Верховный жрец сидел в стоге сена, скрестив ноги. Он отхлебнул фруктового вина и достал горсть медовых ушей.
Отломив один и отправив его в рот, кивком предложил Шону сделать то же самое.
Шон закатил глаза: «Кто знает, может, ты меня отравить решил».
Верховный жрец улыбнулся и достал свежий цветок радужной расцветки, такой же, что Луо Си сушила для своих композиций.
«Радужный, особенность вершины…», — сжал кулаки, из трещин на коже сочился сок. «Ладони должны быть окрашены свежей кровью, кроме птичьей, чтобы выжать сок».
Шон фыркнул, заметив, что ладонь жреца пахнет кровью, но это была не кровь животного…
Верховный жрец достал бутыль с прозрачной жидкостью, вокруг которой крутился легкий холодный воздух.
Он продолжил: «Утреннюю росу, собранную в снежных горах, нужно поместить в сосуд, заморозить льдом более чем на час, а затем добавить радужные цветы в пропорции десять к одному…».
Он достал еще несколько цветов, крепко сжал их, и сок капал в утреннюю росу.
Прозрачная жидкость постепенно приобретала яркие цвета.
Верховный жрец взял еще один медовый ухо, разломил его на части и выдавил в него две капли.
Он потряс кубок, и разноцветная жидкость постепенно стала слегка голубоватой. Она точно повторяла напиток, который Цинъю подала Шону ранее.
Верховный жрец улыбнулся: «Это очень просто. Выпив этот стакан воды, человек впадает в состояние анабиоза примерно на полчаса. Если не учитывать действия по уничтожению следов и трупов, никто не сможет понять, что ты в анабиозе… Ни даже Алый».
Шон взял стакан воды, потряс его перед глазами и подозрительно спросил: «Значит, жизнь и смерть в твоих руках?»
Верховный жрец расхохотался: «Я изначально предлагал тебе инсценировать смерть, чтобы выманить истинное лицо Луо Си, и в таком состоянии она могла бы атаковать свой клан без всяких опасений… Но раз ты все просек, то и нам придется приложить больше усилий».
Будто боясь, что Шон ему не поверит, он покачал головой и позвал ученика. Тот, что только что с выражением глубокой скорби изображал боль от смерти своего учителя, теперь глядел спокойно.
«Луо Цянь, иди сюда».
Луо Цянь без колебаний выпил стакан воды, а затем без единого слова рухнул на землю.
Шон удивленно подошел ближе и обнаружил, что тот действительно молчал. Более того, даже обманчивое сердце временно восприняло его как труп.
«Черт, как же жестоко… Молодой, хорош, поспи».
Верховный жрец улыбнулся: «Он сам проснется через полчаса. Ощущения практически такие же, как от глубокого сна. Ха-ха, я уже старею, и иногда использую это, чтобы бороться с бессонницей».
Шон прищурился: «Ты дал мне такой дорогой рецепт?»
Верховный жрец продемонстрировал рецепт и провел эксперимент на своем ученике, при этом подробно объяснив все пропорции, хотя метод был прост, подобные рецепты, как правило, хранились в строжайшей тайне.
Разве это не очевидная передача?
Верховный жрец радостно сказал: «Это только подтверждает, что у меня нет к тебе дурных намерений… К тому же, у этого рецепта есть ограничения. Росу можно хранить при низкой температуре, а радужные цветы тоже можно пересадить с землей, и, вероятно, они проживут с искусственным солнцем по несколько лет, но медовые уши растут только здесь, на горе».
Он подбросил одно в сторону: «Медовые уши растут только здесь. Без радуг, солнца и чистого дождя они не могут выжить за пределами горы. Если его отломить, он хранится не более полумесяца».
Шон внезапно потерял интерес: «В чем смысл?»
Верховный жрец качнул головой, улыбнулся и протянул ему пробку от своей фляги.
«В качестве подарка тебе. Ты можешь сделать больше на горе и забрать с собой. Другие фляги и пробки сохраняют содержимое не больше, чем медовые уши — полмесяца. Но с помощью моей пробки, оно может храниться более восьми месяцев».
Шон взял пробку, сделанную из какого-то прозрачного геля с маленьким цветком посередине.
«Это не только для этого, верно?» Шон был не церемонен.
Верховный жрец перелил оставшееся вино: «В ней можно хранить вино, воду, лекарства… У некоторых лекарств короткий срок годности, а эта штуковина может его продлить. Ха-ха, она ни к чему, просто забавная игрушка».
Эффект в данном случае — сохранить препарат для инсценировки смерти…
Шон пока не придумал, как ее использовать, но такая штучка пригодится.
Теперь ему не нужно беспокоиться о том, что верховный жрец его обманет. Позже он может сам проверить ее действие.
