"Помогите мне?" - прошептал мужчина средних лет, глаза его были мутными, а серо-белые зрачки словно сжимались в ожидании. Странная сцена заставила всех остальных почувствовать ледяной холодок в сердце.
Незнакомец стоял слишком близко. Шон заметил, что цепь в руке рыбака казалась якорем, причем не просто якорем, а частью чего-то гораздо большего. После того, как они вышли из перевернутого мира, якорь словно растворился в сером песке, полностью скрывшись из виду.
"Разве я не вижу маяк? Неужели это из-за Перевернутого мира? Нет, я не первый, кто сюда попал, и рыбак не стал бы говорить так, если бы был там…"
Его сверхспособность? Или же это что-то особенное во мне?
Рыбак держал цепь одной рукой, а карманные часы - другой. Словно почувствовав, что Шон ему не верит, он снова раскрыл часы. Шон все еще видел стрелку, похожую на маяк, медленно вращающуюся, и бросил взгляд на Ло Си и остальных. Все они покачали головой, давая понять, что не видят ничего.
"Неужели только я его вижу?"
Пока Шон размышлял, позади раздался еще один звук верблюжьего колокольчика. Появилась группа людей в масках на лицах. Судя по их одежде, это были наемники, которые зарабатывали себе на жизнь на краю Серого Моря. Во главе стояла худая молодая женщина, у которой был выколот один глаз. Она с недоверием посмотрела на Шона и его спутников, но потом ее взгляд упал на рыбака.
"Рыбак?" - в единственном ее глазу появился удивление.
Призрак миража никогда не был так реален.
Рыбак, услышав ее голос, посмотрел на нее грустными глазами: "Ты знаешь меня?"
Одноглазая женщина удивилась еще больше. Неужели это настоящий рыбак?
В ее глазах блеснул огонек, после мгновения молчания она ответила: "Конечно, я знаю тебя."
В голосе рыбака слышалась тревога и ожидание: "Тогда можешь и ты мне помочь?"
"Конечно же, без проблем…" - ответила одноглазая женщина.
Она вспомнила легенду, которую рассказывал ей дед. Если она действительно столкнулась с реальной сценой миража в Сером Море и не погибла сразу, это означало огромную удачу!
Говорят, что Серое Море когда-то было настоящим морем. Рыбак был самым известным капитаном на этом море. Его якорь был позвоночником Красномощного Человека. Его карманные часы были его рыбацкой лодкой, которая могла пересечь весь мир. Более того, у него есть карта сокровищ, ведущая к кладовой в этой морской области.
Многие годы прошли, но рыбак не умер. Он слился с Серым Морем. Он потерял свою былою силу, которой так гордился, и продолжает появляться в каждом уголке Серого Моря, пытаясь вернуть ее.
Эти легенды пронеслись у нее в голове, и на лице одноглазой женщины мелькнуло удивление - неужели сегодня ей повезло?
Она несколько раз пристально посмотрела на Шона и его товарищей, и потом обнаружила, что эта группа чужаков, которые явно не были коренными жителями Серого Моря, покорно отступили в сторону.
"Ты очень проницателен... ты знаешь имя моего одноглазого песчаного короля…"
Слабый голос Мозы прозвучал в ушах Шона: "Брат, пойдем?"
"Не волнуйся, эта женщина, похоже, знает что-то о рыбаке. Посмотрим, что будет..."
Одноглазая женщина медленно направилась к рыбаку, ее подчиненные держали за собой группу верблюдов с пятью горбами и шестью ногами, злобно глядя на Шона и его спутников.
Рыбак достал карманные часы и щелкнул стрелкой, с нетерпением спрашивая: "Ты тоже видишь маяк?"
Женщина пристально посмотрела, но внутри часов было пусто, ничего не было видно.
Она кивнула: "Конечно, вижу... Мы с моими друзьями - люди Серого Моря, и маяк освещает нам путь..."
Как только она закончила говорить, все Серое Море внезапно задрожало.
Огромное море серого песка вздымалось и опадало, как настоящие волны, и весь мир словно гневался.
Рыбак взволнованно закричал: "Ты не можешь лгать, ты не можешь лгать! Убирайтесь отсюда, убирайтесь отсюда!"
Он быстро опустил якорь в землю, словно стабилизируя пространство.
Глаза женщины расширились от ужаса, она инстинктивно хотела отступить, но в поле зрения ей попался якорь, и в глазах ее вспыхнула жадность.
Она протянула руку и схватила якорь!
"Царь-уровень высшего класса!"
Шон стоял на волнующемся песке, не отводя взгляда. Действительно, все люди, которые осмеливались приблизиться к центральной зоне, были не слабыми.
Рыбак в шоке посмотрел на противницу. Прежде чем он успел удержаться крепче, якорь был грубо вырван из его руки, и он споткнулся и упал.
"Нет, не надо!" - отчаянно закричал рыбак.
