В день вступительных испытаний, благодаря тому, что дела в академии шли удивительно быстро, Верис сразу же отправился в подземелье.
Как и ожидалось, внутри подземелья, куда он попал впервые, было трудно что-либо разглядеть.
– Жутковато здесь как-то, – прошептал кто-то.
– Раз плохо видно, давайте идти спокойно, – посоветовал другой голос.
Сколько времени эти взволнованные первокурсники блуждали по подземелью? В такой напряженной обстановке Верис наблюдал за происходящим из самого конца группы.
На вступительном испытании, которое наконец началось, группа Вериса состояла из десяти человек. Арвен попала в другую группу и уже вошла в подземелье, так что, если повезет, они могли встретиться где-то внутри. Однако мирное течение событий было нарушено черноволосым человеком со светлыми волосами.
– Кстати, ты же мечник? Почему ты плетешься сзади? – раздался недовольный голос, когда группа продвигалась вперед, разбираясь с появляющимися из темноты гоблинами.
Ну да, группа из десяти человек. Среди случайно собранных первокурсников не было четкого понимания, кто должен идти спереди, а кто сзади. Вполне естественно, что возникли претензии, когда Верис с мечом в руках шел позади.
– Верно, – ответил Верис.
– Тогда почему ты просто идешь сзади?
– Потому что в таком темном месте важна безопасность тыла?
– Да просто скажи. Ты трусишь.
Даже спокойный ответ Вериса был встречен холодно, и он только удивленно моргнул.
Какая кучка глупых детей. Верис уже разобрался с дюжиной монстров, находясь сзади. Его работа заключалась в том, чтобы защищать этих неопытных птенцов, бегущих впереди, а они осмеливались так говорить.
– Я чувствую сильный поток маны впереди, – внезапно, среди шума, один из первокурсников указал вперед с озадаченным видом.
Перед учебным подземельем обнаружилась огромная дверь. Само её наличие в подземелье было странным, и похоже, новички не совсем понимали, что это значит.
– Давайте войдем.
– А это не опасно?
– Что вы такое говорите? Разве может быть опасность в подземелье академии? – самоуверенно заявил один из новичков.
«Хех», – тихо усмехнулся Вэрис.
Человек, представившийся Золотым Тайнингом, судя по всему, предпочитал бой на кулаках – на его руках были надеты специальные перчатки. Именно он недавно ругал Вэриса. Послушав его, Вэрис понял, что перед ним идеальное воплощение поговорки: «Меньше знаешь – крепче спишь».
– Ты смеешься? – Золотой Тайнинг услышал смех Вэриса. Видимо, решив, что его высмеивают, он бросил на Вэриса холодный взгляд. – Посмотрим на тебя снаружи.
Вэрис лишь пожал плечами. Вскоре новички начали спорить.
– Нужно ли так рисковать? Наша главная задача – найти инструктора в подземелье и получить печать о прохождении.
– Но все знают критерии экзамена. Один из пунктов – вынести из подземелья ценные предметы.
– Это правда, но...
– Если кто-то боится, можете подождать здесь, у двери. Я пойду.
После этих слов все замолчали. Они уже провели в подземелье несколько часов и не встретили ни души. Естественно, им было не по себе.
«Какие незрелые дети», – подумал Вэрис и незаметно повернул голову, чтобы посмотреть за спины группы.
Там ждала непроглядная мгла. То, что в этой темноте притаились десятки монстров, выжидающих своего часа, не было совпадением.
В этой кромешной тьме Вэрис сосредоточил взгляд на одном месте. Это было присутствие, которое он чувствовал с самого начала. Однако, похоже, ни у кого здесь не было способности рассекретить эту скрытную фигуру, так как они беззаботно двигались вперёд, смотря только перед собой.
– Даже нелогично, что инструктор будет ждать внутри подземелья.
Разве это не проблема, которую можно решить, просто немного подумав? Встретить инструктора и получить подтверждающий штамп в этом лабиринте, сложном и огромном подземелье, которое опоясывает все подземелье города?
Было бы реалистичнее принести голову босса подземелья.
– Ты правда собираешься пройти через эту дверь?
К счастью, казалось, не все в группе были невежами, поскольку женщина высказала свое беспокойство.
Она, похоже, была из святой нации, одетая в священнические одежды. Тем не менее, это был наряд проще, чем священнические одежды, которые Верис помнил. Она была другого ранга, чем Сесилия, которую он видел раньше?
– Как жалко. Ты боишься?
– Дело не в этом...
– Внутри может быть инструктор. Я не прав?
Казалось, Золотой Тайнинг хотел убедить группу войти в дверь вместе с ним. Однако забавным было то, что постепенно все первокурсники стали соглашаться с его мнением.
– Я тоже не думаю, что это невозможное приключение.
– Я согласен.
– Как я уже упоминал, большинство за. Те, кто боится, могут подождать у двери, но я думаю, это еще опаснее.
– Это...
– На данный момент, я считаю, вы понимаете мою точку зрения. Это не выбор.
Может ли быть так, что его тренировка заключалась не в боевых искусствах, а в риторике? Он оказался довольно красноречивым. Если бы только его навыки были хотя бы наполовину так хороши, как его язык.
После короткого мгновения они, наконец, пришли к предварительному соглашению войти. Конечно, это был результат не обычного консенсуса, а скорее смесь полуугроз, но Верис не обращал на это особого внимания.