Видя, что Шон охотно принял подарок, верховный жрец некоторое время смотрел на него, а затем произнес: «Ты хочешь стать верховным жрецом клана Гнездо Радуги?»
Шон кивнул: «Интересно… Я могу использовать силу, чтобы спать с девушками из клана?»
Верховный жрец опешил, затем беспомощно покачал головой: «Спи, если можешь. Это не имеет отношения к верховному жрецу».
«А что может верховный жрец?»
Верховный жрец немного подумал: «Иметь больший авторитет, чем король, клан Хун Чао может использовать часть ценных ресурсов, хранящихся на протяжении стольких лет. В случае необходимости, весь клан Хун Чао может быть мобилизован… Кстати, ты также можешь пить бесплатно. Это достаточно редкое фруктовое вино».
«Тогда что делает верховный жрец?»
На этот раз верховный жрец не задумался и быстро ответил: «Делает все, что может позволить клану Хун Чао продолжить существование».
Шон пожал плечами: «Меня это не интересует. Если выпить вина, нужно работать. Я слишком много пью. Ты пойдешь и поможешь мне с работой?»
Верховный жрец, похоже, не удивился его ответу. Он просто улыбнулся и покачал головой: «Я стал верховным жрецом, потому что соблазнился этим бесплатным фруктовым вином».
Шон посмотрел на бутыль жреца, а затем на свою пробку и поддразнил: «Тебе нравятся девушки, которые делают вино?»
Неожиданно верховный жрец кивнул: «Нравятся, очень нравятся… Она подобрала меня у подножия горы, а в итоге я стал самой высокопоставленной персоной в клане. На второй год после того, как я стал верховным жрецом, группа летучих безумных зверей прорвала Злой купол. В то время сила клана Хун Чао была еще слабее, чем сейчас. Я отдал атакованную деревню, а сам приказал людям тайком атаковать, пока безумные звери ели. Так удалось избежать полного уничтожения».
Верховный жрец говорил легко, но в его словах сквозило то, что он повидал немало бурь жизни.
Наверняка тогда была жестокая битва.
Верховный жрец безнадежно усмехнулся: «В том году я только женился на ней, и она жила в той деревне… Это то, что верховный жрец должен делать, и она полюбила меня именно за то, что я могу делать такие вещи. Ха-ха, но она не знает, что кроме нее, я вовсе не люблю клан Гнездо Радуги».
Шон прищурился и усмехнулся: «Эта должность действительно неудачная, старик, даже не думай меня втянуть в это».
«Как и ожидалось… Я первоначально планировал насильно ввести несколько новых законов, например, король может соединяться только с представителями клана Хун Чао … но, подумав, понял, что тебе это все равно».
Шон кивнул: «Точно, кроме Луо Си, даже если весь клан Гнездо Радуги погибнет, меня это не коснется».
Верховный жрец вздохнул: «Хорошо, что так… Завтра Луо Си отправится в уединение. Ты уезжаешь завтра?»
«Конечно».
«Хорошо… Когда Луо Си выйдет из уединения и войдет в Алого, она снова придет к тебе. В следующий раз, когда ты поднимешься на гору, Гнездо Радуги станет принадлежать только Луо Си, и только она сможет спуститься с горы с ним».
Единственным словом он передал будущее Хун Чао в руки Луо Си, а по сути — в руки Шону.
Спускаясь с горы, Хун Чао столкнется с еще более серьезными проблемами. Верховный жрец с решительностью устранил все нестабильные факторы, которые могли возникнуть в Хун Чао, всего за два дня. Это был последний шаг перед передачей власти Луо Си. Это был также первый шаг, чтобы показать это Шону.
Шон встал и улыбнулся: «Пойдем, нужно пообщаться с Луо Си, прежде чем она уйдет в уединение».
Дойдя до входа в пещеру, он обернулся и улыбнулся: «Верховный жрец, все это стоит того?»
Верховный жрец слегка прищурился и с легкой досадой сказал: «Это самая неприятная вещь, которую ты сказал с момента, как поднялся на гору».
«Ха-ха-ха, пойдем».
После того как Шон покинул пещеру, верховный жрец подождал немного, и Луо Цянь, инсценировавший смерть, медленно проснулся.
Он посмотрел на учителя, кивнул и вышел из пещеры. Спустя некоторое время в пещеру привели робкую девушку.
Это была Цинъю.
Она вырвалась из-под действия обманчивого сердца, и, вспоминая о том, что сделал с ней Шон, а также о своем невоздержанном поведении, в этот момент побледнела.
«Цинъю, ты ненавидишь меня?» — спокойно спросил верховный жрец.
Цинъю опустила голову и, подумав немного, ответила: «Я не ненавижу, и бояться ненавидеть тоже».
