Вдали, под палящим солнцем, колыхались поля вдоль шоссе. Плотные ряды зомби, похожие издалека на чёрные точки, напоминали крестьян, вышедших на покос.
У серых стен небольшого городка расположился лагерь, окружённый наспех сложенными баррикадами из мешков с песком. Ряды армейских зелёных палаток сливались в единое полотно. Линь Ань перевёл взгляд на поваленные дорожные ограждения; в полях бродила орда зомби численностью не менее десяти тысяч особей.
Если бы не разделяющее их расстояние, из-за которого мертвецы не могли учуять запах живой плоти, они бы уже давно с рёвом бросились в атаку.
— Глаз Правосудия.
Поднялся бледно-голубой туман, в глазах Линь Аня замерцали далёкие звёзды. По привычке он активировал сканирование, и его ментальная энергия начала быстро собирать информацию об окружении.
"Цзинь! Обнаружено зомби: 2796".
На таком расстоянии ментальная энергия едва покрывала один угол поля. Беглый осмотр не выявил ничего необычного.
— Линь Ань, лагерь разбит прямо у стен городка, почему они не зашли внутрь? — Вэнь Я стояла рядом с ним и с недоумением всматривалась в поселение. — Там же есть готовые здания, это куда лучше, чем ставить палатки под открытым небом.
Она была одета в чёрный боевой костюм и бейсболку. Короткий хвост волос был просто перевязан, а на ногах красовались высокие армейские ботинки — весь её образ веял решительностью и грацией. Тонкая талия казалась совсем хрупкой, а от её тела исходил свежий, приятный аромат геля для душа.
Линь Ань слегка повернул голову, услышав её голос. Честно говоря, такой наряд Вэнь Я вполне соответствовал его вкусу.
— Вероятно, в городке возникли какие-то проблемы, — ответил он, хотя сам не был до конца уверен в своём суждении.
Он внимательно посмотрел на город за лагерем. Поселение было небольшим, но всё же это лучше, чем ночевать в поле. В обычных обстоятельствах следовало бы снести часть зданий, укрепить периметр бетоном, сталью и мешками с песком, превратив городок в безопасную крепость.
Среди зомби в поле было немало людей в военной форме. Они размахивали винтовками, словно бесполезными палками; очевидно, это были солдаты из какого-то военного округа или со склада. С их уровнем подготовки они не должны были разбивать лагерь в таком месте.
Это было не только опасно, но и крайне неудобно для эвакуации на машинах в случае прорыва обороны. Увиденное противоречило здравому смыслу. Если в городе таилась опасность, не логичнее ли было бы отступить от него подальше? Расстояние между лагерем и стенами города казалось странным — ни то ни сё.
Линь Ань на мгновение задумался и бросил попытки разгадать эту загадку. Информации было слишком мало, нужно подойти поближе.
— Всем следовать за мной, — приказал он. — Быть начеку!
— Есть!
Группа настороженно двинулась за Линь Анем, выстроившись клином по направлению к лагерю. Спустившись с шоссе в поля, Линь Ань мимоходом изучал следы недавнего боя.
На земле не было воронок от артиллерийских снарядов, а бронемашин и военных грузовиков стояло всего несколько штук — все они застыли у самой окраины городка, за лагерем. Баррикады из мешков с песком высотой около трёх метров имели следы прорыва грубой силой с юго-востока. Северная стена городка была частично разрушена. Судя по всему, мутанты атаковали с трёх сторон.
По характеру разрушений можно было предположить, что один из мутантов по габаритам напоминал [ТАНКА]. Но тех, что пришли с юго-востока, определить было сложнее.
Линь Ань заметил перед лагерем глубокие борозды. Нападавший оттуда мутант, должно быть, обладал длинными и острыми передними конечностями. Можно было представить, как монстр во время рывка вспахивал землю своими когтями.
Лизун? Трудно сказать наверняка.
