Зима в Парадиз-Сити тянется бесконечно долго. Не только грязный снег угрожает жизни, но и мороз, достигающий минус тридцати градусов, сковывает город ледяными объятиями. В таких суровых условиях этот развращенный и абсурдный город на несколько месяцев погружался в спячку. Богачи укрывались в своих особняках, а бедняки гнулись над печками, греясь жалким огнем.
Но это было в прошлом. Теперь, несмотря на свирепый ветер, кружащий снежные вихри, жизнь в городе бурлила. Трупы, разбросанные по улицам, не могли ждать весны. Их нужно было убрать, иначе грозила настоящая катастрофа. Под грязным снегом люди, словно муравьи, торопливо перетаскивали тела, сортируя их, прежде чем отправить в крематории.
Щедрость властей Парадиз-Сити превзошла все ожидания. Время работы на улице было строго регламентировано: три часа при снегопаде и шесть - в ясную погоду. Еженедельно каждому жителю выдавалась доза антидота - гарантия выживания в загрязненном мире. Заводы работали без устали, производя лекарства, оружие, еду, все необходимое для существования.
В каждом доме находилась еда, хотя до роскоши было далеко. Но многие бедняки с изумлением обнаружили, что теперь они живут лучше, чем когда-либо зимой. Даже искусственное солнце переместилось в густонаселенные районы, даря людям по полчаса тепла и света после выполнения ежедневной нормы.
Размоченная рисовая каша с мясным фаршем и сушеными овощами не отличалась вкусом, но ее было достаточно, чтобы не умереть с голоду. В зонах отдыха можно было свободно получить протезную ремонтировку и обслуживание. Все бесплатно! Протезные врачи не отмахивались от бедняков, у них тоже были свои рабочие цели. Те, кто выполнял план быстрее всех, получали большую премию. Поэтому они работали с усердием.
Конечно, не все были честны и трудолюбивы. Мятежники, грабители, бывшие богачи по-прежнему совершали преступления. Но бойцы "Золотого Призрака" быстро наводили порядок. Они вешали преступников на мобильные светильники на улицах, и те, вращаясь на 360 градусов, стали ярким предупреждением для всех. Ужас, царивший в городе, как по мановению волшебной палочки, сменился неким порядком.
Шли дни, и некоторые люди начинали думать, что новая жизнь даже более комфортна, чем прежняя. Не нужно спорить с продавцами, не нужно бояться быть избитым и лишиться протеза, не нужно мерзнуть, голодать и бояться заразы.
Изменения потрясали, но к ним было не так трудно привыкнуть. Вечером многие люди начинали мечтать о завтрашнем дне.
…
"Если это продолжится, я боюсь, что завтра не наступит".
Последние события заставили реконструкцию "Золотого Призрака" временно остановиться. В временном конференц-зале несколько человек сидели с тяжелыми лицам. Никто не спал спокойно в это время.
У Эндели под глазами чернели темные круги. Он морщил лоб и с горьким выражением лица смотрел на Шона:
"Брат, я уже не могу так жить... Я могу только улучшать эффективность машин, а машины тоже нуждаются в отдыхе. Вчера на заводе по производству антидотов на юге города взорвался реактор, погибло более дюжины человек".
Он потер лицо: "С механикой, может, еще как-то справимся, но в Парадиз-Сити считанные единицы грамотных людей... И в этой катастрофе процент грамотных среди погибших был велик".
"Неграмотных можно научить физическому труду. А с машинами не справиться за несколько дней".
Шон кивнул: "Я переброшу к тебе еще одну бригаду. Не заморачивайся с взрывами. Главное, чтобы было достаточно сырья".
Эндели со слегка отвращенным видом кивнул.
Моза, стоявший рядом, поднял очки и продолжил: "Чувства жителей, которые я считал самой трудной проблемой, оказались самыми простыми в решении. Проблема резкого снижения населения стала очевидной".
"Слишком много брошенных заводов и машин. Многие люди заняты уборкой трупов. Многие из наших планов пошли прахом".
В его голосе слышна была тревога.
"Основная инфраструктура, вода, электричество - все это должны поддерживать люди. Но надежных и опытных техников очень мало. А если за ними не следить, их эффективность резко снижается... Нашим вознаграждением их не соблазнить. Эти парни талантливы, они определенно пригодятся при реконструкции, и они быстро наберут капитал".
