Глава 73 — Глава 70. Иди вперёд, не оглядывайся!

Глава 70. Иди вперёд, не оглядывайся! В задней комнате Лавки Ритуальных Услуг «Ясные Облака», посреди тесного и сумрачного помещения, стояла фарфоровая чаша. Она была доверху наполнена сырым белым рисом, который возвышался над краями, словно маленький холм. В рис были воткнуты палочки для еды. Они стояли прямо, а к их верхним концам была привязана ярко-красная шёлковая нить. На нити, через равные промежутки, висели медные монеты, и тянулась она до самого порога. Окна в комнате были плотно закрыты, но нить почему-то слегка подрагивала, заставляя монеты издавать тихий, мелодичный звон. Чэнь Фэн сидел в передней комнате и со скучающим видом наблюдал за спешащими мимо прохожими. На столике рядом с ним стояла курильница, в которой дымилась благовонная палочка. Время от времени Чэнь Фэн бросал на неё взгляд, будто сверяя время. … — Жена, это я, я вернулся… — снова донёсся из-за двери низкий, хриплый голос. Женщина наконец очнулась от оцепенения и посмотрела в угол комнаты. Там, на старом деревянном столе, стояла поминальная табличка с именем Фэн Вэньшаня. Перед ней в курильнице тлели три благовонные палочки. Сегодня был седьмой день после его смерти. День, когда душа возвращается домой. А теперь голос Фэн Вэньшаня звучал за дверью. Этот знакомый голос заставил слёзы хлынуть из её глаз. Страха не было и в помине. Придя в себя, она в три шага подскочила к двери и рывком распахнула её. На пороге стояла худая, иссохшая фигура, но женщина всё равно сразу узнала в ней своего мужа, Фэн Вэньшаня. Не говоря ни слова, не думая ни о чём, она просто бросилась ему на шею и крепко прижалась, уткнувшись лицом в его плечо. Тело Фэн Вэньшаня было окоченевшим. Прикоснувшись к его коже, женщина ощутила пробирающий до костей холод. Но это не заставило её отпустить его — наоборот, она обняла его ещё крепче. — Жена, я пришёл повидаться с тобой. Скоро мне нужно будет уходить. Фэн Вэньшань говорил с огромным трудом. Казалось, каждое слово он выдавливал из горла, собрав все свои силы. Женщина медленно отстранилась. Глядя на самое родное на свете лицо, она, заливаясь слезами, уже всё поняла. Фэн Вэньшань был одет в тот самый красный погребальный наряд, который она для него заказала. Его лицо было загримировано, но глубокие раны всё равно были видны. — Муж мой, как же ты настрадался… Дрожащей рукой она коснулась его ледяной, застывшей щеки. Она не стала ни о чём его спрашивать — возможно, для неё это уже не имело значения. Даже если это был сон, она была согласна, лишь бы он длился подольше. — Жена, тот, кто погубил меня, сегодня тоже отправляется в путь. Я должен догнать его и как следует на него пожаловаться. Перед уходом я больше всего беспокоюсь о тебе. Сын ещё мал, ничего не понимает. Возвращайся домой и выходи замуж. Фэн Вэньшань с трудом, по слогам, произнёс эти слова, но женщина, не раздумывая, покачала головой: — Нет, муж мой. Я не выйду замуж. Я выращу нашего сына, и он станет чиновником, хорошим чиновником, чтобы помогать простым людям добиваться справедливости! Её голос дрожал, но звучал твёрдо и решительно. Взгляд, полный безграничной любви и тоски, был прикован к лицу Фэн Вэньшаня. Он скованно повернулся и посмотрел на спящего ребёнка. Боясь напугать его, Фэн Вэньшань не стал подходить ближе, а лишь смотрел издалека. … Благовонная палочка рядом с Чэнь Фэном почти догорела. Заметив это, он медленно поднялся и направился в заднюю комнату. Войдя, он остановился перед