Глава 5 — Глава 5. Отныне...

В следующую секунду… ХРЯСЬ! Под оглушительный треск затылок маленькой девочки разлетелся на куски. Её тело безвольно обмякло и рухнуло на пол. — Черт! Кровью всего забрызгало! — недовольно проворчал Чжан Бэнь, цокнув языком. — Знал бы — дал бы ей отбежать подальше, а потом уже… Этот очередной акт «физического экзорцизма» заставил челюсти зрителей в очередной раз отвиснуть до пола. : «Что это сейчас было?» : «Чжан Бэнь — настоящий мужик!» : «Как он это делает?!» : «Гениально! Правило гласит: „Нельзя проиграть“. Так если просто убрать второго игрока, то и проигрывать будет некому! Решил проблему в корне, да?» Действия Чжан Бэня навели на мысль правительственный штаб Канады. В своем оперативном центре они внимательно изучали его трансляцию. — Неужели… в этом Испытании можно атаковать Порождений напрямую? Они немедленно отправили это гениальное открытие своему Избранному. «Ты можешь атаковать это Порождение! Попробуй уничтожить её!» Получив указание свыше, Избранный от Канады преисполнился решимости. Стиснув зубы, он бросился на маленькую девочку в своем коридоре. — Умри! — взревел он, нанося сокрушительный удар. — Что ты делаешь? — непонимающе моргнула девочка. Канадец с ужасом увидел, как его кулак… прошел сквозь её тело. Он не мог причинить ей вреда! Информация была ложной! Но прежде чем он успел что-либо осознать, девочка пришла в ярость и бросилась на него. — А-а-а-а-а! Под душераздирающий крик трансляция Канады оборвалась. — Какого черта! — Глава канадского штаба в ярости ударил по столу и недоверчиво уставился на экран с трансляцией Чжан Бэня. А тот в это время невозмутимо стирал с себя пятна крови. — Но как он это сделал? Как он смог нанести удар Порождению? [Поздравляем, Носитель. Уничтожено Порождение. Получено 5 очков опыта.] [Текущий уровень: 1. Текущий опыт: 10/25.] Чжан Бэнь с удовлетворением посмотрел на панель Системы. Похоже, за каждое Порождение он получал по пять очков. Вместе с убитым Тираном у него было уже десять. Еще пятнадцать — и он перейдет на следующий уровень. Что именно давало повышение, было пока неясно, но Чжан Бэнь предполагал, что это усилит его здоровье и силу атаки. А может, и оружие улучшится. Пока что в его арсенале были лишь дубинка и нож. Успешно завершив этот этап, он получил от Игры новое побочное задание: [Текущее побочное задание: Покинуть одиночное испытание и встретиться с другими Избранными.] — Встретиться с другими? — переспросил Чжан Бэнь. — Это что же, мне теперь предстоит действовать вместе с ними? Эта новость мгновенно взорвала все чаты. : «Что? Значит, дальше будет групповое испытание?» : «Это же в разы сложнее! Каждая страна сама за себя. Вся национальная вражда и старые обиды вылезут наружу!» : «Постойте, а Избранные от Державы Белого Медведя и Украины еще живы? Ох, сейчас начнется представление!» Чжан Бэнь принялся осматривать коридор в поисках выхода. — Твою мать! Темно-то как! — выругался он. — Ни черта же не видно. Коридор был узким и темным. Кроме каталки с едой, в нем не было ровным счетом ничего. Искать выход в таких условиях было задачей не из легких. Тем временем в трансляции Американской Федерации чемпион Джек после долгих и мучительных усилий, наконец, сумел подкрасться к девочке сзади, пока та считала, и легонько коснулся её плеча. — А! Ты выиграл! — Девочка обернулась и радостно улыбнулась. — Ты такой молодец! Сказав это, она просто растворилась в воздухе. Одержав победу, Джек без сил рухнул на пол, тяжело дыша. Эта простая детская игра заставила его пропотеть насквозь. Малейшая ошибка стоила бы ему жизни. Он тоже получил новое задание и, немного придя в себя, двинулся дальше. В отличие от Чжан Бэня, который шел напролом, ругаясь себе под нос, Джек действовал methodical. Он медленно продвигался вперед, внимательно изучая каждый сантиметр. И вскоре его поиски увенчались успехом. У самого пола на стене он заметил еще одну надпись: Скрытое правило: В момент запредельного ужаса — не дышать!!! Джек молча запомнил эту фразу с тремя восклицательными знаками. «Скрытое правило, значит?» Похоже, из всех Избранных только он сумел его обнаружить. Судя по формулировке, правило было чрезвычайно важным. Поэтому многие правительственные штабы, увидев его в трансляции Джека, без колебаний использовали одну из своих подсказок, чтобы передать его своим представителям. Штаб Державы Срединного Пути не стал исключением. Видя, что Чжан Бэнь идет, засунув руки в карманы, и явно не собирается ничего искать, седовласый глава штаба нетерпеливо схватил микрофон и установил связь. — Чжан Бэнь, ты меня слышишь? Услышав в голове старческий голос, Чжан Бэнь на миг замер, а затем кивнул. — Слышу. Вы из правительственного штаба? Он прекрасно знал правила игры и помнил о трех подсказках. — У меня для тебя важная информация, — сказал глава штаба. — Говорите. — Есть одно скрытое правило. Слушай внимательно, — старик откашлялся. — В момент запредельного ужаса… Он не успел договорить. В динамиках раздался короткий гудок. Связь прервалась. На мгновение в правительственном штабе воцарилась мертвая тишина. — Что… что случилось? — недоуменно спросил говоривший. — Чжан Бэнь… — неуверенно произнес его коллега в очках. — Он… только что сам прервал сеанс связи. — Что?! — Седовласый старик вскочил и, подбежав к экрану, в неверии уставился на Чжан Бэня. Тот смотрел прямо в камеру и ухмылялся. — Спасибо, господа, за заботу! — весело сказал он. — Почему я прервал вас? Потому что ваше правило начинается со слов: «В момент запредельного ужаса…» — А я, — его лицо стало серьезным, — не собираюсь испытывать ужас. И этот поступок — мой вам сигнал. Не тратьте на меня драгоценные подсказки. Насколько я помню, каждая из них оплачивается частицей Судьбы Нации. Не нужно растрачивать её ради меня. Просто верьте в меня. Сказав это, он развернулся и широким шагом двинулся дальше. А чат его трансляции взорвался однотипными сообщениями: «666» и «До слёз». : «Батя Чжан — мужик!» : «Отныне Чжан Бэнь — мой батя!» : «Эй, не лезь, это мой батя!» Бесчисленные зрители вступили в битву за право называть его своим отцом. А его фраза «я не собираюсь испытывать ужас» мгновенно стала крылатой, разлетевшись по всем платформам и превратившись в основу для сотен мемов и ремиксов. Конечно, хватало и тех, кто счел это пустой бравадой. : «Молодо-зелено. Убил пару мелких Порождений и возомнил себя богом!» : «Появится Тварь покрупнее — он в штаны наложит от страха!» : «Этому сопляку просто не хватает хорошей взбучки!» Но ни сомнения, ни восхищение не могли сбить Чжан Бэня с его пути. Он двигался в собственном ритме, намереваясь и дальше решать все проблемы своим, уникальным способом. Как сказано в «Дон Кихоте»: «Я никого не люблю и никого не ненавижу. У меня свои развлечения».