Шон спокойно улыбнулся: "Не беспокойся о технических навыках. Просто возьми несколько ветеранов и устрани их. Если кто-то слишком болтлив, пусть делает отчет внутреннему отделу. А к новобранцам применяй поощрительные меры. Когда решим проблему, "Золотой Призрак" расскажет новичковым все, что нужно знать. Ветеран должен знать, что если он не сделает эту работу, ее сделают другие".
Моза кивнул: "Я понял, брат".
Люди по очереди докладывали о возникших проблемах. Каждая из них была непроста, и пока что можно было только временно решить их.
Наконец, все взгляды устремились на Шерилла, ответственного за поддержание порядка в городе.
Шерилл почесал голову: "Светильники с трупами, которые ты изобрел, брат, очень эффективны. В первые дни убивали еще больше. Но после того, как светильники проехали по всему городу, народ спокойнее стал".
Шон ухмыльнулся. Шерилл, конечно, был мастер на все руки. Трехметровый гигант возил по городу светильник с висящими на нем трупами. Это был настоящий кошмар для людей. Плюс ко всему, Шерилл был честным и не притягивал к себе зло незаслуженно.
Шон немного подумал: "Светильники можно убрать. Сбор трупов закончен. Некоторые вещи уже не нужно выставлять на показ. Но преступников все равно нужно наказывать. Это твое дело".
Шерилл согласился.
Шон вдумчиво сказал: "По сути, в городе все еще не хватает сырья и специалистов. Мы, "Золотой Призрак", в конечном счете, грубая сила..."
Это была правда. Пока что все под контролем, но все понимали, что так продолжаться не может.
Моза сказал: "Специалисты есть. Остальные люди из трех крупных сил в основном не воинственные. У них еще есть опыт в управлении. Но с одной стороны, их не хватает, а с другой стороны, их мысли не всегда соответствуют нашим. Мы не можем отдать им все".
Шон кивнул: "Я этого ожидал... Ты поймал всех, кого просил?".
Шерилл кивнул и тихо сказал: "Они все заперты вместе".
"Пора их применить..."
В Парадиз-Сити произошли огромные перемены, а в хаосе ничто не было так важно, как спекулянты. Богатство, приобретенное на стихийных бедствиях, и военное богатство - самых легких способов заработать.
Караваны из пустоши словно акулы, учуявшие кровь, быстро собрались в Парадиз-Сити.
Но хозяин Парадиз-Сити был не слишком вежлив. Их "пригласили" в город и затем поместили под домашний арест.
В большом дворе, где собрались торговцы, несколько лидеров спрятались в доме и смотрели в окно на охранников снаружи.
Ничего чрезмерного не было, но они все были заключены в этом дворе.
Один из них сказал с грустным лицом: "Так что босс Сяо действительно прямолинеен... У нас даже не было времени поднять цены на разные товары..."
Другой был горячим и язвительно заявил: "Мы не жители Парадиз-Сити. Если ты будешь так с нами обращаться, кто будет вести с Парадиз-Сити дело? Боюсь, что босс Сяо сошел с ума. В таком большом государстве нет торговли... Как он будет жить с таким обращением?".
"То есть... все пришли сюда зарабатывать деньги. Мы решились войти в этот город, полный трупов, да? Там куча бедняков. Они не будут качать нефть, и нас не пустят качать нефть. Разве босс Шон планирует играть в игру о равенстве для всех в Парадиз-Сити?".
Эта шутка вызвала у многих презрительные усмешки. "Золотого Призрака" знали все.
В это время спокойный мужчина прищурился и тихо сказал: "Боюсь, что все не так просто... Этот бизнес все еще нужно делать".
"Как так?".
Мужчина зажег сигарету: "Когда меня не заперли, я прошелся по нескольким кварталам".
"В Парадиз-Сити теперь единое управление, координируемое "Золотым Призраком" - кроме вознаграждения, все занимаются своим делом и получают свои поставки... ".
"Управление довольно строгое, но я заметил, что частные сделки между жителями не запрещены".
"Обычная еда, одежда, сигареты, масло, некоторые контрабандные товары, помимо необходимых товаров, даже женщины продают секс на улицах - "Золотой Призрак" не регулирует эти явления".
Он потрогал бороду и сказал: "Кредитные очки Парадиз-Сити сильно подешевели, но если "Золотой Призрак" решил полностью унифицировать управление, то кредитные очки здесь станут просто макулатурой... Однако "Золотой Призрак" намеренно поддерживает обращение и ценность кредитных очков..."
Он сделал вывод: "Бизнес все еще нужно делать, но бизнес, который "Золотой Призрак" хочет делать с нами, может отличаться от того, что мы представляли".
