Глава 36 — Глава 36

Глава 36. Демонстрация чуда Из окружённой толпы дотракийцев выехал самый свирепый и рослый воин — вперёд, к противостоянию с вожаком войска Дейнерис. — Я кхал этого племени, зовут меня Куис. Хватит пустых слов — правила мне известны. Я должен умереть, но и вы заплатите жестокую цену. Клянусь! Кхал Куис был могучего сложения, с жестоким взглядом и слегка покрасневшими глазами — не от волнения или страха смерти. Дейнерис знала: дотракийцы поедают своих пленников. Если сопротивление оказывается слишком яростным и собственное племя несёт большие потери, вождь победителей съедает вождя побеждённых. Да, в буквальном смысле — съедает живьём, по кусочку отрезая плоть. Процесс прекращается только со смертью жертвы. Красноватые глаза кхала Куиса говорили о том, что он поедал человечину. Даже среди дотракийцев это крайняя редкость — что говорит о звериной жестокости Куиса. Действительно, только что ещё бахвалившийся дотракиец, увидев глаза кхала Куиса, сразу сник. — Кхал Куис, прежде всего — мы пришли не убивать. Мы служим королеве Дейнерис и стремимся возродить Валирийскую империю. Я вижу, что кхал Куис не простой человек — почему бы не присоединиться к Её Величеству для великих свершений? В грядущих победах непременно найдётся место и для кхала Куиса. — Ха-ха-ха-ха-ха! Кхал Куис запрокинул голову и расхохотался с крайним презрением. — Её Величество королева? Женщина, вместо того чтобы сидеть дома и рожать детей, хочет восстановить Валирию? По какому праву она смеет такое говорить? Я, Куис, лучше умру, лучше сброшусь с Четырнадцати Огней, чем стану псом какой-то бабы! Хочешь драться — дерись, мне некогда тратить время на болтовню. Наглость кхала Куиса привела вожака в ярость. Ты там людоед-людоедом, но как смеешь сравниваться с Дейнерис, восседающей на драконах? Она истинная избранница небес, все её последователи почитают её как божество — никому не позволено проявлять ни малейшего неуважения. Но прежде чем он успел что-то сказать, с холма послышался драконий рык, и два дракона медленно поднялись в воздух. Особенно Дрогон — когда он распростёр крылья, они заслонили солнце. Все кони внизу шарахнулись, встали на дыбы, беспокойно кружа на месте. Без хозяйского контроля, наверное, бросились бы наутёк. А дотракийцы при виде драконов пришли в полное смятение — пробудились древние ужасные воспоминания о преследовании валирийскими драконами. Даже безмерную свирепость кхала Куиса дракон подавил без остатка. Дракон снизился, приземлившись всего в десяти метрах от кхала Куиса. Дейнерис выпрямилась в седле. — Ты сказал, что я не достойна? Я — законная наследница единственного уцелевшего драконьего рода старой Валирийской империи, дома Таргариенов, королева андалов и Первых Людей, защитница Семи Королевств Вестероса, Матерь Драконов, Неопалимая, освободительница Залива Работорговцев, кхалиси Великого Травяного Моря, Дейнерис Таргариен. Скажи — достойна ли я? Дейнерис смотрела на него сверху вниз, с величественным видом перечисляя все свои титулы. Без Миссандеи, лучшей помощницы, эти слова приходилось произносить самой. Она властно взирала на непокорного кхала Куиса. Хотя он ей нравился, это не мешало необходимости заставить его покориться. Из всего длинного перечня титулов кхал Куис понял только «кхалиси Великого Травяного Моря» — титул, который может носить лишь супруга кхала. — Ты называешься кхалиси, но где твой муж? — Он мёртв. Его звали кхал Дрого, самый храбрый воин степей. Вспоминая первого мужа, Дейнерис ощутила лёгкую грусть. Очевидно, кхал Куис слышал о кхале Дрого. Ещё бы — тот действительно был славнейшим воином степей, предводитель крупнейшего дотракийского племени с пятьюдесятью тысячами воинов. Всё племя насчитывало почти двести тысяч человек — воистину сильнейший кхал. Стать его супругой — дело не шуточное. К тому же враждебность кхала Куиса заметно ослабла. Раз она была кхалиси, значит, свой человек. Служить ей — не позор для всех дотракийцев. Тем более он не первый — разве не видит, сколько дотракийцев её окружает? Одним взглядом можно насчитать не меньше десяти тысяч. Но гордость всё ещё не позволяла уступить. — Хоть ты и была кхалиси кхала Дрого, но мы, дотракийцы, не сдаёмся легко. Хочешь покорить моё племя — сначала убей меня. Никто не будет сопротивляться, и племя само станет твоим. Он не хотел прослыть трусом, сдавшимся без боя. Даже умерев, не желал стать посмешищем для других кхалов в загробном мире. Обнажив аракх, он принял боевую стойку. За ним все воины на конях тоже выхватили клинки. Дотракийцы могут умереть, но не сдаются. Дейнерис, видя это, всё же не приказала атаковать. Она хотела по возможности сохранить людские ресурсы — иначе зачем такие усилия? Ей нужны были не старики и калеки, а боеспособные воины, мужчины в расцвете сил. Без этого покорение племён теряло смысл. Дейнерис спрыгнула с дракона. Серый Червь хотел последовать с отрядом Безупречных, но она жестом остановила его. Только обернулась и сказала: — Приготовьте мне факел. Безупречный выполнил приказ и вскоре вернулся с пылающим факелом. А Дейнерис в одиночестве подошла к высокому кхалу Куису, подняв голову, чтобы смотреть на него. Но взгляд всё равно сохранял властное превосходство. — Знаешь, почему меня зовут Неопалимой? Дейнерис решила продемонстрировать им нечто впечатляющее. Если можно избежать резни и заставить сложить оружие, это было бы идеально. Кхал Куис видел, что эта женщина не только не призывает к бою, но даже совершенно спокойно подошла к нему одна. Сейчас стоило бы ему взмахнуть арахом — и голова женщины покатилась бы по земле. Кхал Куис часто так поступал, привычное дело. Но почему-то сейчас он не мог поднять руку. Внутренний голос безумно твердил: не делай этого, пожалеешь. — По... почему? — не понимая, спросил кхал Куис. Не боится огня, что ли? Разве бывают люди, которых не берёт пламя? Только боги. Дейнерис улыбнулась и протянула руку к Безупречному за спиной. Только схватила она факел не за безопасный конец, а за пылающую головку. Кхал Куис смотрел, как нежная белая ручка женщины погружается в огонь. Ожидаемых криков боли не было, запаха жареного мяса — тоже. Она держала факел, словно обычную холодную палку. Кхал Куис остолбенел. Невольно он слез с коня, желая подойти поближе и рассмотреть. Но не успел приблизиться — пламя вспыхнуло, опалив ему бороду. Жаркий жар ударил в лицо, кхал Куис поспешно затушил горящую бороду руками. Длинная борода за несколько секунд превратилась в неровные клочья, но он совершенно не обращал на это внимания. Только недоверчиво смотрел то на руку женщины, держащую факел, то на её лицо — словно проверяя, не притворяется ли она. Но это, очевидно, было невозможно. Никто не выдержит такую муку, не изменившись в лице. А его опалённая борода служила лучшим доказательством — он знал, каково это.