— Старший Брат, куда мы сегодня идём?
Сяо Ецао с любопытством следовала за Ли Муяном по вымощенным камнем дорожкам Деревни Черного Облака.
В игровом мире Сяо Ецао из тощего ребёнка, каким была в начале, превратилась в юную девушку.
В свои четырнадцать лет она уже почти доставала до груди Ли Муяна. Хотя годы жизни в деревне ослабили ее из-за постоянного кровопускания, она всё же выглядела куда лучше, чем в начале, когда была измождённым уличным ребёнком.
Благодаря заботе Ли Муяна девушка поправилась, а её кожа стала нежной.
Длинный хвостик, собранный на затылке, весело подпрыгивал при ходьбе, придавая ей миловидности.
Со стороны Сяо Ецао выглядела как обычная деревенская девочка.
Единственным изъяном была её бледная кожа — следствие постоянных кровопусканий, из-за чего она казалась вялой и немного увядшей.
— Бабушка Гу велела нам прийти, — ответил Ли Муян, идя впереди. — Говорит, хочет о чём-то поговорить…
Его тоже интересовало, зачем Бабушке Гу понадобился он.
Второй этап этой симуляционной игры прошёл без происшествий.
Всё содержание сводилось к ежедневному кормлению и постоянному сопровождению, что отнимало у Ли Муяна много времени.
После прохождения второго этапа третий также начался без особых событий — всё те же ежедневные рутинные дела.
Монотонность почти заставила Ли Муяна подумать, что так будет продолжаться до конца игры.
Но вдруг Бабушка Гу проявила к нему интерес.
Неужели спокойной рутине придёт конец?
Он и Сяо Ецао поднимались по каменным ступеням Деревни Черного Облака, шаг за шагом, пока не достигли храма предков на вершине.
Старый храм напоминал гигантский череп и выглядел довольно мрачно. Рядом на утёсе росло искривлённое древнее дерево с узловатыми ветвями.
С доброй улыбкой Бабушка Гу сидела на ступенях перед храмом, её голова была повязана чёрной тканью, напоминающей нимб.
Она ничем не отличалась от других старейшин деревни — простая старая одежда, добродушная и мягкая улыбка.
Увидев Ли Муяна и Сяо Ецао, Бабушка Гу радостно произнесла:
— Сяо Юэр (Маленькая Рыбка), у тебя есть время? Эта старушка хотела бы попросить тебя об одном деле.
Таинственная Бабушка Гу казалась очень дружелюбной.
Как только старушка закончила говорить, перед Ли Муяном появилось два варианта ответа.
【Конечно, без проблем. Бабушка Гу, что вам нужно?】
【Помочь? Но Бабушка Гу, сегодня Сяо Ецао должна идти в горы на кровопускание. Если мы опоздаем, управляющий У точно нас отругает.】
Не раздумывая, Ли Муян сохранил игру.
Подобные выборы могли привести к разным последствиям, поэтому он решил перестраховаться.
— Помочь? Но Бабушка Гу, сегодня Сяо Ецао должна идти в горы на кровопускание. Если мы опоздаем, управляющий У точно нас отругает…
Даже эти слова Ли Муян произнёс с колебанием.
Под утренним светом Бабушка Гу весело поднялась, покачала головой и улыбнулась:
— Не переживай, это ненадолго.
С этими словами старушка повернулась и пошла к храму.
Ли Муян и Сяо Ецао переглянулись и последовали за ней.
Одна впереди, двое позади — они поднялись по небольшой лестнице перед храмом, после чего Бабушка Гу, сгорбившись, открыла большие двери.
Тут же оттуда повеяло ледяным ветром, и Ли Муян почувствовал, как дрожь пробежала по всему телу.
Хотя это была интерактивная игра, эффект присутствия почти не отличался от реальности.
Бабушка Гу стояла у входа, улыбаясь Ли Муяну и Сяо Ецао.
— Проходите…
Они шагнули внутрь, но двери сразу же захлопнулись за ними.
К удивлению Ли Муяна, добрая старушка не вошла в храм, а осталась снаружи.
Эта странная ситуация заставила Сяо Ецао невольно прижаться к Ли Муяну.
— Бабушка Гу… — позвал он.
Но как только он заговорил, из глубины тёмного и жуткого храма раздался низкий хриплый голос:
— Я здесь… заходите.
Хотя Бабушка Гу явно осталась за воротами, её голос теперь доносился изнутри.
Сяо Ецао и Ли Муян переглянулись, оба увидели в глазах друг друга удивление.
С любопытством и тревогой они двинулись вглубь храма, где два ряда тусклых масляных ламп образовывали едва заметную тропу.
— Неужели этот храм… такой большой внутри? — пробормотал Ли Муян в замешательстве.
Они шли по этому пути уже несколько сотен метров. Разве может такой маленький храм скрывать столько пространства?
Сяо Ецао нервно озиралась, сжимая край одежды Ли Муяна:
— В прошлый раз здесь всё было иначе…
Во тьме будто плавало что-то странное, свет ламп не мог рассеять мрак.
Казалось, что-то поглощало его, не позволяя даже разглядеть дорогу под ногами.
Наконец они дошли до конца пути и увидели огромную масляную лампу, стоящую во тьме.
Но вместо фитиля на ней сидела, скрючившись, Бабушка Гу.
Её улыбка была тёплой, спина сгорбленной, а лицо почти утопало в груди, будто старый позвоночник больше не мог держать голову.
На ней было странное одеяние с тёмно-зелёными узорами, похожее на саван, закрывающее всё, кроме морщинистого лица.
Увидев их, Бабушка Гу улыбнулась:
— Сяо Юэр, помнишь своё обещание?
— Пришло время его исполнить.
Её слова эхом разнеслись во тьме.
В бесконечной темноте вокруг будто зашевелилось что-то тревожное, и смутные тени начали двигаться.
Сяо Ецао, дрожа от страха, сжала руку Ли Муяна:
— Старший Брат…
Ли Муян тоже был в панике — сцена в храме была слишком жуткой, особенно для человека, боящегося призраков.
Но это была всего лишь игра, поэтому он собрался и спросил:
— Бабушка Гу, что вам нужно?
Старушка тихо рассмеялась, её голос прозвучал хрипло:
— Управляющий У из деревни…
— Мне нужно его сердце.
— Можешь выкопать его для меня?
Обновлено: 19.01.2026