Раннее утро.
Блейк рано утром прибыл во двор, где отдыхали Кана и остальные.
— Это ответ от графа.
Кана взял его, но не стал сразу же читать. Вместо этого он посмотрел на Блейка:
— Хочешь что-то сказать?
В конце концов, Блейку не было нужды лично доставлять ответ.
Блейк кивнул, выпрямился, приложил правую руку к груди, отдавая рыцарское приветствие.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я, вероятно, вынужден буду вернуться в Озёрный город. Положение на передовой несколько напряжённое. Я получил приказ от графа. Мне нужно отправиться на битву, и я больше не смогу обеспечивать вашу безопасность.
Стоявшая рядом Алирис бросила на него взгляд. «Я — Рыцарь-Хранитель Его Высочества», — подумала она.
— Вот как? В таком случае береги себя. А насчёт моей безопасности не беспокойся, мы всё ещё далеко от передовой.
Услышав слова Каны, Блейк кивнул, посмотрел на Алирис и наконец сказал:
— Оставляю безопасность Его Высочества на вас.
«Я — Рыцарь-Хранитель Его Высочества! Твои указания мне не нужны!»
Алирис мысленно вскрикнула, но, не любившая споров, лишь ответила:
— Так и будет.
«Чёрт возьми! Алирис, ты должна была ему жёстко возразить!» — она была недовольна собственным ответом.
Блейк попрощался и ушёл.
Во дворе остались только двое и одна мышка.
А мышка сидела на каменном столе во дворе и молча ела.
— У вас что, война? — спросила Бобо.
Она только что слышала слова Блейка. Похоже, шла война, и, судя по всему, дела на ней обстояли не лучшим образом.
— Верно. Нас изгоняют из нашей собственной страны, и надежды на победу почти нет.
Услышав это, Бобо быстро спрыгнула со стола и подбежала, встревоженно спрашивая:
— Что-то случилось? Почему я раньше об этом не слышала?
Если в стране произошло нечто настолько серьёзное, она должна была об этом узнать, даже находясь на корабле в порту. В конце концов, ей сходить на берег было нельзя, а вот матросам — можно. Её ведь забрали в лес всего около месяца назад. Неужели за такое короткое время в этой стране произошли столь ошеломительные перемены?
— В этой стране зародилась новая раса — Кровавая Раса. Несомненно, это злая Тёмная Раса. Кроме Озёрного города моего дяди-графа, все города пали, а огромное число беженцев спасается бегством в королевство Коэн, — коротко объяснил Кана.
Бобо потрясённо распахнула глаза. Прошёл всего месяц, и как вдруг могли случиться такие ужасные вещи? Она не удержалась и спросила:
— Злая раса? И она сокрушила целую страну? Тогда почему бы не попросить помощи у Церкви Святого Света? Они ведь должны с большой охотой заниматься подобными проблемами, верно?
Услышав это, Кана взглянул на неё и пояснил:
— Ты, должно быть, просто не знаешь эту страну. Она крайне враждебно относится к чужеземным организациям. Почти ни одной организации или силе не дозволено входить в эту страну, и Церковь Святого Света, естественно, не исключение.
Бобо кивнула, словно поняв, в чём дело.
— Тогда можно попросить помощи у церкви в королевстве Коэн? Я уверена, в вопросах борьбы со злом они забудут о былых обидах.
«Сказать-то легко, но в реальности всегда найдутся свои сложности».
Кана вернулся в комнату, достал карту, разложил её на каменном столе и начал объяснять Бобо и Алирис. Заодно и чтобы упорядочить собственные мысли.
— Смотрите, под нашим контролем остались только земли у этого горного хребта и вот это ущелье слева. Всё остальное стремительно захватила Кровавая Раса.
— Неужели эта так называемая Кровавая Раса настолько сильна? — немного растерялась Бобо, ведь прошло так мало времени.
