Чу Цзюнин широко раскрыла глаза:
– Эй, сплетни ещё не закончены. Можешь поцеловать его после того, как закончишь?
Сун Цие нехотя оторвался от её губ, медленно открыл глаза и посмотрел на неё:
– На самом деле генерал Шэньвэй ничего не делал, и он не изменился. Изменился господин Цзинь.
Чу Цзюнин нахмурилась, в её взгляде читалось явное недоумение. Почему ей казалось, что она не совсем понимает эти слова?
– Но почему господин Цзинь вдруг изменился?
Тёплая ладонь Суна Цие коснулась её щеки:
– Потому что свадьбу Её Величества нельзя отменить. Господину Цзиню всё равно придётся жениться. Раз уж женитьба неизбежна, почему бы не сделать так, чтобы в глазах будущей жены он был единственным?
– И что? – Она всё ещё не понимала, почему господин Цзинь влюбился в генерала Шэньвэя.
– Господин Цзинь однажды сказал мне: дети, которые плачут, получают конфеты, а те, кто ведёт себя примерно, остаются без любви.
Чу Цзюнин наконец что-то осознала. Сун Цие наклонился, его прямой нос слегка коснулся её носа, и он прошептал хрипло:
– Так что отныне я хочу быть тем, кто плачет... потому что я хочу конфету...
С этими словами он снова прижался губами к её губам.
В голове у Чу Цзюнин вертелись только пять слов: «Я тоже хочу конфету». Но если бы она сейчас достала леденец из своего хранилища, то раскрыла бы свою тайну.
Она слегка кашлянула, отвела взгляд и, прикусив губу, сказала:
– Айе, я хочу конфету... сходи купи.
Сун Цие разочарованно вздохнул:
– Выходит, для Нинъер я не конфета... А для меня Нинъер — самая сладкая конфета в жизни, от которой я никогда не устану.
Он прекрасно понимал её хитрость. Стоит ему уйти за конфетами, как она тут же сбежит, верно?
Чу Цзюнин поняла, что побег не удался, и потянула одеяло:
– Тогда я хочу спать. Можешь выйти.
С этими словами она плотно закрыла глаза.
Однако она долго прикрывала уши, но так и не услышала шагов уходящего. Тогда она чуть приоткрыла щель между пальцами и украдкой взглянула – человек всё ещё сидел у кровати и наблюдал, как она спит.
Ну… кто сможет заснуть в таких условиях?
Она перевернулась лицом к стене и пробормотала:
– Не беспокойся, если я не уйду, я правда усну.
Но не успела она закончить фразу, как почувствовала, что он лёг рядом и обнял её сзади.
– Если Нин устала, спи. Я побуду с тобой. Вечером свожу тебя за конфетами.
Чу Цзюнин широко раскрыла глаза. О каком сне теперь могла идти речь?
Она резко села и заговорила, слегка запинаясь:
– Я… я всё-таки… хочу… конфет.
Сун Цие тоже поднялся и снова обнял её.
– Нин боится меня?
Она повернулась, смотря на него без эмоций, и твёрдо повторила:
– Я хочу конфет.
Сун Цие вдруг рассмеялся.
– Нин, ты сейчас напомнила мне ту девушку, Сюаньюань Сюэ. Она тоже, если что-то в голову взбредёт, ни за что не отстанет.
Он не заметил, как дрогнуло лицо Чу Цзюнин. Та быстро сменила тему:
– Пойдём за конфетами.
Но Сун Цие внезапно серьёзно посмотрел на неё и спросил:
– Нин, а Сюаньюань Сюэ… это ты её схватила?
Чу Цзюнин тихо вздохнула.
– Ты, наверное, слышал наш разговор с Цзюй Линянем. А Е, скажи, разве с моим уровнем мастерства я смогла бы удержать Сюаньюань Сюэ в заложниках?
Сун Цие помолчал, затем снова спросил:
– Нин, почему ты была в резиденции князя? Ты искала его? Что ты там делала?
