Лучше пока сосредоточиться на других делах. На Севере происходили все эти перемещения: корабли, стеклянные дома, восстановление Моут-Кейлина, постоянные путешествия Бенджена Старка для Ночного Дозора. К тому же в Дорне царило беспокойство. Принц Оберин из дома Мартеллов несколько раз появлялся в Королевской Гавани и даже обменялся с Варисом небольшим количеством информации. Но ничего не прояснило его наиболее насущные проблемы. И, наконец, оставался вопрос о новом местонахождении детей Таргариенов в Эссосе. Если Варис мог доверять своим маленьким птичкам, то Север был как-то в этом замешан.
Казалось, что Север имел какое-то неопределенное, неподтвержденное отношение ко всем его нерешенным вопросам. Независимо от того, насколько маловероятна была каждая теория в отдельности, Варис не верил в совпадения. Он решил перехватить Бенджена Старка, когда тот в следующий раз посетит столицу по официальным делам Ночного Дозора. Он также свяжется с принцем Оберином. Принц упомянул о встрече с младшим братом Старка.
Варис решил подождать. Терпение было его сильной стороной. Со временем его птицы запеют нужные песни, или он получит информацию из других источников, будь то Бенджен Старк, принц Оберин Мартелл, или, если боги того пожелают, ему скоро придет в голову другая идея. Варис почувствовал себя немного лучше и решил начать с отслеживания передвижений Бенджена Старка.
Джон встал с постели и посмотрел в окно. После недели, наполненной дождями, было приятно видеть солнце, пробивающееся сквозь облака. Он улыбнулся. Сегодня будет отличный день. Сегодня будет первый день с момента прибытия его нового друга, когда они смогут выйти на улицу.
***
Однажды, через несколько лун после шестого именины Джона, Страж Севера прибыл в Сероводье с официальным визитом в дом Ридов. Впервые Джон увидел лорда Эддарда из дома Старков, когда тренировался во дворе. Его обязательный урок только что закончился, но Джон все еще повторял выученные движения. Лорд Старк удивил его, прервав его движения. Он дал ему несколько советов, чтобы улучшить его стойку.
Джон был ошеломлен внушительным видом этого человека. Для него лорд Винтерфелла казался выше жизни. Однако лорд Старк был терпелив и добр к Джону. Через несколько мгновений Джон смог пролепетать приветствие и благодарность.
Это было началом их странных отношений. Великий лорд, чей визит в тот раз длился две недели, часто искал Джона. Его также можно было увидеть разговаривающим с вездесущими тенями Джона. Через несколько дней Джон избавился от своей застенчивости и начал открываться.
Джон узнал, что лорд Старк был старшим братом его «дяди» Бенджена. Значит ли это, что он был для него чем-то вроде «дяди»? «Может, поэтому он хочет меня узнать? Он не раз задавался этим вопросом.
Однажды утром, вскоре после завтрака, лорд Старк пригласил Джона на прогулку в Божий лес здесь, в Сероводье. Они шли бок о бок, впитывая мирную атмосферу этого священного места. Слова были лишними. Через некоторое время лорд Старк предложил Джону присесть у старого дуба и сам сделал то же самое.
«Это, наверное, самый прекрасный Божий лес во всем королевстве», — тихо сказал он Джону. «Божий лес в Винтерфелле тоже впечатляет, но здесь кажется, что присутствие Старых Богов сильнее. По крайней мере, так я чувствую в глубине души». Он посмотрел на своего племянника. «Бенджен сказал мне, что ты поклоняешься Старым Богам?»
Джон просто кивнул. Поскольку лорд Старк продолжал смотреть на него с ожиданием, Джон почувствовал, что может продолжить. «Лорд Рид — очень вдохновляющий учитель, а когда дядя Бенджен находится в Сероводье, он всегда берет меня с собой в Божью рощу. Именно он научил меня молиться. Боги дяди Бенджена теперь стали моими богами. Каждый раз, когда я прихожу в это место, я чувствую, что боги рады моему присутствию. Я чувствую, что они приняли меня, несмотря на то, что я родился на Юге».
Он посмотрел на лорда Старка. «Это имеет какой-то смысл?»
«На самом деле, это имеет большой смысл, Джон. Я рад, что ты принял Старых Богов. Надеюсь, они помогут тебе так же, как помогают мне. Нет места лучше Божьего леса, чтобы прояснить свой разум. Решать проблемы легче, если ты можешь сосредоточиться. Я решил много дилемм во время молитв в Божьем лесу».
Джон был удивлен, что Страж Севера так открылся ему. Это был первый раз, когда он увидел уязвимую сторону этого человека. Джон всегда восхищался этим грозным лордом, правившим большим королевством, и никогда не мог себе представить, что Страж Севера тоже может бороться с проблемами. Он знал, что дядя Бенджен восхищался своим старшим братом.
«Расскажи мне о своих уроках. Можешь ли ты назвать свои любимые предметы? Есть ли что-то, с чем ты испытываешь трудности?» — услышал он, как спросил лорд Старк.
«Я изучаю всевозможные вещи. Большинство из них мне нравятся. Мне очень понравилось изучать названия великих домов Королевских земель, их гербы, девизы, обычаи и союзы. Я любил хвастаться перед мейстером тем, что могу все это перечислить наизусть. Но потом он придумал еще. Он заставляет меня изучать все большие и малые дома всего королевства и Степстоунов, пока у меня, кажется, голова не ломится». Джон, осознав, что он жаловался, попытался изменить тон.
«Я думаю, что у меня хорошо получается изучать языки. Я обожаю физкультуру, хотя хотелось бы научиться драться по-настоящему. Я бы предпочел уделять этому больше времени, вместо того чтобы сидеть в классе на очередном уроке мейстера. Он бывает скучным».
Обновлено: 21.01.2026