Будний вечер в Букчхоне был в самом разгаре.
Магазины были переполнены людьми, а вдоль улиц расположились лавочки, торгующие милыми безделушками.
Супружеские пары с детьми и молодые влюбленные увлеченно рассматривали сувениры или со смехом обсуждали что-то, перекусывая уличной едой.
— Ого, как много народу. И это даже не выходной, — восхитилась Чон Со Хён, и Ли Сон У был с ней полностью согласен.
Хотя из-за угрозы Врат повседневная жизнь стала намного опаснее.
— Но жизнь всё равно продолжается, — ответил он.
Чон Со Хён пристально посмотрела на Ли Сон У, словно не до конца понимая смысл его слов, но вдруг увидела лавку с серебряными украшениями и, расплывшись в улыбке, потянула его за собой.
— Ух ты! Пойдемте посмотрим!
Ли Сон У, которого притащили туда без объяснения причин, взял одно из выставленных колец и проверил пробу на внутренней стороне.
925 Silver.
«Стерлинговое серебро, и всего за 25 000 вон?»
Сначала Ли Сон У удивился, но потом вспомнил, что сейчас время еще до того, как павший кардинал, «Некромант», поднял армию мертвых, и всё встало на свои места.
Он уже сталкивался с этим в испытательных Вратах.
Нежить слаба поодиночке, но когда она собирается в легионы, справиться с ней становится крайне сложно. Даже если уничтожить их физически, для окончательного предотвращения воскрешения нужна святая сила...
Чистое серебро обладает магической сопротивляемостью и дает эффект, схожий со святой силой. Однако в этот период нежить появлялась не так часто, поэтому спрос на серебро еще не успел взлететь.
«Но после того как на юге восстала армия нежити, создание украшений из чистого серебра стало немыслимым. Всё переплавляли на оружие».
И цена на него тогда взлетела до небес.
«Нужно будет сказать брату Тэсону, чтобы он скупал серебро, как только появятся свободные средства».
В этот момент Чон Со Хён, увлеченно рассматривавшая серьги, спросила:
— Что это вы так на кольца смотрите? Есть кому подарить?
— Нет. Я просто подумал, что если бы у нас было серебряное оружие, во вчерашних Вратах пришлось бы куда меньше возиться, — Ли Сон У небрежно отмахнулся, кладя кольцо на место. Чон Со Хён лишь покачала головой.
— Ох, вы только о Вратах и думаете.
Пропустив её замечание мимо ушей, Ли Сон У сверился с часами.
«До появления Врат остался час. Скоро начнется».
Сейчас нужно было поберечь силы. И подкрепиться, пока есть возможность.
Ли Сон У огляделся в поисках подходящего заведения и указал на закусочную с жареной курицей.
— Ноги не болят? Давайте зайдем передохнуть. Заодно и поедим.
Чон Со Хён послушно последовала за ним, но даже когда перед ними поставили аппетитно пахнущую курицу, она к ней не притронулась.
— Вы не будете есть?
— Ах, я, наверное, переела тех булочек. Совсем не голодна. Сон У-сси, ешьте вы.
— Потом пожалеете, если сейчас не поедите.
— Да ну, всё нормально. У меня до сих пор сахар в крови бурлит. Если позже проголодаюсь, куплю что-нибудь в уличном ларьке.
«Хм. Позже в обычном магазине даже треугольный кимбпап купить будет проблемой».
Но он не мог заставлять её насильно, поэтому сосредоточился на том, чтобы наесться самому. Время от времени он продолжал поглядывать на часы.
Чон Со Хён, словно вспомнив о цели их приезда, спросила:
— Кстати, мы ведь приехали сюда из-за Врат. Когда они откроются? Вы ведь не знаете точного времени или места?
В прошлой жизни Ли Сон У не был в этот момент в Букчхоне, поэтому точных координат не знал. Однако в памяти отчетливо сохранился экстренный выпуск новостей, который он видел после работы, попивая пиво.
[20:48. В районе Букчхон, Сеул, возникли Врата ранга D]
«Прямо сейчас».
