Чжу Цзюнин легко поймала брошенный мяч, её губы слегка изогнулись, и она начала своё выступление. После просмотра ответственное лицо не выглядело впечатлённым. Чжу Цзюнин поджала губы, задумавшись, неужели она танцевала недостаточно хорошо?
Она вспомнила, что десятилетия была человеком на двух ногах, а теперь внезапно превратилась в змеедевушку с хвостом, что, несомненно, повлияло на её выступление.
– Хозяин, похоже, самопрезентация не сработала, – проговорил Маленький Снеговик.
Чжу Цзюнин внутренне вздохнула, заставляя себя думать о другом способе.
Когда она опустила голову в печали, ответственное лицо произнесло:
– Можете ли вы выступить на сегодняшнем банкете?
Чжу Цзюнин на мгновение замерла, а затем резко подняла голову:
– Вы имеете в виду, что я прошла?
Но она ясно видела, что её выступление не произвело впечатления. Неужели ей просто повезло?
Ответственное лицо слегка нахмурилось:
– Талант довольно посредственный, но лицо... чем больше смотришь, тем больше оно нравится. Гибкое тело, плавные движения – даже если просто крутиться на месте, можно завоевать внимание. В мире таких, как вы, немало.
Чжу Цзюнин молча вздохнула. Это похвала или упрёк?
Ответственное лицо бросило взгляд на человека рядом:
– Отведите её и подготовьте.
Сказав это, оно развернулось и ушло. Адъютант пристально посмотрел на Чжу Цзюнин и последовал за ним.
– Господин, вы обычно не торопитесь с решениями. Почему согласились на новичка для танца перед королевой?
Ответственное лицо остановилось, повернулось к своему подчинённому, с которым работало много лет, и нахмурилось:
– Ты знаешь, что королева вчера выбрала трёх красавцев?
Адъютант, конечно, знал об этом. Ответственное лицо продолжило:
– Но королева не посетила ни одного из них прошлой ночью, а осталась в своих покоях одна.
Адъютант всё ещё смотрел с недоумением. Ответственное лицо раздражённо щёлкнуло его по лбу:
– Ты тупой, как свинья!
Оно наклонилось к его уху и прошептало несколько слов. Адъютант широко раскрыл глаза:
– Неужели?
Ответственное лицо отпустило его недовольно:
– Понял, что нужно сделать сегодня вечером?
Чжу Цзюнин, которую в это время купали, не удержалась и снова достала бронзовое зеркало, чтобы посмотреть на своё лицо.
– Не ожидала, что однажды смогу зарабатывать на жизнь своим внешним видом, – с радостью произнесла она.
Маленький Снеговик закатил глаза:
– Хозяин, не говори так. Половина твоих успехов действительно зависит от твоего внешнего вида. Я выбрал тебя именно из-за твоей внешности. Девять важных личностей смогли быть покорены благодаря тебе, и твоё безобидное лицо сыграло ключевую роль.
Чжу Цзюнин недовольно скривила губы:
– Нет! Ты думаешь, Юэ Ань тоже любит меня за лицо?
Маленький Снеговик ответил:
– Эстетика Юэ Аня искажена и не поддаётся обычным меркам.
Чжу Цзюнин почему-то рассердилась, услышав это.
– Это у тебя искажено, у всей твоей семьи искажено!
Маленький Снеговик заметил:
– Хозяин, ты действительно ругаешь меня из-за этого противного Юэ Аня?
Чжу Цзюнин цокнула языком. Она защищала не Юэ Аня, а просто чувствовала, что слова Маленького Снеговика её задели.
Она считала, что успешно выполнила девять заданий благодаря своей изобретательности. Каждый раз она тщательно планировала свои действия, встречая девятерых важных личностей. Было обидно слышать, что она победила лишь наполовину благодаря своей внешности.
Почувствовав её мысли, Маленький Снеговик быстро извинился:
– Прости, я был неправ. Не нужно было называть тебя глупой красавицей. Ты великолепна, ты потрясающая, ты как самолёт, летящий над морем!
Чжу Цзюнин фыркнула, не утруждая себя ответом.
