Верный Белый рыцарь
8:30 утра
— Вам двоим бы уже поскорее начать нестись, — сказал Дейрон, присев у курятника и ласково поглаживая своих двух пухлых курочек.
Цыплята росли на глазах — их пушистый пух постепенно сменялся мягкими, плотными перьями.
— Клук-клук, — довольно закудахтала Кокос, беленькая, прижавшись к его груди и полузакрыв глаза.
Дейрон тихо рассмеялся, осторожно поставил её на землю и отряхнул ладони.
— На сегодня достаточно. Увидимся завтра.
Дел у него было ещё много.
Продав первый урожай картофеля, он оставил себе три клубня на ближайшие приёмы пищи — два серебряного качества и один обычный — а оставшиеся семь продал. Оплата поступит только к концу дня, но его это вполне устраивало.
Пока что он обрезал несколько деревьев, вырубил разбросанные сорняки и не забывал гладить кур, пока те свободно бродили по пастбищу.
Никакой показной роскоши — но именно таким, он это чувствовал, и станет его повседневный ритм на ближайшее время.
— Проверить почту, отправить пару ответов… — пробормотал он, собирая вещи.
Он взял корзину-подарок графа Оуэна, теперь служившую ему лотком для доставки, аккуратно положил внутрь два запечатанных письма и направился к дороге.
Новое письмо из почтового ящика фермы приглашало его на пляж — в семи с половиной километрах к востоку — чтобы забрать удочку.
Два других письма были его собственными — одно написано прошлой ночью, другое сегодняшним утром.
Покинув ферму «Драконий Язык», Дейрон пошёл по лесной тропе. Внизу, у подножия холма, он заметил сира Джона, тренировавшегося без рубахи — меч сверкал в утреннем свете.
Дейрон не стал мешать — лишь слабо улыбнулся и пошёл дальше.
В последние дни он всё отчётливее ощущал изменения в своём теле: обострившиеся чувства, ровное дыхание, нарастающее осознание чего-то глубинного внутри себя. Жизненная энергия.
И, казалось, сам мир пульсировал ею; полевые цветы, трава, даже опавшие листья мягко сияли в его восприятии.
Самое время использовать эту чувствительность — собирательство станет ещё одним навыком.
9:30 утра
— Доброе утро, сир Джон.
Дейрон вошёл на небольшую поляну рядом с лагерем. Рыцарь вздрогнул, застигнутый врасплох на полпути к укусу, — он жарил над огнём свежего кролика.
— Ваше Высочество! Вы в порядке? — быстро спросил он, вскакивая и кланяясь. — Король бы с меня голову снял, если бы вы исчезли с горы прошлой ночью.
— В домике было тепло, а огонь горел ровно, — ответил Дейрон с лёгким смешком, присаживаясь у костра и ставя корзину рядом.
Он вынул два запечатанных конверта.
— Что это? — спросил Джон.
— Одолжение, — сказал Дейрон. — Мне нужно, чтобы их доставили в Королевскую Гавань.
Он указал на первое письмо.
— Это — великому мейстеру Пицелю. Скажи ему немедленно отправить ворона — на Драконий Камень. Письмо моему брату.
При упоминании Рейгара осанка сира Джона сразу выпрямилась.
— Немедленно, мой принц. А второе?
— Моему наставнику, — спокойно ответил Дейрон. — Лорду Тайвину.
Джон застыл. Его разум на мгновение опустел.
Наставник? Тайвин?
Он знал эти слова по отдельности — но вместе они звучали так же нелепо, как дождь из дикого огня.
— Вы… вы имеете в виду Десницу короля? — побледнев, спросил он.
Дейрон без колебаний кивнул.
— Лорд Тайвин — мой учитель. Мой отец — ваш король — сейчас… не в лучшем состоянии, чтобы наставлять меня. Тайвин — да.
Он говорил ровно, почти буднично.
— Именно благодаря ему у меня вообще есть этот феод. Всё, чего я добился до сих пор, — результат его наставлений.
Джон лишь смотрел, широко раскрыв глаза.
Это было совсем не то, что он ожидал услышать от тихого, мягкого принца, которого охранял последние два месяца.
— Сир Джон, — мягко сказал Дейрон. — Я вам доверяю.
