[Длинный меч «Чистый Пик» • Духовный артефакт]: Реликвия, что передавалась в Деревне Древнего Омута из поколения в поколение. Хоть клинок и испещрён щербинами, он наделяет владельца непрерывным потоком силы. Чем дольше длится бой, тем больше силы получает носитель. Максимальный прирост: +20 к Силе.
Глаза Линь И вспыхнули. Духовный артефакт? Да ещё и с эффектом, усиливающимся в бою?
Вот это вещь!
— Парень, не тяни, — подтолкнул его Гу Мань. — Прикончи эту дрянь!
— Мне убить?
Гу Мань, видя, что перед ним новичок, счёл нужным пояснить:
— Тебе. Ты — Пришедший. С убитых тобой монстров выпадают ценные вещи.
Теперь понятно. Линь И кивнул и перевёл взгляд на хрипящего на земле упыря. Ещё несколько минут назад эта тварь гналась за ним и едва не сожрала.
— ГР-РА-АХ!
Почуяв смертельную угрозу, упырь зарычал, скаля окровавленные клыки.
Но теперь роли сменились.
— Подавись, ублюдок!
Линь И без колебаний сжал рукоять меча обеими руками и с силой вонзил его в раскрытую пасть твари, заставив её замолчать навсегда.
«Дзынь! Вы убили Упыря (8 уровень). Получено 60 очков опыта!»
Тело монстра вспыхнуло и растворилось в воздухе, оставив после себя два предмета.
[Клык упыря • Зелёный]: Редкий материал. В руках искусного мастера может стать основой для духовного артефакта.
[Кровь низшего демона • Белая]: Материал, выпадающий из низкоуровневых монстров. Содержит хаотичную демоническую энергию. Имеет широкое применение.
— Почтенный Гу…
— Не зови меня почтенным, зови капитаном. А ты, парень, молодец. Действовал решительно, смелости тебе не занимать.
Гу Мань подошёл и подобрал выпавшие предметы.
— Удача на твоей стороне, выпал зелёный материал. Хоть ты почти и не приложил усилий, по правилам, часть добычи твоя. Считай, тебе повезло. Держи эту кровь.
Он удовлетворённо кивнул и бросил Линь И кристалл.
— Благодарю, капитан Гу.
Линь И, разумеется, не возражал. Он поспешно подобрал [Кровь низшего демона]. Это был красный полупрозрачный кристалл размером с куриное яйцо. Поднеся его к носу, Линь И уловил слабый, но отчётливый смрад. Он осмотрел его и убрал в инвентарь. Раз уж капитан сказал, что ему повезло, значит, вещь эта не совсем бесполезная.
В этот момент издалека послышался крик:
— Капитан, я здесь! Я на помощь! Только не добивайте его!
Из деревни выбежал пухлый парень в кожаной броне. Он двигался на удивление быстро и вскоре оказался рядом.
Линь И прищурился. Судя по лицу, этот толстяк был игроком.
Увидев на земле лишь пятна крови, парень разочарованно вздохнул.
— Эх, чёрт, опять опоздал. Капитан, ну почему вы меня не подождали?
— Ждать тебя, бездельника? Я велел тебе прийти раньше, а ты вечно отлыниваешь. Если бы нашему отряду не нужен был Пришедший, я бы тебя давно вышвырнул, — проворчал Гу Мань. Затем он повернулся к Линь И. — Парень, старайся. Как только достигнешь пятого уровня, приходи ко мне. Пройдёшь испытание — приму тебя. Запомни, для вас, Пришедших, в Древнем Омуте нет места лучше, чем отряд ополчения.
— Спасибо, капитан!
— Ну, бывай!
Гу Мань закинул свой меч на плечо, махнул рукой и ушёл.
Толстяк, однако, не последовал за ним. Он подошёл к Линь И.
— Братан, ты новенький? Когда в игру зашёл? И что тут выпало, а?
Линь И смерил его взглядом и промолчал.
— Эй, братан, ну чего ты? — не унимался тот. — Мы же оба игроки, должны друг другу помогать. Скажи, что выпало, а я тебе взамен расскажу что-нибудь полезное.
Линь И снова покачал головой.
— Не интересно.
— Ну и зря. Нас тут, в Древнем Омуте, игроков-то по пальцам пересчитать. Будешь так себя вести — в изоляции окажешься.
Толстяк хотел было ещё что-то сказать, но Линь И, не желая продолжать разговор, просто исчез, выйдя из игры.
— Вот же чёрт… какой резкий… — пробормотал толстяк и, вспомнив о незаконченном патрулировании, поплёлся прочь.
Линь И материализовался в своей квартире.
Он сжал кулак. Силы определённо прибавилось.
