Глава 29. Лунные горы и легенды о драконах
По случаю победы короля над врагами на Ступенях, свои дары прислали Простор, Долина и Север – регионы, которые не принимали активного участия в войне.
Хайгарден прислал розы, дыни, персики, огненные сливы, а также золотое вино с Арбора.
Правители Хайгардена готовили великое знамя: брак девицы Редвин с герцогом Тиреллом уже объединил два великих дома. Теперь, возможно, они обратили свое внимание на союз с другим великим лордом – домом Хайтауэров.
Фрукты из Долины оказались слаще, чем даже из Хайгардена. Помимо сельскохозяйственной продукции, они привезли ароматические свечи, дорогие пряности и шкуры теневых кошек. Величественные Лунные горы служили естественным барьером для входа в Долину, но горные равнины также давали богатые урожаи.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но мы опоздали, потому что шли горными тропами и столкнулись с нападением одичалых, — произнес посланник.
Главу посольства звали Джон Стоун, он был бастардом одного из лордов Долины и прибыл в Королевскую Гавань с подарками от лорда Аррена.
Общая сила Долины была велика, но ей мешали транспортные трудности. Горные тропы, ведущие из Долины, были труднопроходимы. Вдобавок к этому, беззаконные горные кланы – эти одичалые – бесчинствовали в Лунных горах. Они отлично знали местность и были искусными воинами, поэтому их было трудно уничтожить.
— Посланник, вы устали и много потрудились! — произнес Джейхейрис II. Рядом с ним стоял принц Рейгар, а принц Эйрис тем временем увлекался вечеринками и пирами.
Хотя посланник из Долины и опоздал, Джейхейрис II с пониманием отнесся к их трудностям.
Он знал, что большинство великих лордов отдаленных регионов были консервативны, предпочитая запираться в своих землях, а не активно участвовать в политике королевства. В этом отношении Долина, Север и Дорн были схожи.
Долина и Дорн были ограничены геолордией, а Север – суровыми холодами.
На самом деле, Джейхейрис II невысоко ценил Долину; ни Долина, ни Север, ни Дорн никогда не принимали активного участия в придворной политике. Только Дорн, благодаря предыдущим бракам, проводил некоторое время в Королевской Гавани. Долина и Север же скорее напоминали чужаков.
— Благодарю Ваше Величество за снисхождение. Я привез искренние приветствия от герцога Орлиного Гнезда, Хранителя Востока, Защитника Долины, лорда Джона Аррена, для Вашего Величества, Королевы, супругов принца Драконьего Камня и маленького принца Рейгара.
— Благодарю герцога за заботу. Как его здоровье? — спросил Джейхейрис II.
— Благодаря Вашей заботе, Ваше Величество, герцог всегда здоров, — ответил Джон Стоун.
Нынешним правителем Долины был лорд Джон Аррен; он был здоров, но не имел наследников и не мог оправиться от тени потери сыновей и жен. Первая жена лорда Аррена умерла рано, не оставив ему наследника. Вторая жена, хотя и была рядом, постоянно страдала от тяжелых родов. Лорд Аррен, казалось, был окутан мраком и редко приезжал в Королевскую Гавань.
Рейгар знал, что лорд Джон Аррен, который еще не появился, был грозным человеком, по-настоящему способным возводить королей. Его воля была твердой, можно даже сказать, упрямой. Если бы ребенка оставили с ним, то его точно воспитали бы неправильно.
Лорд Аррен был человеком, ведомым судьбой. Из-за отсутствия наследников он хорошо относился к чужим детям и своим воспитанникам. Веря в девиз «Высокий, как честь», этот человек был упрям и непреклонен, никогда не шел на уступки.
— Упрямый старый Аррен, у него всегда было хорошее здоровье, но нет законного наследника, — вздохнул Джейхейрис II. Среди великих лордов лорд Аррен считался одним из самых пожилых.