Цифры на экране телефона сменились с 20:47 на 20:48.
В тот же миг.
Даже без слов Ли Сон У все почувствовали, что что-то произошло.
Ш-ш-ш—
Странное ощущение, будто по всему телу прошел слабый электрический ток.
Телевизор в заведении, холодильник, лампы — все электроприборы мгновенно погасли.
Тут же началась паника.
— Врата!
— Что? Да они каждый день открываются, чего шуметь-то?
— Дурак, электроника вырубилась! Это значит ранг D или выше! Быстрее хватай сумку, уходим!
* * *
Ситуационный центр Бюро управления.
Сердце Бюро и «глаза Игроков», где благодаря датчикам маны, установленным повсеместно, в реальном времени отслеживалось появление Врат по всей стране.
Из-за важности миссии здесь всегда царило напряжение, но в последние дни оно было особенным.
Глава Бюро управления, Чон Чхан Сок, вот уже несколько вечеров подряд лично присутствовал здесь, буквально испепеляя взглядом мониторы за спинами агентов.
«Срок, о котором предупреждал Ли Сон У, приближается. Значит, скоро откроются... Но без точной даты это просто мука».
Говорил ли Ли Сон У правду? Насколько точны его «особые глаза»? И что это за «странные Врата», о которых он предупреждал?
Чон Чхан Соку не терпелось получить ответы.
«Скоро всё прояснится».
Как только он закрыл глаза, пытаясь вновь набраться терпения, один из операторов мониторинга взволнованно закричал:
— Зафиксирована волна маны ранга D в Сеуле! Локация... Букчхон!
Глаза Чон Чхан Сока распахнулись.
«Наконец-то».
Однако то, что Врата, которые должны были принести огромные разрушения, оказались всего лишь ранга D, вызывало у него сомнения.
«Но пока стоит довериться ему и начать действовать».
Вскочив с места, Чон Чхан Сок начал отдавать приказы:
— В Букчхоне сейчас много гражданских. Запросите поддержку полиции и армии, проведите эвакуацию в радиусе 500 метров. Тендер на зачистку отложить. Ситуацией на месте будет руководить заместитель начальника отдела мониторинга Чха Му Хёк.
Всё это были меры, заранее обговоренные с Ли Сон У.
Затем он позвонил Чха Му Хёку, который должен был отдыхать.
— Извини, но началось. Выдвигайся немедленно.
* * *
У-у-у-у—
Повсюду завыли сирены, замелькали проблесковые маячки.
— Пожалуйста, не бегите! Эвакуируйтесь спокойным шагом!
— Не толкайтесь, соблюдайте порядок!
В Букчхоне воцарился хаос: полиция перекрывала внешние границы, а изнутри вырывался поток людей. В переулке, ведущем от библиотеки Чондок к Национальному музею современного искусства, творилось то же самое.
Поэтому никто не обратил внимания на молодого человека, который двигался против толпы, углубляясь в Букчхон.
Как только юноша, шедший вдоль стены библиотеки, свернул с главной улицы в подворотню, он тут же скрылся в тени за зданием.
— Чёртовы бездельники, чтоб вам пусто было. Чего вы все повылезали? Не разбегайтесь слишком далеко, ладно? Я взорву эти Врата и прихлопну вас всех разом.
Тихо выругавшись, Син Гюджон ухмыльнулся и крепче сжал в кармане красный камень.
— Просто оставить это в глубине подземелья и разбить? Проще простого. Если «Организация» побоялась сделать это сама и поручила мне, значит, они те еще слабаки, — Син Гюджон усмехнулся.
Его переполняло предвкушение. Совершенно неожиданно он получил предложение о вступлении в «Организацию», которая тайно действовала в тени этого мира. Если он успешно справится с этим заданием, то сможет разом перевернуть свою неудачливую жизнь.
«Всё равно этот мир когда-нибудь падет. Так не разумнее ли примкнуть к тем, кто его уничтожит? Черт, надо было раньше брать кредиты и ставить на падение рынка».
Надежно спрятав красный самоцвет, он двинулся дальше.
— Вот они.
