Глава 7 — Глава 6

* * * Времена, когда он был пленником Дома Патон, подвергавшимся бесконечным пыткам. Каждый день был неотличим от ада. Утро начиналось с ударов плетью, обед заменяли десятки препаратов неизвестного происхождения. А когда к вечеру эксперименты заканчивались, смерть казалась избавлением. «Эх, тц-тц… Надо же, из всех подходящих подопытных нам достался этот мусор. Был бы у них другой наследник, все было бы куда проще». Маги Дома Патон пытали Риюна не только физически. Пытки были и ментальными. Они унижали его, растаптывали, всячески усугубляя его чувство вины. «Твой Дом пал, потому что ты был слабаком. Потому же погибли твоя мать и сестра. Хе-хе-хе… А теперь ты и нам ничем не можешь помочь». Абсолютно бесполезный человек. Так Риюн постепенно увязал в боли и бессилии. Выход был только один. Смерть. И только смерть. Другого способа вырваться из этого кошмара, казалось, не существовало. Тот день ничем не отличался от прочих. Он очнулся от боли после ударов плетью, проглотил едва лезущие в горло снадобья и до самого вечера терпел эксперименты. «Говорят, завтра можно будет отрубить ему руку для опыта по регенерации. Что думаешь?» «Да? А разве подопытный не должен оставаться целым?» «Похоже, глава дома уже не возлагает на него больших надежд. Жаль, конечно, но, возможно, это означает, что его можно списать в утиль». «Вот и отлично. А то я уже устал гадать, сколько еще нам придется возиться с этим отродьем». Маги болтали прямо перед ним, совершенно не заботясь о том, слышит ли он их. По иронии судьбы, услышав этот разговор, Риюн ощутил лишь облегчение. «Наконец-то…» Наконец-то его спишут. Он сможет умереть. Вырваться из этой бесконечной пытки. В ту ночь он спал на удивление крепко. «Наконец-то… я смогу освободиться…» Никто в нем не нуждался. Никто… не придет его спасать. Толчок. Но в то утро день для Риюна начался не с ударов плети. Он очнулся от сильной тряски, сотрясавшей все его тело. «Что такое?» Даже придя в себя, Риюн не мог понять, что происходит. Может, он уже умер, и его на носилках несут на кладбище? Холодный ветер на коже… вполне возможно, что так и есть. Сколько же времени он не дышал свежим воздухом? Что ж, раз уж ему довелось ощутить это хотя бы после смерти, и то хорошо… «Свежий воздух?» Сознание Риюна прояснилось. Он огляделся по сторонам и увидел людей в масках, обнажающих оружие. И только тогда он понял, в каком положении находится. Кто-то нес его на спине. На знакомой, надежной… широкой спине, которую он помнил. «Вы очнулись». Раздался усталый, надтреснутый голос. Риюн не смог сдержать слез. «Альхандро…» Альхандро, которого он считал мертвым, нес его на себе. Но выглядел он ужасно. Уже само то, что пропавший без вести рыцарь был жив, поражало, но… «Альхандро! Твоя рука!..» У Альхандро и так была всего одна рука. Теперь не было и ее. Лишь обмотанная бинтами культя, и только чудом он еще умудрялся стоять на ногах, неся Риюна. — Риюн. Альхандро назвал его по имени. — Я плохо вижу. Не понимаю, что происходит. В бою меня ранили в глаза. Неужели он еще и ослеп? Спина под ним была мокрой. С нее стекали алые капли крови. Риюн не мог остановить слезы. «Зачем?!» Зачем он пришел в таком состоянии спасать бесполезного мальчишку?! Если уж выжил, мог бы просто спрятаться и прожить остаток дней в покое. Зачем?! — Риюн, — снова позвал Альхандро. — Разве для твоего спасения нужна причина? Альхандро расхохотался – так же беззаботно, как когда-то во время тренировок. — Ха-ха-ха. Прости, что опоздал. И еще… Это были последние слова Альхандро, которые услышал Риюн. «Прости, что не смог спасти». В голову Альхандро вонзилась стрела. * * * — Риюн, нам