Даже не отправляясь лично на Север, Оберин нашел еще больше улик, указывающих на то, что в этом королевстве что-то происходит. В каждой гавани, которую он посещал, стояли на якоре северные корабли. А когда он во второй раз за год встретил Бенджена Старка в противоположном углу королевства по сравнению с тем, где он видел его в первый раз, он начал отслеживать передвижения северян. Увидев, как Старк встретился с человеком, которого Оберин узнал как одного из посланников Таргариенов в Эссосе, он понял, что это уже не совпадение. Не если вспомнить, что Гора был отправлен в Дорн на северном корабле, посланном Мандерли, и добавить к этому подозрения Вариса.
Оберин еще никому об этом не сообщил, ни своему брату, ни Варису. Он хотел сначала разобраться в этом до конца. Не нужно было выставлять себя дураком. Все еще оставалась небольшая вероятность, что он ошибался и Бенджен Старк был всего лишь агентом, путешествующим по делам Ночного Дозора. В конце концов, его теория о том, что Север набирает силу, чтобы провозгласить свою независимость, была всего лишь догадкой. У него еще не было реальных доказательств.
Он основывал свою теорию на том факте, что отношения между королем Робертом и Стражем Севера ухудшились. Но почему они должны были беспокоиться о Таргариенах? Они планировали помочь им вернуться на трон? Это не имело смысла. Почему бы не провозгласить независимость Севера и Старка королем Зимы? Он знал, что ему все еще не хватает кусочка мозаики. Поэтому на данный момент единственным вариантом было собрать больше информации, прежде чем делиться своими теориями с братом.
И что еще хуже, он не добился никаких успехов в поиске лорда Тайвина Ланнистера. Он объездил все порты Вестероса, кроме северных. Никто не смог дать ему ни одной зацепки о местонахождении верховного лорда.
Спустя почти год после окончания восстания Грейджоев он почти решил сдаться и вернуться домой. Эта война разрушила самую важную основу его теорий заговора. Барды пели песни о храбрых воинах, победивших варварских кракенов. Они всегда восхваляли, как доблестно Баратеоны и Старки сражались бок о бок и вновь одержали победу. На этот раз они победили Железнорожденных. Король Баратеон и достопочтенный Эддард Старк примирились.
Оберин уже договорился о корабле, который должен был отвезти его домой, когда к нему подошел гонец. Он сразу раскусил тонкий трюк с открытием торговых переговоров между Дорном и Дрифтмарком. Он знал, что Дрифтмарк был местом, которое часто посещал Бенджен Старк. Скорее всего, это была его секретная база для проведения операций, связанных с замыслами Старков.
Он с радостью принял приглашение и воодушевился мыслью, что все это время был на правильном пути. Теперь у него появилась реальная надежда, что он вот-вот узнает, что замышляют Старки и как это связано с принцессой Таргариен в Эссосе. Он велел своему капитану изменить первоначальный курс и направиться к Дрифтмарку.
***
Все годы догадок и выдуманных теорий не подготовили его к встрече с мальчиком. Оберина встретил Бенджен Старк, который был в гавани в тот момент, когда корабль Оберина пришвартовался у маленького острова. Вместе они проделали несколько миль до небольшого поселения. Во время этой короткой поездки верхом на лошадях они общались на общие темы.
До ужина было еще далеко, когда они вошли во двор, где рыцарь учил мальчика сражаться. Хотя они тренировались с деревянными мечами, рыцарь был в полном доспехе, включая шлем. Мальчик, которому не могло быть больше одиннадцати лет, был одет в вареную кожу, а его лицо также было скрыто шлемом. Он казался способным учеником, и Оберин был очарован его элегантной работой ног. «Этот парень легко приспособится к нашему дорнийскому стилю боя», — невольно подумал Оберин.
Мальчик увидел, как они вошли, и сразу опустил меч, прося о чем-то разрешения. Рыцарь отступил, и мальчик бросился приветствовать Бенджена Старка, который спешился, пока Оберин наблюдал за спаррингом.
«Дядя Бенджен! Вы вернулись!» Мальчик ласково обнял Старка.
Оберин заметил, что Старк тоже явно испытывал к мальчику симпатию. «Дядя?» — невольно подумал Оберин.
Но тут произошло нечто. Мальчик снял шлем и встряхнул темные кудри. Хотя Оберин видел темно-серые глаза Старка, что-то в его лице, возможно, скулы, подбородок, манера двигаться, было ему знакомо.
«У Бенджена Старка был бастард, с дорнийской кровью?» Чувства Оберина были начеку. Теперь он был уверен, что все дело в мальчике.
Он изучал Бенджена Старка, который осторожно встретил его взгляд. Затем он посмотрел на рыцаря, который тоже снял шлем. «Сэр Артур Дейн! Конечно, как он мог не узнать стиль боя своего бывшего друга? Черт, он должен был узнать его по тому, как дрался мальчик».
Он чуть не споткнулся и не знал, как себя вести. «Сэр Артур Дейн был жив. Он был в Вестеросе и как был связан с этим мальчиком? Мальчик был Старком, если сэр Артур Дейн был его родственником, то, возможно, он был Старком по материнской линии. Лианна, подумал он, и тут его осенила следующая мысль, он пошатнулся и сел, не обращая внимания на то, что земля была мокрой и он испачкает свою одежду. «Рейегар! Сэр Артур защищал потомка Рейегара, ребенка Лианны Старк, королевского бастарда!
И Старк, и сэр Артур смотрели на него с опаской. Оба держали руки на рукояти своих мечей. Он заметил, что его бывший друг не носил с собой «Рассвет».
«Принц Оберин?» Сэр Артур протянул ему напиток. «Я знаю, что это шок. Но я жив, все это время был жив. Ради уважения, которое мы оба испытывали к наследнику престола Рейгару, позволите ли вы нам объяснить?»
Обновлено: 21.01.2026