Внутри Лаборатории испытаний снаряжения мигал красный свет, и по коридорам разливалось отчаяние. Чжан Хай тщательно поправил одежду, желая в свой последний час выглядеть достойно.
За его спиной двое молодых исследователей тяжело дышали, не в силах смириться с реальностью. Будучи ведущими специалистами по экспериментальному вооружению, каждый из них считался баловнем судьбы и выпускником престижного университета.
Те, кто попадал сюда на работу, проходили строжайшие государственные проверки, обходя бесчисленное множество конкурентов. Однако из-за ограничений в финансировании их зарплаты и льготы как научных сотрудников были невелики.
Поэтому после начала апокалипсиса в сердцах большинства людей затаилась обида. С какой стати они, элита, потратившая десять лет на учебу и отдавшая лучшие годы работе в безвестности, должны закончить именно так?
Где помощь от армии? Где распоряжения свыше?
Если бы они не работали в институте, если бы не этот конец света, они могли бы уехать за границу и наслаждаться лучшими условиями в иностранных корпорациях.
А теперь всё исчезло. Даже мечты о спокойной пенсии после десятилетий секретной службы обратились в прах.
Всякая надежда испарилась. Постоянный страх, голод, холод и невозможность выйти наружу — этот сокрушительный удар приносил им невыносимые страдания. А теперь директор требовал от них стать "жертвенными фигурами" и умереть вместе с ним!
Двое молодых людей переглянулись. Их кулаки были плотно сжаты, а в глубине глаз полыхало нежелание подчиняться. Какого черта?! То, что начальство не прислало спасателей, ещё можно понять, но теперь им даже бежать запрещают?
— Я уже отдал свою молодость! Я был готов работать в безвестности и вносить свой вклад! — один из молодых исследователей, не в силах больше сдерживаться, закричал в спину Чжан Хаю. — Но теперь холодный приказ обрекает нас на смерть из-за какого-то крошечного, ничтожного риска?!
— Десять лет! Целых десять лет! — продолжал он, и голос его сорвался на крик. — Мы днями и ночами проектировали оружие, у нас не было времени на жен и детей. Мы и так отдали достаточно! Я не согласен! Я просто не могу с этим смириться!
Чжан Хай с горькой усмешкой обернулся, но его убеждения остались непоколебимы.
— Сяо Дэн, мы не знаем, на что способно это чудовище. Если вдруг...
В глазах Дэн Сяна мелькнуло отчаяние, он рухнул на колени перед директором и хрипло взмолился:
— Директор, моя жена тоже работает в нашей лаборатории. Она там, в жилом блоке... Вы же знаете! Она продолжала работать, даже когда забеременела. Вы знаете, какой я человек! Я не боюсь смерти! Но я правда хочу увидеть...
Дэн Сян разрыдался, его голос дрожал от рыданий:
— Я хочу увидеть, как родится мой ребёнок. Я хочу, чтобы моя жена выбралась отсюда живой. Умоляю вас, дайте нам шанс! То, что этот монстр может прицепиться к нам — это всего лишь вероятность!
— Наверху боятся, что он станет угрозой для остальных выживших... — продолжал он, содрогаясь всем телом. — А как же мы? Мы что, просто обязаны сдохнуть?! Разве наши жизни ничего не стоят?!
Директор Чжан Хай глубоко вздохнул. Он знал, что до конца света Дэн Сян был очень трудолюбивым и прилежным сотрудником, работавшим день и ночь без единой жалобы. Даже в день своей свадьбы он сразу после церемонии привез жену в лабораторию, чтобы продолжить работу.
Но люди наверху не смели рисковать. И он тоже. Тот человек, тот монстр, ни в коем случае не должен покинуть это место!
Чжан Хай похлопал Дэн Сяна по плечу, пытаясь его утешить:
— Сяо Дэн, мы военные, это наш долг. Мы должны...
Стоя на коленях, Дэн Сян внезапно вскинул голову, и в его покрасневших глазах вспыхнула лютая ненависть. Он резко вскочил, и его правая рука метнулась к пояснице.
Раздался резкий щелчок — пистолет был извлечен.
