Не успели они осмотреться, как в ушах раздался мелодичный системный звук:
Дзынь!
Путь к бессмертию туманен, подобен переправе через бескрайнее море страданий. Мириады живых существ борются за эту переправу, но большинство обращается в прах. Лишь те, кого благословила сама удача, увидят цветение на том берегу.
Поздравляем! Вы стали 14829-м игроком, покинувшим Деревню Новичков! Вы получаете один шанс на возрождение в Деревне Новичков. Желаем вам удачного плавания по бескрайнему морю страданий.
— Что за чертовщина?! — невольно вырвалось у Хань Фэя. — Шанс на возрождение в Деревне Новичков?! Это вы называете возрождением?! Из сотни тех, кто оттуда выбирается, девяносто девять делают это лишь благодаря удаче!
Получается, он столько времени мучился, чтобы выбраться из Деревни Новичков, и всё это — лишь для того, чтобы вступить в какое-то море страданий?!
Впрочем, цифра в сообщении была почти в полтора раза больше, чем в его собственном уведомлении. Видимо, за последнее время многие освоились, набрались сил и начали массово покидать проклятую деревню.
Пока Хань Фэй размышлял, прозвучало новое системное оповещение:
Дзынь!
Естественный отбор, выживает сильнейший. Чтобы пересечь море страданий, нужно прорубать себе путь сквозь тернии. Когда число Избранников Небес в каждом из главных городов достигнет ста тысяч, воздвигнут будет Возвышающий Алтарь. Убей сотню — и получишь право на переправу. Убей десять тысяч — и взойдёшь на ковчег!
— Сто тысяч? Убить десять тысяч? То есть дальше пройдут только десять человек?!
— Нет, брат Фэй! — вмешался Карл. — Ты не расслышал? Сказано же: «когда число достигнет ста тысяч». Убийства до начала переправы не в счёт...
— Твою мать! — не сдержался Хань Фэй. — Да сколько же народу поляжет...
Это что же получается, игроков заставляют убивать друг друга?!!
Кое-как успокоившись, Хань Фэй огляделся. Первое, что бросилось в глаза, — ровная и широкая площадь, вымощенная синим камнем. Вдалеке виднелись ряды старинных зданий с изогнутыми карнизами и резными балками, от которых веяло величием и мощью.
Над головой расстилалось чистое, лазурное небо. Воздух, напоенный ароматом трав и лёгким запахом дыма, был в сотни раз свежее, чем гнетущая атмосфера Деревни Новичков.
Они стояли в центре городской площади. Вокруг них застыли десятки внушительных воинов в доспехах, а рядом с ними на чёрной стеле было высечено:
[Убийства в городе запрещены!]
«Запрещены в городе?» — мысленно выругался Хань Фэй. — «Могли бы сразу написать: "За городом убивайте сколько влезет!"»
Он продолжил осмотр. Широкие, перекрещивающиеся улицы, на которых могли бы разъехаться несколько повозок, были усеяны лавками с развевающимися флагами: аптеки, кузницы, портняжные мастерские, таверны... Всё, что душе угодно. Картина процветания.
И это Город Бичи?
Однако чувство восторга от прибытия в большой город быстро сменилось странным ощущением диссонанса.
Слишком тихо.
На улицах было мало прохожих. Те немногие, что встречались, — такие же, как и они, игроки-одиночки — двигались быстрым шагом, держась на безопасном расстоянии. Никто не общался, и уж тем более никто не обращал внимания на двух «новичков», только что появившихся из телепорта.
Полное безразличие. Холодное пренебрежение.
Огромный город, хоть и поражал своей архитектурой, был лишён жизни и шума. И в этом он был до ужаса похож на Деревню Новичков!
Хань Фэй представлял себе крики торговцев, томные голоса девушек, зазывающих богатых покровителей, громкие сборы групп для походов в подземелья... Ничего этого не было!
— Вау! Так вот он какой, главный город? Офигенно! — толстокожий Карл быстро пришёл в себя и с восторгом принялся вертеть головой, топая по каменной плитке. — Места тут полно! В тысячу раз лучше той дыры! Вот только игроки всё такие же неприветливые!
