Глава 23 — Глава 23: «Все должно было быть легко и непринужденно»

Когда последние отблески заката поглотила тьма, мир словно преобразился. Вокруг воцарилась противоестественная тишина. Люди, Нечисть, звери и Аномалии – все живое и неживое в этот миг резко сократило активность, стараясь найти убежище. Ибо с этой секунды в Гуйсюй наступало время Причуд. В это же время члены охотничьих отрядов в спешке возвращались в деревню Сяошитань. — Проклятье, почему сегодня стемнело уже в пять вечера! — Да уж не говори, я даже добычу бросил, не успел забрать. Хорошо хоть сам без приключений добежал. Один из капитанов, вернувшийся с пустыми руками, тяжело вздохнул: — Все должно было быть легко и непринужденно, а превратилось в суматошный побег на четвереньках! — Ладно тебе ныть, главное – живой вернулся, — осадил его приятель, закатив глаза. Это можно было считать удачей. Хотя ранняя тьма принесла отрядам убытки, все капитаны были опытными охотниками. Заметив странные изменения в небе, они вовремя скомандовали отступление, избежав человеческих жертв. Линь Ань к этому моменту уже передал туши кабанов работникам склада для регистрации. Поужинав в местной забегаловке фирменным блюдом – острой лапкой кролика Железного Кулака, он прямиком отправился в Павильон Писаний. Тем временем на севере, в Сто Тысячах Гор. Хацзиху, преследуя след трех монстров, перемахнул через два холма и наконец настиг свою цель. Один из них был Линь Аню уже знаком – это был лжечеловек. Однако сейчас он не использовал маскировку, пребывая в своем истинном облике безликого существа. Двое других напоминали легендарных рыболюдей. Но это были не прекрасные русалки из сказок, а их полная противоположность – уродливые чудовища с рыбьими головами. Впрочем, эти твари с телами людей и головами рыб выглядели еще причудливее, чем в легендах. Помимо длинных бледных ног, на их торсах виднелось несколько дополнительных ртов, которые то открывались, то закрывались. Зрелище было куда более зловещим, чем обычная рыбья чешуя. «Рыбочеловек. Уровень: 3. Тело: 8. Звериная энергия: 8. Дух: 8. Талант: Сродство с водным элементом. Навык: Грязная струя (выстрел потоком черной воды с токсином, вызывающим постепенное разложение врага)» Пока Хацзиху в своей малом обличье вел наблюдение, до него донесся голос. — Рыба-один, Рыба-два, вы решили или нет? — Заговорил безликий лжечеловек. — Прилив Бедствия такого масштаба случается нечасто. Объединив наши кланы, мы могли бы стереть с лица земли ближайшую человеческую деревню! — После этого весь район перейдет под наш контроль! — Добавил он. Тот из рыболюдей, что был покрупнее, закатил свои рыбьи глаза и покачал головой: — Такие дела не нам решать. Патриарх велел нам просто больше тренироваться в слаженности. Тренируйся давай, и хватит болтать. — Вечно вы, рыболюди, колеблетесь. С виду грозные, а внутри трусливые. Не понимаю, чего тут думать. — Когда придет время погасить… Лжечеловек не успел договорить – небо в это мгновение стремительно почернело. Троица всполошилась. Увлекшись обсуждением союза, они не заметили, как рано сегодня пришла ночь! Но стоило им развернуться, чтобы разбежаться по домам, как Хацзиху нанес удар! Всплеск энергии – и за долю секунды тигр увеличился до предельных размеров. Издали казалось, что в мир вернулся доисторический исполин! В этом состоянии Хацзиху довел Искусство Тигра до предела, многократно усилив показатели Тела и энергии. Мощный силуэт молнией метнулся к Рыбе-один и обрушил на него когтистую лапу! Хруст! Голова рыбочеловека разлетелась вдребезги, словно спелый арбуз. [Убит рыбочеловек 3-го уровня, опыт увеличен на 10%.] Прежде чем двое оставшихся врагов успели прийти в себя, Хацзиху издал леденящий душу рев! — Ау-у-у! От этого грохота листья на деревьях посыпались дождем. Давление высшего хищника проявилось во всей красе! Лжечеловек и Рыба-два замерли, глядя на чудовищного тигра и обезглавленное тело товарища. В их головах билась одна мысль: откуда здесь взялся этот монстр? И самое главное: сейчас ночь, разве по негласному правилу все не должны прекратить распри и тихо разойтись? Этот зверь осмелился на такой шум… Неужели он не боится смерти и хочет привлечь внимание Причуды? Лжечеловек не стал дожидаться ответов. Развернувшись, он бросился наутек. Рыба-два, глядя на бездыханного напарника, пришел в ярость. Забыв о страхе перед ночью, он высвободил всю свою звериную энергию и выпустил в Хацзиху струю черной воды! Хацзиху, не сводя глаз с убегающего лжечеловека, проигнорировал атаку. Лжелюди были коварны из-за своего дара маскировки и живучести, но их убойная сила была невелика. Именно поэтому тигр выбрал первой целью более опасного Рыбу-один. Состояние доисторического тигра было невероятно мощным, но могло длиться лишь пару минут. «Если этот лжечеловек сбежит, оригинал вряд ли получит сегодня уровень», – промелькнуло в сознании зверя. Его глаза сверкнули холодом, и он, наплевав на струю яда, рванул напролом! — Бах! Еще один сокрушительный удар лапой. Хацзиху, который на своем уровне был сродни боссу, размозжил голову Рыбе-два. После этого, не обращая внимания на разъедающий шкуру яд, он настиг безликого лжечеловека. Почувствовав погоню, лжечеловек обернулся и чуть не лишился чувств от ужаса. Огромный тигр, преследующий тебя во тьме – от такого зрелища даже призраки содрогнутся! Он не ожидал, что с его союзниками разделаются за два удара, и теперь лишь проклинал свои медленные ноги. — Ау-у-у! Тигриный рык подчинил себе лес. Настигнув жертву, Хацзиху вонзил когти точно в место, где должно было находиться сердце лжечеловека. В этот же момент перед Линь Анем всплыли два уведомления. [Убит лжечеловек 3-го уровня, опыт увеличен на 10%.] [Динь! Опыт полон. Повысить уровень?]