Глава 7 — Глава 7

«С этой женщиной определенно не соскучишься». Получив все деньги, Эдгар тут же насторожился, ожидая, что она скажет дальше. — Не знаю, что вы обнаружили такого, что пришлось вам не по вкусу, юная леди, но сделка окончена. — Возможно, пришло время заключить новую сделку. В следующее мгновение девушка сунула руку в карман пальто. Эдгар, наблюдая за её движениями, замер, и его осторожность возрастала с каждой секундой. В кармане Сейзель лежали отцовские часы, которые она уже успела забрать у дяди. Для человека, проживающего вторую жизнь, иметь зоркий глаз было насущной необходимостью. Она не собиралась упускать ни одной возможности, которая сама плыла к ней в руки. Сейзель пожала плечами, глядя на треснувшие карманные часы Эдгара. — Думаю, пришло время это поменять. *** На следующий день атмосфера за завтраком у барона Фарсена была еще более могильной, чем обычно. Барона, так и не притронувшегося к еде, захлестнула такая волна нервозности, что он, сам того не замечая, скомкал салфетку. — Элин наверняка уже отнесла девчонке чай, так почему до сих пор нет никаких вестей? — Может быть, она спит? — Да что это за ребенок такой! Только и знает, что спать да жрать! Он повысил голос без всякой причины — просто возбуждение взяло над ним верх. «Время связаться с вами еще есть, но для побега ей уже слишком поздно». Баронесса, подумав о том, как гладко складывается их план, успокоилась. Она прикрыла зевок стаканом воды. — О чем ты так беспокоишься? В любом случае, собственность сама плывет к нам в руки, к чему теперь волноваться? — Ты так говоришь, потому что не видела того, что видел я. Взгляд этой девчонки вчера... «Тебе стоит оставить часы моего отца». Прошлой ночью барон невольно вздрогнул, встретившись с элегантным, но твердым взглядом Сейзель. «Ее изумрудные прозрачные глаза были такими же, как всегда, но на мгновение в них что-то мелькнуло. Словно взгляд преступника, ожидающего приговора». — Пф-ф, этого не может быть! «У такого невинного создания... Взгляд преступника? Ха!» У барона пересохло в горле, и он залпом осушил стакан воды. «Не то чтобы я не знал характер Сейзель, но тот факт, что я всё это время не находил себе места, уязвил мою гордость». «С самого рождения я с завистью следил за удачей брата». «Именно брат больше всех радовался, видя, как ребенок растет добрым и честным, как того и хотел их отец». — Фух. «Будь эта девчонка хоть чуточку умнее, у меня были бы большие неприятности». — Ты ходишь вокруг да около и читаешь морали столетней давности, выставляя себя полным дураком. — Она была сама не своя на протяжении всех похорон. Вероятно, потом она попыталась как-то восполнить то, чего ей не хватало. Что она вообще понимает? Разве может она знать о наших планах? Такая глупышка, как она, должна просто смирно ждать своего конца. — Ах, да. Когда жена утешила его и помогла унять тревогу, барон почувствовал облегчение и медленно развернул салфетку. Аппетит мало-помалу возвращался к нему при мысли о владениях, которые скоро станут его собственностью — стоило лишь избавиться от наивной племянницы, от которой не было никакого толку, кроме смазливого личика. — Нам нужно поторопиться. Они тоже не будут ждать вечно. — Знаю, знаю. Меня бросило в дрожь от одного лишь вида их безжалостных глаз. Неважно, сколько денег тебе нужно, приходится иметь дело с тысячей мелочей. «В этом они так же несостоятельны, как и Сейзель». «Я готов отдать вам тридцать золотых слитков за этот бесполезный кусок земли». «Я слышал, в столице полно идиотов с тугими кошельками. Похоже, это правда. В любом случае, от одной мысли об этом я прихожу в восторг». «Тридцать золотых слитков». — С такими деньгами меня везде