— Неприветливые? Да они, скорее всего, мечтают, чтобы все вокруг передохли, — Хань Фэй не разделял его оптимизма. Он нахмурился и тихо сказал: — Ты что, не слышал системное оповещение? Возвышающий Алтарь... убить десять тысяч, чтобы взойти на ковчег?
— И в чём проблема? Брат Фэй, ты убьёшь восемьдесят тысяч, а мне оставишь двадцать! Хе-хе... — Карл, конечно, не был дураком. Его слова означали две вещи: во-первых, он пойдёт за Хань Фэем, и во-вторых, он признаёт его главным.
На душе у Хань Фэя потеплело. В этом странном мире, где каждый был врагом, найти друга — большая удача. Особенно такого, кому сопутствует безграничная удача.
Не зря же система сказала: «Лишь те, кого благословила сама удача, увидят цветение на том берегу!»
Но не успел он предаться сантиментам, как Карл снова принялся за своё.
Заметив игрока с железным мечом за спиной, который со строгим лицом проходил мимо, он одним прыжком преградил ему путь.
— Эй! Братан, постой! Хотел спросить, этот Город Бичи...
Не успел он договорить, как игрок резко остановился, и его правая рука молниеносно легла на рукоять меча. Ледяной взгляд, полный неприкрытой подозрительности, пронзил сначала Карла, а затем и стоявшего рядом Хань Фэя. Он смотрел на них не как на союзников. Если бы не стража поблизости, он, скорее всего, уже напал бы.
Воздух застыл.
Улыбка на лице Карла погасла, и он неловко опустил протянутую руку.
Игрок не проронил ни слова, но его напряжённое тело и готовый вырваться из ножен меч были красноречивее любых угроз.
Избранник Небес — Цао Ман
Уровень: 11
Здоровье: 920/920
Описание: Выдающийся талант, глубокая удача, борец за переправу.
«Одиннадцатый уровень?» — Хань Фэй прищурился и потянул Карла за рукав, давая понять, чтобы тот не лез на рожон.
— Э-э... ничего, ничего, иди своей дорогой, — Карл, увидев, что перед ним неслабый противник, тут же отступил в сторону. На лбу у него выступил холодный пот.
Цао Ман ещё раз окинул их взглядом, затем убрал руку с меча и, не сбавляя шага, скрылся за поворотом.
— ...И стоило так напрягаться? — пробормотал Карл, растерянно глядя на Хань Фэя.
— Ты не понимаешь. Ты не прошёл через весь ужас Деревни Новичков, не столкнулся с коварством местных и безжалостностью своих же. Каждый, кто сумел выжить и добраться сюда, прошёл через огонь, воду и медные трубы.
Глядя в ту сторону, где исчез игрок, Хань Фэй сузил зрачки. В его голове будто сверкнула молния, и он наконец понял, откуда взялось это чувство диссонанса.
Вот оно что!
Если «Избранники Богов» в Деревне Новичков были всего лишь рабочим скотом, брошенным в этот жестокий мир на выживание, то «Избранники Небес», сумевшие стать игроками, накопить денег и добраться до Города Бичи, — это были люди с железной волей и незаурядными способностями.
Каждый из них считал себя главным героем, единственным, кто достоин достичь того берега. Они привыкли действовать в одиночку и никому не доверяли.
Здесь не было доверия, только конкуренция и выживание.
Каждый был сосредоточен на собственном пути, и ему не было дела до других.
Была ли эта атмосфера, подобная разведению ядовитых змей в одной банке, создана кем-то намеренно, или это был результат естественного отбора в жестоком мире «Пути Бессмертных»?
Хань Фэй не находил ответа, и от этого по его спине пробегал холодок.
В романах из его прошлой жизни попаданцы всегда становились главными героями. А здесь? Бесчисленное множество людей было заброшено в «Путь Бессмертных» одновременно. Кто из них был настоящим главным героем?
Или... все они были лишь пешками и подопытными кроликами?
Обновлено: 18.02.2026