Снег кружился в воздухе, а на ней была лишь тонкая чёрная одежда, что делало её особенно заметной. Цзюй Линьюань слегка нахмурился. Ему казалось, что он, мужчина, одет теплее, чем она. Разве ей не холодно?
Он опустил голову и протянул тонкую, как крыло цикады, чёрную вуаль.
– Пожалуйста, заберите её обратно. Я просто проходил мимо и не знал правил, поэтому взял её. Прошу, успокойте свой гнев.
Её губы слегка изогнулись, она подняла стройные белые руки и коснулась чёрной вуали в его руках, мягко спросив:
– А скажите, это вуаль выбрала вас, или вы выбрали её? Или, может быть, это вы оба устремились друг к другу?
Он не понял, что она имела в виду, но больше всего его заботил ледяной холод её рук.
– В последнее время погода очень холодная. Принцессе стоило бы одеться потеплее.
Она слегка улыбнулась, мягко забрала вуаль у него из рук и надела её на лицо, оставив видимыми только свои ясные, как вода, глаза.
– Вы заботитесь обо мне?
Цзюй Линьюань не ответил, лишь сложил руки в приветствии.
– Вещь возвращена. Я отправлюсь почтить память родителей и попрошу откланяться.
– Постойте! – окликнула она его, когда он уже проходил мимо. Затем она посмотрела на служанку рядом.
Служанка шагнула вперёд и громко объявила на весь двор:
– Сегодня принцесса Шоува публично объявила о выборе супруга. Она пообещала, что тот, кто поймает её чёрную вуаль, станет её будущим мужем. Вуаль оказалась в руках генерала Цзюй Линьюаня, и принцесса немедленно отправилась во дворец, чтобы просить короля о свадьбе.
Прежде чем кто-либо успел возразить, Цзюй Линьюань нахмурился и слегка повернулся к Чу Цзюнин.
– Принцесса знает, что я...
– Знаю! – Она медленно обернулась, на губах её играла спокойная улыбка. – Если бы тогда я не пропала, то именно я была бы обручена с вами, верно? Теперь я вернулась, чтобы всё исправить.
Она была права. Если бы она, старшая принцесса, не пропала тогда, она была бы единственной, кто обручился бы с ним.
Но, несмотря на её слова, он только что расторг помолвку с её сестрой, и теперь это... Что же это?
– Нелепо! – ответил он с сердитым лицом.
Но она смотрела на него ласково.
– А вам я не нравлюсь?
Когда их взгляды встретились, в его сердце мелькнула паника, и он отвел глаза.
Она сделала два шага к нему, встала на цыпочки и прошептала ему на ухо с улыбкой:
– Но вы мне очень нравитесь! Я узнала вас с первого взгляда!
Это был откровенный намёк!
Он невольно взглянул на неё с лёгкой долей негодования, но она с улыбкой отступила на шаг назад и слегка приподняла бровь.
– Я не отпущу вас! Ждите, когда король объявит о нашей свадьбе!
С этими словами она повернулась и с улыбкой направилась ко дворцу.
Он обернулся и увидел её тонкую чёрную фигурку на фоне белоснежного пейзажа, двигающуюся вперёд мелкими шагами.
Она вдруг остановилась, обернулась и сказала:
– Кстати, если вы беспокоитесь, что мне холодно, можете снять свой плащ и отдать мне. Я откажусь от заботы других, но заботу от вас приму с радостью!
Цзюй Линьюань был ошеломлён. Разве принцесса не имеет достаточно одежды? Зачем ему снимать свой плащ?
Увидев, что он не двигается, в её глазах мелькнула тень разочарования. Она улыбнулась, помахала рукой и продолжила путь ко дворцу.
На мгновение у него возникло желание снять свой плащ и накинуть его на неё, но он подумал: разве принцесса не имеет достаточно одежды? И сдержал порыв.
Когда он вернулся домой после почитания предков, то увидел личного слугу Короля Волка, стоящего в главном зале и ожидающего оглашения королевского указа.
Он чувствовал, что не хотел принимать это, но неповиновение королевскому указу каралось смертью. Как верный подданный, он не мог ослушаться.
В конце концов, ему пришлось принять указ. И, как он и предполагал, это был приказ о свадьбе с принцессой Шоува.
Глядя на указ с изображением волчьего тотема, он не мог сдержать горькой усмешки.
В этот момент он даже не знал, какие невыносимые слухи уже обсуждают знатные семьи в королевском городе.
Цзяньцзяо и его сестра разорвали помолвку, а Хоуцзяо и его сестра обручились с его сестрой. Если подумать, это казалось нелепым.
Вот что с ним произошло.
Если бы не было слишком поздно, он бы прямо сейчас отправился во дворец и попросил отмены помолвки.
После ночи, проведённой в размышлениях, на следующий день, как только запел петух, Цзю Линьюань отправился во дворец с указом.
Но когда он пришёл в кабинет Волчьего Короля, слуга сообщил ему:
– Его Величество в данный момент принимает двух принцесс. Пожалуйста, подождите немного.
Две принцессы? Это принцессы Чжаоцин и Шова.
Слуга понизил голос:
– Вообще-то, принцесса Чжаоцин устроила скандал вчера, узнав о решении императора. Но принцесса Чжаохэ проигнорировала её, заявив, что устала, и обсудит всё на следующий день.
А сегодня, ещё до рассвета, принцесса Чжаоцин пришла к королю с кем-то. Королю ничего не оставалось, как снова пригласить принцессу Шова.
Цзю Линьюань кивнул и сложил руки в благодарности:
– Спасибо за совет, чиновник Цао.
Слуга улыбнулся и замолчал.
Когда вокруг воцарилась тишина, из кабинета послышались голоса.
– Сестра, разве тебя не беспокоит, что люди будут шептаться, будто ты забираешь мужчину, от которого отказалась твоя сестра? Если ты не выбрала никого из молодых людей из знатных семей, почему ты живёшь в глуши?
Принцесса Чжаоцин явно была взбешена. Человек, с которым она хотела разорвать помолвку, стал женихом её сестры.
Как она могла стерпеть такой удар от собственной сестры?
Чу Цзюнин сохраняла спокойствие и неспешно ответила:
– Сестра, ты не боишься, что тебя назовут принцессой, которая насильно разрывает помолвки. Чего мне тогда бояться? Столько молодых людей из знатных семей, но разве я не могу полюбить его?
– Почему ты его полюбила? Ты явно ненавидишь меня больше, чем я была обласкана отцом и матерью за последние десять лет. Поэтому, когда ты вернулась, ты специально ударила меня по лицу, чтобы весь волчий клан видел мой позор!
Сказав это, принцесса Чжаоцин опустила голову, вытирая слёзы, и начала всхлипывать.
Чу Цзюнин слегка закатила глаза:
– Сестра, ты узко мыслишь и думаешь, что все такие же. Ты похожа на человека, который потерял топор и теперь подозревает всех в краже.
– Как я могу не думать так! Я уверена, что ты специально хотела отомстить Цзю Линьюаню, поэтому так поступила! Иначе почему ты не могла подождать хотя бы день? Как только он покинул дворец, ты сразу выбрала его. Я не поверю, что это было не твоим умыслом!
– Веришь ты или нет, но сначала ты сказала, что я ненавижу тебя, поэтому так поступила, а теперь утверждаешь, что я помогаю Цзю Линьюаню мстить тебе. Какой же ты противоречивый человек!
Обновлено: 18.01.2026