Земля, оставленная мне дедом
— Ах ты мелкий паршивец… где ты пропадал?! —
Эйерис внезапно взорвался криком, его фиолетовые глаза вспыхнули безумным огнём и яростью.
Этой вспышки хватило, чтобы великий мейстер Пицель задрожал всем телом, а едва заметная улыбка Вариса застыла, словно маска.
Все это знали.
«Безумный король» был опасен.
И сейчас его безумие было направлено на любимого сына.
— В Речных землях, отец, — спокойно ответил Дейрон.
Дыхание Эйериса стало тяжёлым, прерывистым.
— Где именно?
Дейрон прошёл мимо двух наполовину обнажённых мечей, преграждавших ему путь, и отчётливо произнёс:
— В Речных землях. По вашему повелению я вразумил дом Блэквудов и заслужил уважение как Блэквудов, так и Брекенов.
Он сделал шаг вперёд, навстречу Железному трону — медленно, размеренно, но без тени страха.
Выдержав пылающий взгляд отца, он добавил:
— Теперь Речные земли поют о вашем милосердии и справедливости, отец. Они жаждут узреть лик своего великодушного короля.
Это была откровенная лесть — наглая, выверенная до совершенства.
И Эйерис в неё поверил.
— Правда?.. — пробормотал он, словно сам себе не веря.
Дейрон с искренним выражением лица кивнул.
— Даже лорд Титос Блэквуд с глубочайшим восхищением отзывался о вашей мудрости, Ваше Величество. Он настаивал, чтобы я оставался его гостем ещё многие месяцы — мне пришлось напомнить ему, что королевский призыв нельзя игнорировать.
Эйерис разразился громким смехом.
— Ха! Ну разумеется! Я — король!
Увидев, что вспышка безумия улеглась, Дейрон незаметно выдохнул.
Он давно понял: единственный способ управляться с настроениями отца — это тщательно подобранные слова, своеобразная манипуляция, завёрнутая в оболочку сыновней почтительности. С самого детства он снова и снова уводил отца от приступов ярости, шаг за шагом, фраза за фразой.
Как говорится, разговоры строят мосты.
А Дейрон, обладая терпением и умом, сумел перекинуть прочный мост через бурю в разуме Эйериса.
Когда король окончательно успокоился, он махнул рукой, подзывая Дейрона ближе, желая услышать подробности.
Дейрон не колебался. Он поднялся по искривлённым, выкованным из клинков ступеням Железного трона. Проходя мимо стражи, он вежливо кивнул:
— Благодарю за службу, сир Барристан.
Сереброволосый рыцарь слегка склонил голову.
— Королевская гвардия исполняет свой долг, Ваше Высочество.
Барристан Смелый — живая легенда. Его доблесть могла сравниться с сиром Райамом Редвином и принцем Эймоном Рыцарем-Драконом прошлых эпох. Среди семи белых плащей даже лорд-командующий Герольд Хайтауэр уступал ему, когда речь шла о личной безопасности короля.
Дейрон говорил тихо, когда достиг последней ступени трона. Он плёл мягкий, убаюкивающий рассказ — такой, что Эйерис вновь начал улыбаться, ведомый словами и жестами к зыбкому, но всё же покою.
— Позвольте позаботиться о вас, отец? — спросил Дейрон.
Эйерис кивнул, словно зачарованный.
Дейрон аккуратно подрезал длинные ногти отца, подпилил их, собрал растрёпанные волосы, поправил золотую корону. Он бережно подровнял даже неухоженную бороду под подбородком.
Движения были уверенными, отточенными. Он делал это не в первый раз.
Внизу Варис легонько ткнул задремавшего Пицеля локтем.
— Поразительно, не правда ли? — прошептал он.
Пицель вздрогнул, просыпаясь, и прищурился.
— А… да-да, разумеется… я полностью поддерживаю идею пожаловать принцу небольшой земельный надел…
Вежливая улыбка Вариса так и не коснулась его глаз.
«Хитрый старый лис, — подумал он. — Прекрасно знает, когда стоит прикинуться глупцом».
Трое королевских гвардейцев молча наблюдали за происходящим. Время от времени они украдкой поднимали взгляды вверх — на аккуратно приведённого в порядок короля, который впервые за долгое время выглядел почти величественно.
Эйерис Таргариен когда-то был красив и решителен — высокий, сильный, эффектный в королевских пурпурных и золотых одеяниях. В нём чувствовалась природная власть, внушающая уважение.
