Принц требует драконье яйцо
Поваленные брёвна и разбросанные камни казались бесконечными. Каждый взмах топора отнимал у Дейрона ещё немного сил.
Вскоре руки онемели и заныли от нагрузки — но результат того стоил. Ему наконец удалось расчистить достаточно открытого пространства, чтобы приступить к первым посадкам.
— Это тебе не игра, — пробормотал он. — На пустой желудок долго не поработаешь. Лучше сначала посадить что-нибудь съедобное, прежде чем я тут свалюсь.
В отличие от пиксельных фермеров из прежнего мира, у Дейрона не было бесконечной выносливости и возможности питаться одним лишь воздухом. Его стартовый капитал был строго ограничен — всего пятьсот золотых драконов, — а значит, каждая покупка должна была быть оправданной и точной.
— Жертвы — часть системы, — напомнил он себе. — Пять навыков: земледелие, собирательство, добыча, рыбалка и бой — всё взаимосвязано.
Он быстро прокрутил в голове виды семян:
— Пастернак: созревает за 4 дня, одноразовый сбор.
— Зелёная фасоль: 10 дней до созревания, затем урожай каждые 3 дня.
— Цветная капуста: 12 дней до созревания, одноразовый сбор.
— Картофель: 6 дней, есть шанс получить несколько клубней.
Четыре культуры — достаточно, чтобы закрыть требования весеннего земледелия. Общая стоимость составляла 490 золотых, оставляя ему лишь жалкие десять. Пастернак и картофель пойдут на еду; фасоль и цветная капуста — на продажу и сбор коллекции.
Он аккуратно вскопал участок земли размером три на три — девять грядок, каждая примерно по полметра, — затем методично высадил семена и поочерёдно полил их.
— Идеально, — сказал он, потягиваясь с усталой, но довольной улыбкой. — Если буду поливать каждый день, первый урожай будет через двенадцать дней.
Половину он оставит себе. Остальное сможет продать — часть через фермерский обмен, часть в Королевской Гавани, где некоторые «любознательные лорды» готовы щедро платить за зачарованные продукты.
Разумеется, валюты не пересекались: золото фермы и вестеросские золотые драконы были разными системами. Те самые пятьсот золотых, по сути, являлись учебным стартовым фондом.
— Раз я посадил меньше пятнадцати семян, ворон можно не опасаться. Для сна этого достаточно.
Он поднял взгляд — уже сгущались сумерки. Мышцы приятно горели, а в голове всё настойчивее возникал образ тёплого огня и дивана в домике.
И тут он замер.
— Стой… Семь Преисподних — я же забыл про сира Джона.
Дейрон тихо выругался, схватил плащ и поспешил наружу.
Он отправил своего гвардейца ещё несколько часов назад — напоить лошадей и осмотреть ближайший хребет. Это было задолго до того, как он потерял счёт времени внутри мерцающих границ интерфейса Stardew.
Теперь, спускаясь по грунтовой дороге, он понял, почему тот не вернулся: крепкий деревянный забор опоясывал владения и обрывался на середине склона — чёткая граница.
Внизу, у подножия холма, в сумерках мерцал огонь.
Сир Джон сидел на покрытом мхом камне, сняв шлем, и мрачно смотрел в пламя.
— Сир Джон, — окликнул его Дейрон, изображая удивление. — Не смогли меня найти?
— Мой принц! — рыцарь вскочил на ноги, и по его лицу разлилось явное облегчение.
Солнце окончательно скрылось за деревьями. В угасающем свете он рассказал, что произошло: он обошёл всю округу — даже спускался к пляжу за пять миль отсюда, — но как бы ни пытался, ни одна тропа не приводила его обратно на ферму.
Дейрон слушал, слегка улыбаясь.
Вот оно что. Граница фермы находилась под защитой — магическая печать домена. Без его прямого дозволения никто не мог войти внутрь.
— Тогда ты исполнил свой долг, — ровно сказал он. — Нет нужды сторожить внутри границы.
Он снял с седла вьюк и протянул его рыцарю: палатка, одеяла, сушёная еда и бурдюк с вином.
В моменты слабости прежде всего нужно защитить себя.
Сир Джон начал было возражать — клятва обязывала его оставаться рядом. Но спокойный, взвешенный тон принца и щедрые припасы не оставили ему пространства для спора.
