Глава 22 — Глава 22: Проявление

Если сеульская подпольная организация злодеев «Шесть Крыльев» занималась терроризмом и порчей Врат, то «Блэк Тайд» специализировались в основном на заказных убийствах важных лиц. «Не ожидал встретить их здесь вот так». То, что эти ублюдки появились на месте встречи сеульских злодеев и убили Син Гюджона, означало… «Как я и думал, между ними была связь. А за “Блэк Тайд” стоит кто-то еще». Это уже не просто цепочка неприятностей — неизвестно, как далеко пустили корни эти предатели своего рода. Прискорбная ситуация. «Раковые клетки нужно вырезать полностью. Так, чтобы они никогда не смогли возродиться». В этот момент человек в черном, который до этого пребывал в замешательстве, тихо рассмеялся. — Ли Сон У. Тебе следовало скрыть, что ты знаешь о нас. Ты выдал столь важную информацию лишь ради того, чтобы разок притвориться всезнайкой. Эта самонадеянность вскоре лишит тебя жизни. С этими словами он с трудом попытался что-то сделать. «Камень возвращения?» Дорогой расходный материал, который при разрушении открывает портал, ведущий в заранее заданную точку. В тот момент, когда враг сжал ладонь, чтобы раздавить Камень возвращения… — О-о, нет, не выйдет. Ли Сон У мгновенно деактивировал [Аккрецию] и обрушил на человека в черном [Гравитационный удар: Устрашение]. *Бах!* — Кха-а! Издав стон, будто его легкие раздавливали, человек в черном рухнул лицом в пол, распластавшись «звездочкой». Удар о землю пришелся на незащищенный живот, так что потрясение было огромным. Портал, созданный Камнем возвращения, на мгновение завис в воздухе и плавно исчез. — Это ты проиграл, потому что чесал языком, пытаясь строить из себя важную персону. Если собирался использовать Камень возвращения, нужно было делать это по-тихому и сразу. Ли Сон У перевернул ногой поверженного врага и тихо хмыкнул. — Черт. Тот уже закатил глаза, а изо рта пошла пена — он был мертв. Поняв, что побег с помощью Камня возвращения невозможен, он, видимо, раскусил капсулу с ядом, спрятанную во рту. В этот момент… *Ш-ш-ш…* То ли из-за того, что яд был невероятно сильным, то ли из-за наложенной магии для уничтожения улик, тело врага и его предметы в мгновение ока растворились. — Какие же они все-таки фанатичные. Он надеялся, что удочка, закинутая в среду сеульских злодеев, вытянет еще кого-нибудь, но всё закончилось смертью одной пешки «Блэк Тайд». «Ну, жаль, конечно». Однако даже то, что удалось отсечь голову одной из злодейских организаций, было большим достижением. К тому же, подтвердив наличие определенной связи между злодеями и «Блэк Тайд», он перекрыл канал утечки информации, так что выгода была достаточной. Более того… Ли Сон У знал. Знал, что скоро они начнут действовать, чтобы спровоцировать некий инцидент. «Мы с вами скоро снова увидимся». * * * На следующий день. Особый научно-исследовательский институт при Бюро управления. Научное учреждение, созданное после начала Катастрофы Врат с целью понять и преодолеть явления, которые невозможно объяснить современной наукой. Сейчас это место зарекомендовало себя как лучший исследовательский институт, добивающийся выдающихся результатов не только в Южной Корее, но и во всем мире. Именно сюда пришел Ли Сон У. — О, ты пришел вовремя! Встречать Ли Сон У к самым главным воротам вышел директор Бюро управления Чон Чхан Сок. Ли Сон У огляделся и сказал: — Господин директор. Хоть мы и в одной лодке, но такая встреча — это уже перебор, похоже на слишком привилегированное отношение. Он имел в виду, что чувствует себя немного неловко, но Чон Чхан Сок, словно не понимая, о чем речь, поднял массивный палец и погрозил им. — Какое еще привилегированное отношение? Если подумать о том, что ты совершил вчера, я бы и босиком выбежал встречать тебя. Я еще сдержался и вышел в приличном виде, так что прими это как должное. Ли Сон У кивнул и пошел вслед за Чон Чхан Соком, который указывал дорогу. — Что стало с подпольными организациями? — Ха, эти подонки. Говорят, они называют себя «Шесть Крыльев», потому что собрались шесть