примут как родного, верно? Нет, может, мне сразу заказать пошив платья? Баронесса счастливо улыбнулась, прищурив глаза: она уже представляла перед собой платья и драгоценности. «Ради поддержания аристократического статуса я пыталась притворяться настолько благоразумной, насколько это возможно, но меня до смерти тошнило от огромных карточных долгов мужа, которые нужно было погасить прямо сейчас». — Я попрошу Элин попытаться дать это девчонке снова. — Аптекарь божился, что стоит выпить всего одну чашку, и будет повержен даже свирепый демонический зверь. Полагаю, меня не обманули, так? — Кто знает, может, в её теле и правда сидит демонический зверь. — Кто? В Сейзель? Ха-ха-ха! Фух. Баронесса расхохоталась, забыв, что находится перед своими детьми. Было бы преуменьшением сказать, что она просто наслаждалась смешной шуткой — в уголках её глаз даже выступили слезы. — Возможно ли, что Сейзель заметила нашу схему? — Конечно нет. Чего еще ожидать от отца и дочери, которые поколениями были твердолобыми и не отличались проницательностью. — И то верно. — Разве он не раздавал эту землю и ту землю бесплатно просто потому, что ему нравились люди? — Что ж, мне это было на руку. Его сочувствие дало мне всё, о чем я мечтал. Речь барона, обычно такая гладкая, становилась все грубее, напоминая говор варвара. — Скажи этой служанке, Элин, чтобы она попробовала с чаем еще разок сегодня, не то... — Не то чтобы тебе нужно было победить ребенка, чтобы отобрать у неё состояние. — Конечно. Если мы поплачем перед этой идиоткой и упомянем, что мы её семья, она, вероятно, сама предложит нам всё свое состояние. — Точь-в-точь как твой покойный брат. — Ха! Да что это был за брат?! В любом случае, сейчас самое время протянуть руку и попросить помощи у этой наивной девчонки... — ...Барон! «Что?!» Барон, сжимая нож для масла, яростно взглянул на вход в столовую. «Хозяин еще даже не закончил, и мне хотелось бы посмотреть, какой невежественный слуга посмел войти!» Впрочем, стоило ему встретиться взглядом с вошедшей, как он тут же расплылся в улыбке, прищурив глаза, подобно Чеширскому коту. — Элин, ты опоздала. Сколько мне еще ждать хороших новостей? Впрочем, некоторые люди в наши дни настолько ленивы, что, если попросишь их что-то сделать, это лишь отнимает время. — Ну... Насчет того, что вы говорили вчера вечером... — Сделано? Свалилась она или нет, результат один и тот же. Цк-цк. Барон легкомысленно поцокал языком. Однако, как только он увидел красный конверт, который принесла Элин, он протянул руку и улыбнулся. Ослепленный радостью от новообретенного богатства, он не заметил, как тряслась перепуганная служанка, передавая ему конверт. — На ключ или документы непохоже. Это должно быть очевидно, верно? Хм, могу лишь догадываться, что в её письме. Кхм! Кхм! "Пожалуйста, дядя, позаботьтесь обо всем от моего имени..." Ха-ха... «А?» Лицо барона изменилось, когда он одной рукой проглядывал содержимое, неприятно бормоча под нос. *Шух. Дзынь. Дзынь.* Нож грубо выпал из его руки на стол, когда он в бешенстве схватил красный конверт обеими руками. — Дорогой, что случилось? Сейзель хочет, чтобы ты пришел прямо сейчас? Ты хочешь, чтобы я поехала вместо тебя? Просишь меня позаботиться обо всем? — А... Э-это... Жадный барон застыл. Нарастающий ужас в сердце охватил его настолько, что он забыл следить за выражением лица и лишь махнул рукой взволнованной жене, призывая её подойти и взглянуть на конверт поближе. «Неужели у меня уже началась старческая дальнозоркость?» «Вообще-то, там написано не так уж много, да и читать там особо нечего, верно? Это должен был быть документ, передающий мне право принимать все решения». — ...