На темной и мрачной пустынной улице Ли Муян и Гуань Сяошунь замерли, пораженные словами молодого Чэн Фэйяна.
Ли Муян в замешательстве переспросил:
— Э-э... Старший брат Чэн, кого именно вы собираетесь убить?
Лицо стройного юноши в белой мантии потемнело.
— Я собираюсь убивать демонов с Хребта Многоножек!
— Что?! — воскликнули они в унисон.
Глаза Ли Муяна и Гуань Сяошуня округлились. Неужели старший брат Чэн действительно замахнулся на союзников?
Дело было не в том, что Ли Муян сомневался в силе Чэн Фэйяна. Тот был любимчиком старейшины Яня, а значит, обладал талантом. Ходили слухи, что он близок к стадии Золотого Ядра, что делало его выдающейся фигурой во Внутренней секте. Но план охоты на демонов Хребта Многоножек казался безумием. Гости с Хребта были приглашены как почетные союзники, и среди них наверняка были те, кто не по зубам практику на стадии Закладки Основания.
Заметив искреннее изумление в глазах помощников, Чэн Фэйян холодно хмыкнул:
— Я не настолько глуп, чтобы провоцировать сильнейших владык демонов. Но в этот раз с Хребта Многоножек прибыло много тварей, и далеко не все они сильны.
— Эти демоны в край обнаглели под крылом У Тяня. Они делают вид, будто потеряли питомца, но на самом деле намеренно спускают своего пса на людей в городе, убивая даже внешних учеников нашей Секты Очищения Демонов. Они думают, что могут так обходить законы Секты, но я, Чэн Фэйян, докажу им обратное! Правила Секты незыблемы, и наши ученики — не корм, который можно жрать по прихоти.
— Отныне за каждую жизнь ученика нашей Секты, забранную их псом, я буду убивать по одному демону. Я буду убивать их до тех пор, пока они не побоятся даже взглянуть в сторону людей!
Чэн Фэйян решительно зашагал в темноту. Ли Муян и Гуань Сяошунь переглянулись. Подход старшего брата казался экстремальным. Не спровоцирует ли это еще больший конфликт? Ли Муян озвучил свои опасения.
Но юноша лишь усмехнулся:
— По правилам демонам запрещено входить в Город Демонического Меча. В этот раз из-за чрезвычайной ситуации было сделано исключение. Однако была четкая договоренность: они могут находиться только в отведенных Сектой дворах и не имеют права выходить наружу. Стоит им сделать шаг за порог — любой вправе убить их на месте! Идти к ним в дом и резать их там было бы неправильно, но если они сами ищут смерти, выходя на улицу — что ж, они это заслужили. Никто не сможет меня упрекнуть!
Ли Муян впервые слышал о таком правиле. «Демонам запрещено входить в Город Демонического Меча? Но почему?» — этот вопрос не давал ему покоя.
Они последовали за Чэн Фэйяном в тихую часть города. Здесь стены были высокими и массивными, а дворы источали ауру безмятежности — здесь жила элита. Глава города, а также прямые и внутренние ученики Секты Очищения Демонов располагались именно тут. Демонов с Хребта Многоножек поселили в условиях, на голову превосходящих каморки внешних учеников.
Завернув за угол, Чэн Фэйян зажег странное благовоние ярко-алого цвета. Вместо белого дыма от него потянулся жутковатый багряный туман, наполнявший воздух легким ароматом. Пока Ли Муян и Гуань Сяошунь с любопытством наблюдали за этим, в другом конце переулка мелькнула тень.
Это была маленькая девочка. Она осторожно выглядывала из темноты. Увидев парней, охраняющих алое благовоние, она расплылась в восторженной улыбке.
— Аромат Драконьей Слюны... какое изысканное лакомство!
Заметив Ли Муяна и Гуань Сяошуня, она буквально зашлась слюной.
— И сразу два живых человека! Внешние ученики Секты! Плоть практиков под соусом из Драконьей Слюны... ням-ням...
Слюна девочки текла рекой, её лицо исказилось в экстазе, а розовый ротик начал растягиваться всё шире и шире, пока не превратился в пасть гигантской змеи.
Ли Муян вздрогнул.
— Твою ж мать...
Он инстинктивно схватил Гуань Сяошуня, готовясь бежать. Но в тот же миг за спиной девочки вспыхнул холодный блеск. Лицо демона в теле ребенка застыло. Голова, уже успевшая принять облик змеиной, аккуратно съехала с плеч и с глухим стуком покатилась по земле.
Из теней вышел мрачный Чэн Фэйян.
— ...Эти твари и правда возомнили, что могут рассматривать практиков Секты как ходячую еду.
Явное намерение змеиного демона сожрать его подчиненных привело старшего брата в ярость. Гуань Сяошунь в ужасе вцепился в руку Ли Муяна:
— Демоны... так вот как они выглядят на самом деле...
Секунду назад это была милая девочка, а в следующую — кошмарное чудовище. Для простого парня шок был слишком велик. Ли Муян же посмотрел на Чэн Фэйяна с новым уважением. Хотя змея не была слабой, он прикончил её одним ударом, почти небрежно. Летающий меч, который взращивал Чэн, был выдающимся оружием. «Похоже, я недооценил его после того позорного проигрыша призраку Короля Крыс Красного Пламени...» — подумал Ли Муян.
По приказу старшего брата они занялись телом. И «заняться телом» не означало скрыть улики. Напротив, им велели вывесить труп змеиного демона на стене в самом видном месте улицы. Это была открытая провокация и предупреждение.
Скорее всего, Чэн Фэйян действовал не по личной инициативе — старейшина Янь наверняка дал негласное добро. Демоны Хребта Многоножек, числясь союзниками, намеренно травили псом учеников Секты, что было верхом неуважения. Руководство Секты решило нанести ответный удар.
Но, глядя на подвешенный труп, Ли Муян чувствовал смутное беспокойство. По логике, после стольких лет союза отношения между Хребтом Многоножек и Сектой Очищения Демонов должны были быть гармоничными. Почему же всё так резко обострилось именно здесь, в Городе Демонического Меча?
— Неужели эта поездка обернется катастрофой... — пробормотал Ли Муян.
Поведение демонов было иррациональным. Как говорится, «когда дела идут наперекосяк — ищи демона»... хотя тут они и так повсюду. Ли Муян решил, что по возвращении обязательно расспросит сестру. Нужно узнать всё о прошлом этого города. Почему здесь испокон веков запрещен вход нечисти?
Ли Муян чувствовал, как вокруг него сгущается тьма. За всем этим отчетливо чувствовался запах масштабного заговора.
Обновлено: 18.02.2026