групп. Сейчас мы подавляем остатки. Оказалось, они пустили корни повсюду. Даже гильдия «Фейбл», в которой состоял Син Гюджон… Тело, найденное перед заброшенным заводом, принадлежало их Мастеру. «А-а, тот мужчина с парными мечами. Он был Мастером гильдии?» — Недавно они получили разрешение и закупили даже Мана-бомбы для зачистки. Если бы их использовали для терактов… даже представлять не хочу. В любом случае, благодаря тому, что ты разом устранил шестерых главарей «Шести Крыльев», остальные впали в хаос. Самое позднее к концу этой недели мы полностью с ними разберемся. Ли Сон У кивнул. — Это хорошо. Благодаря этому какое-то время никто не будет мешать череде событий, которые должны захлестнуть Сеул. Теперь пришло время подготовиться к этим событиям и всерьез заняться набором членов гильдии. «Ранкеры, которые были знамениты в прошлом цикле, — это хорошо. Но нужно найти и тех, кто обладал необходимыми на поздних этапах характеристиками, но так и не смог проявить себя и сгинул в безвестности». Например, игроки, обладающие Святой силой, смертоносной как для нежити, так и для демонов. Согласно воспоминаниям Ли Сон У, чуть позже нынешнего времени начнется серия «серийных убийств святых игроков». Истина об этих убийствах, которые тогда остались нераскрытыми, выяснится лишь гораздо позже. Виновником был именно «Блэк Тайд», с которыми он столкнулся вчера. Они действовали с целью заранее уничтожить ростки тех, кто мог бы помешать их великому делу в будущем. Нужно было перехватить этих жертв заранее и сделать их частью своей будущей военной мощи. «Я планировал начать действовать быстро, пока они не начали охоту на игроков со Святой силой, но зачем же меня позвали в институт?» Как раз в этот момент Чон Чхан Сок потер ладони и перешел к делу. — С «Шестью Крыльями» разобрались. А причина, по которой я попросил тебя прийти сюда сегодня… Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрел. — Что именно? — Мы изучаем осколок руды, который ты добыл вместе с Син Гюджоном во Вратах Букчхона… Чон Чхан Сок говорил о «Камне души», который превратил обычные Врата в аномальные. У него и самого были дела к этой вещице, так что всё сложилось как нельзя лучше. «Если подумать, директор Института разработки ресурсов зачистки T.S.C., которым я руководил до регрессии, изначально была директором здесь?» — А, вот и она! Директор института, мы здесь! Ли Сон У, на мгновение погрузившийся в воспоминания о прошлой жизни, узнал человека, появившегося перед ним. — Директор Хон Сонхи? Растрепанные волосы, кое-как стянутые желтой резинкой, и темные круги под глазами чуть ли не до подбородка. Она выглядела в точности так же, как та «директор Хон», которую он знал. — Хм? Вы двое знакомы? Ли Сон У махнул рукой. — А, госпожа директор, скорее всего, видит меня впервые. Просто директор Хон — личность весьма известная в научных кругах. В глазах Хон Сонхи, которые до этого были мутными, как у дохлой рыбы, внезапно вспыхнула искра жизни. — Ой да ладно. По популярности я и в подметки не гожусь игроку Ли Сон У. Но откуда вы меня знаете? Ли Сон У выудил из памяти факты о ее интересах и выдал их в качестве оправдания: — Это… электрохимические характеристики композитных анодных материалов из магических кристаллов и лития… кажется? Было исследование, которое привлекло мое внимание… — Ого! Это же статья, которую я опубликовала совсем недавно! Вы интересуетесь исследованиями в области мана-инженерии?! Проблема была в том, что он придумал слишком хорошее оправдание. — Э-э, ну. Я не то чтобы эксперт, но считаю это важным направлением. Объектом ее интереса была энергия «Магических кристаллов», побочного продукта Врат. В частности, ее целью была замена существующих источников энергии, таких как ископаемое топливо или ядерная энергия, магическими кристаллами. После Катастрофы Врат атомная энергетика стала слишком опасным способом генерации, и миру требовался новый источник. Были попытки вращать турбины с помощью силы магических кристаллов, но из-за слишком высокой стоимости и потерь энергии это пока