Что значит «уведомление о выселении»? *** Стоя перед зеркалом, Сейзель напевала себе под нос, аккуратно заворачивая волосы в большое полотенце. «Не прошло и дня с тех пор, как я вернулась в прошлое, так что, само собой, я устала». «Я даже не знала, проснусь ли я от этого сна, если засну, поэтому прошлой ночью не сомкнула глаз. Только представьте: я подумала, что мне даровано благословение вернуться и исправить свои ошибки, только для того, чтобы проснуться в день собственной казни». — Хм... «И всё же, сколько лет прошло с тех пор, как мое тело было в таком хорошем состоянии?» «Если быть точной, это первый раз, когда я лежу, расслабленно вытянув обе ноги, с тех пор как меня заключили в женскую тюрьму Сент-Плесия». «Нет ни спертого подвального воздуха, ни скользкого мха, ни отвратительного запаха сточных вод». «Единственное, чего мне не хватает с тех дней, — это голых ног моих сокамерниц, которые постоянно лезли ко мне во сне». — Я уверена, что с ними всё будет хорошо, верно? «Живите хорошо, тогда... Пока я снова вас не найду». Сейзель поджала свои изящные губки, словно пытаясь убедить саму себя. «Я, самый слабый человек в тюрьме, жива и здорова, так что не думаю, что с этими закоренелыми преступницами что-то случилось». «В частности, некоторые из них — люди, которые выживут, даже если мир будет разрушен, и смогут построить золотые дворцы из чужих золотых зубов». «Да, они должны быть в порядке». — Моя юная леди. — Да, спускаюсь! Сейзель вскочила, услышав шаги служанки за дверью. «Что ж, я продолжаю с теплотой вспоминать своих подруг, потому что это хорошее воспоминание о худшей части моей жизни». Она быстро подошла и открыла дверь, перед ней стояла бледная служанка. — Ах, леди... Там снаружи знакомые и родственники хозяина. — О боже, вы уже здесь? «А они быстрые». Сейзель проскочила мимо служанки и направилась к лестнице; с лица прислуги отхлынула кровь. — Пожалуйста, оставайтесь в комнате, юная леди. Я пойду и скажу им, что леди сначала переоденется и спустится. — О чем ты? Я же не голая. — ... «Этого наряда вполне достаточно для разговора с этими стервятниками». Сейзель посмотрела на свою ночную сорочку и вздохнула. «Когда меня выгнали из этого дома в прошлый раз, я не могла носить даже этого. На мне было куда меньше одежды, когда они забавлялись, вышвыривая меня на улицу». — Где они? Теперь у служанки, провожавшей юную леди, не было времени разглядывать цвет лица хозяйки и её одежду. В тот момент, когда Сейзель достигла первого этажа и открыла парадную дверь, шумные голоса разговаривающих людей разом стихли. — Сейзель! Что это значит? Мм? Нет, сперва тебе лучше быстренько пойти переодеться в приличную одежду, прежде чем выходить. — Дядя. — У меня к тебе срочное дело, так что поторопись и приготовься встречать гостей как подобает леди. — А это обязательно? Это ведь мой дом. — ... Хех. Барон смутился от её дерзкого ответа и избегал взгляда Сейзель. За спиной дяди стоял не один человек; за бароном Фарсеном следовала целая толпа. Дворяне, арендовавшие землю у виконта, включая семью её дяди, столпились и заполнили вход в особняк. — Леди Арамис! У тех, кто ворвался в чужой дом без приглашения, было еще кое-что общее. — Что, черт возьми, это такое? Все они сжимали в кулаках красные конверты. — Мне нужно, чтобы вы объяснили, юная леди! В чем дело? — Там же черным по белому написано. Это уведомление о выселении. Ее сарказм был очевиден для тех, кто в ярости ждал ответов. Вы читать разучились? Пока она тыкала пальцем в каждый пункт, головы людей в толпе качались вверх-вниз, словно у стайки воробьев на тюремной стене. По мере того как Сейзель продолжала жестикулировать, чириканье агрессивных стервятников становилось всё громче.