нужны объяснения. К Риюну пришли Сейна и Альхандро. Альхандро, всегда обращавшийся к нему с почтением «молодой господин», на этот раз назвал его по имени. Кап. Кап-кап. По щекам Риюна внезапно потекли слезы. — Мм…? — А?.. И Альхандро, говоривший до этого серьезным тоном, и Сейна, чье лицо редко выражало эмоции, растерянно уставились на него, застигнутые врасплох. — Ри… Риюн! То есть… молодой господин! Альхандро поспешно окликнул его, но, казалось, совершенно не знал, что делать. Даже во время самых тяжелых тренировок Риюн никогда не плакал. Он ленился, сбегал, ныл, но чтобы плакать – такого не было никогда. — Сейна, сделайте что-нибудь… — Я… ничего не делала. Оба в замешательстве пытались свалить вину друг на друга. Риюн вытер слезы и улыбнулся. — … — … Только что плакал, а теперь смеется. Конечно, ему двенадцать, возраст, когда вот-вот начнется переходный период, но такие резкие перепады настроения – не признак ли это какой-то проблемы? — Может, Коллин была права… — Возможно, стоит позвать жреца, Альхандро. — Я в порядке, — произнес Риюн, и только тогда Альхандро с Сейной, казалось, немного успокоились. — Вам нужны объяснения? — спросил он, плавно меняя тему. — … Нависла недолгая тишина. Наконец, заговорила Сейна: — Что именно с вами произошло, молодой господин? Кратко и по существу – вполне в духе мага. — Что вы имеете в виду? — Вашу внезапную перемену, — на этот раз ответил Альхандро. — Говорят, если человек внезапно меняется, это к скорой смерти. Но ваши перемены выходят за все рамки. Вы убили монстра, на которого раньше и смотреть боялись, а с Сейной… вы завершили Метод Очищения Маны. Если человек внезапно меняется, это к смерти. «И это он говорит двенадцатилетнему мальчишке». Риюн покачал головой, но что поделаешь. Таков был Альхандро. И такова была Сейна. — Проклятие Аркана… Убийство монстра еще можно списать на сильный душевный порыв, но Метод Очищения Маны – совсем другое дело. Это нечто, неподвластное воле, и именно поэтому вам запретили заниматься магией. Теперь голос Альхандро звучал по-дедовски тепло. — Что происходит, молодой господин? Как вам удалось преуспеть в Методе Очищения Маны? Ни Альхандро, ни Сейна не были глупцами. Более того, оба были сверхлюдьми, достигшими вершин в своем деле. Их чувства были несравнимо острее, чем у обычных людей, а богатый жизненный опыт подсказывал, что в этой ситуации что-то не так. «Что произошло, спрашиваете?» Рассказать им все? Альхандро и Сейне можно было доверять. От них у него не было секретов. Вот только поможет ли им правда? «И поверят ли они мне?» Это был уже другой вопрос. Риюн на мгновение прикрыл глаза. Он предвидел подобный разговор с того самого момента, как вернулся в прошлое, в свой родной дом. — Глава рыцарей, глава магов. И ответ уже был готов. — Да, молодой господин. — … Ответ, который он выбрал. И план, который он составил. — Я не понимаю, о чем вы говорите. — М-м? — Я просто проснулся и подумал, что так больше продолжаться не может. Все на меня так надеются, вот я и решил хотя бы попытаться приложить усилия. Лицо Альхандро исказилось. — С монстром я справился на чистом упрямстве… но, честно говоря, второй раз я бы на такое не решился. Даже есть толком не могу. Коллин вам ведь рассказывала? — … — А насчет Метода Очищения Маны… мне и правда показалось, что что-то может получиться. Знаете это чувство? Когда кажется, что ты можешь все на свете. Риюн улыбнулся. — Но у меня не вышло. Глава магов считает, что все удалось, но это была неудача. Риюну было двенадцать лет. И сейчас на его лице играла озорная ухмылка, свойственная мальчишкам его возраста. — Я не чувствую ни капли