не вошло в коммерческое использование. «Но через несколько лет она в итоге добьется успеха в своих исследованиях». Однако для Ли Сон У более важными были другие результаты, вытекающие из ее работы. Даже экспериментальный генератор Врат, которым владело Бюро управления, был создан благодаря ее исследованиям по анализу энергии магических кристаллов. Ли Сон У в свое время нанял ее, когда основывал исследовательский центр T.S.C., сразу после того как она завершила исследование по превращению магических кристаллов в топливо. Стоило обеспечить ей огромный бюджет, как она всерьез занялась изучением Врат и… «Разработала множество полезных предметов для зачистки, таких как устройство для принудительного открытия Врат изоляционного типа». Настоящий гений мана-инженерии. — Я знала! Знала, что найдется тот, кто оценит! Спасибо, это придает мне сил. То, что ему удалось наладить контакт с ней на столь раннем этапе, было большой удачей. К тому же было приятно видеть, как лицо Хон Сонхи, казавшееся мертвенно-бледным, оживилось. — Ха-ха, не знал, что ты так глубоко интересуешься мана-инженерией. — Господин директор! Вы слышали? Это исследование, признанное лучшим игроком страны! — Да нет, я тоже признаю исследования директора Хон, но… — Только на словах? Господин директор, выражайте свое признание через бюджет. — Кхм. Я постараюсь что-нибудь сделать. Чон Чхан Сок, обливаясь холодным потом, отчаянно подавал знаки глазами Ли Сон У. — Тогда пойдемте посмотрим на ту вещь. Ли Сон У молча кивнул, думая про себя: «Все-таки деньги и документы — это страшно». «Хорошо, что я не пошел на службу в Бюро управления». * * * Место, куда их привела Хон Сонхи, оказалось лабораторией, заполненной сложными механизмами. В центре стояла перегородка с прозрачным стеклом, через которое можно было заглянуть на другую сторону. Там лежали те самые осколки руды. «Те предметы, которые Син Гюджон разбил внутри Врат Букчхон». Учитывая, что в результате этого открылся проход в земли демонов, эта вещь явно принадлежала Аду. Когда он проверил подробную информацию через Систему, его догадка подтвердилась. [Камень души демона]. Такое имя красовалось в описании. В прошлом цикле он слышал слухи, что подобные вещи иногда выпадают во Вратах, где появляются демоны, но воочию увидел это впервые именно в тех Вратах Букчхон. «Подумать только, они использовали это, чтобы изменять Врата». Впрочем, кому еще придет в голову использовать Камень души демона. Вряд ли кто-то, кроме злодеев, отважится на такое. — Как ты увидишь из подробной информации, это Камень души демона. Заместитель Чха Му Хёк подробно доложил о том, что видел внутри. Похоже, преступная организация «Шесть Крыльев» знала, что с помощью заключенной внутри души демона можно усиливать Врата. Злодейская организация использовала душу демона… С точки зрения усиления Врат это было верно, но… «На самом деле, правильнее сказать, что демон использовал злодейскую организацию». На данный момент существование высших демонов, обладающих личностью, еще не было раскрыто. Из-за этого возникло заблуждение, будто злодеи использовали демонов, но Ли Сон У не собирался это исправлять. «Все равно, если раскрыть их существование сейчас, это лишь посеет ненужную панику». Ли Сон У кивнул и спросил в ответ: — Да, я тоже это видел. Как только Син Гюджон разбил его, открылись врата в Ад, и монстры стали сильнее. Хон Сонхи подхватила: — Говорят, Врата ранга D в мгновение ока превратились в ранг B… да еще и в изоляционный тип? Если это правда, то этот предмет станет серьезной потенциальной угрозой для зачистки Врат в будущем. — Это не «если это правда», это и есть правда. — Директор Хон говорит так не потому, что не верит, — вставил Чон Чхан Сок. — Верно. Я хотела бы измерить волну маны, но ничего не фиксируется. С точки зрения мана-инженерии… это просто обычный камень. «А-а, видимо, он разрядился, пока открывал проход в Ад». — Можно мне осмотреть его поближе? Хон Сонхи взглянула на Чон Чхан Сока, дожидаясь его согласия, и кивнула. — Да, я сейчас открою. Она манипулировала панелью на стене лаборатории. *Ш-ш-ш…* С одной стороны перегородки открылся проход. Ли Сон У вошел внутрь изоляционной камеры и жестом показал закрыть перегородку. А затем… Он достал [Кольцо с узором созвездия], которое забрал у кукловода Чо Джону. 