Когда наступил вечерний банкет, пришло время выступления Чжу Цзюнин. Она подняла голову и с уверенной улыбкой вошла в зал.
Увидев впервые издалека королеву змей, восседающую на высоком троне, Чжу Цзюнин была поражена. Золотой змеиный хвост, золотая вуаль, золотая жемчужная корона – всё это было её любимыми цветами.
Маленький Снеговик напомнил:
– Хозяин, не уставись на королеву змей. Посмотри на своих трёх бывших возлюбленных.
Чжу Цзюнин бросила быстрый взгляд на Юэ Аня и двух других, сидящих рядом, но её глаза быстро вернулись к королеве змей.
Юэ Ань, Луо Ли и Цзюй Линьюань в этот момент её не узнали, но почувствовали её горячий взгляд, направленный на королеву змей.
Страстный взгляд был полон глубокого удивления, и у всех троёх пошла дрожь по коже. Они переглянулись, а затем вместе посмотрели на королеву змей. Та, невозмутимая и величественная, также не отрывала взгляда от происходящего.
Все трое молча опустили головы, на губах появилась лёгкая улыбка.
Они провели в Змеином Дворце уже день и ночь, и за это время не раз слышали, как слуги шептались между собой. Говорили, что Змеиная Королева, похоже, питает слабость к женщинам, и потому в последние годы все служанки во дворце подбирались красавицами. А выбор мужа для королевы был лишь способом исправить её, как говорил великий мастер. Дело в том, что Змеиная Королева готовилась к периоду спаривания, а мастер был так болен, что едва держался на ногах. Даже если Юэ Ань и его спутники были чужеземцами, это не имело значения.
Хотя трое из них были настолько прекрасны, что трудно было отвести взгляд, Змеиная Королева не проявляла к ним никакого интереса, поэтому прошлой ночью никто из них не удостоился её внимания.
Маленький снеговик глубоко вздохнул:
– Хозяин, почему мне кажется, что это не ты изменил Змеиную Королеву, а она изменила тебя?
Когда они вошли в зал, Чу Цзюнин вежливо поклонился. В правой руке он держал шар с мягким золотистым свечением, улыбнулся Змеиной Королеве и подбросил шар вверх.
Юэ Ань и Цзюй Линьюань сжали кулаки. В этот момент они поняли, что Змеиная Девушка могла быть Сюаньюань Сюэ. Но Луо Ли всё ещё не понимал, что происходит, ведь он никогда не видел, как Чу Цзюнин играет в мяч. Однако он почувствовал напряжение Юэ Аня и Цзюй Линьюаня.
– Что случилось? – спросил он, глядя на них с недоумением.
Цзюй Линьюань взял его руку под столом и написал пять слов:
– Это Сюаньюань Сюэ.
– Что?! – Луо Ли был настолько шокирован, что дыхание перехватило. Он смотрел на того, кто кружился и прыгал, и не мог поверить: как это может быть не Чу Цзюнин? Но глаза у неё были точно такие же. Что-то было не так?
Цзюй Линьюань тоже был полон сомнений. Может, он слишком переживал за Чу Цзюнин и потому всё время сомневался, была ли это она?
Юэ Ань, хоть и не понимал, почему его Сяосюэ выглядела теперь так, чувствовал, что это её истинная внешность. Его удивило, что его Сяосюэ вовсе не была некрасивой, а оказалась настоящей красавицей. Она могла покорить мир своей внешностью, но сознательно скрывала свою красоту. Она действительно была достойна его любви – такая скромная и глубокая.
В отличие от Чу Цзюнина, который кичился своей яркой внешностью, высокомерный и надменный, что вызывало у Юэ Аня искреннее отвращение.
Улыбка на лице Юэ Аня стала ещё шире, словно он нашёл настоящий клад.
Пока они размышляли каждый о своём, Змеиная Королева внезапно поднялась и начала спускаться по золотой лестнице.
Маленький снеговик воскликнул:
– Чёрт! Хозяин, ты точно склонил на свою сторону Змеиную Королеву? Она идёт к тебе.
Обновлено: 18.01.2026