Глава 13 — Глава 13. Явление Бессмертного ранга!

«Забота?» Е Сюнь замер. В предостерегающем голосе не было угрозы — лишь отчаянная попытка уберечь его. Если он переступит порог, последствия могут оказаться куда страшнее, чем простое возрождение в деревне. Внимать мудрым советам — значит прожить дольше. Е Сюнь мгновенно принял решение. — Уходим. Сейчас же. Их текущая сила была ничтожна, а знания об этом месте — обрывочны. Не было смысла лезть на рожон. Пусть игроки, покинувшие деревню новичков, больше не могут в неё вернуться, Е Сюнь был уверен: став Богом или Бессмертным в будущем, он найдет способ снова открыть эти двери. — Да-да, идем скорее! — прошептала Си Нин, её голос дрожал от страха. Она боялась не самой смерти, а гнетущего ожидания. Неизвестность — когда, как и от чьей руки ты погибнешь — была самым изощренным видом пытки. Е Сюнь крепко сжал её руку и развернулся, чтобы уйти, но не сделал и трех шагов, как снова застыл на месте. Там, в тени бамбуковых зарослей у самой тропы, на него смотрела пара кровожадных, алых глаз. Они горели недобрым светом, не отрываясь следя за каждым его движением. — А-а-а! — Си Нин вскрикнула и мгновенно спряталась за спину брата, вцепившись в его одежду. «Что это за проклятое место такое?» — выругался про себя Е Сюнь. Собрав волю в кулак, он придал голосу напускную твердость и крикнул в чащу: — Почтенный, раз уж вы здесь, явите свой лик! Бамбуковая роща была настолько густой, что казалась черной дырой, поглощающей солнечный свет. В её глубине царил первобытный мрак. Е Сюнь всматривался в тени, пытаясь различить очертания врага сквозь переплетение листьев. Неужели это тот самый босс-ассасин? Прошло несколько томительных секунд, но «нечто» в лесу не шевелилось. Тишина в роще по-прежнему оставалась абсолютной. В конце концов, нетерпение взяло верх. «В конце концов, это всего лишь игра. Ну умру один раз, и что с того?» — подумал он. — Послушайте, эти фокусы с прятками уже... погодите-ка. — Что? Что там такое? — Си Нин осторожно выглянула из-за его плеча. — Э-э... кажется... кажется, это просто маска. — А? — Сестра недоверчиво посмотрела в сторону фигуры. — Но я же ясно вижу лицо! — Нет, присмотрись. Там только лицо, тела нет. Глазницы пустые, а этот алый свет... он идет не изнутри, он словно горит на самой поверхности. Е Сюнь лихорадочно соображал. Тёмно-красное свечение? Согласно игровым летописям, это не совсем то... Хотя постойте. Если это то, о чем он думал, то издалека, сквозь густую листву, яркий свет вполне мог казаться приглушенно-багровым. Си Нин, немного успокоившись, тоже начала всматриваться. Брат был прав: в чаще на ветке висел предмет, лишь по форме напоминающий человеческое лицо. — Давай подойдем, — решительно сказал Е Сюнь. — Ну ладно... Они медленно сократили дистанцию. Подозрения подтвердились: на тонкой бамбуковой ветке висела маска. Стоило им подойти вплотную, как «кровавое» свечение сменилось ослепительно-ярким алым сиянием. Густой лес просто поглощал часть спектра, создавая пугающую иллюзию. Увидев этот чистый, пылающий алый цвет — точь-в-точь как в описаниях из прошлой жизни, — Е Сюнь почувствовал, как его руки начали дрожать от возбуждения. Основа маски была выполнена из глубокого, иссиня-черного материала, напоминающего застывшую тушь. По лбу и скулам изящно вились узоры в виде бамбуковых листьев. В другом месте этот предмет назвали бы верхом элегантности и красоты, но здесь, в тишине мертвых руин, он выглядел пугающе органично. — Странно. Как она тут оказалась? — пробормотал Е Сюнь. Он был готов поклясться: когда они шли в сторону руин, никакой маски здесь не было. Он сканировал каждый дюйм пространства. Словно маска сама решила явить себя именно сейчас. Он на мгновение заколебался. Вещь такого уровня в стартовой локации — это