Глава 24 — Глава 24: Судьба и Деревянный Меч

— Безусловно, это всего лишь кусок заточенного металла. В конечном счёте — просто инструмент. Но именно с его помощью человек живёт и выражает себя. — Выражает жизнь? — Как он живёт? К чему стремится? Что оставит после себя и чего достигнет? Это общая задача для всех людей, чья жизнь ограничена и может оборваться в любой момент. Мне повезло: я полюбил это дело, и оно ответило мне взаимностью, поэтому я жил, стремясь к совершенству. — Хм-м... — Но не так давно я чуть было не лишился всего этого. Тогда казалось, что небеса рухнули. Весь смысл будто испарился, но сейчас... что ж, я как-то смог вернуться в строй. В голове Чхансона невольно пронеслись воспоминания. Утро того дня, когда произошла авария: он с восторгом смотрел на свой настоящий меч. Путь в полицейский участок для регистрации клинка. Поездка в такси на обратном пути. Внезапный удар по вине водителя, перечеркнувший всё в одно мгновение. Пробуждение в больнице и отчаяние от осознания, что он лишился ноги. Рассказ дяди о виртуальном мире и надежда, вспыхнувшая, когда он понял, что снова может держать меч. — Поэтому теперь я понимаю это ещё лучше. Насколько сильно я люблю своё дело и как я благодарен за эту возможность. И ещё... я понял, что это моя судьба. — Судьба... Ха-ха-ха! Вот как? Что ж, если ты сам так считаешь, я не стану спорить. Тогда, может, проверим твою судьбу мечника? Я принесу чаю, подожди немного. — А... да. Вскоре старик вынес чай в грубой деревянной чашке. Чхансон сделал глоток, и его глаза чуть не вылезли из орбит — настолько горьким был вкус. К счастью, за годы тренировок в горах он привык пить подобное вместе с учителем, поэтому смог сохранить невозмутимый вид и спокойно допил напиток. Увидев это, старик довольно рассмеялся: — Охо, похоже, тебе пришлось по вкусу. — Раз вы угостили, я не мог просто выплюнуть. — К слову, эту траву я собрал там, где волки гадят. — А-а, вот почему она такая горькая. Обычно после таких слов люди приходят в ужас, но Чхансон оставался спокоен. То ли из-за того, что он выговорился, то ли из-за умиротворяющей атмосферы Храма Меча, затерянного в горах, но его разум и тело пребывали в абсолютном покое. Это место, овеваемое свежим ветром и испещрённое следами от клинков среди сочной зелени, уже успело стать его любимым. «Ах... как же здесь хорошо». Хлюп... Допив горький чай, Чхансон отставил пустую чашку в сторону. Мысль о том, что в виртуальном пространстве этот напиток никак не навредит его реальному телу, добавляла спокойствия. Он замер, глядя на колышущиеся деревья и расстилающийся внизу горный пейзаж, словно напрочь забыв, что пришёл сюда за новым классом. — Ну, держи. Пока он пребывал в состоянии бездумного созерцания природы, старик протянул ему деревянный меч. Чхансон принял его и с недоумением спросил: — Что это? — Как «что»? Раз пришёл в Храм Меча, изволь им махать. Бери, хочу посмотреть на твоё мастерство. Или ты предпочитаешь сражаться насмерть? — О, с радостью! [Система: Экипирован предмет «Деревянный меч».] Как только он взял оружие, система автоматически сменила его снаряжение. Старик вышел в центр площадки, и Чхансон встал напротив. Когда мастер поклонился, соблюдая этикет, Чхансон машинально ответил тем же и принял стойку. В этот момент задание обновилось. Дзынь! [Система: Задание обновлено.] [Задание: Путь Мечника (4)] В «Храме Меча» вы получили деревянный меч для спарринга со стариком. Проявите всё своё мастерство в этом поединке. Условие: Сразитесь со стариком. Постарайтесь продержаться как можно дольше. — О-хо? А стойка-то... уже поставлена. — Благодаря хорошему учителю. — Тогда попробуй... отрази это! Свист! Стук! Чхансон заблокировал удар старика, который с резким свистом рассёк воздух. Деревянный меч противника двигался с невероятной скоростью, почти невидимой глазу. Однако Чхансон чётко реагировал, предугадывая траекторию и вовремя выставляя блок. «Быстро! Ещё бы секунда — и я бы пропустил». [Система: Вы получили 0 урона (заблокировано 1 ед. урона) от атаки «Загадочного старика».] ... ... Судя по системным сообщениям, атака старика наносила всего 1 единицу урона. Однако Чхансон не собирался подставляться под удары только потому, что они были слабыми. Напротив, он выжидал момент, чтобы при малейшей оплошности противника перейти в контратаку. В то же время, Скалистый хребет. [Система: Вы сменили класс на «Дикий воитель». Прирост характеристик за уровень изменён: Сила +5, Ловкость +2, Интеллект +2, Здоровье +3, Адаптация к мане 0, Удача +3.] [Система: Получены новые навыки: «Яростный боевой дух», «Боевой клич», «Закалка мышц».] [Система: Теперь вы можете выбрать фракцию «Зеленокожие».] — Отлично! Курук! — Поздравляю, курук! Страховка от потери мышц завершил смену класса среди пустынных скал под