«Тогда подними голову».
Цинъю медленно подняла голову, ее глаза были красными, она закусывала губу.
Верховный жрец спокойно смотрел на нее: «Внутренние проблемы клана Хун Чао устранены. Твой отец внес большой вклад, но его будет изгонять клан в будущем. Это неизбежно».
Лицо Цинъю стало еще бледнее.
Верховный жрец продолжил: «Более того, то, что ты сделала, будет помнить твой клан, и никто не захочет жениться на тебе в будущем».
«Цинъю… я знаю…».
Верховный жрец покачал головой: «Ты не знаешь. С сегодняшнего дня ты станешь следующим верховным жрецом. Когда я умру, ты будешь сидеть здесь».
Цинъю подняла голову в шоке, она не могла поверить своим ушам.
Только самый добродетельный и уважаемый человек в клане может стать верховным жрецом. Во многих случаях он важнее царя, и… она невольно взглянула на Луо Цяня.
Луо Цянь спокойно кивнул, заметив ее взгляд.
Верховный жрец спокойно сказал: «Для посторонних, должность верховного жреца — это не награда. Для Хун Чао значение этого поста от человека к человеку… Согласна ли ты принять его?».
Грудь Цинъю слегка вздымалась, и после долгого молчания она кивнула: «Цинъю согласна посвятить все себя клану Хун Чао».
Верховный жрец кивнул: «С завтрашнего дня ты будешь обучаться у Луо Цяня всему, что касается должности верховного жреца. Если ты чего-то не понимаешь, спрашивай меня… Пока Луо Си находится в уединении, ты также начнешь постепенно учиться решать проблемы внутри клана. Разные вопросы, ты понимаешь?».
«Цинъю понимает».
«Кстати, ты можешь забеременеть от ребенка Шоуна?» — вспомнил верховный жрец и прямо спросил.
Лицо Цинъю побледнело, она прикусила губу и стыдливо покачала головой.
Верховный жрец слегка нахмурился: «Ведь это уже случалось с тобой?»
Цинъю долго колебалась, и наконец смущенно сказала: «Да… но…».
«Но что?».
«Он в итоге…», — лицо Цинъю почти покраснело.
Верховный жрец опешил на мгновение, затем беспомощно махнул рукой: «Я понимаю, иди».
«Да».
После того как Цинъю ушла, верховный жрец шепотом дал еще несколько указаний Луо Цяню, тот кивнул и быстро вышел из пещеры.
Пещера снова погрузилась в темноту, и спустя некоторое время раздались шаги.
Верховный жрец поднял голову: «Спасибо за твою работу».
Из тени вышел Луо Мин!
Он опустил голову: «Все ради Хун Чао».
Верховный жрец вздохнул: «Ради Гнезда Радуги… Когда Луо Си выйдет из уединения, а Шон и его спутники уедут, ты можешь спуститься с горы под видом простого человека и отправиться в Райский город, чтобы узнать новости».
«Да, Верховный жрец».
После долгого молчания, не зная, обращается ли он к Луо Мин
"Ты не можешь есть во время промоушена… забудь, это только тебе на руку". Она неохотно протянула ему пакет.
Шон подозрительно посмотрел на кулек с конфетами, затем на Роше, который сохранял спокойствие, и усмехнулся: "Неужели Святые падут в том же месте? Мечтаешь!"
Ло Си замолчала, ее глазницы слегка покраснели, она закусила губу и уронила конфеты на камень рядом с собой.
"Забудь, если не хочешь есть!" - с гневом бросила она и пошла прочь.
Шон усмехнулся: "Кто ты такая? Не строй из себя мою знакомую, просто убирайся отсюда".
Ло Си не ответила. Дверь пещеры медленно закрывалась. Она посмотрела на Шона с неописуемым выражением – то ли жалости, то ли упрямства.
Глаза Шона расширились: "Не мечтай!"
Ло Си сжала губы, затем сердито отвернулась и перестала смотреть на Шона.
Дверь пещеры вот-вот должна была полностью закрыться, но она не удержалась и обернулась.
Шон, словно вор, сунул конфету в рот, а потом натянул гримасу боли.
"Кисло————Боже мой! У-у-у! Ло Си, я тебе этого не прощу!"
Увидев, как руки Шона превратились в куриные лапы, Ло Си усмехнулась с удовлетворением. В последний раз она презрительно вздернула нос в сторону Шона, и дверь окончательно закрылась.
Снаружи, сплюнув кислый раствор, Шон дождался, пока дверь полностью закроется, а затем, с неохотой, схватил конфеты и запихнул их к себе под мышку.
"Что за сумасшедшая баба? Несчастлива, даже если не ест… Черт, кислая до ужаса".
Обновлено: 15.01.2026