Единственное, в чём он был уверен — у этого отряда не было тяжёлого вооружения, зато боеприпасов хватало. Линь Ань обратил внимание, что винтовки в руках зомби-солдат стояли на предохранителях. Значит, на них напали внезапно. В лагере виднелось множество ящиков с патронами, из чего он сделал вывод, что отряд простоял здесь недолго.
Мутантов поблизости не наблюдалось. На таком расстоянии их было бы видно, если только они не прятались в самом городе. Линь Ань задумчиво прищурился, но шага не замедлил.
И тут раздалось:
— Гр-р-а-а!
Первый зомби учуял запах живой плоти. Мертвец в грязной старой форме, с лицом, объеденным гнилью, скалился на них. Один его глаз свисал из глазницы, а череп был вдавлен, словно от удара чем-то тяжёлым. Заметив Линь Аня и остальных, он с рёвом бросился вперёд.
Сработала цепная реакция. В мгновение ока целые пласты орды зомби, словно по команде, развернулись. Их глаза вспыхнули алым, и тысячи мертвецов уставились на людей в поле.
— Гр-р-а-а!
— У-у-у-ар-р!
Рёв сотен глоток слился в один гул. Зомби хлынули на них, подобно стремительному потоку муравьёв. Куда ни глянь — повсюду были только они.
— Линь Ань? — Мо Лин, стоявшая за его спиной, слегка наклонила голову и тихо спросила: — Мне вмешаться? Если они подберутся ближе... контролировать их будет трудно. Их слишком много.
Мо Лин была в недоумении. Ещё когда они только спустились с шоссе, ей это показалось странным. По идее, Линь Ань должен был отправить её одну, чтобы она активировала "Призыв мертвецов" и увела орду в сторону. Даже если Линь Ань опасался мутантов, способных ей угрожать, незачем было идти сюда всей толпой.
Более того, ей почему-то казалось, что Линь Ань сейчас... возбуждён?
В отличие от озадаченной Мо Лин, Вэнь Я о чём-то догадалась. Она искоса взглянула на Ножны Покорителя Душ за спиной Линь Аня, и в её глазах промелькнуло удивление.
— Пока не нужно, — ответил Линь Ань, не оборачиваясь. В его голосе чувствовался азарт. — Активируешь навыки чуть позже. Я хочу... попробовать!
Чжан Те, по-медвежьи широко расставив ноги, стоял рядом и упер руки в бока. Он не понимал, что задумал капитан Линь, но раз тот не паниковал, то и ему было плевать на страх. В конце концов, когда он превратится в чёрного медведя, эти дохляки даже шкуру ему не прокусят.
Ему просто было любопытно: чего это Линь Ань ждёт?
— Как много... сколько же их! — Пробуждённые с базы, шедшие позади, начали паниковать. Они нервно сжимали оружие, глядя на приближающуюся лавину мертвецов.
Они впервые видели такое количество зомби разом. Раньше им встречались стаи максимум в тысячу голов. Вид десяти тысяч безумных тварей, несущихся на тебя, внушал первобытный ужас. Когда число врагов переваливает за отметку в десять тысяч, кажется, что им нет конца и края.
Если бы не присутствие Линь Аня, они бы уже давно бросились наутёк. Против такой оравы любой обычный Пробуждённый с их базы не продержался бы и десяти секунд.
Хуан Хайтао решительно вышел вперёд, стараясь успокоить людей. Хотя он и сам был напуган, вокруг его тела уже начала пульсировать зелёная духовная энергия, готовая к бою. Несмотря на абсолютную веру в Линь Аня и знание способностей Мо Лин, под таким напором у любого подкосятся ноги.
Даже отобранные Линь Анем обычные люди, хоть и не кричали от ужаса, едва сдерживали дрожь. Трудно сохранять спокойствие, когда на тебя с рёвом несется целая армия врагов.
Девушки мёртвой хваткой вцепились в свои арбалеты, парни тяжело дышали, сжимая топоры. Все взгляды были прикованы к Линь Аню в ожидании команды. Орда была всё ближе — до первых рядов осталось не более ста метров. На таком расстоянии уже можно было разглядеть гнилые, деформированные черты лиц зомби.