Его догадка подтвердилась: закреплённый талант сработал. Способности, полученные в игре, переносятся в реальность. А вот предметы, похоже, вынести нельзя.
Мысли о встреченном игроке не давали ему покоя. Если эта игра дарует сверхъестественные силы, значит, даже между земляками неизбежна конкуренция. Возможно, в игре стоит опасаться не только монстров, но и других игроков.
«В этой игре нельзя изменить внешность. Нужно раздобыть какую-нибудь маску. Иначе, если запомнят в лицо, вычислят в реале — жди беды».
Множество мыслей пронеслось в его голове.
Спустя некоторое время Линь И снова вошёл в игру. Толстяка поблизости уже не было, да и крестьян почти не осталось. Вероятно, новость о нападении упыря уже разнеслась по деревне.
Поразмыслив, он решил отправиться на запад, на поиски того самого дровосека, о котором говорил старейшина Гу Хэ. Сейчас у него, кроме куска мяса и кристалла демонической крови, не было ровным счётом ничего. Чтобы выжить, ему нужна была работа. И больше информации.
На западной окраине деревни было довольно людно. Несмотря на послеполуденное время, многие жители были заняты делами. Расспросив прохожих, Линь И быстро нашёл нужного ему человека.
Дровосеков в Древнем Омуте было много, но сильнейшим, владевшим техниками внешнего стиля, был лишь один — Гу Юнцян. Говорили, когда-то он метил на пост капитана ополчения, но получил травму правой ноги, лишившую его возможности сражаться. С тех пор он зарабатывал на жизнь рубкой дров.
Узнав о цели визита Линь И, Гу Юнцян, в отличие от мясника Ли, не стал устраивать ему проверок. Он просто вынес из дома ржавый тесак и бросил его к ногам Линь И.
— В трёхстах метрах за домом есть роща. Принесёшь мне вязанку хвороста — заплачу десять вэней. Сегодня мне нужно три таких вязанки.
В этот момент перед глазами Линь И всплыло системное сообщение:
«Дзынь! Гу Юнцян из Деревни Древнего Омута предлагает вам ежедневное задание. Сдавайте хворост и получайте в награду деньги».
«Наконец-то что-то похожее на игру, — подумал Линь И. — Даже квесты есть. Только почему в награде одни деньги, а опыта нет?»
— Спасибо, брат Гу, — сказал он вслух. — Кроме хвороста, вам нужно что-нибудь ещё?
Гу Юнцян покачал головой.
— То, что мне нужно, ты достать не сможешь. Иди. Уже вечереет, а для вас, Пришедших, рубить дрова — дело непростое.
— Хорошо.
Линь И не стал больше расспрашивать. Взяв тесак, он направился к роще.
Это был скорее негустой лесок на склоне холма, тёмный и заросший. Если честно, увидев, что там уже работают другие крестьяне, Линь И почувствовал облегчение. Идти туда в одиночку после недавней встречи с упырём было бы страшно. Если и в этой роще водятся подобные твари, это было бы равносильно самоубийству.
Деревьев на склоне было много, но сухостоя, годного для растопки, — мало. Линь И принялся собирать сухие ветки и рубить тесаком мёртвые стволы.
Время шло быстро. Примерно через час, уставший и взмокший от пота, он наконец собрал одну вязанку. Отнеся её к дому Гу Юнцяна, Линь И получил свои первые десять медных монет — круглых, с квадратным отверстием в центре, как в древнем Китае.
Взглянув на свой показатель сытости, упавший ниже 60, он решил пока не возвращаться за дровами. Достав из инвентаря остатки кабанятины, он принялся есть, попутно расспрашивая Гу Юнцяна о жизни в деревне.
Выяснилось, что покупательная способность медных монет была невелика. Обычная лепёшка стоила три вэня. Воду можно было брать бесплатно из колодца у ворот.
Линь И вздохнул. Хоть он и заработал десять монет, но и сытость упала очень быстро. Получается, весь его заработок едва покроет расходы на еду.
Доев мясо и немного отдохнув, он уже собрался было снова идти за дровами, но Гу Юнцян остановил его.
— Не ходи. Скоро сумерки, в лесу станет небезопасно. В следующий раз приходи пораньше.
— Небезопасно? Брат Гу, там что, водятся монстры?
Гу Юнцян покачал головой.
— Не знаю. Кто угодно может появиться. Чем ближе к ночи, тем выше шанс встретить нечисть.
— Брат Гу, а где в деревне безопаснее всего?
Услышав это, Гу Юнцян горько усмехнулся.
— Безопасно? В этом мире нет безопасных мест. Может статься, однажды утром мы проснёмся и увидим, что от Древнего Омута остались одни руины…
Обновлено: 20.01.2026