На карте появились метки ведьмы и друида.
Дункан, ведя в поводу трёх трофейных коней, направился к ним. Ведьма, словно зная его точное местоположение, ждала впереди. Трисс обладала множеством непостижимых способностей, так что её осведомлённость не удивила Дункана.
В прошлом бою он старался избегать ближнего боя.
Любой игрок в «Mount & Blade» на хардкорном режиме знает: пока твой персонаж не прокачан, держись на дистанции и стреляй.
«Сейчас моя сила примерно равна силе элитного воина варваров».
«В ближнем бою я потяну максимум троих».
«Только такие монстры, как ведьмак Джордж (3 звезды), могут в одиночку выкосить десяток».
«Но даже такое сверхсущество, окружённое кавалерией, обречено».
По прикидкам Дункана, пик силы смертного в этом мире — уровень Беовульфа.
Но чтобы достичь такой мощи, придётся прорубаться сквозь врагов. Сила Беовульфа близка к уровню мифических героев.
— [Мастер метания: Вы виртуозно владеете метательными топорами, дротиками и ножами. Значительно повышена точность броска.]
— [Мастер блокирования: Вы в совершенстве владеете щитом. Получен навык «Удар щитом».]
— [Мастер военного оружия: Вы умело обращаетесь с любым одноручным, двуручным и древковым оружием (кроме экзотического), нанося повышенный урон.]
— [Боевой приём — Размашистый удар: Техника элитных воинов-варваров. Мощный удар двуручным оружием по площади, способный разрубить врага пополам.]
Улов неплохой.
Но качественного скачка не произошло — видимо, навыки врагов не превышали уже имеющийся у него предел. Только убийство Орлиного стрелка дало «Мастера стрельбы». Остальное застыло на уровне «Мастера».
Это нормально. Воинов уровня Орлиного стрелка в армии единицы.
Настоящие мастера ближнего боя, скорее всего, остались в эпохе гладиаторов, лет сто назад. С приходом христианства гладиаторские бои запретили. Возможно, чемпионы Колизея обладали бы «Гроссмейстерским» уровнем владения оружием.
Конечно, в реальном бою многое зависит от брони и оружия. Если ты не Лю Бу или Сян Юй (легендарные китайские воины), толпа заколет любого мастера.
Кстати, о Лю Бу. В «Троецарствии» много выдумок, но самый невероятный эпизод — выстрел в алебарду с огромной дистанции — исторический факт.
Дункан пока на такое не способен, даже с читом — только если повезёт.
«Сколько же нужно убить, чтобы поднять навык до Гроссмейстера?»
Гроссмейстерский уровень — это начало качественного изменения.
Дункан воссоединился с ведьмой и друидом, и они помчались в сторону Германии. Их цель — Бельгийская Галлия, имперская провинция, которая сейчас наполовину под контролем франков.
Позже франки поднимут восстание и создадут здесь Королевство Франков.
Британия пока оставалась в стороне от главных событий.
Там шла борьба с вторжением саксов, но в глобальную мясорубку остров не был втянут. Дункан, кем бы он ни решил стать — лордом или странствующим рыцарем, — мог там передохнуть и набраться сил.
Географическое положение Британских островов идеально.
Пока Европа пылает, Британия относительно спокойна. А если объединить острова, можно и на континент вторгнуться.
«План прежний: сначала в Британию».
«Следующий шаг — найти тролля из скандинавских мифов и получить способность «Регенерация». Моя выживаемость резко возрастёт».
Монстров маловато.
Дункан уже давно здесь, а слухов о чудовищах почти не слышно.
Может, в дикой Скандинавии их больше?
Люди дают боевые навыки, монстры — спецспособности. Нужно и то, и другое.
Настоящий мужик должен быть крепким со всех сторон.
Дункан и его спутники направлялись в район нынешних Кале и Дюнкерка, откуда можно переправиться в Британию. Это территория Бельгийской Галлии, но оборона Малой Германии трещала по швам под натиском варваров.
У Великой Германии не было единого вождя, племена постоянно грызлись между собой.
Но саксы уже набирали силу.
Десятилетия назад из-за их набегов Империя вывела последний легион из Британии.
По сути, оборонять остров было уже некому.
