Ли Муян шёл с Сяо Ецао по безлюдной горной тропе, но вместо того, чтобы идти по основной дороге, свернул в глухой лес.
Сяо Ецао недоумённо моргнула:
— Старший брат, куда мы идём? Разве нам не нужно в комнату забора крови к Управляющему У?
С её точки зрения, Старший Брат только что согласился помочь бабушке Гу убить Управляющего У, но вместо этого сразу после выхода из деревни направился в лес... Неужели он решил сбежать?
Ли Муян покачал головой:
— Пока просто следуй за мной. Давай осмотрим этот лес.
Возможно, здесь скрывается ключ к сюжету.
Сегодня Управляющий У вёл себя крайне странно — он был невероятно раздражительным.
Раз в пещере и деревне не нашлось зацепок, Ли Муяну ничего не оставалось, кроме как попытать счастья в дикой местности.
Без игрового гайда приходится действовать методом исключения, отбрасывая неподходящие варианты один за другим.
Они пробирались через густые заросли, всё дальше уходя от тропы, ведущей к пещере.
Внезапно в воздухе повис слабый запах крови.
Сяо Ецао удивлённо моргнула:
— Этот запах такой знакомый... Старший брат, что впереди?
На её лице читалось любопытство.
Казалось, Старший Брат что-то знал — ведь он сразу повёл её в лес. Но на её вопрос Ли Муян не ответил, лишь опустил голову и продолжил путь.
Перед его глазами возник выбор:
【Я чувствую странный, рыбный запах, который кажется до боли знакомым... Стоит ли углубиться в лес, чтобы проверить? Мне очень хочется узнать, откуда этот кровавый аромат.】
【Странный рыбный запах словно зовёт меня... Но я не могу идти — нужно встретиться с Управляющим У, иначе он точно рассердится.】
Ли Муян слегка оживился.
Наконец-то! Это та самая сюжетная зацепка!
Запах крови действительно был ключом к разгадке.
Не раздумывая, он выбрал первый вариант и продолжил искать источник запаха.
Однако, сколько они ни бродили по лесу, источник так и не находился.
Странный кровавый аромат будто витал повсюду, но его происхождение оставалось загадкой.
Ли Муян начал терять терпение.
Запах явно был связан с сюжетом, но без нахождения источника невозможно было запустить последующие события.
В этот момент среди деревьев возник мрачный силуэт Управляющего У.
Холодным взглядом он окинул Ли Муяна и Сяо Ецао:
— Цзян Сяоюй, что ты здесь делаешь? Почему не в комнате забора крови?
Его глаза сверкали, словно он был готов в любой момент взорваться от ярости.
Перед Ли Муяном появилось два варианта:
【Извиниться перед Управляющим У и покорно уйти.】
【Честно сказать, что привлёк знакомый запах крови.】
Сохранив прогресс, Ли Муян выбрал второй вариант.
Услышав его слова, Управляющий У не смягчился, но и не стал применять силу. Вместо этого он угрожающе прошипел:
— Какое тебе дело до кровавого запаха в этих горах? Немедленно верни заблудшую душу в комнату забора крови!
Впервые Управляющий У не убил Ли Муяна на месте, а просто прогнал...
Это был первый раз, когда встреча с ним не закончилась мгновенной смертью.
Ли Муян моргнул и покорно повиновался, уводя Сяо Ецао прочь.
Однако он постарался запомнить этот кровавый запах в лесу. Его игровая интуиция подсказывала — это точно важная зацепка для третьего этапа сюжета.
Покинув лес с Сяо Ецао, они вернулись на горную тропу.
Ли Муян благополучно проводил девочку в комнату забора крови и вернулся в Деревню Чёрного Облака.
Ночь прошла спокойно — ни Управляющий У, ни бабушка Гу не пришли его убивать.
Казалось, он успешно преодолел первый день сюжета.
Но что же означал этот запах крови в лесу?
Почему Управляющий У смягчился, увидев его среди деревьев, и даже не стал убивать...
Переполненный любопытством, Ли Муян уже собирался продолжить разгадывать эту загадку, как вдруг услышал голос младшей сестры Ли Юэчань:
— Брат, время ужина, пойдём есть.
Её голос раздался совсем рядом. Ли Муян открыл глаза и увидел девушку, стоящую на краю поля с коробкой еды в руках.
В лёгком синем платье в цветочек она выглядела свежо и чисто, словно соседская девочка.
Она с любопытством разглядывала брата:
— Брат, почему ты каждый день спишь здесь?
— В солнечные дни ещё можно загорать, но сегодня пасмурно, скоро дождь, а ты всё равно лежишь под деревом... Не боишься промокнуть?
Ли Муян взглянул на небо. Действительно, скоро начнётся дождь.
Он поднялся и сказал:
— Не переживай, разве не ты за мной пришла? Если завтра будет дождь, я здесь спать не буду.
Старый дом с черепичной крышей был тёмным и сырым внутри, с крошечными окошками без стёкол.
Ли Муяну не нравилось находиться в таком старом доме — он казался ему душным и давящим.
Поэтому в игре он предпочитал находиться на свежем воздухе.
Однако, услышав его слова, Ли Юэчань покачала головой:
— Завтра тебе всё равно негде будет спать, брат. Кажется, ты забыл, что завтра — день великого отбора в секте. Все новые ученики Внешней секты обязаны участвовать, чтобы определить свою квалификацию.
— Нам завтра нужно идти.
Она напомнила ему об этом событии.
Для всей Внешней секты это было важным днём, и, похоже, только Ли Муян о нём забыл. Накануне великого отбора многие новички не могли сомкнуть глаз от волнения.
Даже Ли Юэчань, у которой уже был учитель, всё равно мечтала попасть во Внутреннюю Секту.
Ей не хватало сильного руководства, но вступление во Внутреннюю Секту означало совершенно иной статус, который помог бы её дяде и тёте в далёком городе Цзююань.
Как говорится: «Когда один человек постигает Дао, даже куры и собаки возносятся на небеса».
Ли Юэчань надеялась, что её родные смогут жить лучше.
Однако Ли Муян совершенно не волновался насчёт великого отбора.
Видя тревогу в глазах сестры, он на секунду заколебался, но всё же решил её предупредить:
— Тебе не стоит слишком переживать насчёт отбора. Я уже узнал — шансы, что нас, новых учеников, переведут прямо во Внутреннюю Секту по таланту и способностям... крайне малы.
У большинства учеников Внешней секты есть лишь один путь попасть во Внутреннюю Секту — достичь 9-й ступени Сферы Очищения Ци за десять лет.
Только тогда они получат право стать учениками Внутренней Секты.
Если не уложиться в этот срок, Секта Очищения Демонов не примет их, даже если уровень культивации будет достаточным.
Потому что тех, кто не смог достичь 9-й ступени Сферы Очищения Ци за десять лет, обычно считают бесталанными.
Их судьба — либо остаться во Внешней секте в качестве управляющих, либо вернуться на родину и стать мелкими чиновниками.
Завтрашний великий отбор — по сути, просто формальность, зрелище для масс.
В основном он нужен, чтобы ученики Внутренней Секты продемонстрировали свою силу этим деревенским слугам Внешней секты, давая им надежду.
А заодно и предупредить новичков — на территории Демонической Секты шалить не стоит.
Обновлено: 19.01.2026