Вскоре он увидел Врата, зияющие в пустоте и излучающие зловещее сияние и волны маны.
— Хе-хе. Пойдем за золотом.
Син Гюджон огляделся и прыгнул внутрь Врат. Он и не подозревал, что за каждым его шагом следили из засады.
* * *
Как только подозрительный юноша исчез за Разломом Врат, Ли Сон У и его спутники вышли из ворот традиционного дома ханок.
— Вы... вы видели? Он вошел в одиночку. Похоже, он оглядывался, чтобы его не заметили...
Хотя это было лишь предположение, основанное на увиденном, Чон Со Хён была права.
«Врата открылись прямо посреди дороги, заливая темную улицу зловещим зеленым светом. Он не мог зайти туда случайно».
Наверняка этот парень — преступник, намеревающийся превратить обычные Врата ранга D в «Аномальные врата».
Ли Сон У повернулся к Чха Му Хёку, который что-то активно проверял в планшете.
— Вы видели?
— Да. Но времени было мало, я успел только установить личность. К счастью, он зарегистрирован в базе Лицензий игроков. Его зовут Син Гюджон, ранг E, специализация [Карманник]. Состоит в небольшой гильдии «Фейбл» из района Ынпхён.
— Игрок из гильдии? Он что, хочет «захватить» Врата? — спросила Чон Со Хён.
Ли Сон У покачал головой.
Захватом называют действия гильдий, не получивших право на зачистку от Бюро, но пытающихся забрать Врата силой. Методы бывают разными — от блокировки входа до кражи босса, и всё это строго запрещено Бюро. К тому же гильдия «Фейбл» крошечная. Кого они могут ограбить?
— У него другие планы.
Конечно, эти планы — изменение Врат, но сейчас не было нужды вдаваться в подробности. Скоро они увидят всё сами.
Ли Сон У обменялся взглядами со спутниками.
— Идемте. Проследим за ним и узнаем, что он замышляет.
Как только они шагнули в Разлом, привычное головокружение сменилось иным пейзажем.
Гр-р-р-р—
Ба-бах!
Вместе с оглушительным громом и молниями Ли Сон У встретили суровые скалистые горы.
— Я ожидал чего-то подобного, но тут еще круче, чем я думал.
В этот момент позади него появился Чха Му Хёк. По иронии судьбы, он наступил не на твердую почву, а на край скалы, который был готов обрушиться от малейшего прикосновения.
С резким треском Чха Му Хёк потерял равновесие.
— Ой!
Хвать.
К счастью, Ли Сон У успел вовремя схватить его за руку.
— Осторожнее. Если упадете, тела не найдем.
Это не было шуткой. Стоило чуть сойти с тропы, и впереди зияли отвесные пропасти.
Пока перепуганный Чха Му Хёк кивал, последней вошла Чон Со Хён. Она огляделась и помрачнела.
— Рельеф... просто ужасный. Какие монстры здесь водятся?
Разумеется, Ли Сон У точно знал, что это за место.
— Это псарня Высших орков.
— А? Откуда вы знаете? — удивленно переспросила Чон Со Хён.
«Потому что видел в новостях, какие монстры отсюда полезут».
Но сказать так было нельзя, поэтому он привел логичное обоснование:
— В таких экстремальных условиях выживают немногие. Учитывая ранг D, остаются только гарпии и Высшие орки. Гарпии чистоплотны и почти не пахнут, но сейчас в воздухе...
Ли Сон У принюхался и продолжил:
— Стойкий запах псины. Это поле, где в основном обитают Оксхаунды — гончие Высших орков, а боссом будет дрессировщик Высших орков.
— ...Не пойму, то ли вы такой умный, то ли у вас нюх как у собаки.
В этот момент.
Гав-гав—!
Словно в подтверждение его слов, справа за горным хребтом раздался яростный лай.
— Точно, решено: у вас нюх как у собаки!
В следующее мгновение появились три Оксхаунда, размером превосходящие любую крупную собаку. Они молниеносно сократили дистанцию и прыгнули, целясь в горло.