— Линь Ань? — Мо Лин нахмурилась, вокруг неё начала сгущаться энергия смерти. Она не понимала, в какие игры играет этот дурак, но и помирать не собиралась.
Ей-то зомби не страшны, а вот те, кто стоит за её спиной, скоро умрут от страха.
Хуан Хайтао глубоко вздохнул, собираясь выпустить свой навык для защиты группы.
— Господин Линь Ань! — выкрикнул он. — Пора действовать!
Дистанция сократилась до критической. Если их окружит нашествие зомби, пиши пропало. Линь Ань-то прорвётся, а вот им конец. И слова Мо Лин он тоже слышал: её способности нужно время для активации, и зомби не должны почуять кровь, иначе она их не "удержит".
Семьдесят метров...
Орда была плотной, как приливная волна.
Шестьдесят метров...
Даже Чжан Те не выдержал и активировал Медвежью трансформацию.
— Капитан Линь?!
Сорок метров...
Все уже чувствовали тошнотворное зловоние, исходящее от гнилых тел.
— Господин!
Раздались испуганные возгласы, сердца людей колотились как сумасшедшие.
Никем не замеченный, Линь Ань, стоявший впереди всех, слегка улыбнулся. В его глазах внезапно вспыхнул серебристый свет.
— Клинки, ввысь!
Вэнь Я, услышав это, непроизвольно посмотрела на Ножны Покорителя Душ у него за спиной, но, к её удивлению, те остались на месте. Вместо этого в воздухе перед Линь Анем в белой вспышке мгновенно возникли три длинных меча из сплава.
Ву-у-ум!
Мечи зависли в пустоте, медленно вращаясь, их лезвия мелко дрожали.
Не давая никому опомниться, Линь Ань негромко произнёс:
— Боевой инстинкт!
Тёмно-золотая духовная энергия окутала его тело. Он спокойно поднял правую руку и резко выставил ладонь вперёд.
— Рази!
Шух! Шух! Шух!
Мечи сорвались с места, оглашая поле пронзительным свистом. Словно обретя собственную жизнь, три клинка веером устремились навстречу врагу. Вспышки стали слились в единые серебряные нити.
Управляемые на полной мощности три меча пронзили поле боя, в мгновение ока разрывая головы зомби, оказавшихся на их пути. Это было похоже на кадры из кинофильма. Благодаря колоссальному объёму боевых данных, передаваемых системой, траектории высокоскоростных выпадов были ювелирно точными и невероятно эффективными.
Воздух наполнился костяной крошкой и брызгами гнили. Потоки воздуха от стремительно летящих лезвий превращали кровь в красную пыль. Целые ряды мертвецов падали, словно подрезанные колосья.
В глазах Линь Аня снова мелькнуло серебро. Мечи, пролетевшие сквозь орду, синхронно изменили угол и рванули обратно. Словно гигантский гребень, они прочесали ряды противника.
За считанные секунды в густой чёрной массе зомби образовалось несколько идеально чистых прямых просек.
Люди за его спиной смотрели на это, как на невозможный сон. Кто-то что-то бормотал в бреду, не в силах поверить своим глазам. Три серебряных луча, словно косы самой Смерти, носились туда-сюда, беспощадно выкашивая орду.
Это была бойня — быстрая, эффективная и по-своему пугающе красивая.
Прежде чем кто-то успел издать возглас восхищения, Линь Ань резко сжал правую руку в кулак. Его голос прозвучал ледяным холодом:
— Взрыв!
Бум! Бум! Бум!
Три оглушительных хлопка сотрясли воздух — это разрушился телекинез, удерживающий мечи. Металл внутри орды мгновенно разлетелся на тысячи мельчайших осколков. Яростная волна энергии превратила ближайших зомби в кровавое месиво. Части тел взлетели в воздух, а разлетевшиеся во все стороны фрагменты лезвий, словно шрапнель, добили тех, кто уцелел после первого удара.
Один выпад — и чистое поле. Под палящим солнцем расстилался ковёр из мёртвых тел.
Обновлено: 03.02.2026