『Информация о предмете』 Название: Кольцо с узором созвездия Ранг: Редкий Эффект: Скорость передвижения +5% — Кольцо с выгравированным созвездием. Неведомая сила скрывает его истинную суть, поэтому невозможно точно определить, какое это созвездие. «Сила, скрывающая суть кольца. Как я и предполагал, это [Маги]». Если заставить пустой Камень души поглотить эту силу… Камень души активируется. «И проявится истинный облик кольца». История о том, как Мун Гёнджун в прошлой жизни подобрал «красную руду» и вернул кольцу истинный облик, вероятно, основывалась на этом механизме. «Если его слова были правдой, сейчас поднимется небольшой шум». — Что бы ни случилось, не пугайтесь и сохраняйте спокойствие. Ли Сон У строго предупредил двоих людей снаружи камеры и поднес кольцо вплотную к пустому Камню души. *У-у-у…* Вместе с легким резонансом. От кольца начала подниматься темно-красная дымка, которую стало затягивать в Камень души. — Хм, выглядит довольно зловеще. Ли Сон У и сам слышал об этом лишь из слухов. Он впервые лично раскрывал истинную суть предмета, скрытую адской магией. Поэтому легкое напряжение сжало его грудь. «Если бы человечество в прошлом цикле продержалось подольше, мы бы смогли добыть хотя бы базовые знания об Аде. Как же жаль». Как бы много информации о будущем у него ни было, настоящую битву с демонами ему придется пройти лично. Ли Сон У был заметно напряжен, и Хон Сонхи, наблюдавшая за ним, чувствовала, как у нее пересохло во рту. — Всё будет в порядке? Чон Чхан Сок выглядел очень напряженным, но уверенно кивнул: — У игрока Ли Сон У особенные глаза. Раз он действует так уверенно, значит, что-то знает. — Особенные глаза? — Он видит то, чего не видит даже заместитель Чха Му Хёк. — То, чего не видно даже через [Просмотр логов]? Вау. Любопытно. Каким же он видит этот мир?. Тем временем темно-красная дымка, исходившая от кольца, начала стихать и… *Гу-у-ум… Гу-у-ум… Вспышка!* Вслед за низким гулом вспыхнуло кроваво-красное сияние, заполнившее всю камеру. — Эта волна маны…? Хон Сонхи, проверив показатели и графики на измерителе маны, лишилась дара речи. Такую форму волны она видела впервые в жизни. Наблюдая за этим, Хон Сонхи внезапно рухнула на пол от чувства отчаяния, сдавившего грудь. Отчаяния от того, что в мире всё еще есть вещи, которых она не знает. Она почувствовала себя такой маленькой и ничтожной. — А…? Хотя она не была Пробужденной и у нее не было системных сообщений, оповещающих об аномалиях, как ученый она интуитивно почувствовала, что с ее эмоциональным состоянием что-то не так. «Усиливает негативные эмоции?» Собственные комплексы, недостатки… Казалось, злобный голос бьет точно в эти цели. «А значит…» Она подняла глаза на стоявшего рядом Чон Чхан Сока и поняла, что оказалась в опасной ситуации. — Кха… Гха-а-а. Игрок S-ранга, [Бог войны] Чон Чхан Сок. Обладатель той монструозной силы, что когда-то мерилась мощью с Ледяным Драконом в Гимпхо… Он тяжело дышал с выражением ярости на лице. «Н-нет». Он выглядел так, будто готов был разорвать в клочья всё, что попадется под руку. — У-а-а-а-а! В конце концов, не выдержав гнева, Чон Чхан Сок взревел. В тот момент, когда Хон Сонхи встретилась с его полным жажды крови взглядом, она просто оцепенела. «Теперь я умру». Отчаяние, которое было хуже смерти, окутало всё ее тело. Именно тогда из-за перегородки послышался голос Ли Сон У. — Господин директор, не поддавайтесь эмоциям. Вы что, собираетесь навредить своей подчиненной? Его голос был твердым, без тени малейшего волнения. — Потерпите немного. Скоро всё закончится. — Кха-а… Да как ты смеешь! 『Адская энергия, [Маги], пытается проникнуть в ваш разум.』 『[Защита Великого Дракона: Психический барьер] нейтрализует большую часть воздействия [Маги].』 『Незначительное влияние [Маги] испытывает вашу волю.』 