Стоящая перед ним женщина с лиловыми волосами, хоть годы и оставили на ней свой след, всё ещё сохраняла удивительную грацию. В её облике ощущалась мягкость и тепло, свойственные заботливой жене и матери.
Если бы она была моложе лет на двадцать, несомненно, могла бы соперничать красотой с эльфами.
— Что происходит?! Почему во время тревоги о пространственном сотрясении кто-то остаётся дома? —
Котори, находившаяся высоко в небе, на борту воздушного корабля «Фраксинус», вглядывалась в экран наблюдения с явным недоумением.
— Скорее всего, она осталась здесь сама, — ответил один из членов экипажа. — Вряд ли забыла про эвакуацию.
— Зачем бы ей это делать? Неужели она предугадала появление Илии?
— Чтобы покончить с собой.
— Что?!
Эти слова произнесла Амомура Реон — старший аналитик «Рататоск» и лучший стратег на «Фраксинусе».
Такой вывод казался слишком неожиданным. Но если вдуматься, он имел смысл.
— Пространственное сотрясение сильнее любого известного человеческого оружия. После него не остаётся даже руин. Для человека это мгновенная смерть — без боли. Возможно, женщина так и рассудила, — тихо добавила Реон.
Кажется, аналитик позволила себе слишком личное суждение — не свойственное её обычно холодному и рассудительному тону.
Однако, если бы остальные знали, что Реон сама давно мечтала о смерти, они бы поняли её.
Будучи изначальным духом, обладающим телом, прочнее своей же силы, она не могла умереть даже по собственной воле. Никто во всём мире не был в состоянии её убить, ведь её могущество способно разрушить саму Землю.
А женщина с лиловыми волосами смотрела тем же взглядом, каким когда-то смотрела и она — тогда, когда потеряла Чжэня.
На этот раз Реон говорила не как аналитик, а как женщина, пережившая утрату.
В каком-то смысле они с этой женщиной были похожи.
* * *
— Сакура... —
Увидев женщину с лиловыми волосами, Илия вдруг вспомнила — кем была, своё прошлое и то, какая мерзкая «запретная женщина» стерла её воспоминания.
(Почему «женщина»?)
(Мужчина ведь не станет цензурить наготу полностью?)
(Такое поведение свойственно только женщинам!)
(?_?) — Логично. Даже возразить нечего.
Может, лучше бы она и не вспоминала. Ведь теперь, как ей смотреть в глаза стоящей перед ней женщине?
— Сенпай... —
«Может, мне стоит тихо уйти?» —
Шидзи смущённо наблюдала, как обе женщины стояли, не сводя глаз друг с друга, забыв обо всём вокруг.
— Сенпай! —
Женщина с лиловыми волосами не выдержала и крепко обняла маленькую девочку перед собой.
Илия почувствовала её дрожь, вздохнула и мягко улыбнулась.
Не сопротивляясь, она лишь погладила женщину по голове.
«В этот раз я обниму тебя крепко и больше не отпущу...»
Женщина прижала её к себе так сильно, словно только это могло удержать её от исчезновения.
Глядя на эту сцену, излучающую тепло и нежность, глаза Илии вспыхнули мягким светом — в них было только сочувствие и забота.
«Так кто же из них старший?» —
Шидзи невольно отметила, что роли явно поменялись местами.
— Шидзи, беда! AST уже приближается! Нужно отходить! —
Голос Котори, прозвучавший в наушнике, разрушил мгновение покоя.
— Что?.. —
Шидзи не успела и слова сказать, как её кто-то подхватил и резко отбросил в сторону от дома.
— Орігами!? —
Перед ней стояла её одноклассница — Цубаки Орігами, боец Отряда подавления духов. Девушка уже успела активировать свой чёрный аппарат манифестации.
Шидзи растерялась — Орігами ведь была из штаба Небесного города. Что она делает во Фуюки?
— Здесь опасно, Шидзи. Держись подальше, —
сказала Орігами, едва опустив подругу на землю, и тут же рванула обратно, не оставив ей времени задать хоть один вопрос.
Почему же Орігами оказалась здесь?
Да просто установила на неё маячок и... последила немного.
Нет, это не сталкинг! Обычное проявление заботы. Всё совершенно нормально.
(▔□▔)
После того как прозвучала тревога пространственного сжатия, Орігами запросила временное участие в операции Отряда подавления духов Фуюки.
Для девушки, видящей в духах убийц своих родителей, подобная возможность была шансом на месть.
Пока она возвращалась, бой уже начался.
Официально Орігами считалась внештатным бойцом, её цель — только поддержка. Никто бы не допустил в центр операции человека, с которым отряд даже не отработал взаимодействие — это смертельно опасно.
Фуюки, в отличие от Небесного города, редко подвергался пространственным сотрясениям, поэтому здесь не хватало боевых кадров. Из-за этого руководство приняло её заявку, чтобы хоть немного укрепить силы.
Но действовать начали ещё до её возвращения.
Залп мини-ракет обрушился десятками, превращая воздух в ослепительный водопад огня.
— Здесь я не позволю вам ничего разрушить!
— «Ро Айас — Семислойный небесный щит»!
Огромный пурпурный круглый щит, похожий на цветок с семью лепестками, накрыл старинный особняк.
Микроракеты, способные пробить бронетранспортёр, лишь рассыпались искрами, не оставив на поверхности даже ряби.
— Что это такое?! Это ведь ангел «Фейкера»!
— Но по данным разведки — это неизвестный дух!
Увидев у неизвестного духа оружие, принадлежащее другому, бойцы растерялись.
Однако выучка взяла вверх — они быстро перестроились: одна группа продолжила обстрел, другая пошла в обход, чтобы зайти с тыла.
— Сенпай! —
Сакура, не знавшая, кто такие бойцы AST и что такое духи, тревожно вскрикнула.
Она лишь видела, как кто-то нападает на её наставницу.
— Всё хорошо, Сакура, —
спокойно ответила Илия.
В следующую секунду она призвала свой ангельский артефакт:
— «Явись, Ложная Ведьма — Ханиэль!»
В её руках возникла метла с подвешенным на конце фонариком и зеркалом — словно из волшебной сказки о ведьме.
Обновлено: 22.01.2026