— Пусть боги даруют лорду Аррену хорошего наследника, — сказал Джон Стоун. Он понимал вежливость короля по отношению к лорду, но чувствовал, что лорд, вероятно, больше не женится. Горе от женитьбы, потери жен и сыновей погрузило герцога в страх перед браком; даже будучи великим лордом, он не хотел жениться снова.
Рейгар скучал и смотрел на панель «Древо жизни» перед собой.
«Кровь Огня» еще не пробудилась, но чем больше у него будет достижений, тем больше жизненной энергии, и тем пышнее станет «Древо жизни».
Овладение властью, овладение силой – все эти качества питали Древо жизни.
Нужно было просто медленно расти, и однажды он сможет пробудить Кровь Огня и снова воспарить драконом.
Джон Стоун вручил Рейгару красивый альбом с иллюстрациями, в котором были в основном пейзажи Долины, а также несколько изображений драконов.
В Долине существовало множество легенд о драконах, и драконы когда-то были частью их истории. Например, королева Висенья летала с юным лордом Арреном, а в пещере в Лунных горах королевская армия столкнулась с Овцекрадом и оборванной Крапивой, причем шестнадцать человек были сожжены заживо.
Рейгар больше всего обратил внимание на картину с Крапивой и диким драконом. Крапива и Овцекрад вырвались из пещеры и улетели в глубины Лунных гор.
— Принц, вы, должно быть, знаете историю Овцекрада и Крапивы? — произнес Джон Стоун. — Встреча королевской армии с Овцекрадом в тот год была последним разом, когда этот дракон явился нам.
Рейгар кивнул. История любви Крапивы и принца Деймона давно стала общеизвестной песней.
— Глубины Лунных гор простым людям не найти. И к тому же там обитают свирепые горные кланы, — сказал Джейхейрис II своему внуку.
Он знал о происшествиях в Лунных горах. Тех свирепых и варварских одичалых было трудно победить; многие великие люди Долины погибли в битвах с ними, в том числе несколько лордов Арренов. Во-вторых, и это самое главное, было слишком опасно искать Овцекрада, если только ты не драконье семя. Дикие драконы, такие как Овцекрад, были чрезвычайно свирепы и трудно поддавались укрощению; даже драконье семя, вероятно, не смогло бы его оседлать. Однако, по прошествии стольких лет, Овцекрад, должно быть, уже умер.
— Однако об Овцекраде мы слышали еще одну историю. Одно из ответвлений племени Раскрашенных Псов поклоняется огненной ведьме в горах. Они посылают своих детей и подарки этой ведьме. А дракон, подконтрольный огненной ведьме, использует драконье пламя, чтобы проверить, есть ли в этих детях семя, — сказал Джон.
Рейгар кивнул. Он знал, о чем говорит Джон. Возможно, эта огненная ведьма и была Крапивой.
«Мне нужны грамотный отряд и поддержка лорда Аррена, чтобы открыть дорогу в Лунные горы и найти следы Овцекрада и Крапивы», – подумал Рейгар.
Во-первых, Рейгар хотел увидеть следы последнего дракона, Овцекрада. Драконы растут, становясь все больше и больше, пока не умирают от старости и не могут летать. Останки Овцекрада, скорее всего, находятся где-то в глубине Лунных гор. Ему не слишком интересно было привлекать одичалых: эти люди были жестокими, кровожадными и грубыми, и, если бы они попали в Королевскую Гавань, то, вероятно, разнесли бы ее на части.
Во-вторых, он хотел узнать, не осталось ли там чего-нибудь еще, связанного с Овцекрадом.
Поскольку у Крапивы, Драконьей Всадницы Овцекрада, и принца Деймона, главного командира «Черных», по слухам, был роман, он задавался вопросом, не захватила ли пастушка с собой какие-нибудь сокровища, подаренные принцем Деймоном, когда сбежала.
Обновлено: 23.01.2026