маны. — Этого не может быть, — раздался резкий голос Сейны. Она была сама на себя не похожа. — Метод Очищения Маны определенно увенчался успехом. Не знаю, почему вы вдруг говорите обратное, но отрицать очевидное бессмысленно. — Но… — Позволите мне проверить? Сейна незаметно подошла и встала прямо перед Риюном. — Сейна! Даже Альхандро, казалось, был удивлен ее несвойственным поведением и окликнул ее, но она и не думала отступать. — С вашего позволения, молодой господин, я проведу проверку. Есть ли в вашем теле мана или нет. — … — Если ее там не окажется, я признаю свою ошибку. И поверю каждому вашему слову. Сейчас Сейна была предельно серьезна. Почему? Неважно. Риюн широко развел руки. — Проверяйте. И закрыл глаза. — Прошу прощения. — Сейна! Как вы можете так с молодым господином?! Губы Сейны начали беззвучно шевелиться. — Обнаружение Маны. Произнесенное наконец заклинание окутало тело Риюна. Магия, пребывавшая в нем, исчезла, вернувшись к Сейне. — Н-не может быть… Голос Сейны дрожал от неверия. — Прошу… прощения. Сейна резко развернулась и покинула комнату. — Сейна! Альхандро в смятении позвал ее, но она уже скрылась вдали. Озадаченный неожиданным поворотом событий, Альхандро помедлил, но затем обратился к Риюну: — Прошу прощения, молодой господин… Судя по реакции Сейны, он, в конце концов, решил, что перемены в Риюне были лишь плодом их воображения. * * * В Доме Сельмин снова воцарился переполох. Причина была та же, что и в прошлый раз. «Риюн Сельмин». Юный отпрыск рода Сельмин, которому после исчезновения главы дома и его наследника было суждено стать следующим главой. Все дело было в нем. Риюн, не имевший ни таланта, ни желания развиваться, несколько дней назад потерял сознание, а очнувшись, изменился на сто восемьдесят градусов. Он не только убил монстра, которого раньше боялся до дрожи, но и, по слухам, начал ощущать ману. Для Дома Сельмин, чьи дела шли все хуже, это была радостная весть. Все надеялись, что Риюн, будущий глава, наконец-то сможет вырасти достойным своего титула. Но они ошибались. «Молодой господин!» «Не буду!» Риюн, который, казалось, изменился, снова стал прежним. Он избегал тренировок, запирался в своей комнате и никуда не выходил. Свита Дома Сельмин, на мгновение поверившая в чудо, как ни старалась, не могла вернуть его к тому образу, который он явил на короткое время. «Сказал же, не буду!» Риюн не только не оправдал их ожиданий, но и, казалось, стал еще хуже. Прошло три месяца с того дня, как он устроил представление с убийством монстра на тренировочной площадке. Говорили, что теперь он перестал слушаться даже главу рыцарей Альхандро. «Проклятье…» Проклятье Дома Сельмин. Именно так теперь называли Риюна. Слухи, поначалу ходившие лишь внутри Дома Сельмин, вскоре распространились по всему Королевству Дэйрон, а затем и по всему континенту Дреа. «Риюн Сельмин». У него было много прозвищ. Но то, которым его называли теперь… «Маннани Дома Сельмин». Беспутный негодяй. — Баранда бая. Слушая доносившиеся до него слухи, Риюн лишь улыбался. Именно этого он и добивался. «Никто не должен заметить моих перемен». Наоборот, все должны считать его еще более бездарным и никчемным. Нельзя, чтобы другие – особенно Дом Патон – начали что-то подозревать раньше времени. Если они занервничают и начнут действовать сейчас, ему не хватит сил их остановить. «Затаиться и ждать. Ждать, пока они не потеряют бдительность». Он покажет им, как беспомощный маннани разрушает свой собственный Дом. Как волки пожирают то, что от этого Дома останется. А когда придет время… «Я перережу волкам глотки и вспорю им животы». Таков был путь мастера-ассасина Риюна.