Он протянул письма.
— Вы охраняли меня два месяца и пятнадцать дней. Думаю, это заслуживает некоторого доверия. Разве не так?
Подтекст был ясен: ты уже один из моих.
Джон молча смотрел на мальчика — нет, на юношу — стоящего перед ним.
Дейрон придвинул корзину с фруктами ближе.
— Внутри — особые культуры. С поместья лорда Оуэна. Я дарю их вам.
Это задело за живое.
— Мой принц, я — рыцарь Королевской гвардии, — резко сказал Джон, лицо его стало жёстким. — Мы не принимаем подарков.
Дейрон спокойно поднял руку.
— Прошу. Я не настолько глуп, чтобы думать, будто корзина фруктов может купить честь Белого рыцаря.
Золото могло купить повиновение — но не верность.
Джон нахмурился.
— Тогда зачем, Ваше Высочество? Вам наскучила королевская роскошь?
В его голосе прозвучало настоящее раздражение. При обычных обстоятельствах сир Джонотор Дарри никогда не позволял себе вспышек — он славился самым ровным характером среди Белых плащей. Но сейчас… было иначе.
Дейрон посерьёзнел и посмотрел ему прямо в глаза.
— Потому что я вам доверяю, — просто сказал он. — Вот и всё. Мой дар не требует ничего взамен.
В этих словах была тихая, неподдельная правда.
Гнев Джона угас, сменившись неловкостью — а затем пониманием.
— Простите, мой принц, — наконец произнёс он, склонив голову. — Рыцарь по привычке охраняет свою честь. Я сказал лишнее.
Дейрон улыбнулся.
— Извинения не нужны.
Он мягко подтолкнул корзину обратно к нему.
— Я также слышал, что сир Освелл Уэнт при поддержке остальных уже овладел управлением жизненной энергией. Вы ведь не хотите сильно отстать?
Джон замер, его глаза слегка сузились.
— Освелл… Уэнт?
Дейрон уловил вспышку интереса — и спрятал улыбку.
Королевская гвардия всегда состояла из семи рыцарей. Из нынешних семи Эйериса II один престарелый штормовик уже год как был прикован к постели — жить ему оставалось недолго.
Оставались шесть действующих:
Герольд Хайтауэр по прозвищу Белый Бык, Барристан Смелый и Джонотор Дарри — в Королевской Гавани;
Артур Дейн, принц Льюин Мартелл и Освелл Уэнт — при Рейгаре на Драконьем Камне.
Неудивительно, что Эйерис кипел от паранойи.
Половина его защитников следует за сыном — и наследником, пусть лишь формально.
Дейрон едва не рассмеялся.
«Смело, — подумал он. — И отец ещё удивляется, почему амбиции Рейгара вызывают у него отвращение».
Джон прочистил горло.
— Мой принц, я…
Он осёкся. При всей своей лояльности к Рейгару как к наследному принцу, его клятва прежде всего принадлежала королю — и, следовательно, королевской крови.
На самом деле он восхищался Рейгаром, глубоко его уважал… но никогда не чувствовал близости.
Артур и Льюин были дорнийцами; Освелл — другом Рейгара с детства; а Джон… кто-то же должен был оставаться рядом с Безумным королём.
Он поколебался и тихо произнёс:
— Мой принц, я… не знаю, смогу ли…
Дейрон мягко перебил его:
— Сир Джон. Я сказал вам — мне ничего не нужно взамен. Но если это поможет вам стать сильнее — это поможет защитить меня. И моего отца.
Наступила долгая тишина.
Наконец Джон выдохнул, плечи его расслабились, и он кивнул.
— Тогда… благодарю вас, мой принц. Я приму.
Он взглянул на корзину, слегка смущённо поджав губы.
— И я буду тренироваться усерднее. Не могу позволить остальным уйти слишком далеко вперёд.
В глазах Дейрона мелькнул холодный блеск.
Маленькая победа — тонкая, негромкая, но значимая.
Когда утренний свет разлился по холмам Речных земель, юный принц повернулся обратно к своему горному дому, улыбаясь про себя.
Он больше не просто возделывал землю.
Он возделывал людей.
Обновлено: 23.01.2026