Системные сообщения всплывали одно за другим. — Однако в тот момент я сам едва не пал жертвой внутренних демонов и чуть не выронил меч. Думаю, мне повезло, что я тогда не сломался. Свидетельство Мун Гёнджуна о том, что он столкнулся с внутренними демонами в момент раскрытия истинной сути кольца. Благодаря этому он был готов к тому, что при проявлении сущности предмета вскипают негативные чувства. «Пробиться даже сквозь защиту Великого Дракона… Это из-за того, что она принадлежит высшему демону? Она сильнее, чем я слышал». Ли Сон У изо всех сил подавлял голос, который так и норовил пробиться сквозь сознание из самой глубины сердца. Обида на самого себя за былую беспомощность. Неверие в собственное существование. Казалось, кошмарные воспоминания из прошлого цикла ожили и шептали: — Ты бесполезный человек. В итоге ты и в этот раз всё погубишь. Борясь с этим внутренним голосом, Ли Сон У внимательно следил за Чон Чхан Соком, который вел еще более суровую битву. «Это опасно. Чон Чхан Сок… смогу ли я… его остановить?» На мгновение снова вспыхнуло сомнение. Он резко тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. «Сейчас всё иначе. Я смогу. Я должен». Ли Сон У, доверившись психическому барьеру, сжал в ладонях осколки Камня души, чтобы принять на себя последствия его буйства. В этот момент Чон Чхан Сок начал двигаться в сторону лежащей рядом Хон Сонхи. — Нельзя! Ли Сон У без промедления применил [Аккрецию], потянув его в противоположную сторону. Обеспечив дистанцию… он применил [Гравитационный удар: Устрашение]. Однако, как и подобает игроку S-ранга первого поколения, долгое время наращивавшему силу. Вместо того чтобы упасть, он принял на себя колоссальную гравитацию в позе наездника. «Все-таки Бог войны есть Бог войны». Тогда Чон Чхан Сок, сопротивлявшийся гравитации Ли Сон У, начал медленно расслаблять тело. — Кха-а…! Он постепенно начал обуздывать свой гнев. И, кивнув Ли Сон У, словно прося придавить его посильнее. «…Действительно, Бог войны. Значит, он не проигрывает даже в битве с самим собой». Втайне восхищаясь им, он удерживал ситуацию еще какое-то время. Буйство Камня души вошло в стадию затухания. «Конец». Как только Ли Сон У убрал гравитацию, сдерживавшую Чон Чхан Сока. — Ха, ха-а… Тот тяжело задышал и посмотрел на Ли Сон У взглядом, полным благоговения. «Это был гнев, способный лишить рассудка. Если бы не он, я бы уже убил директора Хон и разнес бы здесь всё в щепки. Но как… как он может быть столь спокоен?» Оглянувшаяся в замешательстве Хон Сонхи тоже… смотрела на Ли Сон У с восхищением. Пока эти двое пребывали в шоке, Ли Сон У невозмутимо проверял кольцо, обретшее свою истинную суть. 『Информация о предмете』 Название: Кольцо с печатью Стрельца Ранг: Героический Эффект: Продвинутое владение оружием, Среднее подавление исцеления, Скорость передвижения +5% — Кольцо с печатью Стрельца. В нем заключена сила некоего особенного кентавра. Говорят, он был наставником многих героев и мастером оружия. Продвинутое владение оружием. Эффект, значительно повышающий мастерство владения используемым оружием. «Отлично, это точно Кольцо Стрельца. С ним я смогу еще искуснее обращаться с [Великим мечом дракона]». Благодаря этому эффекту Мун Гёнджун смог быстро вырасти и достичь вершин фехтования, так что ожидания были высоки. И опция подавления исцеления. Буквально функция, мешающая заживлению ран, нанесенных врагу. Это полезная опция против некоторых монстров или других игроков, но… «[Великий меч дракона] все равно убивает почти с одного удара, так что будет ли в этом смысл?» И все же получить бафф «Продвинутое владение оружием» — уже немало. И так сойдет. В тот момент, когда он был доволен ожидаемой добычей, перед его глазами всплыло неожиданное сообщение. 『Условия выполнения удовлетворены более чем наполовину, открывается информация о квесте!』 『Основной квест – Получение улики』 Глаза Ли Сон У расширились. «Ха, Основной квест? Так такие тоже были?» ──────────────────────────────────── ────────────────────────────────────