Барристан увидел, как он смотрит на сера Джерольда, и на его обычно стоическом лице отчетливо читалось волнение.
«Только великий септон мог...» — голос Вариса затих.
«Брак с Элией был аннулирован. Они были женаты. Мы были свидетелями. Он законнорожденный». Сер Джерольд был непреклонен.
Сэр Барристан молча наблюдал за словесной дуэлью, но теперь не мог не вмешаться, он был обижен. «Почему мне не сообщили о браке? Я сражался с ним на Триденте, он ни слова не сказал! И почему вы скрывали это от меня двенадцать долбаных лет?»
Впервые с момента входа в комнату сэр Джерольд отвернулся от Вариса и сосредоточил свое внимание на сэре Барристане.
«Я не знаю, почему Рейегар не сказал вам». Рыцарь, казалось, искал подходящие слова.
«Лианна была беременна. Я знаю, что он планировал провести переговоры со Старками перед началом битвы. Разрешить недоразумения. Предотвратить битву. Но либо Старков там не было, либо что-то пошло не так. Я не знаю. Я не был там. Он приказал нам остаться в Дорне. Если их нерожденный ребенок был бы сыном, а Рейегар пал бы в бою, мы трое поклялись ему, что будем защищать нового короля. Таков был наш приказ. По этой причине мы не были на Триденте в тот роковой день. Но мы сдержали свое слово и с тех пор защищаем нашего короля».
Варис посмотрел на сира Барристана. «Никто не знал. Если и была тайна, которую нужно было хранить, то это была она. Они проделали великолепную работу. Король Роберт позволил бы им размозжить его маленькую голову у Стены. Я понимаю, почему они не сказали вам».
Варис снова обратил свое внимание на сира Джерольда. «Зеленоглазый с самого начала помогал вам? Вы понимаете, сколько головной боли вы доставили мне за эти годы?»
Сир Джерольд только ответил: «Да, он даже делал это без моего ведома в течение многих лет».
«И», спросил Варис, «что нужно, чтобы убедить вас рассказать мне, что случилось с Тайвином Ланнистером?»
Дрифтмарк.
«Ты должен отпустить меня! — горячо спорил Джон. Призрачный, который тихо лежал у ног Джона, навострил уши и посмотрел на Джона, его красные глаза молчаливо спрашивали, стоит ли ему оказать поддержку. Джон просто погладил его успокаивающе, и его волк снова успокоился.
«Как я могу стать мужчиной? Ты действительно хочешь поставить неопытного зеленого мальчика во главе Семи Королевств? Я никогда не участвовал в настоящей битве, только играл в рыцарей». Он устал снова защищаться. Разве все это не было согласовано несколько лун назад?
«Как я узнаю, что драконы последуют за мной, когда я отправлюсь дальше, чем на несколько миль от этого острова? Как я узнаю, что смогу общаться с ними, когда буду на корабле, а они — на суше?
И, что еще важнее, как я узнаю, что они будут слушаться моих приказов и не будут реагировать слишком бурно? Я должен быть уверен, что они подчинятся моему приказу, даже если будет казаться, что мне угрожают».
Его дядя Бенджен, трое королевских стражников, Давос Сиворт и Сандор Клиган присутствовали при этой беседе. Дядя Нед послал своего брата, чтобы тот высказал свои претензии. Его дядя Таргариен в последнем письме просто призвал его быть осторожным, а Хауланд Рид избегал этой темы. Однако он сообщил им очень приятную новость по другому поводу.
«Джон, твой дядя Нед настоятельно просит тебя отменить эту поездку. Его самые веские аргументы заключаются в том, что тебе едва исполнилось шестнадцать и ты слишком ценен. Без тебя нет смысла».
«Шестнадцать лет — это достаточно взрослый возраст, дядя. Сколько лет было сэру Артуру, когда он вступил в Королевскую гвардию? Сколько лет было тебе, когда ты впервые столкнулся с врагом? В каком возрасте большинство мужчин женятся? Я могу продолжать, дядя. Я никогда не смогу стать достаточно зрелым, если ты будешь держать меня в золотой клетке и защищать, как будто я все еще невежественный ребенок. Я должен научиться делать вещи самостоятельно, думать самостоятельно. Я должен знать, как реагировать на неожиданные ситуации, даже если это означает, что я совершу несколько ошибок по пути. Ты действительно думаешь, что лорды будут уважать неопытного мальчика?»
Джон не собирался сдаваться. Они должны были отправиться в путь через неделю.
Он посмотрел на своих слушателей почти умоляющим взглядом.
«Мне нужно усилить тренировки, из вымышленных сценариев можно узнать только столько, сколько можно, мне нужны реальные жизненные ситуации. Мне будет не хватать уверенности, отправляясь на войну за Семь Королевств, если это будет мой первый конфликт. Вы же наверняка понимаете это? Вы все прошли через несколько сражений. Вы наверняка еще помните, как чувствовали себя в первый раз? Ваша обязанность — подготовить меня как можно лучше, и, насколько я вижу, вы не справляетесь с этой задачей».
«Кроме того, мне будет сложнее, мне нужно будет сосредоточиться на сражении и одновременно контролировать драконов». Ему было неприятно вызывать у них чувство вины, но он строил планы в течение нескольких лун, а теперь, за несколько дней до отправления, они не решались отпустить его.
«Нет, если ты будешь ездить на одном из них во время сражения», — дядя Бенджен попытался опровергнуть его последний аргумент.
«Они еще не достаточно большие», — возразил Джон.
«Я буду самым защищенным принцем в Семи Королевствах», — продолжил Джон свою просьбу. «У меня есть три известных рыцаря и Сандор Клиган. Гендри, Эдрик и я можем защитить себя. Давос лично подберет экипаж корабля из моряков, которых мы тренировали для сражения. Большинство моряков могут адекватно защитить себя, а некоторые даже продемонстрировали настоящий талант в обращении с мечом или копьем. Только мейстер, повар и несколько стюардов не будут обучены. И не забывайте, что если, не дай бог, мы столкнемся с превосходящими силами, у меня будут драконы, готовые прилететь на помощь».
Обновлено: 21.01.2026