Джон только что закончил стрельбу по мишени и сидел, потягивая воду. Он вежливо встал, когда заметил приближающегося гостя. «Вы хорошо спали, принц Оберин?» — начал разговор мальчик.
«Достаточно поздно, похоже», — ответил Оберин веселым тоном. Ему было любопытно познакомиться с мальчиком, о котором сэр Артур так восторженно отзывался прошлой ночью. Оберин успел обменяться с ним лишь несколькими любезностями во время ужина накануне.
Было мило смотреть, как юноша пытается найти другую тему для разговора. «Какое оружие вы предпочитаете, когда сражаетесь, принц Оберин?» — спросил Джон через мгновение.
«Безусловно, длинное копье», — без колебаний ответил Оберин. «Мне нравится высмеивать рыцарей, которые пытаются сражаться мечами, у которых даже половины длины моего копья нет». Он заметил, как сэр Артур прищурился, и добавил: «Большинство рыцарей, не все».
«Я бы с удовольствием посмотрел на это», — Джон смотрел на него с нетерпением.
«Конечно, мальчик хотел бы», подумал Оберин. «Но сегодня я не в настроении». Вслух он ответил: «Здесь нет никого, с кем я хотел бы сражаться. Ты еще не готов, молодой человек, и, ну, скажем так, я пообещал себе, что больше никогда не буду сражаться с моим хорошим другом, который стоит вон там». Он и сэр Артур обменялись улыбками.
«Можешь хотя бы показать, как ты обращаешься с копьем? То есть крутишь его, не роняя? Я никогда не видел, как мужчина обращается с копьем».
«Черт возьми, эти щенячьи глаза! Ну, может, и видел, но с собой я его не принес», — уклонился он.
«У нас есть одно в оружейной», — Джон уже вскочил на ноги.
Я принесу его вам». И прежде чем Оберин успел отреагировать, парень устремился прочь, а за ним последовал веселый сэр Артур.
Джон вернулся, с трудом неся три копья разной длины. «Вы можете сделать это с одним из них, принц Оберин? Это единственные, которые были в наличии». Надежные темные глаза встретились с его взглядом.
Он не мог придумать ни одного разумного возражения, поэтому встал на ноги и выбрал среднее копье. «Не помешает показать мальчику несколько приемов».
Джон завороженно наблюдал, как принц Оберин двигался во всех направлениях, а копье скользило в идеальной симметрии вверх и вниз, вперед и в стороны.
Оберин наслаждался его восхищением. Он начал давать краткие объяснения между движениями: когда использовать тот или иной прием, возможные контрприемы соперника, как он будет реагировать и так далее.
В какой-то момент Джон подошел к нему. «Принц Оберин, я не понял последний прием. Может быть, я займу позицию вашего противника, а вы повторите этот прием еще раз? Мне будет так легче. Это был сложный контрприем, который трудно представить».
«Меня что, только что обманул маленький мальчик?» — упрекнул себя Оберин через некоторое время.
Каким-то образом молодой принц обманом заставил Оберина добровольно научить его основам боя копьем и защиты от противника, вооруженного копьем. Они немного пободались, и Оберин признал, что ему это очень понравилось. Ну, было легко учить мальчика, которого обучал Меч Утра. Он даже пообещал маленькому принцу еще одну тренировку, где юноша будет владеть копьем, а принц Оберин будет защищаться.
В течение следующих нескольких дней Оберин старался обсуждать с мальчиком различные темы. В отличие от своих дочерей, ему приходилось вытягивать из него слова. «Если у него и было какое-то отрицательное качество, то это было то, что он был слишком почтительным, слишком внимательным. Ему нужно было научиться быть более смелым. Его дочери могли бы научить его этому». Эта последняя мысль его позабавила.
Принц Оберин покинул Дрифтмарк полный энергии и не мог дождаться, чтобы привести в действие все согласованные планы. Он научит этих северян, как дорнийцы могут эффективно работать за кулисами. К тому же ему едва ли нужно было рисковать.
Он был полностью предан делу и с нетерпением ждал, когда пасынок Элии сядет на столь желанный трон. Может быть, ему даже удастся убедить его жениться на одной из его дочерей? Принц не производил на него впечатления человека, который смотрел бы на кого-то свысока из-за его происхождения, а его дочери были красавицами. «Да, он покажет и северянам, и принцу Дорану!»
***
Сэр Артур тоже был доволен. Его отчет будет кратким. Лорд Старк не переоценил харизму Джона. Мальчик развеял последние сомнения принца Оберина.
Местер Эймон сидел в своем кабинете, ожидая прибытия единственного оставшегося в живых сына Рейегара. Он хотел поговорить с ребенком еще много лет назад. Вместо этого ему приходилось обмениваться с Эйгоном длинными письмами, которые доходили до принца только через несколько месяцев, поскольку вся переписка между ними должна была доставляться Бендженом Старком или другим посыльным, отправленным непосредственно из свиты принца. Другого способа связаться с мальчиком у него не было. Что ж, Старки уже почти двенадцать лет обеспечивали ему безопасность. Так что, по крайней мере, они делали что-то правильно.
Сначала эта задержка не слишком беспокоила мейстера. Но с тех пор, как несколько лет назад на Стене появился сильно замаскированный сэр Артур Дейн с тремя драконьими яйцами, которые лорд Рид поручил ему найти, мейстер Эймон настаивал, чтобы Старки привели к нему Таргариена. Магистр боялся, что умрет от старости, не успев передать тщательно хранимые секреты дома Таргариенов законному наследнику престола. Если в этом жестоком мире есть справедливость, одно из яиц может откликнуться на прикосновение истинного короля, а если повезет, то, возможно, два или все три? Он устал от догадок.
Обновлено: 21.01.2026