Сейчас Британия принадлежала кельтам. Легендарное королевство Артура, скорее всего, находилось в Уэльсе.
По легенде, Артур и рыцари Круглого стола в двенадцати битвах отбросили саксов, на время обеспечив мир. Но в итоге англосаксы всё же захватили остров, ставший Англией.
Путники миновали зону боевых действий и вошли на земли франков — ветви германцев, делившейся на салических, рипуарских и хаттских (гессенских).
Рипуарских франков уже покорили гунны.
— Впереди Паризии, — сказал Северус.
Паризии?
Древнее название Парижа. Сейчас это городок на острове Сите, старый город меньше полкилометра в поперечнике. Изначально там жило несколько сотен человек.
Позже римляне начали урбанизацию, и население выросло до десятка тысяч.
В Британии тоже начинали строить города по римскому образцу, но саксы всё разрушили.
Варвары хотели перенять римскую цивилизацию, но война отбрасывала культуру назад.
«Производительность труда в эту эпоху крайне низкая».
Дункан видел запустение. Римляне ещё до нашей эры строили акведуки, а в здешних городах даже сточных канав нормальных не было. Франки считались самыми цивилизованными среди варваров, но их земледелие оставалось примитивным.
Зато начали появляться ранние феодальные поместья.
Империя потеряла контроль над этими землями, большинство жителей городов составляли варвары. Дороги были опасны, путники не раз сталкивались с мародёрами — под давлением гуннов всё больше племён уходило вглубь Империи.
Паризии были типичным средневековым городком.
Франки, воинственные «галльские петухи», одеждой напоминали викингов из сериалов. Но вокруг было полно рабов и колонов в лохмотьях. Варварская знать превращалась в феодалов, захватывая земли.
— Это виноградники?
Они въехали в город. Стража остановила их, но, узнав Северуса, пропустила без проблем.
Франки переняли у римлян ирригацию, виноделие и садоводство. Они цивилизовались быстрее других племён, закладывая фундамент будущего Франкского королевства.
Они пили меньше других варваров, а приняв христианство, быстро получили поддержку Церкви.
В Паризиях были сточные канавы, город выглядел чище, чем средневековый Париж, по крайней мере, не вонял так сильно.
Сейчас салическими франками правил Хильдерик I, отец Хлодвига I, основателя Франкского королевства. Позже Пипин Короткий узурпирует трон, а при Карле Великом начнётся эпоха Каролингов — классическое Средневековье.
Карл Великий — это Король Червей в колоде карт.
Стражник, пялясь на фигуру ведьмы, сглотнул слюну, но промолчал.
С Северусом лучше не связываться.
Таверна.
Германская таверна — большое двухэтажное деревянное здание, обмазанное глиной. Франки сохранили варварские традиции: пьянство, скачки и азартные игры.
Пили они страшно, в основном мёд и пиво. Дай им волю — упьются до смерти.
В зале стоял шум, пьянчуга хвастался, как снёс голову гуннскому всаднику франкским топором.
Северус переговорил с хозяином, и они заняли столик в углу. Ведьма села в самую тень, прячась от мужских взглядов.
Она перетянула грудь, но скрыть формы полностью не удавалось.
Для варваров такая фигуристая женщина была магнитом, даже под вуалью.
Вскоре рабыня-смуглянка, похожая на египтянку, принесла еду и вино.
Рабов в Империи было много. Недавно в Бургундии вспыхнуло восстание рабов и колонов, но его жестоко подавили.
Архитектура эпохи была убогой. Цивилизация теплилась лишь в Италии и Греции, а в Галлии — сплошь деревянные лачуги. Таверна напоминала нордскую из Skyrim, только ещё хуже.
Скамьи были жёсткие и неудобные.
Дункан глянул на ведьму, потом обвёл взглядом зал и тихо спросил:
— Тот, кого ты ждёшь, здесь?
Трисс покачала головой:
— Нет.
— Но мой посланник известил Анью, она должна быть где-то рядом.
Анья из Кёльна, «Тернистая Роза», одна из основательниц Ковена Ведьм. В отличие от Трисс, она не была жрицей старых богов. Она вышла замуж за имперского генерала, тайного язычника, чей род восходил к эпохе Юлиана Отступника.
