Все продолжали смотреть на него с ожиданием, поэтому Джон уступил и прочитал сообщение, прежде чем сесть за стол.
Он сломал печать и прочитал его. На его лице появилась широкая улыбка.
«Дядя Бенджен в Королевской Гавани. Он хочет присоединиться к нам в путешествии на север. Он просит приготовить провизию для трех дополнительных путешественников, так как он приведет с собой двух друзей».
Он посмотрел на сира Джерольда. «Он предлагает встретиться в лесу недалеко от Антлерса, замка лорда Баквелла. Это между Королевской Гаваней и Харренхоллом. Мы и так планировали проехать через это место. Единственная сложность — время. Он будет там через пять дней. Если я правильно рассчитал, нам нужно будет выехать послезавтра. Это на день раньше, чем планировалось».
«Кого он приведет с собой? А что, если они увидят драконов?» — заметил сэр Джерольд.
«Это дядя Бенджен, сэр Джерольд. Вы действительно думаете, что он сделал бы что-то, что подвергло бы меня опасности? Но, отвечая на ваш вопрос, нет, он не называл имен. Это может означать, что они либо просто неизвестные люди, путешествующие на север, возможно, к Стене? Либо они очень важные люди, и он не хочет, чтобы это стало известно, если сообщение будет перехвачено», — предположил Джон.
«Сначала насладись завтраком. Я соберу всех, чтобы мы могли скоординировать наши усилия и подготовиться к отправлению на рассвете послезавтра». Сер Джерольд дал знак Сандору, чтобы тот взял на себя караульную службу, и ушел, чтобы предупредить Давоса и сера Артура.
«Интересно, кого он приведет с собой», — размышлял Сэм. «Ты знал, что он делал в Королевской Гавани, Джон?
«В предыдущем письме он упомянул что-то о принце Оберине, но не стал вдаваться в подробности. Я знаю, что принц любит много путешествовать, но не могу придумать вескую причину, по которой он решил бы пересечь Речные земли и отплыть на Каменный берег в нашей компании. Должно быть, это кто-то другой. Нам просто нужно набраться терпения», — ответил Джон.
Джон взял тарелку и наконец сел, чтобы поесть. Он был очень голоден.
«Джон, ты не против, если мы выйдем на свежий воздух, пока не началось очередное скучное собрание?» — спросил Гендри.
«Конечно, нет, идите и наслаждайтесь солнцем, пока можете. Мне бы не помешало немного тишины и покоя».
Гендри и Эдрик сразу же ушли. Сэм колебался, но решил пока остаться с Джоном.
Джон повернулся к нему с торжественной улыбкой. «Ты можешь присоединиться к ним, знаешь. Вероятно, это будет долгая скучная встреча, в этом они правы».
«Джон», — замялся Сэм. «Не хочу лезть не в свое дело или судить тебя, но ты, знаешь, с этими девушками...» Сэм не мог смотреть Джону в глаза, его лицо было очень красным.
Джон опустил глаза, улыбка исчезла с его лица, и он просто кивнул. Затем он снова поднял голову, чтобы посмотреть на Сэма. «Не так, как ты думаешь. Я не участвовал. Они просто показали мне кое-что. Пожалуйста, пока не говори другим, ладно? Позволь мне самому решить, когда и что рассказать. В любом случае, это было одноразовое событие, своего рода учебный опыт». Щеки Джона были теперь не менее красными, чем у Сэма.
Наступило неловкое молчание. Затем Сэм торжественно кивнул. «Я никому не скажу, но знай, что они подозревают. Я не могу гарантировать, что они не будут тебя донимать по этому поводу».
«Ничего страшного, Сэм. Я сам разберусь с их насмешками». Джон слегка улыбнулся ему.
«Знаешь, — неловко сказал Сэм, вставая со стула, — я, пожалуй, присоединюсь к ним на улице.
Увидимся через минуту?»
«Да, Сэм, и спасибо. Ты хороший друг».
«Не за что, Джон. Я могу сказать то же самое о тебе».
Джон снова сосредоточился на своей тарелке и улыбнулся никому в частности. В конце концов, это было прекрасное утро.
***
‘Похоже, Гендри снова оказался прав. Это действительно скучная встреча. Почему я должен заниматься всей этой логистикой? Неужели я должен помогать им рассчитывать, сколько припасов нужно взять с собой? Что можно будет приобрести по дороге и так далее? Единственное, что интересно, — это дорога, по которой мы поедем».
Мысли Джона на мгновение отвлеклись. Он знал, что Призрак где-то снаружи. Он сконцентрировался и вскоре оказался снаружи, возле пещер. Драконы почувствовали его присутствие и подняли свои ленивые головы, с любопытством глядя на Призрака.
«Джон! Джон! Внимание! Где ты был?» — упрекнул его Давос. «Эта встреча посвящена планированию твоего путешествия. Ты мог бы хотя бы сделать вид, что тебе интересно».
«Прости, Давос», — извинился Джон с виноватым выражением лица. «Наверное, я не выспался прошлой ночью». Он посмотрел на Давоса, не поднимая глаз, чтобы скрыть свою маленькую победу. Он заставил Давоса покраснеть.
***
В последний день перед отъездом Джон поговорил с сэром Джерольдом о своем решении включить Сандора Клигана в состав Королевской гвардии. Когда сэр Джерольд согласился, заявив, что этот человек дважды заслужил рыцарское звание, Джону пришлось приложить все свои силы убеждения, чтобы сэр Джерольд отступил от строгих традиций, которым он следовал всю свою жизнь, и сделал это исключение.
Вечером Джон произнес небольшую речь перед ужином. Он официально назначил Сандора Клигана членом своей Королевской гвардии и вручил четверым новые значки. Гендри превзошел себя. На значках были изображены два скрещенных меча, охваченных пламенем. Он пообещал позже заменить их на версию с двумя драконами по бокам, обращенными к мечам, но пока что эти подойдут.
Когда он прикрепил значок к Сандору, он шепнул ему, что если тот когда-нибудь передумает, ему достаточно будет сказать слово, и сэр Джерольд сразу же посвятит его в рыцари.
Обновлено: 21.01.2026