоны, охватывающей несколько городов, было практически невозможно.
Независимо от своих собственных идей, Шон все же восхищался гением Губернатора Джуда.
Моза, стоявший рядом, заметил: "И не только. После запуска межрегионального метро, основные административные регионы Империи и Императорская столица будут полностью связаны между собой. Скорость развития возрастет в разы."
"Размах нешуточный..." – усмехнулся Шон, глядя на Джуда, все еще произносящего речь, и собирался уходить со стройки.
Его цель – Императорская столица, и не было смысла тратить время на это мероприятие.
Но едва он сделал несколько шагов, сзади раздался шум.
"Джуд, сегодня – твой последний день!"
"Защитить Губернатора!"
Раздались крики, все вокруг погрузилось в хаос. Шон обернулся и осмотрелся. Там, где-то в толпе, скрывались убийцы.
В то же самое время, из центра хаоса вспыхнула волна энергии, синее силовое поле мгновенно охватило весь город.
Шон слегка нахмурился, бросил быстрый взгляд на Мозу и, не колеблясь, ушел.
Спустя полчаса.
Моза вернулся в удаленный отель, где остановился Шон, после того, как разузнал новости.
"Человек, с которым встретился Джуд, оказался убийцей. Он напал на него во время рукопожатия. Точные обстоятельства неизвестны, но я слышал, что Джуд получил серьезные травмы."
Моза нахмурился: "И убийца сбежал. Сейчас, чтобы помешать ему покинуть город, силовое поле в Илии активировано. Полагаю, ограничение снимут, только когда его поймают."
"Ищут неприятностей? Не совсем то, что я ожидал..." – Шон недовольно скривил губы. "Ведь город Илия такой богатый? Разве они могут держать силовое поле включенным постоянно?"
Моза покачал головой: "Это не совсем ясно. Мы же здесь посторонние. Но я только что сходил к городским воротам, и выяснилось, что ни войти, ни выйти нельзя. Очень неудобно."
"Так надоело..." – недовольно пробормотал Шон.
Он думал, что все разрешится быстро, но неожиданно неприятности сами постучались в его дверь.
"Открыть! Проверяем на наличие убийцы!"
В середине ночи в маленький отель, где остановился Шон, вломился отряд heavily armed имперских солдат.
В маленьком отеле началась суматоха.
"Документы!" – с холодным видом потребовал от Шона один из солдат.
Жужу, стоявшая рядом, с важным видом предъявила жетон и с недовольством бросила: "Так поздно, и еще так невежливо!"
Она родилась в дворянской семье, но её род переживал не лучшие времена, а бунтарский дух девушки в сочетании со стремлением к "свободе" побудили её сбежать из дома и присоединиться к пиратской команде Мио Тринадцатой на "Ходоке".
Конечно, это не совсем была пиратская команда – после встречи с Шоном, "Ходок" превратился именно в пиратский корабль.
В этот раз, отправляясь в Императорскую столицу, у Жиззу была миссия помимо дела Шона – она должна была вернуть Жужу домой. Мио Тринадцатая использовала свои способности, чтобы сдерживать Шона до своей смерти. Если она нарушит обещание, способности Мист Треда исчезнут, а это нанесёт серьезный удар по силе духа самого Шона.
Конечно же, Шон пошел тогда на разные хитрости...
Жужу показала жетон с гербом своей семьи. В Империи этот герб не был таким же престижным, как герб Великого герцога Вэнь Чжэня или губернатора Джуда, но все же принадлежал довольно известной дворянской семье. Имперские солдаты не могли не узнать его.
И действительно, увидеть жетон Жужу, солдат тут же изменил выражение лица.
"Семья Чжу из Императорской столицы..."
Жужу, сложив руки на груди, притворилась грозной маленькой принцессой: "Значит, знайте свое место и убирайтесь!"
Шон, стоявший за ее спиной, зевнул. Быть прикрытым привлекательной девушкой – это так прекрасно. Неудивительно, что так много людей любят жить за счет женщин...
Но солдат, поглядывая на них, усмехнулся.
"Маленькая принцесса, сбежавшая из семьи Чжу из Императорской столицы?"
Жужу переменилась в лице. О ее побеге не должно было знать много людей, родители сами не распространяли об этом информацию... Как же имперские солдаты в Илии об этом узнали?
Солдат махнул рукой: "Ха, снова сами попались в ловушку – арестуйте этих двоих!"
Уголки губ Шона, только что поднявшиеся вверх, нервно задергались – где же обещание прикрывать меня?
Жужу нахмурилась в ярости: "Ты знаешь, кто я?!"
"Я арестовываю вас именно потому, что знаю, кто вы..." – имперские солдаты окружили их, а командир усмехнулся. "Вы сбежали из дома. Неужели вы еще не знаете? Ха, имперский аристократ, граф Чжу... вся его семья состояла из последователей культа, которые пытались угрожать безопасности всей Империи, за что их лишили титула и владений, и бросили в темницы."
Жужу побледнела, а командир усмехнулся: "Вы единственная, кто остался, мисс."
Семья Жужу была арестована за причастность к культу? Шон слегка нахмурился.