Дрожащими руками Дэн Сян наставил оружие на Чжан Хая.
— Чжан Хай... Это вы меня вынудили... — выплюнул он, едва сдерживая ярость. — Я отдал достаточно, с меня хватит! Я гений! Если бы не уговоры таких сволочей, как вы, я бы никогда не оказался в этой дыре!
— Служение! Самопожертвование! Вклад! — Дэн Сян почти сорвался на визг. — Вы думаете, на дворе всё ещё семидесятые?! Почему мы не получаем нормального отношения? Почему мы должны только отдавать?! Почему после всего, что мы сделали, нас просто выбрасывают, как мусор?!
— Военные?! Чушь собачья! Я не военный! И не надо прикрываться своим паршивым чувством чести! Вы уже пожили свое, а я — нет! Хотите сдохнуть? Я вам помогу!
Щелкнул предохранитель, патрон дослали в патронник. Средних лет исследователь с "гнездом" на голове в ужасе вскочил и замахал руками:
— Сяо Дэн! Не делай глупостей! Опусти пистолет! Фан Янь, ну хоть ты его вразуми!
Стоявший рядом с Дэн Сяном Фан Янь, который до этого хранил молчание, медленно поднял голову.
— Вразумить? А зачем? — холодным тоном спросил он. — Этот Чжан Хай за свою жизнь получил всё: и статус, и славу. А мы?! Ему не о чем жалеть перед смертью, а нам есть о чем. И мне, и Дэн Сяну, и всем остальным! Я считаю, что брат Дэн прав. Это несправедливо.
— Я тоже не хочу умирать, особенно вот так — безвестно и бессмысленно... — добавил Фан Янь. — Когда от тебя даже праха не останется.
Мужчина с взлохмаченными волосами в недоумении смотрел на них, не понимая, как эти двое всегда спокойных людей могли так обезуметь. Внезапно боковым зрением он заметил движение на мониторах видеонаблюдения и вздрогнул.
Дэн Сян глубоко вдохнул, его лицо исказилось в гримасе ярости:
— Чжан Хай, директор Чжан! Раз вы так хотите смерти, я вас отправлю на тот свет!
Его палец лег на спусковой крючок. Достаточно было убить Чжан Хая, и в лаборатории не останется никого, кто мог бы запустить программу самоуничтожения!
Но за мгновение до выстрела "всклокоченный" мужчина, разглядев изображение на экране, истошно закричал:
— Дэн Сян! Стой! Подожди!
— Сюда кто-то идет! Похоже, это военные!
На сохранившихся кадрах видеонаблюдения было видно, как Линь Ань и его спутники под предводительством человека в военной форме приближаются к скрытому под землей входу в лабораторию. Неподалеку отчетливо виднелись два бронетранспортера.
Дэн Сян замер. В этот же момент в помещении взвыл сигнал тревоги:
— Внимание! Седьмая дверь безопасности открыта. Проход разрешен: У Чжэньхуа, заместитель директора.
— Пип! На внешнем периметре лаборатории обнаружены неопознанные личности. Активировать меры безопасности? Открыть главные ворота лаборатории?
Как только механический голос смолк, лица Дэн Сяна и его напарника озарились безумной радостью.
— Меры безопасности не активировать! Открыть ворота! Впустить их внутрь!
Чжан Хай тяжело выдохнул и яростно посмотрел на них:
— Впуская их, вы просто обрекаете их на смерть! Дэн Сян! Опусти пистолет! Не совершай еще одной глупости!
Дэн Сян не выдержал и презрительно усмехнулся:
— Глупости? Старик, я всё понял. Ты просто спишь и видишь, как бы поскорее сдохнуть. Пришли военные, и мы не узнаем, на что они способны, пока не попробуем!
— Считай, тебе повезло, я пока не буду тебя убивать. Посмотрим, справятся ли они с монстром... — он осекся на полуслове и, повернувшись к Фан Яню, скомандовал: — Фан Янь, направь эту группу прямо к твари. А потом иди и зови всех остальных. Мы готовимся к эвакуации.
Обновлено: 18.02.2026