абсурд, нарушение всех законов игровой логики. Ловушка? Или... «Да какая к черту разница! Такая добыча сама идет в руки, грех не взять!» Е Сюнь протянул руку. Его пальцы коснулись поверхности. Клац. Маска была легкой, словно крыло бабочки, и леденяще-холодной на ощупь. Она отделилась от ветки без малейшего сопротивления. И в ту же секунду над всей Лазурной Планетой снова прогремел величественный Голос Небес: [ СИСТЕМНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ: Поздравляем игрока Е Сюнь с получением предмета БЕССМЕРТНОГО РАНГА — «Призрачный Очерк Бамбуковой Рощи»! Как первый в мире обладатель снаряжения Бессмертного ранга, он получает: +1000 очков Репутации, +5 ко всем базовым характеристикам, +2 к природной Удаче. ] [ СИСТЕМНОЕ ОБЪЯВЛЕНИЕ: Поздравляем игрока Е Сюнь... ] [ Динь! Внимание! Ваша природная Удача уже достигла абсолютного предела. Награда изменена. Вы получили предмет: «Лист Удачи» (2 шт., можно передать/продать). ] Мир взорвался. — Что-что?! — вопили в чатах. — Бессмертный ранг?! В деревне новичков?! Вы там в край охренели?! — Шанс выпадения предметов в этой игре и так на дне, люди за каждый медный грош зубами грызутся, а тут — ЦЕЛАЯ СВЯЩЕННАЯ ВЕЩЬ?! — Опять этот Е Сюнь! Сначала достижение, теперь имба-шмот. Да он стопроцентный читер! Багоюзер! — Какой там читер... — скептически отозвался кто-то на форуме. — Это явно «админская подстилка». В каждой игре есть такие «подставные», которых разрабы кормят с ложечки, чтобы обычные игроки донатили больше, пытаясь их догнать. — Фу, как дешево! Разрабы, вы хоть бы так явно не палились! — Да я с этой курицей полчаса возился, все кости переломал, а этот тип уже получил +25 характеристик и Бессмертную вещь! У него статов сейчас больше, чем у нас на восьмом уровне будет! Как в это играть вообще?! — Бессмертный ранг... Наверное, просто название красивое. В стартовой локе ничего по-настоящему ценного быть не может. — Согласен. Просто пустая побрякушка для пафоса. Грош цена такому «бессмертию». Пока небо над деревнями новичков содрогалось от зависти и злобы, лидеры крупнейших гильдий лишь крепче сжимали зубы. Они были ветеранами сотен миров и знали: «Бессмертный ранг» в игре под названием «Путь Бессмертных» не может быть пустышкой. Имя «Е Сюнь» не значилось ни в одном списке топ-игроков или профессиональных киберспортсменов. Либо это новичок, которому баснословно повезло, либо старый мастер, сменивший имя, либо... и вправду «подставной». Если он одиночка — его нужно найти и «раздеть», выбив маску. Если он мастер — его нужно купить. Приказы были отданы мгновенно: «Найти, в какой он деревне. Проверить каждого в 404-й. Не давать ему качаться!» — Это и правда Бессмертный ранг! — Е Сюнь смотрел на маску, и его сердце пело. Алое сияние — верный признак бесхозной реликвии высшего порядка — исчезло, стоило маске признать владельца. Он быстро заблокировал свой браслет связи, отсекая лавину запросов в друзья. Си Нин сделала то же самое — её интерфейс буквально ослеп от сообщений: те, кто не мог достучаться до «героя дня», пытались выйти на него через единственного связанного с ним игрока. Е Сюнь знал: сейчас миллионы людей ошибочно полагают, что эта вещь — просто удачный дроп. Но они не понимали главного. Бессмертные и Божественные ранги в этой игре имели одну уникальную особенность: у них не было ограничений по уровню. В «Пути Бессмертных» даже главы великих сект считали за счастье иметь хотя бы пару таких вещей. Обычные старейшины гордились одной-единственной реликвией Небесного ранга. Для мелких школ Бессмертный предмет становился Святыней, способной защитить целую провинцию. А он нашел её, просто гуляя по лесу. «Вот она — мощь двадцати единиц Удачи в действии», — усмехнулся Е Сюнь. Это не просто везение. Это судьба, склонившая голову перед ним.