Глава 65

— Если есть что-то, что мы можем сделать для тебя в обмен на нашу просьбу, ты можешь сказать это, – произнёс Йохан, когда я уже собралась выйти из комнаты. Что-нибудь, что они могут сделать?.. Ах! Точно! Как я могла об этом забыть? — Пожалуйста, позвольте мальчику по имени Гиллес, который сейчас живёт в бедной деревне, посещать Академию вместе со мной. Все в комнате, кроме меня, напрягаются. Ох, если подумать, они, вероятно, ничего и не знали о моих регулярных походах в деревню до этого момента… — Бедная деревня?! — Алисия! Ты ходила туда? Отец, пожалуйста, не делай такое страшное лицо. Улыбка – это то, что подходит тебе лучше всего. А что касается остальных, пожалуйста, не смотрите на меня так. Вы ведёте себя так, будто я совершила какое-то ужасное преступление. — Только ночью. Я не могу позволить запугать себя. В конце концов, я злодейка. — Ты ходишь туда ночью? — Да, потому что ночью там безопаснее. — Значит ты ходила туда и днём. Хм? Может быть, я только что вырыла себе могилу? Но на самом деле у него нет причин злиться на меня. Я имею в виду, что нет закона, запрещающего людям ходить туда или что-то такое. — Отец, я не понимаю, почему ты так себя ведёшь, – говорю я, выпрямляя спину и глядя на него с самодовольным видом. — И Гиллес заслуживает того, чтобы ему предоставили возможность ходить в Академию. Хотя ему всего девять лет, он умнее меня. Это правда. Гиллес чрезвычайно умён. Если он чему-то научился, то никогда этого не забудет. И прежде всего, его понимание и навыки критического мышления поразительны. Без сомнения, в будущем он станет одним из самых выдающихся умов этой страны. — Ты помнишь, как я говорила ранее с Его Величеством об ужасных условиях, в которых находится бедная деревня? — Да. — В то время я ещё не знала всей правды того, о чём говорила. И я никак не могла этого знать, потому что раньше я там не бывала. Вот почему я решила сходить туда, чтобы увидеть всё своими глазами. Глаза Короля слегка расширились. — Нечеловеческие условия жизни в деревне во много раз хуже, чем описывают в книгах. Это похоже на настоящий ад. Все там находятся в состоянии нищеты до такой степени, что трудно сказать, живы они или мертвы. Пока я говорю это, все успокаиваются. Даже отец больше не выглядит сердитым. — Гиллес, чьи родители были убиты, потерял желание жить, страдая в этих условиях. Когда я впервые увидела его, он был похож на кучу тряпья, которое использовали и выбросили. Он был лишь крошечным пятилетним мальчиком и огромный мужчина колотил его железным прутом. — Что случилось с ним... после этого? – спросил Дерек с душераздирающим выражением лица. — Он был при смерти, но в конце концов смог выкарабкаться. В таком юном возрасте ему пришлось преодолеть так много. Он точно вырастет в человека, который сможет взять на себя бремя этой страны. Так что, пожалуйста, дайте Гиллесу шанс. Вытащите его оттуда, – умоляю я Короля, и в моём голосе слышится лёгкое отчаяние. Я обещала ему это. Я сказала ему, что отведу его туда, где он наконец сможет постоять на солнышке, и я твёрдо намерена сделать это. И я не могу позволить себе потерпеть неудачу. Неспособность защитить свои обещания автоматически является основанием для дисквалификации от того, чтобы быть злодеем. Нахмурив брови, Король испускает лёгкий вздох. — Как ты относишься к тому, чтобы Гиллес стал твоим ассистентом в Академии? — Я согласна, – быстро отвечаю я. — Я посмотрю, что можно сделать. — Спасибо, – говорю я, делая ещё один глубокий реверанс. Интересно, стоит ли мне воспользоваться этой возможностью, чтобы спросить о том, как вытащить дедушку Уилла... Но хочет ли он этого? В следующий раз, когда я увижу его, то спрошу об этом. — Алисия, когда и как ты добиралась до бедной деревни? – спрашивает меня отец со странным выражением на лице. Вероятно, будет лучше, если я больше ничего не скажу на эту тему. — Это секрет, – отвечаю я, мило улыбаясь ему. Отец бросает на меня недовольный взгляд. И, смотря на его лицо, я чувствую, что что-то забыла... Ах, точно! Я так и не спросила об этом. Так как я скоро начну посещать Академию Магии, было бы неплохо спросить об этом, да? — Отец, можно мне задать последний вопрос? — Какой? — Почему ты не позволил мне сдать экзамен на владение мечом? Плечи отца на мгновение напрягаются, но потом он расслабляется и мягко улыбается мне. Я знала, что улыбка подходит тебе больше всего. — Это потому, что ты слишком выдающаяся, Аля. …Почему-то мне не хочется принимать это как правдоподобную причину, но так как он похвалил меня, я приму его слова.