Море песка мгновенно застыло.
Вздрагивающий песок словно замер на месте, как застывшие волны. В глазах женщины вспыхнул жестокий блеск, она крепко ухватилась за якорь и забралась на мутантного верблюда.
Громкое и могущественное пение кита послышалось откуда-то издалека.
"Под!"
Даже у Шона и его спутников в глазах появился ужас.
В какой-то момент песок под ногами превратился в прозрачный серо-голубой цвет. Все могли видеть огромного кита с почти невидимыми очертаниями, который плыл под ними!
Их ноги, очевидно, все еще твердо стояли на земле, но огромный кит просто плыл под землей.
Ощущение огромной опасности возникло мгновенно, и Шон с остальными почти инстинктивно отпрыгнули на большое расстояние.
Одноглазая женщина и ее люди с ужасом смотрели на происходящее и били мутантных верблюдов под собой. Но более десятка верблюдов все встали на колени и дрожали, из их ртов и носов шли кроваво-красные пузыри, словно они тонули в морской пучине.
Пенье кита было мелодичным.
Огромный кит выпрыгнул из "воды".
Он загородил собой весь обзор и открыл пасть.
"А-а-а..."
Короткий крик внезапно оборвался.
Гигантский кит проглотил одноглазую женщину, ее подчиненных и верховых животных и снова погрузился в "морское дно".
"Ш-ш-ш..." - застывшие песчаные волны рухнули на землю, и мир снова вернулся к спокойствию.
Ветер и песок пронеслись мимо, оставляя после себя только одну железную цепь, верхушка которой все еще висела на месте.
"Живое" Серое Море и прыгающие киты, эта странная и ужасающая сцена заставила Шона почувствовать ледяной холодок в сердце.
Более того, он заметил, что кит его умышленно избегал.
Кит, перед которым никто не мог сопротивляться, словно был заинтересован только в женщинах, которые лгут и грабят.
Он обернулся и увидел несчастного рыбака, сидящего на земле, его лицо было полным самобичевания. После того, как он кое-как поднялся и подобрал якорь, он с досадой пробормотал себе под нос: "Опять то же самое. Опять... я причинил тебе боль…"
Шон слегка прищурил глаза и спросил: "Этот кит... твой?"
Рыбак горько кивнул: "Это мой ребенок, которого я поймал."
"Почему этих людей проглотили?"
В глазах рыбака появился какой-то самообвинительный блеск: "Я не должен был ее спрашивать... Она солгала, она не видела маяк. Маяк Серого Моря освещает сердца людей, а обманщики вызывают гнев моря... Я пытался ее убедить, но она украла мой якорь."
Сказав все это, он заплакал навзрыд.
Плача, он рисовал странные символы на своей груди.
Наконец, он окунул кончики пальцев в слезы, катившиеся по его щекам, и снова открыл карманные часы.
Зрачки Шона внезапно сузились, и на синем циферблате внезапно появился кит. Кит широко раскрыл пасть, в которой был ряд плотных точек.
Рыбак вытер слезы о циферблат и прошептал свою поминальную речь: "Да море больше не будет плакать о тебе, да ты не сольешься с морем, да ты найдешь свой истинный маяк..."
Кит закрыл пасть, и в тумане послышались крики и стоны. Кит на циферблате дернулся и погрузился в глубину.
Синий циферблат снова опустел, и стрелка-маяк спокойно мигала.
Кто этот рыбак...
Увидев, как рыбак защелкнул карманные часы и перевернул их задней стороной, зрачки Шона резко сузились.
Только тогда он увидел, что на задней стороне сильно потертой крышки часов была надпись.
"Выплатить бонусы! Поужинать вместе!"
После такой ужасной и странной сцены эти слова имели комично-фарсовое значение.
Это…
Шон почувствовал, будто его ударила молния.
Их команда по разработке игр любила ставить различные краткосрочные цели. По этой причине, после обсуждения с несколькими главными создателями, они купили часы и повесили их в студии.
Они не для отслеживания времени, а чтобы напоминать всем о необходимости завершать поставленные задачи.
В то же время, чтобы поощрять всех, они выгравировали слова на задней стороне часов.
Каждый раз, когда достигалась небольшая цель, все переворачивали часы, что означало выходной, а также, конечно, бонусы и ужины.
Увидев эту надпись, Шон вспомнил, что часы, которые они купили, были похожи на карманные часы в руках рыбака. Циферблат был синим, а стрелки - в форме маяка.
Позже они переехали в новую студию, и часы заменили более продвинутой лазерной счетчик. Их отправили на пыльный склад.
Его дыхание внезапно участилось.
Неужели это тоже загрязнение?
Неужели рыбак, получив эти карманные часы, был заражен волей, которая в них содержалась?
Неужели в странном мире Серого Моря рыбак стал странным миражом в этом месте?
