Глава 50 — Глава 50

Глава 50. Совет верхушки Котона Нельзя не признать — слова Даарио тронули каждого из присутствующих. Кто захочет умирать, если можно хорошо жить? Вестерос далеко, и даже если они покорятся, войска там не останутся — только номинальная зависимость. Императорские указы до сюда не дойдут, и со временем всё вернётся на круги своя. Но если Дейнерис захватит власть, род Харрисов обречён. Выбор был очевиден. — Тогда... что ты планируешь делать дальше? Ждать прибытия людей из Вестероса и открыть им ворота? — спросил старый Месерс. Хотя он всю жизнь был королём, рабовладельческая натура — жадность и эгоизм — не изменилась, и первой мыслью было самосохранение. — Нет, у меня уже есть план. Младшие Сыновья столько лет следовали за мной, все воспитаны мной лично, слушаются только меня, и я не брошу их. Я сказал Дейнерис, что впущу Младших Сыновей в город, но это лишь способ её успокоить. Теперь я планирую увести Младших Сыновей от Дейнерис, отправить в Вестерос и заключить соглашение с Семью Королевствами. Думаю, они будут рады получить союзника на незнакомом континенте Эссос. — Значит, ты собираешься впустить Младших Сыновей на территорию Королевства Котон? — Валона больше всего беспокоило именно это. Этот второй брат всё ещё не смирился. Младшие Сыновья, о которых он слышал, были свирепыми бойцами, один против десяти, бесстрашными и преданными Даарио до смерти. Впустить их — больше вреда, чем пользы. Даарио сразу понял мысли брата. — У нас в Младших Сыновьях всего несколько тысяч человек, и в город они не войдут — пройдут мимо, к западной границе королевства, и оттуда в Узкое море. Если ты и этого боишься, то действительно труслив, как мышь, старший братец! Последние два слова прозвучали особенно язвительно, полные насмешки. Валон стиснул зубы — этот младший брат всегда был отвратителен. — Я поддерживаю предложение второго принца. Первым согласился престарелый архимейстер Каликадо. — У нас всего сто тысяч человек. Что мы можем сделать против чьей-либо воли? Даже объединившись с двумя другими великими королевствами, мы не выживем между Семью Королевствами и Дейнерис. Выбрать сторону — единственно правильное решение, и с точки зрения долгосрочных интересов, и с точки зрения выживания династии. Вестерос — единственно верный выбор. И не забывайте о потомках ройнаров из Хройана — они смертельно ненавидят Валирию и никогда не покорятся Дейнерис. Даже из соображений союза мы можем полагаться только на Вестерос. В голосе Каликадо звучала горечь. Когда-то цивилизация Эссоса была могущественной! Гискарцы построили Старый Гис и стали владыками континента, когда в Вестеросе не было и следа людей — только примитивные Дети Леса и великаны. Даже андалы, которых гоняли по всему Эссосу, легко истребили местных жителей Вестероса и основали семь королевств. А теперь? Андалы размножились и окрепли в Вестеросе, а Эссос после Рока Валирии так и не оправился — нет ни одной достойной империи. Печально! Как архимейстер, много читавший и знающий историю, Каликадо понимал, какой выбор принесёт наибольшую выгоду. Покорность Вестеросу сейчас — лишь временная мера. Он верил, что Эссос когда-нибудь породит великую цивилизацию, но до этого дня ему не дожить. После слов Каликадо Месерс погрузился в размышления. Выслушав второго сына Даарио, он уже колебался, а одобрение Каликадо окончательно укрепило его решение. Каликадо — учёный архимейстер, его мнение весомо, и никто из присутствующих не мог его игнорировать. — Тогда так и сделаем. Поскорее организуй прибытие Младших Сыновей. Боевые корабли для переправы через Узкое море готовы, подготовка не нужна. Ты прав — времени на колебания у нас мало. — Отец, нельзя впускать Младших Сыновей! Даже если нужно вести переговоры, пошлите кого-то от себя — почему обязательно Младших Сыновей? Валон понимал, что не может остановить решение отца о капитуляции, но представлять Королевство Котон в переговорах с Вестеросом должен кто-то, способный выражать волю короля, а не Младшие Сыновья. Месерс кивнул — он и сам так думал, но хотел, чтобы это сказал Валон. — А что скажешь вот о чём: пусть ты и Даарио станете представителями на переговорах, я выделю отряд охраны. В душе Валон не хотел ехать с Даарио — мало ли, не утопит ли его младший брат в море по дороге. — Эм... отец, пусть лучше архимейстер едет — у меня нет опыта переговоров. Даарио тоже возражал: — Нет, Младшие Сыновья должны войти, причём все до единого. Я не могу их бросить — если они останутся с Дейнерис, то обречены на смерть. Месерс понимал: без защиты Младших Сыновей в городе, где все люди Валона, Даарио после его смерти может лишиться жизни. Он не хотел видеть братоубийственную войну сыновей — некоторая защита Даарио необходима. С Младшими Сыновьями Валон не посмеет легко нападать. — Хватит споров! Сейчас главное — переговоры. Пусть архимейстер и Даарио отправляются в море, а Младшие Сыновья сопровождают их. Нужно быстро подготовить условия переговоров — архимейстер, это ваша задача. Завтра обязательно представьте мне проект. Архимейстер Каликадо слегка кивнул — проблем нет, он возьмётся за эту задачу. Месерс принял окончательное решение, и Валон ничего больше не мог сказать. Старый король повернулся к Даарио: — Поскорее приведи Младших Сыновей на территорию Королевства Котон, но пока не входи в город. Кроме тех, кто поедет с тобой на переговоры, остальные разместятся вне городских стен. Даарио понял — Месерс всё ещё не доверяет ему полностью и не хочет в такой критический момент заложить в Волантисе бомбу замедленного действия. — Хорошо, я и не собирался их вводить в город — не хочу, чтобы некоторые трусливые личности испугались до смерти! Даарио со смешком глянул на Валона, его слова сочились сарказмом. Лицо Валона то краснело, то бледнело, но в итоге он ничего не сказал, только сжал кулаки до хруста костяшек, выражая свою ярость. «Подожди! Какие бы ни были Младшие Сыновья, когда старик умрёт, ты отправишься за ним в могилу. Две тысячи человек не спасут тебе жизнь — слишком наивно!» Совет разошёлся, каждый со своими мыслями принялся выполнять поручения Месерса. Новости, принесённые Даарио, заставили и без того напряжённый и мрачный Волантис приготовиться к обороне. Даже обычно ленивый Валон, который при отце держался недовольно-покорно, почувствовал угрозу и впервые поднялся на стены для обхода. Глядя, как Даарио с двумя спутниками покидает городские ворота навстречу Младшим Сыновьям, Валон сощурился — в его глазах промелькнуло что-то неуловимое.