Но годы изоляции, паранойи и истощения выхолостили его. Бледное лицо и иссохшее тело лишили его всякого намёка на прежнюю жизненную силу.
И всё же на краткий миг Дейрон вернул ему отблеск былого величия.
— Довольно. Можешь идти, — наконец сказал Эйерис, его голос был заметно спокойнее.
Дейрон не сдвинулся с места.
— Отец, насчёт пожалования, которое вы обещали…
Король слабо усмехнулся.
— Ты получишь феод вдоль Черноводной. Это дар твоего деда.
Дейрон покинул тронный зал, с огромным трудом сдерживая улыбку, тянущую уголки губ. Феод — собственная земля. Именно то, что ему было нужно.
На полпути по коридору он столкнулся лицом к лицу с Тайвином Ланнистером.
Лорд Утёса Кастерли, чуть старше сорока, был столь же внушителен, как о нём говорили: высокий, худощавый, с золотыми волосами и бледно-зелёными глазами, в которых ощущалась тяжесть власти.
— Дело в Речных землях… улажено? — ровным, низким голосом спросил Тайвин.
Дейрон не ответил, не замедлил шага и прошёл мимо.
На мгновение воздух между ними застыл.
Тайвин лишь слегка повернул голову, проигнорировав этот жест, и продолжил путь к тронному залу.
Уже из-за спины Дейрон всё ещё слышал его железный голос:
— Его Величество в состоянии принять меня? У меня есть государственные вопросы для обсуждения.
Той же ночью, в Башне Десницы —
Кабинет был скромен по размеру, но роскошен в убранстве. Оленьи шкуры украшали стены, медвежья шкура покрывала пол, резные столы поблёскивали в свете камина.
В отблесках огня вырисовывались две фигуры.
Тайвин откинулся в кресле, пристально глядя на юношу напротив.
— Итак, — произнёс он, — спор в Речных землях улажен?
— Да, — ровно ответил Дейрон.
— А Талли или Брекены? Недовольство осталось?
— Лорд Хостер Талли испытывает недовольство по отношению к короне, — сказал Дейрон, — но у него не хватит смелости действовать.
Тайвин тонко улыбнулся.
— Хорошо. Даже лучше, чем я ожидал.
Свет пламени упал на лицо Дейрона.
Сейчас перед Тайвином был не вежливый, отстранённый принц — а ученик, стоящий перед наставником.
— Ваша похвала чрезмерна, — произнёс он. — Без вашего наставления я бы не справился.
Да — Тайвин Ланнистер, его будущий враг, сейчас был его учителем.
Дейрон прекрасно осознавал, что делает.
Ему нужно было учиться. Наблюдать. Понимать.
Амбиции Тайвина были очевидны, но до мятежа дело ещё не дошло. Пока не было причин, по которым они не могли сотрудничать.
В прошлой жизни Дейрон был аспирантом, а не политиком. Пробуждение в теле принца-подростка не сделало его мастером интриг.
Ему был нужен наставник — и самый блестящий политический ум Семи Королевств сидел сейчас напротив него.
Чтобы однажды победить Тайвина, ему сначала нужно было стать Тайвином.
Наблюдать. Подражать. Анализировать.
Думать так, как думает он. Рассуждать так, как рассуждает он.
А затем — превзойти.
Такова была личная философия реформ Дейрона.
Если убеждение не сработает, ему потребуется сила, чтобы противостоять.
Этот первый успех — примирение Блэквудов и Брекенов — был проверкой Тайвина. Он сказал Дейрону прямо: ключом были не сами дома, а пассивное бездействие дома Талли.
Дейрон развил этот совет, выстроив манёвр безупречно — льстя нужным людям, мягко пристыжая других, создавая мир, не оставляющий поводов для жалоб.
Даже Эйерис не нашёл изъянов.
— Мальчик, — резко сказал Тайвин, прерывая тишину, — чрезмерная скромность граничит с высокомерием.
Он наклонился вперёд, глаза блеснули.
— Напомни мне: кто уладил этот бардак?
Губы Дейрона изогнулись.
— Я.
— Хорошо.
Выражение лица Тайвина смягчилось — едва заметно, но это было одобрение.
— Налей мне вина.
Пока Дейрон исполнял приказ, Тайвин продолжил:
— Мы обсудим твои новые владения. Ты найдёшь их любопытными.
Для публики принц ещё не был его учеником.
Пока — нет.
Но за закрытыми дверями Десница короля только что взял под своё крыло умного сына короля.
И это могло изменить всё.
Обновлено: 23.01.2026