Визерис и Рейнис закончили обсуждение плана, договорившись, кто и что будет делать. Теперь наступила самая трудная часть — ожидание.
Рейнис использовала своего черного кота для слежки, пока Визерис искал подходящий момент, чтобы подбросить ядовитые грибы в еду врагов. Слуги и стюард, которые уже считали золото Визериса своим, не обращали на троих Таргариенов никакого внимания. Единственным, кого они всё еще опасались, был старый сир Виллем Дарри.
Но когда дело касалось заговоров, молчание было залогом безопасности. Лишние слова могли всё испортить. Визерис и Рейнис это понимали.
Дар Рейнис как оборотня был редким и могущественным; она была его самым ценным союзником. Согласно тем немногим знаниям, что у него были, кошки — гордые, жестокие и упрямые существа, которых ни один варг не может долго контролировать. С собаками проще. И всё же Рейнис удалось подчинить своего одноухого черного кота, Балериона.
Их схема намеренно обходила Дейенерис. Она была слишком мала — едва ли в том возрасте, чтобы представить, что такое королевство или трон.
Визерис и Рейнис, напротив, прекрасно помнили, что значит потерять и то, и другое. До падения они жили как истинные особы королевской крови, вкусив сладость власти и горечь её отсутствия. Никто не мог забыть, что случилось с принцессой Элией и маленьким Эйгоном — ту бойню, что оставили после себя Ланнистеры.
— Гора, Амори Лорх, Тайвин Ланнистер… — перечисляла Рейнис, подняв блокнот, заполненный кроваво-красными именами. — Мы отомстим, Визерис. За моего отца и мою мать.
Ланнистеров она ненавидела больше всех — больше, чем Роберта Баратеона, Джона Аррена или даже Эддарда Старка.
— Да, — тихо сказал Визерис. — Потому что истинные драконы никогда не забывают. — Затем мягко добавил: — Но не позволяй ненависти поглотить твою жизнь, принцесса.
Глядя на неё, он думал о том, как у них обоих украли детство.
— Ты звучишь скорее как философ, чем как король, — подразнила его Рейнис, пряча книжку.
Никто из них никогда не говорил о Безумном Короле. Это имя принадлежало наследию, которое лучше оставить погребенным. Рейнис всё еще помнила отвращение деда, когда он называл её «ребенком с дорнийским душком». Именно напряжение между Эйрисом и Рейгаром заставило её родителей жить на Драконьем Камне, а не в Красном Замке.
Визериса тоже не щадили. После выкидышей и мертворождений у королевы он стал её вторым здоровым сыном — и Эйрис оберегал его с удушающей одержимостью. Безумный Король даже не позволил младшему сыну присутствовать на свадьбе брата.
Королева Рэйла делала всё возможное, чтобы оградить Визериса — защитить его от растущего безумия отца, не дать ему узнать, как глубоко Эйрис погружается во тьму. Но невинность в доме Таргариенов никогда не длилась долго.
Визерис отчетливо помнил смерть своего старшего брата, Дейрана. Безумный Король пришел в ярость, обвинил кормилицу мальчика и приказал отрубить ей голову.
Позже паранойя заставила его поверить, что Дейран был отравлен собственной любовницей короля. Вскоре после этого она и вся её семья были замучены до смерти.
— Я пойду к сиру Виллему, — сказал Визерис, прощаясь с Рейнис.
Одноухий кот резко зашипел, недовольный тем, что друг его хозяйки уходит.
— Тише, Балерион, — прошептала Рейнис, прижимая кота к груди. Тот сверкнул глазами, но подчинился.
Визерис вошел в комнату сира Виллема Дарри. Воздух был тяжелым от болезни и приторной, гнилостной сладости — запаха приближающейся смерти. Когда-то сильный седобородый рыцарь, Дарри теперь лежал изможденный и полуслепой, тень того человека, что владел мечом при двух королях.