Она не знала, что Кровавая Раса — это и есть знать этой страны.
Кана не стал ничего объяснять и продолжил:
— На границе между королевством Коэн и королевством Сафро на самом деле есть только это ущелье на западе, где для обороны стоит крепость. Всю остальную обширную территорию, включая земли у гор, королевство Коэн толком не освоило, и там в основном дикая местность. Там живут лишь разрозненные поселенцы, а больше — диких зверей.
Слушая Кану, Бобо, которая примерно понимала, как устроен мир, уловила суть. Большая часть мира находилась в подобном положении.
— Значит, влияние церкви в королевстве Коэн в основном сосредоточено на западе их страны? А кризис разразился слишком быстро. К тому времени, как беженцы доберутся туда, к тому времени, как до церкви дойдут вести, пройдёт больше полумесяца, а то и целый месяц. Церкви ещё нужно будет собрать людей, чтобы разослать гонцов. К тому моменту, как прибудет подкрепление, пройдёт как минимум два месяца с начала кризиса.
Основываясь на карте и сведениях Каны, Бобо, осведомлённая о делах церкви, сделала вполне разумный прогноз.
Кана кивнул:
— Верно. А теперь знаешь, сколько времени прошло с начала кризиса? Около двух недель. Но ты и сама видела — за эти две недели проблема стала куда серьёзнее, чем мы могли представить. Ещё через полмесяца, я думаю, мы либо погибнем здесь, либо нам придётся бежать из этой страны. Большинство беженцев, вероятно, только сейчас проходят через крепость в ущелье, чтобы попасть в королевство Коэн.
Выслушав Кану, Бобо растерялась ещё больше. Она растерянно посмотрела на Кану, а затем огляделась.
— А что насчёт этого города? Почему здесь до сих пор так спокойно? Они должны срочно бежать, иначе, когда придёт время, им уже не спастись.
Так и должно было бы быть, но, к несчастью, Бобо смотрела на всё с позиции стороннего наблюдателя, да ещё и направляемая Каной. Те, кто был вовлечён в события, из-за множества проблем не могли делать столь точных суждений.
Например, граф, будучи и сам членом королевской семьи, старался не недооценивать мощь Кровавой Расы. Но даже так он их недооценил. Более того, с тех пор как граф узнал о происходящем, он готовился к этому моменту на своей территории. Он не хотел, чтобы его так просто и легко изгнали, — он хотел удержать за собой хотя бы один регион.
Столько лет подготовки — и всё это едва продержалось месяц, когда началась настоящая битва. Сейчас это казалось ему немыслимым.
Размышляя об этом, Кана вскрыл конверт и прочёл то, что было внутри.
Прочитав письмо, Кана невольно вздохнул с облегчением. Хотя оно и не давало ему запрошенных людей и полномочий, оно, по крайней мере, отвечало самым основным ожиданиям Каны.
В письме говорилось:
Кане дозволяется возглавить и набрать отряд из десяти солдат, жалованье и снабжение которых обеспечивает город.
Кане дозволяется нанять определённое число жителей и ремесленников для строительства лодок и плотов.
Однако число нанятых не может превышать тридцати человек.
Жалованье и снабжение также обеспечивает город.
Хоть это и было далеко от требований, что Кана указал в письме, это было лучше, чем ничего, и для его планов — вполне достаточно.
«Неудивительно. Джонел, должно быть, уже готов».
— Идём в военный лагерь.
Кана повёл за собой Алирис и Бобо.
Джонел и в самом деле ждал его здесь уже довольно долго, получив чёткие распоряжения.
— Солдаты, что действовали с нами в прошлый раз, — я забираю их. И ещё Джорджа. Ты ведь не против?
Услышав слова Каны, Джонел кивнул. Он не стал бы возражать из-за такого пустяка, как один охотник.
— Что до работников, для начала позови тех двух корабелов.
Обновлено: 20.01.2026