У входа в демонстрационный центр «Пути Бессмертных» выстроилась бесконечная очередь. На гигантских экранах, сменяя друг друга, крутились рекламные ролики. Голос диктора торжественно вещал: «Первая в истории Лазурной Планеты ММОРПГ с полным погружением! Уровень синхронизации — девяносто девять процентов!»
Поначалу пользователи сети лишь скептически кривились, считая это дешевым маркетинговым ходом. Но стоило открыться первым офлайн-точкам, где каждому давали десять минут бесплатного теста, как общественное мнение совершило крутой разворот.
Мир внутри шлема ошеломлял. Человек словно совершал прыжок сквозь пространство и время, оказываясь в иной реальности. Каждая травинка, каждый порыв ветра казались абсолютно осязаемыми. Запахи, тактильные ощущения, вкус воздуха — всё было неотличимо от настоящего мира.
Это было за гранью технологий, доступных человечеству. О компании-разработчике «Пути Бессмертных» раньше никто не слышал, она возникла буквально из ниоткуда. Сеть бурлила теориями: от секретных разработок спецслужб до инопланетных технологий. Правительства ведущих стран, почуяв неладное, привели в готовность космическое вооружение, а в Китае и вовсе заговорили о запуске экстренного «Проекта Отвернувшихся».
Мир, сам того не осознавая, несся навстречу непредсказуемым переменам.
Си Нин осторожно катила коляску через толпу. Прохожие то и дело оборачивались, завороженные этой необычной парой.
— Боже, посмотри на этого парня! Какое лицо! — шептались девушки в очереди.
— Наш кумир Цай Кунькунь рядом с ним — просто деревенщина...
— Словно герой романа сошел со страниц. Жаль, что инвалид... Но даже в кресле он выглядит чертовски аристократично!
— Я бы согласилась ухаживать за ним вечно, лишь бы видеть эту улыбку.
— Интересно, а его «третья нога» тоже не работает?..
Е Сюнь давно привык к такому вниманию. Природа наградила его внешностью, которая была одновременно и даром, и проклятием. Си Нин в этом плане была мудрее — она всегда носила маску, скрывая свою ослепительную красоту от лишних глаз.
— Здравствуйте, нам два браслета. Есть парные модели? — Е Сюнь вывел из транса симпатичную девушку-консультанта.
— А... Ох, простите! У нас только стандартные черные, они сами подстраиваются под размер запястья, — засуетилась она, густо покраснев.
Для входа в игру существовало два типа устройств. Браслет — бюджетный вариант за 9 999 юаней, и игровая капсула — роскошь за миллион, обеспечивающая совершенно иной уровень комфорта. Разумеется, о капсуле брат с сестрой не могли и мечтать.
Си Нин, услышав про «парные модели», смутилась. Обычно они притворялись влюбленными, чтобы избежать навязчивых ухажеров, но каждый раз это заставляло её сердце биться чаще.
— Сюнь-эр, давай купим только тебе? Я всё равно вряд ли буду играть, — тихо прошептала она.
Сумма была для них огромной. Она была готова потратить последние деньги на брата, но на себя ей всегда было жалко. Хотя магазин предлагал рассрочку, Си Нин ненавидела жить в долг.
— Слушай меня. Покупаем два, — твердо, не терпящим возражений тоном произнес Е Сюнь.
Си Нин растерянно моргнула. Откуда в младшем брате взялись эти властные, почти «тиранические» нотки?
«Это я тут вообще-то плачу!» — хотелось в шутку возмутиться ей, но под взглядами толпы она не решилась спорить.
С тяжелым сердцем она приложила карту к терминалу. Когда на телефон пришло уведомление о том, что на счету осталось всего 4 352 юаня, у неё на мгновение перехватило дыхание.
— Сюнь-эр, может, мой всё-таки сдадим? — спросила она на обратном пути. — Денег почти нет, мне еще нужно репетиторством заниматься, времени на игры совсем не будет. Да и не люблю я всё это.
— Сестренка, ты должна быть со мной.
В прошлой жизни она говорила так же, и в итоге безнадежно отстала в развитии. Е Сюнь решил сменить тактику и заговорить на языке аргументов:
— Посмотри на цифры. Уже два миллиарда человек купили доступ. «Путь Бессмертных» — это не просто игра, это новая экономика. Мы должны занять свое место в первых рядах. Там можно будет реально зарабатывать, поверь мне.
— Ну... если так... — Си Нин засомневалась. Если это шанс поправить их финансовое положение, возможно, стоит попробовать?
Дома они дождались момента, когда система разрешила предварительное создание персонажей.
Едва Е Сюнь надел браслет, реальность растаяла.
«Мы, идущие по пути, разве боимся битвы?!» — громовой голос пророкотал над бескрайними облаками.
«Всё сущее — лишь сон, лишь тень, лишь пена на воде...»
«В моем сердце сияет жемчужина бессмертия, долго скрытая пылью мирской суеты. Но придет час — и её свет пронзит горы и реки!»
«В бой!!»
Десятиминутное вступительное видео подошло к концу.
— М-да... Эффект присутствия просто запредельный, — выдохнул Е Сюнь.
Даже зная, что его ждет, он был потрясен. После пафосного вступления его сознание плавно опустилось на вершину одинокого пика. Здесь, в виртуальном пространстве, он стоял на собственных ногах, но странное чувство слабости всё еще сковывало его движения.
[ Внимание! Запущено сканирование тела... ]
[ Идет привязка ДНК... ]
[ Анализ врожденного потенциала... ]
Бесстрастный женский голос системы эхом разносился среди гор.
Обновлено: 23.01.2026