Дистанция тоже была инструментом власти.
— Берегите себя, Ваше Высочество, — наконец сказал Джон, смирившись.
Дейрон кивнул и поднялся обратно вверх, под серебряным светом луны.
В тишине он размышлял над уроками Тайвина: никогда не оставлять незакрытых концов и никогда не отдавать приказ, который даёт подчинённому возможность потерпеть неудачу.
Именно поэтому он заранее подготовил снаряжение — даже обман мог быть формой предусмотрительности.
К ночи небо засияло звёздами, а лунный свет вытянул длинные тени вокруг маленького домика.
Внутри мягко мерцал огонь в камине. Дейрон сидел за столом и писал письмо от руки. Запечатав его воском, он откинулся назад с удовлетворением.
— Готово.
За окном море травы колыхалось в лунном свете.
Письмо отправится на Драконий Камень, адресованное его брату Рейгару Таргариену — резкое, прямое и такое, которое невозможно проигнорировать.
— Я, Дейрон Таргариен, хочу драконье яйцо.
P.S. Я знаю, что ты на Драконьем Камне. Не притворяйся иначе — ответь.
Дейрон едва заметно улыбнулся.
— Посмотрим, ответишь ли ты на этот раз.
На его предыдущие письма ответа не было. Рейгар, при всей своей харизме и славе, обладал сердцем холоднее Стены, когда дело касалось семьи.
Но Дейрон не собирался сдаваться.
Согласно древней традиции Таргариенов, каждому новорождённому ребёнку в колыбель клали драконье яйцо — в надежде, что оно вылупится, если благоволит судьба. Дракон, появившийся из него, навеки связывался с ребёнком.
Разумеется, драконы вымерли более полутора веков назад. Последние короли династии проводили бесчисленные ритуалы, но ни один не смог вернуть их к жизни.
И всё же обычай сохранялся — вплоть до Трагедии в Саммерхолле.
Тот катаклизм, произошедший двадцать один год назад, положил ему конец. Эйегон V — Нежданный король — собрал последние семь драконьих яиц королевской линии. С помощью пиромантов он попытался вывести их, используя дикий огонь.
Попытка окончилась катастрофой.
Дворец был поглощён адским пламенем, унеся жизни самого короля Эйегона, его старшего сына Дункана Малого, лорда-командующего Дункана Высокого и десятков других. Так трагедия и вошла в историю под своим именем — Трагедия Саммерхолла.
Пламя уничтожило не только людей — оно поглотило последние известные драконьи яйца.
Так Дейрон и его братья с сестрой появились на свет без древних символов своего наследия.
— Неужели они действительно все исчезли?.. — прошептал он.
Он не мог с этим смириться.
Во времена расцвета владык драконов в Вестеросе одновременно жило более десяти взрослых драконов. Половина из них были самками — каждая способна была отложить не менее пяти яиц за кладку.
К моменту Танца Драконов в хранилищах находилось более тридцати яиц.
Даже если большинство из них за века окаменело, несколько наверняка уцелели где-нибудь — забытые, спящие.
— Я ведь даже не прошу живое яйцо, — сказал Дейрон огню. — Подойдёт и окаменевшее.
Он вспомнил ещё одно имя — Дейенерис Таргариен, «Мать Драконов» из оригинальной истории, женщину, которая сумела вдохнуть жизнь в каменные яйца через кровавую жертву.
Значит, это было возможно.
Возможно, эксперимент Эйегона V с диким огнём был лишь грубой попыткой того же самого — разжечь жизнь через смерть. Но дикий огонь не был магией; это была алхимия, химический трюк, лишённый подлинной жизненной силы.
— Неудивительно, что всё провалилось, — пробормотал Дейрон.
Он был уверен, что Рейгар уже прочесал хранилища Драконьего Камня в поисках любых следов яиц. Но всё равно — он попытается.
Потому что теперь, обладая системой, у него были и средства, и основания верить.
А если на Драконьем Камне ничего не найдётся…
— Я обыщу весь континент, — прошептал он, холодно и решительно. — Пока не найду.
Пламя свечи дрогнуло, словно соглашаясь — единственная искра, танцующая в неподвижном воздухе, отражённая в фиолетовых глазах принца-таргариена, который уже решил, что невозможное — лишь вопрос времени.
Обновлено: 23.01.2026