Заметив изменение настроения Шона, самая чувствительная Ло Си с сомнением посмотрела на него.
Она сразу же увидела, как Шон шагнул вперед и спросил хриплым голосом: "Только что ты сказал, что хочешь, чтобы я тебе помог. Что ты хочешь, чтобы я сделал?"
Он с ума сошел? В глазах Ло Си появилось удивление.
Сообразно характеру Шона, разве он не должен был немедленно бежать после этой странной сцены, в которой он не мог разобраться?
Рыбак удивленно поднял голову, словно не ожидал, что этот молодой человек после такой сцены действительно захочет ему помочь.
Он осторожно открыл крышку часов и снова спросил: "Ты видишь маяк?"
Шон кивнул: "Я вижу."
Рыбак снова неуверенно подтвердил: "Ты не можешь лгать, маяк Серого Моря освещает сердца людей."
"Конечно, я его вижу," - подтвердил Шон.
Рыбак взглянул на циферблат, но на синем циферблате не произошло никакого движения.
Его глаза внезапно заблестели, и его грустное лицо выразило восторг.
"Ты не лжешь, ты действительно видишь - пожалуйста, помоги мне, сэр."
Шон хрипло сказал: "Что ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?"
Рыбак облизал свои сухие и потрескавшиеся губы и с надеждой произнес: "Ты можешь помочь мне найти мою жену?"
"Твою жену?"
Рыбак кивнул, на его лице появился взгляд, полный воспоминаний и боли: "Да, мою жену..."
Он опустился на землю: "Я когда-то был самым молодым и выдающимся капитаном на море. Я поймал много рыбы и нашел бесчисленное количество сокровищ на море... Я невероятно гордился собой."
"Я поймал самую большую рыбу, которую когда-либо ловил, подобрал самое ценное кольцо, которое нашел, и сделал предложение своей любви на своей лодке в тихий полдень с волнами."
"Она согласилась", - глаза рыбака блестели, словно он каждый раз гордился и радовался, вспоминая тот момент.
Но вскоре на его лице появилось выражение неопределенности: "После свадьбы я продолжил плавать... Но у меня была мечта. Я хотел завести с ней ребенка... Однако она так и не забеременела."
"Мы перепробовали все способы и в конце концов нашли древний ритуал... Если мы принесём достаточно жертв, море подарит нам ребенка."
Он схватился за волосы, на лице появилась боль: "Я собрал все жертвы... но в последний момент моя жена случайно упала в волны, и я не смог ее спасти."
Он задыхался и слабо произнес: "Я очень по ней скучаю... Я хочу вернуть ее."
Ло Си и Шон, которые слушали их разговор, переглянулись - его жена уже умерла, как он может вернуть ее?
Более того, это Серое Море... Неужели это место когда-то действительно было морем, и рыбак дожил до наших дней, одержимый своим прошлым?
Однако то, что рыбак сказал дальше, заставило у всех мурашки по коже.
"Я нашел другой ритуал..." - он обнял плечи, на лице появилась странная улыбка: "Я собрал новые жертвы... Я могу воскресить свою жену."
Он поднял голову и подарил Шону застенчивую улыбку: "Я сделал это."
Воскрешение…
Сразу же рыбак снова погрузился в боль: "Однако, после того, как моя жена воскресла, она посмотрела на меня с отвращением... Она, похоже, не одобрила всего, что я сделал... Она ушла от меня, и даже ушла, будучи беременной."
Он обхватил голову и заплакал: "Она нырнула на дно моря. Я искал ее много лет. Я очень по ней скучаю."
Поплакав тихое время, он вытер слезы и с надеждой посмотрел на Шона: "Можешь помочь мне ее найти?"
Шон задумался на мгновение и спросил: "Раз у тебя такие волшебные способности… и ты не можешь ее найти, как я могу тебе помочь?"
Рыбак поднялся и снова открыл карманные часы. Он льстиво сказал: "Ты можешь найти мою жену, просто следуя направлению маяка... Это указатель!"
Шон взглянул на стрелку. Действительно, маяк излучал свет с разной частотой, когда поворачивался в разные стороны.
"Тогда почему ты сам не идешь ее искать?" - снова спросил он.
На лице рыбака появилось грустное выражение. Он посмотрел на свои часы, а потом на Шона: "Потому что... я тоже не вижу маяк."
Он тоже не видит... только я его вижу?
Шон слегка нахмурился.
"Пожалуйста, помоги мне..." - жалобно попросил рыбак.
Словно боясь, что Шон откажется, он достал откуда-то множество вещей, включая ожерелья, черепа, кожаные карты, чайники и ключи.
"Это все, что у меня есть, и я могу отдать тебе!"
Но всего за мгновение Шон с остальными вздрогнули.
Все вещи, которые рыбак достал, имели чрезвычайно отвратительный запах загрязнения!
Обновлено: 15.01.2026