одобрительные возгласы орков и гоблинов. Обычно эти существа враждебны к людям, но здесь обитало племя Зеленокожих, которое по сюжету заключило временный союз с игроками. — Теперь ты один из нас, курук! Прославь наше племя! Курук! — Курук! Будет сделано! Курук! Поскольку его аватар и так напоминал орка, он идеально вписался в толпу зеленокожих, которые проводили его до выхода. Оказавшись снаружи, он открыл интерфейс и отправил сообщение Национальной ассоциации здравоохранения, который сейчас был вне игры. [Страховка от потери мышц: Я закончил. Теперь я «Дикий воитель». И фракцию сменил на Зеленокожих.] [Национальная ассоциация здравоохранения: Ого! Сколько теперь силы? Прирост же изменился?] [Страховка от потери мышц: Гляди. Прирост силы 5 за уровень, плюс бонус фракции 10%. Без баффов уже 88! А если врубить «Закалку мышц», то ещё +10%, итого — 96! Кха-а! Почти сотня без сторонней помощи.] [Национальная ассоциация здравоохранения: Завидую чёрной завистью. У «Копейщика» со статами беда, здоровье почти не растёт...] [Страховка от потери мышц: Да ладно тебе, «Копейщик» — это же просто проходной класс до Королевского гвардейца. Кстати, Чхансон ещё не закончил?] [Национальная ассоциация здравоохранения: Вот и я гадаю. В гайдах пишут, что на «Мечника» сдавать — раз плюнуть. Почему он так долго? Он же в Храме Меча. Дай-ка спрошу... Господин Чхансон, вы как там?] [Чхансон: <Автоответчик> Пользователь находится в бою.] При попытке вызова всплыло системное сообщение. Раз он в бою, друзья решили его не отвлекать. [Страховка от потери мышц: Странно. Неужели на Мечника так сложно сдавать?] [Национальная ассоциация здравоохранения: Да нет же! Я сейчас с компа глянул — там всё элементарно. Поговорил с НИП, выпил чаю, один раз мечом махнул и готово. Говорят, квест засчитывают сразу после первого пропущенного удара...] [Страховка от потери мышц: А мне пришлось с орками в трусах бороться... Если там всё так просто, чего он застрял?] [Национальная ассоциация здравоохранения: Стой, погоди! Тут пишут, что чем дольше продержишься в спарринге, тем круче награда. За 10 секунд дают редкое оружие, а если выстоять 3 минуты — эпическое! Погоди, это что же получается?] [Страховка от потери мышц: Курук! Выходит, господин Чхансон до сих пор рубится с тем стариком? Курук.] [Национальная ассоциация здравоохранения: Интересно, сколько он выдержит? Я глянул на Ньютубе мировой рекорд — 3 минуты 21 секунда. Похоже, эпик у него уже в кармане.] [Страховка от потери мышц: Скорее всего. С его-то навыками...] Чхансон не раз их удивлял, так что и в этот раз они не сомневались в успехе. Открыв список друзей, они заворожённо следили за его статусом, гадая, какой сюрприз он преподнесёт на этот раз. Стук! Стук! Тук-тук-тук-тук! Звуки ударов деревянных мечей эхом разносились по округе. Клинки мелькали так быстро, что уследить за ними было невозможно. Не видя ни единой лазейки для атаки, Чхансон зажмурился, полагаясь лишь на слух и обострившиеся чувства. Он полностью отказался от зрения, пытаясь уловить траекторию меча кожей. — ... Тхэк! Времени на раздумья не оставалось. Он действовал на одних инстинктах, выжимая из себя всё возможное. Однако у виртуального тела были свои пределы, продиктованные характеристиками, и преодолеть их казалось невозможным. «Это предел!.. Но ещё хотя бы один удар!» Чхансон решил обернуть правила игры в свою пользу. Виртуальное тело не сломается от перегрузки, как реальное. Стиснув зубы, он вложил все силы в последнее движение. — С-с-са-а-а-ат! Хрусть! [Система: Прочность «Деревянного меча» упала до 0. Предмет разрушен.] Когда их мечи столкнулись в последний раз, оружие Чхансона разлетелось в щепки. Меч старика тоже не выдержал — он переломился пополам, и обломки обоих клинков упали на землю. — Ха-а... ха-а... фу-у-у-у... — Ха-ха-ха! Поразительно, просто невероятно! Продержаться до тех пор, пока мечи не сломаются, и не пропустить ни одного удара... Впечатляет. — Я в ярости... от того, что так и не нашёл момента для ата... Бл-э-э-э-э! В тот день Чхансон узнал, что в виртуальном мире тоже может тошнить от перенапряжения. А ещё он выяснил, что в играх рвота переливается всеми цветами радуги — видимо, чтобы не портить эстетическое удовольствие другим игрокам. «Ха-а... Давненько я так не выворачивался. Ну, раз реальному телу это не вредит, то и ладно». — Ха-ха-ха, и зачем было так усердствовать? Впрочем, именно благодаря такому упорству ты и выстоял. Ты отличный малый. Но... ты не можешь стать Мечником. — ...Что? — Твоё мастерство уже превосходит этот уровень, так что обычный класс тебе не подходит. Тебе нужно нечто большее. Как только старик договорил, перед глазами Чхансона вспыхнул ослепительный свет. Он невольно зажмурился, а когда зрение вернулось, перед ним висело новое системное окно.