Дени, лежавшая на подоконнике, наблюдала за всей стычкой. Видя, как её брат Визерис демонстрирует свою драконью мощь с сияющими фиолетовыми глазами, она на мгновение забыла о ранах на руке — ранах, нанесённых Визерисом незадолго до этого.
Под угрозой острого клинка Хельбо приказал троим ожидать за дверью, оставшись наедине с Визерисом для переговоров.
— Пр-принц, мы лишь пришли уладить задолженность. У нас и правда нет иных намерений, — заискивающе улыбнулся Хельбо, золотые зубы сверкая и делая слова ещё менее правдоподобными.
— Ты меня за дурака держишь? Собственные пуки нюхаешь? — парировал Визерис, сопровождая каждое слово пощёчиной по жирному лицу Хельбо, унижая его с каждым ударом. Он подозревал, что перед ним вовсе не дворянин, а уличный громила.
Дени, наблюдая из-за окна, чувствовала глубокое удовлетворение. Этот тип часто появлялся, когда Визерис был пьян, воровал вещи и смотрел на неё с непристойным интересом, даже пытаясь прикоснуться.
К удивлению Хельбо, Визерис после унижений заговорил о долге. Будь Хельбо на его месте, он бы потребовал непомерную сумму. Но теперь приходилось осторожничать.
— Вы должны 132 золотые монеты, 26 лунных серебра и мелочь.
Визерис взглянул на его шею, и Хельбо поспешно поправился:
— Сто тридцать золотых. Дадите сто тридцать — и квиты.
У Визериса не было и трёх золотых, не то что сотни.
— Вообще, всё обсуждается. Можем сделать скидку... Или... 125?
Визерис молчал. Хельбо, всё более отчаиваясь, торговался сам с собой:
— Меньше 120 никак. Ниже не опустимся.
Ответа не последовало.
— Сто двадцать! Я найду способ покрыть остальное! Ну как?
Тишина.
— Право, не меньше, принц. Может, вы назовёте цену? — в почтительном тоне Хельбо едва скрывал отчаяние.
Визерис чмокнул губами и посмотрел Хельбо в глаза: — Прямо сейчас у меня нет ни единой золотой.
Лицо Хельбо окаменело.
— Но есть другие варианты погашения.
— Другие? — взгляд Хельбо метнулся к дому.
Дени, почувствовав этот взгляд, ахнула и спряталась.
— Следи за глазами, а то вырву! — холодно пригрозил Визерис, лицо полно угрозы, будто он в любую секунду вонзится в горло Хельбо.
Тот вздрогнул и залепетал:
— Я-я-я не это имел в виду! Думал, вы о доме...
Игнорируя его бред, Визерис спросил:
— Сперва вопрос. Если получите 130 золотых, сколько достанется вам?
— Э-э... — Хельбо, догадываясь о намерениях Визериса, ответил честно: — Ну, около сорока.
Индустрия взыскания долгов действительно прибыльна! Глаза Визериса заблестели. Цифра совпадала с его прежними знаниями. В зависимости от сложности, коллектор мог получить половину или больше. Некоторые кредиторы хотели лишь частичного возврата или хотели насолить должникам.
Влившись в отрасль, он быстро заработает на лечение и содержание Дени. Окрепнув, присоединится к наёмникам, максимально используя таланты.
Визерис сказал:
— Браавос велик. Я не единственный должник, верно?
Хельбо насторожился: — Вы хотите...
— Да, именно это.
Хельбо поник, потянулся к бороде, но передумал и коснулся лица. Он пришёл не за золотом, а за Дени. Думал, Визерис — лёгкая добыча, но ошибся. Первоначальный план рухнул, и теперь трудно будет объясниться с нанимателем.
Видя колебания, Визерис добавил:
— Продажа людей в Браавосе — десять лет каторги, да? — Он сжал шею Хельбо, улыбаясь, но жест был зловещим.
Хельбо почувствовал, как сжимается его душа. Он подготовил всё, а теперь оказался в роли ведомого. Награда за поимку Дени — двести золотых, но сейчас деньги казались слишком рискованными. Предложение Визериса имело смысл. По сравнению с обычными подростками, Визерис умел драться. Если он присоединится к «команде» Хельбо, это может быть выгодно. У Хельбо несколько «дел» в запасе.
— Да! Я принимаю ваше предложение. Через несколько дней зайду, и вместе поможем... должникам.
— Без проблем. Тогда одолжите немного, вычтем из моего вознаграждения.
Хельбо сглотнул, чувствуя, как задыхается. Когда он стал тем, кто не только не собирает долги, но и оставляет деньги?
— Ладно, ладно.
Он достал тяжёлый кошель из-за пазухи и протянул Визерису.
— Благодарю. Отныне зовите меня «сэр».
— Не стоит...
Хельбо поклонился и повернулся к двери. Увидев зевак, его лицо помрачнело. Сегодняшний выезд — провал, серьёзно ударивший по репутации. Он сделал свирепое лицо, пытаясь сохранить достоинство.
Не пройдя и двух шагов, он услышал:
— Погоди.
Во рту появилась горечь. Хельбо выдавил улыбку:
— Что ещё, принц?
Визерис указал на сломанную дверь:
— Дверь стоит две золотых. Вычтите.
...
Дени ликовала. Обычно Хельбо что-то уносил, а теперь ушёл с пустыми руками, оставив деньги. Их хватит надолго — если брат не пропьёт.
Вдали прогремел рог Титана Браавоса, знаменуя начало дня.
— Пойдём! Поедим!
— Да-а! — радостно последовала Дени.
Но Визерис знал: проблемы не закончились. Кредитор — судовладелец с несколькими кораблями. В те времена хорошие моряки ценились, и такой человек опасен.
Если не получит Дени, попробует иное. Хельбо не справился — найдут кого-то серьёзнее.
По законам Браавоса смерть кредитора сделает должника подозреваемым. Нужно сперва погасить долг, а затем устранить угрозу.
Обновлено: 20.01.2026