В конце концов, этот мир держится на силе.
В такое время это очень простой мир.
*
– Это безумие.
Мужчина, держащий блокнот для записей, пробормотал в недоумении.
Он был одним из так называемых «инструкторов», которые были отправлены для оценки первокурсников, поступающих в академию.
Группа студентов, которую курировал инструктор, не выделялась чем-то особенным. Шестеро воинов ближнего боя, один целитель и три мага.
Но что по-настоящему удивило инструктора, так это один первокурсник. Тот самый, что появился без необходимости в чёрной мантии, легко разглядел его, несмотря на скрытность.
Благодаря своим навыкам скрытного передвижения, инструктор был назначен на вступительные испытания. Обычный первокурсник не должен был его заметить, так что же происходило?
Ещё больше поразило то, что когда инструктор направил монстров в тыл группы, этот студент без труда справился с ними.
Это был невероятный, выходящий за рамки обычного уровень мастерства. Учитывая фамилию "Вительбах" в анкете, было понятно, почему он обладал такими способностями. Но всё равно, для первокурсника это было исключительным.
— Как у него хватило смелости открыть ту дверь?
Проблема возникла всего несколько минут назад.
Благодаря множеству исследований подземелья академии, инструктор хорошо знал его устройство. Но внезапно появившаяся "дверь" была чем-то, чего раньше не видел.
Разумные люди не стали бы открывать дверь, возникшую посреди подземелья. Но эти первокурсники смело шагнули внутрь.
Это было почти несчастным случаем, случившимся внезапно. Правильным решением было бы остановить испытания ради безопасности. Но был ли у инструктора, занимавшего низкое положение, право на это?
В итоге инструктор двинулся с места. Если бы студенты пострадали, ему нести ответственность. В конце концов, само условие испытания – найти инструктора в подземелье и получить печать – было обманом... Он мог винить только себя за то, что не показался вовремя.
*
— Чёрт!
Золотой Тайнинг понял это, как только вошёл в подземелье в начале испытаний.
Ему следовало их вести. Ведь группа состояла из людей, на которых нельзя было полностью положиться.
Один взгляд на бойцов ближнего боя, не считая жреца и магов, вызывал у него вздох. Самым странным среди них был мечники, одетый в рясу, – настоящий безумец.
Вот почему Золотой Тайнинг вел их через эту дверь ради результатов экзамена. Даже не пытаясь понять, что ждет их внутри.
– Умри!
– Хруст!
– Хрип... хрип...
Внутри их ждали не обычные гоблины или кобольды.
Первым, кто их встретил, оказалось чудовище, наполовину человек, наполовину бык, известное как минотавр.
Это было существо, с которым справился бы даже один опытный рыцарь. После тяжелой битвы, действуя сообща, они победили его и двинулись дальше.
Вот тут и возникли трудности.
Минотавров оказалось не один, а целая орда.
Последовавшая битва складывалась неудачно. Хоть они и могли справиться с одним, оказаться в окружении оказалось другой историей.
– Мыуу!..
Рев монстра эхом разносился по огромной расщелине, напоминая мычание коровы. Один лишь звук подрывал их боевой дух.
Страх, излучаемый монстром среднего уровня, охватил группу новичков.
– Ч-что будем делать?
Они только что расправились с двумя подступающими минотаврами на передовой. Но беда в том, что в процессе двое участников группы получили ранения и потеряли сознание.
Проще говоря, они уже не могли продолжать бой. Один из жрецов в группе усердно применял исцеляющие заклинания, но не было гарантии, что все обойдется без последствий.
(Глоть).
И Золотой Тайнинг понимал ситуацию лучше всех. Он также знал, что ему нужно делать.
– Н-нам нужно бежать...
– Стоять!
– Ты с ума сошел? Убегать во время экзамена?
В итоге Золотой Тайнинг принял решение.
Сбежать.
Он не мог позволить этому месту стать его могилой.
Даже если придётся валяться в навозной куче, лучше жить, чем умереть. Поэтому он решил бросить свою группу ради спасения.
– Му-у-у!
Бум!
– Ай!
Тот, кто защищал передний край от монстров, сбежал, и ситуация мгновенно изменилась. Отряд, измотанный боем, отступал шаг за шагом. К тому же, после ухода одного бойца, монстрам, естественно, стало легче прорваться.
– Нужно отступать! Нельзя вот так гибнуть!
– Как же мы их выведем? Сможем пройти через тот же вход, которым пришли?
Их уже окружили множество монстров. Двое выбыли, один сбежал из группы в десять человек – как прорвать такое окружение? Разъяренные новички размахивали оружием и бездумно кидали заклинания. Но их противниками были монстры с высокой защитой и сопротивлением магии. Их удары не могли легко их одолеть.
– Ух, глупые дети.
В конце концов, ситуация быстро ухудшалась, и Верис, который до этого лишь отбивался, пришлось действовать.
– Му-у-у?
Монстры лишь недоумённо смотрели на волну маны, которая их окутала. Уровень магии был настолько подавляющим, что невозможно описать словами. А исходил он от человека в капюшоне.
– Что прикажешь делать?
– Как думаешь? Собираюсь разрешить этот кризис.
– Сейчас не до шуток! Ты прятался сзади от страха, как ты собираешься справиться в одиночку?
– Шум!
– Подавляющей силой.
– [Во тьме пусть будет свет. – Вспышка!]
Обновлено: 19.01.2026