— Защищаю! — Чон Со Хён вскинула щит, но Ли Сон У, надавив ей и Чха Му Хёку на плечи, заставил их пригнуться.
Он кожей почувствовал, как над головой пронеслись острые клыки.
— Не нужно тратить силы на столкновение.
— Что?..
Прежде чем Чон Со Хён успела приготовиться к следующей атаке, она увидела невероятное.
Тявк—!
Огромные Оксхаунды, поджав хвосты, плыли по воздуху, словно в космосе, улетая куда-то вдаль.
— Собаки-космонавты?..
— Это Невесомость, — оборвал её бред Ли Сон У и указал на спуск слева.
— Раз гончие появились справа, значит, Син Гюджон пошел по левой тропе. Идемте.
Они следовали за ним на расстоянии, чтобы не выдать себя, но времени на праздные прогулки не было.
Вскоре у тропы они заметили узкую щель между скал, перед которой виднелись неряшливые следы.
«Решил провернуть дельце здесь? Логично, в эту щель не пролезет ни дрессировщик, ни даже Оксхаунд. Идеальное место».
Ли Сон У указал спутникам на следы и первым проскользнул в расщелину.
— Хе-хе. По сравнению с зачисткой, [Усиление Врат] — это вообще проще пареной репы.
Внутри пещеры они увидели спину бормочущего Син Гюджона. В руках он держал какой-то предмет.
«Что это? Кроваво-красный... камень?»
Этого предмета, как и [Гравитационного камня], Ли Сон У не видел в прошлой жизни. Наверняка именно он был катализатором аномалии.
Ли Сон У подал знак Чха Му Хёку.
«Оцените этот предмет».
Взгляд Чха Му Хёка мгновенно изменился. Сейчас перед его глазами должна была появиться вся информация о Син Гюджоне и о кровавом камне.
Внезапно глаза Чха Му Хёка округлились, и он дернулся вперед.
— Это... это нужно остановить!
— Стойте за мной!.. — Чон Со Хён преградила ему путь, но Син Гюджон уже обернулся.
— А? Вы еще кто такие? О? А ты не та ли знаменитость, чей ранг Не поддается измерению?
Несмотря на то что его поймали за грязным делом, Син Гюджон не испугался, а, наоборот, торжествующе ухмыльнулся.
— Как же мне сегодня везет! В планах этого не было, но если я избавлюсь и от тебя... Моя жизнь точно круто изменится. Раз уж вы пришли, будьте добры, умрите ради моего блага.
Он положил кровавый камень на пол и поднял булыжник размером с арбуз. Казалось, он собирается разбить им камень.
— Ли Сон У-сси! Надо помешать ему! Если этот камень разобьется, случится беда!
Разумеется. Сложность Врат резко возрастет.
Но Ли Сон У пришел сюда не для того, чтобы предотвратить аномалию. Он пришел, чтобы остановить катастрофу, которая последует за ней. А главное, ему нужно было своими глазами увидеть, как враги вмешиваются в работу Врат.
Поэтому Ли Сон У лишь жестом пригласил его продолжать.
— А этот парень совсем сумасшедший. Ну что ж, думаешь, не смогу?
Син Гюджон со всей силы обрушил булыжник.
Хрусть!
Кровавый камень раскололся, и в воздухе возник полупрозрачный пространственный Разлом.
Вид, слишком знакомый любому Игроку.
— Это... Врата? — прошептала Чон Со Хён.
Из нового разлома вместе с багровым сиянием начал вырываться ураганный ветер.
[Внимание! Формируется временный проход в чертоги ■■■■]
[Мана иного мира поглощает данную область]
Системное сообщение подтвердило его догадки.
«Значит, это проход в Ад. Похоже, злодеи напрямую связаны с Демонами».
Врата внутри Врат — это уже за пределами нормы. Более того, энергия Ада повлияет на местных монстров, многократно увеличивая их силу.
Но всё в порядке. Именно для того, чтобы остановить это, он добыл [Великий меч дракона] в Гробнице короля Мунму и копил силы, зачищая Врата в одиночку.
Обновлено: 08.04.2026