Беспомощная Жужу инстинктивно обратилась к Шону за помощью. Тот пожал плечами: "Пока мы болтали, ты прокляла своего старика. Вот так вот и получится."
Увидев, что Жужу вот-вот расплачется, Шон успокоил ее: "Все в порядке, все в порядке. Не получится, заберем твоих родителей к себе."
Эти двое так и не поняли друг друга... Командир имперских войск скривил брови, а затем увидел, как Шон обнимает Жужу и смотрит на него.
"Брат, простите, но как там граф и его семья?"
Он неосознанно ответил: "Он за решеткой. Его судят, как только завершат расследование – нет, что ты вообще спрашиваешь?!"
"Спасибо." – поблагодарил Шон.
"Ты издеваешься?! Арестуйте их!"
По его приказу, имперские войска бросились вперед.
Внезапно по всему отелю распространилась головокружительная волна.
Все, включая имперских солдат, рухнули на колени. Их глазные яблоки вылезли из орбит, роговицы покраснели. Они лежали на земле, тяжело дыша.
"Ты... кто ты..." – командир имперских войск не смог скрыть ужас в своем голосе и с трудом проговорил.
"Как приятно, что я могу рассказать тебе свое имя после того, как ты совершил такие гадости?" – усмехнулся Шон, похлопав его по плечу. Тот сразу же рухнул наземь.
Наинизший уровень соблазнения можно использовать в качестве краткосрочного метода контроля. Конечно, все присутствующие будут мучиться кошмарами как минимум полмесяца.
Считайте, что я помогаю им тренировать психическую силу, не благодарите. – Щедрый Шон подумал.
Шон, держа на руках Жужу, которая потеряла дар речи, медленно вышел из отеля. Только тогда командир имперских войск почувствовал, что ужасный аура покидает его.
Он тяжело дышал и недоверчиво смотрел на дверь – что же все-таки сделал этот человек? Он чувствовал глубоко внутри, будто из него вот-вот вырвется чудовище, чтобы сожрать его.
К тому же, тот явно сдерживался. Если бы нет, он и все остальные уже были бы мертвы...
Дочь графа влюбилась в кого-то... Черт возьми, я думал, что схватил сокровище с розыска... Слава Богу, этот парень свалил...
Внезапно у командира имперских войск участилось дыхание, а ужас в его сердце снова усилился.
Он в ужасе поднял взгляд, и увидел, как Шон, только что ушедший, возвращается.
Тот достал из кармана несколько монет и положил их на стойку отеля, хотя хозяин магазина уже потерял сознание.
Этот парень явно нездоров...
Командир имперских войск видел, как Шон обернулся и помахал ему рукой. Рядом с ним молодой человек, только что вступивший в армию, протянул руку, чтобы его поприветствовать.
"Это плохо."
Как только эти слова прозвучали, тело молодого человека начало сотрясаться в конвульсиях, а затем он полностью отключился.
Увидев эту сцену, командир имперских войск задумался над всем снова и снова, а потом тоже потерял сознание.
Шон с благоговением вышел из отеля.
Вот почему я с этим офицером в одной команде... Разница, вот она, разница...
Оставив это место, он долго успокаивал Жужу, говоря ей добрые слова и гладя по голове. Наконец, девушка успокоилась. Она просто шмыгнула носом и пробормотала себе под нос: "Почему мама и папа связались с культом..."
"Возможно, потому, чтобы тебя вернуть?" – увидев, что Жужу вот-вот снова заплачет, Шон быстро сменил тон. "Шутка, я думаю, это всего лишь недоразумение!"
Отправив девушку в зеркальное пространство к Сяо Ци, Моза вышел и посмотрел на Шона: "Хочешь вырваться?"
Шон, осматриваясь в ночи, ответил: "У нас же нет времени сражаться со всем городом? Через некоторое время за нами придут все. Мы ведь в окружении..."
Вдруг его глаза загорелись: "Пойдем, спросим у местных."
В ночи несколько человек с воровскими глазами тайком обменивались чем-то.
"Вы можете помочь?" – голос Шона прозвучал над ними.
Тьма всегда полнится тварями, и в полувоенном городе Илия это правило не было исключением. Шон, проделав долгий путь, добрался до крупнейшего подпольного рынка, воспользовавшись информацией наркоманов.
"Сегодня мы не ведем переговоры и не откроем дверь," раздался раздраженный голос из-за железной решетки в канализационном тоннеле.
Шон улыбнулся: "Передайте вашему боссу: хотите ли вы иметь дело с кровью Кровавого Безумного Зверя?"
Он вытащил из кармана стеклянную банку с кровью и потряс ею.
Сразу же за решеткой заскрипела железная дверь.
"Следуйте за мной," прошипел тонкий, злобный мужчина, ведущий Шона и Мозу по темным коридорам, пока они не оказались в подземном здании.
После череды проверок, их наконец-то привели в комнату глубоко в недрах здания.
"Босс, они пришли," доложил проводник.
Толстый мужчина с огромными ушами и металлической маской, развалившийся на белом кресле, бросил на них взгляд, обнажив желтые зубы.
"Ха, чужак отважен, смеет прийти ко мне лично..."
Он не успел договорить, как почувствовал тонкую, но мощную руку, сжимающую его горло.
Обновлено: 15.01.2026