Пока все размышляли, снаружи послышались шаги.
Через некоторое время группа торговцев собралась в комнате, а впереди стоял теперешний главный переговорщик Парадиз-Сити. Шон.
Репутация этого второго человека "Золотого Призрака" давно разошлась. Даже несмотря на улыбку на лице, он все равно вызывал ужас. Кто знает, что может сделать этот сумасшедший?
"Все, я сегодня пришел с хорошими новостями".
Шон улыбался.
"Все материалы, которые вы привезли, будут куплены "Золотым Призраком" от имени всего Парадиз-Сити, причем цена покупки будет на 20% выше рыночной".
Рыночная цена - это не себестоимость. На первый взгляд кажется, что можно заработать кучу денег, но торговцы уже проклинали его в душах.
Рыночная цена... Разве есть еще рыночная цена в Парадиз-Сити?
Валютой, которую они будут платить, должны быть кредитные очки Парадиз-Сити. Даже по рыночной цене, существовавшей до катастрофы, ценность этих кредитных очков не велика.
Кто не знает, насколько обесценились кредитные очки Парадиз-Сити?
Группа торговцев не смела выразить свое недовольство, боясь, что если они скажут хоть слово, то человек перед ними отправит их к светильнику снаружи.
Шон улыбался и оглядывал всех. Подождав немного, он продолжил: "Помимо товаров... мы также позволяем вам что-то купить в Парадиз-Сити. Например, зелья из "Башни Сумерек", протезы из "Компании", и т.д., тоже по рыночной цене".
Как только эти слова прозвучали, многие люди засветились от радости.
Это уже другое...
Кредиты Парадиз-Сити можно тратить и обращать здесь, и купить эти товары по рыночной цене - это отличная сделка...
Цены на еду, сигареты и масло везде стабильны, прибыль не велика, а эти специальные продукты Парадиз-Сити можно продать по хорошей цене в других местах.
Многие люди переглянулись и поняли, что имел в виду босс Шон.
В Парадиз-Сити погибло слишком много людей, не хватает основных товаров, но никто не переварил высококачественные товары.
Он меняет фундамент и должен стараться поддерживать покупательную способность кредитов Парадиз-Сити...
Умный человек…
Торговцы сразу пришли к согласию, и улыбки на их лицах стали искренними.
Если ты зарабатываешь деньги, то ты хороший человек перед тобой.
Но это еще не все. Следующие слова Шона заставили всех торговцев задуматься.
"Кроме того, я также надеюсь, что вы поможете распространить информацию о том, что в Парадиз-Сити предоставляются льготы техническим специалистам. Мы будем выплачивать небольшое вознаграждение тем, кто захочет переехать в Парадиз-Сити в этот период".
Когда было объявлено о вознаграждении, торговцы удивленно раскрыли глаза.
Это не небольшое вознаграждение... это сильное поощрение для талантов осесть здесь...
Представьте себе, что после получения этих новостей некоторые люди из нескольких город-государств поблизости от Парадиз-Сити, таких как "Затопленный Порт", переедут сюда...
Это еще не конец.
Шон продолжил: "Кроме того, Парадиз-Сити также готовится открыть "зеленый" коридор - торговцы и рабочие, которые переедут сюда... могут получить полную охрану от нас, начиная с трехсот километров от Парадиз-Сити".
Как только эти слова прозвучали, торговцы стали еще более взволнованными.
Триста километров - это не близкое расстояние. Если их будут охранять, то самый большой риск заниматься бизнесом и переезжать в пустоши значительно снизится, и им не нужно это оплачивать.
"Затопленный Порт всего лишь в тысяче километров отсюда... чуть больше трети пути..." – Шон окинул взглядом собравшихся и бросил последнюю "бомбу". – "Надеюсь, вы будете продвигать Парадайз-Сити при ведении дел... Каждый, кто преуспеет в рекламе, получит определенные скидки при покупке высококачественных материалов в Парадайз-Сити. Плюс, за каждого, кого вы приведете в Парадайз-Сити, вторая сторона получит вознаграждение. А вы, в свою очередь, еще и пятую часть от этой суммы".
Пятая часть, может, и не так много, но, вкупе с уже не маленьким вознаграждением, это становится весьма внушительной суммой.
Но, что важнее... скрытый смысл в словах Шона.
Не "представить" кого-то, а "привести"...
Если они - рабы этих квалифицированных рабочих...
Остальные четыре пятых, они все еще наши?
В этот момент, собравшиеся были в состоянии соблазна.
Обновлено: 15.01.2026