После внезапной смерти мужа Анья, боясь преследований Церкви, объединилась с другими ведьмами для самозащиты.
У Северуса похожая история: его предки служили генералами у Юлиана.
Император Юлиан Отступник был последней надеждой язычества. Он был мудрым правителем, любил одну женщину, заботился о народе, жил скромно. В походе против персов он сжёг свои корабли, отрезав путь к отступлению, и лично бросился в бой без доспехов, спасая арьергард. Увы, он погиб от удара копьём — предположительно, от руки христианина из своих же рядов.
В Европе только римские легионеры мастерски владели метанием копий.
Несмотря на гибель, он нанёс персам тяжёлое поражение, убив двух генералов и полсотни вельмож, надолго обезопасив границы.
Его смерть под защитой жрецов означала окончательное поражение политеизма.
Дункан кивнул и вошёл во «Взгляд Бога».
— [Элитный франкский топороносец (1 звезда)]
— [Саксонский лесной охотник]
— [Готский охранник каравана]
— [Вестготский наёмный сержант (1 звезда)]
Все вокруг были нейтральными, опасные помечены звёздами. Остальные — фермеры, рабы, ополченцы — угрозы не представляли. Обученный солдат справится с ними одной левой.
В «пятисоттысячной» армии гуннов настоящих воинов было тысяч десять, остальные — рабы и пушечное мясо без брони.
Пользуясь случаем, Дункан расширил обзор и осмотрел все Паризии.
Кузницы, каменоломни, таверны, дома, торговые ряды, резиденция наместника, виноградники — всё было как на ладони.
«Гарнизон — человек сто, видимо, остальных угнали на войну».
Формально земля принадлежала Империи, но реально ею правили полевые командиры. Франки, как наёмники Империи, вместе с вестготами сражались против гуннов.
Еда в эту эпоху была отвратительной, только римская кухня Дункану нравилась. Поэтому он, включив «Взгляд Бога», заставил персонажа жадно поглощать пищу, активируя пассивку «Чревоугодие».
Просто поесть — это одно, но «Чревоугодие» превращало трапезу в пытку.
Посетители косились на него: он сожрал двухдневную норму обычного человека за один присест.
Ведьма смотрела на него с удивлением, но продолжала подкладывать мясо и наливать воду, ухаживая как служанка. Трисс знала: красота в смутные времена — это беда.
Спустя какое-то время.
Во «Взгляде Бога» появилась метка.
— [Ведьма Анья (2 звезды) (Нейтрально)]
Наконец-то ещё одна ведьма.
Хм?
Две звезды, «белая»?
Похоже, не у всех ведьм значок черепа.
Дункан перевёл взгляд к воротам. В город въезжала всадница в плаще с капюшоном, сопровождаемая тремя охранниками.
— [Сарматский наёмный всадник]
— [Всадник частной армии]
— [Имперский гвардеец в отставке (1 звезда)]
Это те, кого ждала Трисс.
Анья была богата, из старой знати, её предки когда-то завоевали Кёльн. Без её помощи перебраться в Британию было бы трудно.
После смерти Юлиана языческая знать ослабла, но у Аньи в роду были командующие полевой армией. Титул «граф» во Франции произошёл именно от этой должности (comes).
В системе титулов она была потомком римского графа.
Тогда ведьм ещё не демонизировали. Большинство были наследницами жреческих родов, а в жрецы брали только аристократов.
Многие императоры были верховными понтификами, Цезарь носил этот титул пожизненно.
Вдруг Дункан поставил кубок.
Вслед за Аньей в Паризии въехал небольшой отряд с красными метками.
— [Охотник на ведьм (1 звезда)]
— [Инквизитор (2 звезды)]
— [Скрытный убийца-ассасин (1 звезда, серебро)]
— [Монах тайного ордена (1 звезда, серебро)]
— [Тамплиер тайного ордена (Кровь Грааля) (2 звезды, серебро)]
Твою мать!
Во «Взгляде Бога» Дункан выругался, но внешне остался спокоен. Он схватил оружие и знаком показал спутникам: «На выход».
Если их зажмут в таверне, Инквизиция порубит всех в капусту.
Обновлено: 03.02.2026