Его руки, всё еще теплые, несмотря на слабость, осторожно погладили серебристые волосы Дейенерис. «Моя маленькая принцесса», — называл он её. Девочка смотрела на него широко раскрытыми, хрупкими глазами.
— Брат, — прошептала Дейенерис. — Сиру Виллему станет лучше?
— Станет, — мягко солгал Визерис.
Он смотрел на девочку — такую маленькую, такую невинную. Рожденная в крови и огне, осиротевшая прежде, чем узнала родителей. Из всех них её судьба была самой жестокой.
— Сир Виллем, — сказал Визерис, опускаясь на колени у кровати и беря иссохшую руку старого рыцаря.
— Ваше Величество, — прохрипел умирающий. Он не был так стар, как выглядел — болезнь состарила его быстрее времени. — Простите меня. Зрение подводит. Иначе я бы обучил вас мечу, луку, цепу, молоту… всему, что дал вашему брату. Вы могли бы стать великим рыцарем.
— Я стану им, сир Виллем, — пообещал Визерис.
— Да благословят вас Семеро, — пробормотал Дарри с усталой улыбкой. — Вы будете рыцарем, равных которому нет…
Визерис знал правду. Он был рожден изучать свитки, а не махать мечом. Его таланты тяготели к разуму, а не к рукам.
Его образование было безупречным — он свободно владел Высоким Валирийским, знал историю, математику и благородный этикет, — но его рука, держащая меч, была слаба. Ухудшающееся здоровье сира Виллема означало, что все его рыцарские уроки были лишь словами, а не практикой.
Обычно мальчики становились пажами в шесть или семь лет, обучаясь манерам, навыкам и грамоте, прежде чем переходить к тренировкам с оружием, которые делали из них настоящих рыцарей. Такое чудо, как Дэймон Блэкфайр, был посвящен в рыцари в двенадцать лет после того, как одолел оруженосцев вдвое старше себя.
Но у Визериса не было такого шанса. Паранойя Безумного Короля держала его в изоляции, лишенным опасностей — и тренировок. Когда Визерис родился, Эйрис даже приказал сжечь все дары, присланные принцу знатными домами, опасаясь проклятий и ассасинов.
И теперь, в Браавосе, его единственный потенциальный наставник лежал при смерти, полуслепой и сломленный.
— Позаботьтесь о принцессах, — прохрипел сир Виллем. — Живите, даже если придется скрывать свое имя. Таргариен должен выстоять, а не просто ярко сгореть.
Это было простое желание — выживание, а не слава. Дарри уже дорого заплатили за свою верность. Они потеряли половину земель, большую часть богатств и почти всех родичей.
Визерис подозревал, что старый рыцарь видел то, чего боялся и он сам: правление Баратеонов не было мимолетным штормом. Вольные города и принцы Дорна, все те, кто обещал помощь, давно потеряли интерес.
— Я позабочусь, — сказал Визерис. «Но не прячась», — подумал он. Выживание без силы — лишь отсрочка.
— Когда я вернусь в Вестерос, я заставлю дом Талли заплатить, — поклялся он. — Я отомщу за вашу семью, сир Виллем. Талли, которые так быстро склонились, вызывали у него больше отвращения, чем даже хитрые Тиреллы.
— Идите теперь, Ваше Величество, — слабо сказал сир Виллем. — Уведите принцессу. Здесь воздух пропитан лекарствами.
Визерис заколебался. Даже в последние минуты рыцаря в его голосе слышалась покорность судьбе. Последние из лоялистов умирали один за другим — и что осталось? Король-мальчик, изгнанный и необученный.
— Да, Ваше Величество, — добавил стюард из дверного проема. — Дайте сиру Виллему отдохнуть.
Визерис последний раз взглянул на умирающего. Ему хотелось верить, что где-то, как-то, эта верность не будет напрасной.
Для Визериса Железный Трон перестал быть просто мечтой — он стал долгом перед каждой душой, что погибла, веря в него.
Обновлено: 02.02.2026