чашей с рисом. Вокруг не было ни души, но Чэнь Фэн произнёс в пустоту: — Пора. Следуй за звуком. Отныне мир живых и мир мёртвых разделены. У тебя с ней больше нет ничего общего… — Благодарю вас, господин. Я запомню вашу великую милость и отплачу в следующей жизни! *Дзинь-дзинь-дзинь…* Медные монеты на нити закачались сильнее, их звон стал отчётливее. В гостинице Фэн Вэньшань сказал жене ещё несколько слов, затем скованно развернулся и, шаг за шагом, удалился. Стоя в дверях, женщина смотрела ему в спину. Он шёл на цыпочках, покачиваясь… В следующую секунду она резко выпрямилась, осознав, что всё это было лишь сном. Но влажные от слёз щёки и не до конца исчезнувшее ощущение ледяного прикосновения на руках безмолвно напоминали: всё это было наяву. … *Щёлк!* На глазах у Чэнь Фэна палочки, воткнутые в рис, без всякой видимой причины упали на пол с отчётливым стуком. Он тихо вздохнул, поднял их и бросил в стоящую рядом жаровню. Затем он смотал шёлковую нить, убрал чашу с рисом, поджёг несколько листов жёлтой бумаги и тоже кинул их в жаровню, чтобы сжечь вместе с палочками. — Фэн Вэньшань, я проводил тебя. На этом твои земные дела завершены. Смело иди вперёд, не оглядывайся. Пересечёшь Восемьсот Ли Жёлтых Источников, увидишь, как на иссохших костях расцветают цветы, выпьешь чашу Отвара Семи Чувств и забудешь все страдания прошлой жизни. С этого момента ты вступишь в колесо перерождения и обретёшь новую жизнь. В следующей жизни… живи хорошо! Чэнь Фэн смотрел в дверной проём и говорил это тихим голосом. В жаровне палочки сгорели быстро, за несколько мгновений превратившись в пепел. Порыв ветра ворвался в комнату, подхватил пепел из жаровни и унёс его прочь, за порог. Чэнь Фэн, словно сбросив с плеч тяжёлую ношу, устало опустился на стул. В его сознании упорядочивалась информация. Техника Вопрошения к Рису — народное искусство, уходящее корнями в шаманизм, чаще всего используемое для призыва духов и божеств. Ведьмы и колдуны часто прибегали к этому методу, чтобы дух вселился в них, и они могли отвечать на вопросы или лечить болезни. Хотя и сейчас в некоторых местах люди зарабатывают этим на жизнь, правда и вымысел настолько переплелись, что отличить одно от другого стало почти невозможно. Палочки, воткнутые в рис, — в старину это называли «Последняя Трапеза». Именно так подавали последнюю еду приговорённым к смерти. Но в Технике Вопрошения к Рису это называлось «Рис Инь-Ян». Отведав земных злаков, дух получал толику человеческой энергии, позволявшей ему временно оставаться в мире живых. Палочки упали — энергия рассеялась. Пришедший ушёл, и таков был удел. Чэнь Фэн медленно достал телефон и запустил ту самую игру. На экране тут же появилась страница загрузки. 【Идёт оценка суда, проведённого господином Судьёй…】 Экран потемнел, и на нём распустилась капля крови — словно бутон цветка в ночной тьме, словно Мандала на берегах Жёлтых Источников. … — Докладываю, тело Фэн Вэньшаня найдено! На пустынном холме за старым похоронным бюро! Сунь Мяо и Чжоу Сюн всё это время вели расследование в похоронном бюро, пока снаружи большая группа сотрудников опрашивала окрестности. Услышав эту новость, они со всех ног бросились к холму. Тело Фэн Вэньшаня действительно было там. Он тихо лежал на траве, со смеженными веками, и вид его был умиротворённым. Но Сунь Мяо и Чжоу Сюн лишь недоумённо переглянулись. Они никак не могли понять, каким образом тело Фэн Вэньшаня переместилось из холодильной камеры морга на этот пустынный холм.