Почему, когда ей понадобилась помощь, она пошла к Цзюй Линяню, а не к нему?
Чу Цзюнин действительно не знала, что ответить. Если она соврёт здесь, а Сун Цие потом спросит Цзюй Линяня, и их версии не совпадут…
Триста лянов серебра.
– Да, я многое от тебя скрывал, но поверь мне сначала. Я всё объясню, как разберусь со своими делами, – Сун Цие крепко сжал её маленькие руки в своих больших ладонях, и в его глазах загорелся твёрдый свет.
– Тогда не подведи меня. Доверие – это всё, что у нас есть, – Чу Цзюнин выдавила улыбку.
– Обещаю.
*Как же я могу тебя подвести?* – подумала она. *Ты один, а нас – целая группа.* (Не волнуйтесь, это не история о предательстве.)
Раз уж спать ей не хотелось, а просила она только конфет, Сун Цие решил вывести её в город.
Но Чу Цзюнин беспокоилась – её могут узнать. Ведь Юэ Ань наверняка уже перерывает землю в поисках её следов. От этой мысли на сердце стало тяжело.
– Тогда наденем маски, – Сун Цие достал два полумаскарадных аксессуара.
Она взяла свою, опустила глаза на чёрную одежду и спросила:
– Может, мне переодеться?
Переодевшись, они вышли.
Ближайший городок встретил их постепенно темнеющим небом. Улицы освещали фонари, вокруг толпился народ.
Они шли, держась за руки, сквозь шумную толпу, проплыли на лодке под мостом, наблюдая за людьми наверху. А когда сошли на берег, увидели, как кто-то запускает фонарики в небо – и тоже купили себе.
Внутри фонарика лежала бумажка для желания.
– Что написала? – поинтересовался Сун Цие.
Она улыбнулась и переспросила:
– А ты?
Его взгляд устремился вслед за уплывающим вдаль огоньком:
– Я просто пожелал, чтобы каждый день был таким же, как сегодня.
Чу Цзюнин слегка усмехнулась:
– Разве Айе не знает, что загаданное не сбудется, если его произнести вслух?
Сун Цие слегка замер, повернул голову и встретил её улыбающиеся глаза. В его взгляде читалась сердечная боль и глубочайшая тоска. Медленно отвернувшись, он уставился на водную гладь, отражавшую огни тысяч домов, и пробормотал себе под нос:
– Да… Разве такое возможно…
На самом деле, со времён свадьбы молодого господина из королевской семьи он прекрасно понимал, что быть с ней в этой жизни – почти неосуществимая мечта.
Она нажила столько влиятельных врагов. Даже если те оставят их в покое, её чувства к нему наверняка изменились.
Но разум – одно, а сердце – другое. Боль сжимала грудь, душила, и он предпочитал обманывать себя, лишь бы не рвать эту связь одним резким движением.
Только думая о ней, о невозможной любви, он находил крохотное утешение. Лишь так боль становилась чуть терпимее.
Чу Цзюнин чувствовала его печаль и одиночество. Ей было горько, но что поделать? Молча очистив конфету, она поднесла её к его губам.
– Айе, если Старец Луны не справился, найдётся тот, кто сделает это за него.
Сун Цие понял намёк: если уж не судьба свела их, то она сама исполнит это обещание. Уголки его губ дрогнули в улыбке. Даже если это всего лишь её жалость – уже счастье.
– Так сладко… Потому что это Нинэр меня угощает.
Чу Цзюнин сунула ему в руку ещё одну конфету.
– Теперь твоя очередь кормить меня.
Он усмехнулся, развернул обёртку… и отправил лакомство себе в рот.
Увидев это, Чу Цзюнин вспыхнула от возмущения.
– Ах ты!..
Она вскинула голову, намереваясь вырвать конфету, но едва он приоткрыл рот – она схватила его за лицо и поцеловала. Сладкий вкус мгновенно разлился по её губам.
Действительно… очень сладко.
Обновлено: 18.01.2026