Странный сон
— Мама тебя не любит, — тихо сказала Шейни.
Дейрон замер и с усталым вздохом прижал ладонь ко лбу. Эти слова были сказаны настолько сухо и констатирующе, что, казалось, могли бы заморозить воздух в комнате.
Но она была права. Привязанность королевы Рейллы целиком принадлежала двум младшим сыновьям — маленьким Джею и Визерису. Ко второму сыну, тому самому, которого больше всего выделял король, она относилась лишь с холодной вежливостью и отстранённым приличием.
— Я знаю, — тихо ответил он. — Но всё равно должен её навещать. Вежливость тоже кое-что значит.
Шейни не подняла глаз от вышивки.
— Она любит только наших младших братьев, — повторила она.
Дейрон выдохнул.
— Я знаю, — пробормотал он, наполовину с иронией, наполовину с усталостью.
Да, это было похоже на попытку прижаться тёплым лицом к холодному мрамору. Но всё же она его вырастила. Эту связь нельзя было просто взять и перечеркнуть.
Шейни продолжала шить в молчании; игла мерцала, входя и выходя из ткани ровным, механическим ритмом. Её не особенно волновали ни политика, ни перепады настроения матери — для неё было важно лишь одно: чтобы брат не пострадал из-за всего этого.
— Она всё ещё навещает тебя через день? — рассеянно спросил он.
Ответа не последовало. Лишь тихий, непрерывный звук нити, скользящей сквозь полотно.
Поняв, что разговора не выйдет, Дейрон отошёл к залитому солнцем окну, где стоял небольшой мольберт. Свет ложился на неиспользованный планшет для рисунков, пылинки искрились в воздухе.
Он подготовил краски и принялся за работу.
За его спиной маленький Джейхейрис подался ближе, широко распахнув глаза от любопытства, а Визерис — четырёхлетний и неисправимый — прокрался к столику Шейни и начал воровать её печенье, громко хрустя и разбрасывая крошки, словно маленький ураган.
Никто его не одёрнул. Бедного ребёнка так избаловали — или он был так недалёк, — что его странности считались безобидными.
В то редкое утро Красный Замок, обычно пропитанный напряжением и паранойей, казался почти спокойным.
Старшая сестра вышивает, старший брат рисует, двое младших тихо смеются рядом.
Почти как семья.
Тем временем, в королевской опочивальне:
Великий мейстер Пицель вошёл тихо, руки его слегка дрожали, когда он нёс серебряный поднос с кувшином и кубками.
— Ваше Величество, — почтительно сказал он, — я приготовил новое снотворное зелье… чтобы облегчить ваш отдых.
Он с благоговением поставил поднос.
Из-за занавеси шагнул сир Барристан Селми, налил кубок бледной, молочно-белой жидкости и протянул его.
Послышался звук глотков — а затем звонкий удар кубка о пол.
Эйерис сидел на краю кровати, глаза его горели лихорадочным светом.
— Великий мейстер! Эта проклятая прялка работает! Мы будем продавать её по всему королевству — каждый знатный дом захочет такую!
Пицель замялся.
— Ваше Величество, трёхверетённая прялка всё ещё новинка. В ней могут быть… недостатки.
— Ты сомневаешься во мне?! — взвился Эйерис. — Хочешь скрыть это от меня?!
— Нет, нет, никогда! — старик поклонился так низко, что борода коснулась груди. — Я лишь имел в виду, что любое изобретение требует доработки.
— Тогда дорабатывай быстрее, — рявкнул король. — Не смей задерживать мой триумф!
Пицель вытер пот со лба.
Затем тон Эйериса внезапно стал резким.
— Скажи мне, что ты думаешь о моём сыне.
— О принце Рейгаре? — осторожно спросил Пицель.
Глаза Эйериса вспыхнули.
— О волчьем ублюдке-предателе? Нет. Я говорю о Дейроне! О принце, которому я даровал земли к югу от Черноводной.
— А… — Пицель сделал паузу, подбирая слова. — Прекрасный юноша — красивый, добрый, всеми любимый. Будущий воин, возможно, достойный самого Рыцаря-Дракона.
Эйерис расплылся в улыбке. Но сир Барристан нахмурился в тени.
Сравнение было показательное — не с королём, не с правителем, а с верным рыцарем. Лесть, удобная для описания послушного сына.
Однако воодушевление Эйериса только усилилось.
— Я построю ему город! — вдруг выкрикнул он. — Белый город, величественнее самого Королевской Гавани — весь из мрамора, без грязи!
Лицо Пицеля побледнело.
— Я перенесу туда двор, — продолжал Эйерис, безумный блеск разгорелся в его глазах. — Половина столицы последует за мной. Мы оставим эту вонючую дыру!
Это было слишком даже для Барристана.
Подобное безумие уже всплывало однажды — в 265 году от Завоевания, когда Эйерис предлагал построить новую королевскую столицу на южном берегу Черноводной. Совету потребовались месяцы, чтобы его отговорить.
Пицель собрал всё своё мужество.
— Ваше Величество, умоляю вас… казна пуста. После войны Девятигрошевых королей мы лишь недавно расплатились с Железным банком. Денег на строительство города нет.
Эйерис уставился на него с яростью.
— Ты отказываешь мне в праве строить для моего сына?!
Великий мейстер лишь мрачно покачал головой.
— Это невозможно, Ваше Величество. Поистине невозможно.
И на этот раз он говорил правду: давать было нечего. Королевские сундуки были пусты.
Вскоре снотворное начало действовать, и бурные тирады короля сменились бессвязным бормотанием.
Через несколько минут Эйерис завалился на бок и уснул.
Барристан проводил дрожащего мейстера к двери.
— Сир Барристан, — прошептал Пицель в отчаянии, — когда Его Величество проснётся, вы должны отговорить его от этого безумия. Ради блага королевства.
Рыцарь торжественно кивнул.
— У вас благородное сердце, великий мейстер.
Он говорил это искренне.
Ночь сгустилась над Красным Замком.
В покоях принцессы огонь в камине горел слабо.
Шейни лежала, свернувшись на боку, дыхание её было ровным.
Дейрон, растянувшись на ковре перед очагом, смотрел на языки пламени.
— Что мой учитель сделает дальше? — пробормотал он вслух.
Ответом было лишь потрескивание дров. Двоих младших мальчиков служанки давно увели обратно к матери.
Он прокручивал в голове один вариант за другим — ловушки Тайвина, возможные речи, скрытые угрозы.
Когда мысли наконец замедлились, он повернул голову.
В тусклом свете огня профиль Шейни казался почти неземным — спокойным, отрешённым и в то же время удивительно успокаивающим.
Она, пожалуй, была единственной душой в Красном Замке, способной унять его разум.
Он задремал, и тепло пламени расплылось, переходя в сон.
Он не знал, когда именно начался этот сон.
Он снова был на Ферме Драконьего Языка — рыхлил землю, поливал растения, ласково гладил обеих кур по голове.
Мир и покой были идеальными, пока —
Кар! Кар! Кар!
Он заметил чёрную ворону, сидящую на краю одной из грядок и настойчиво клюющую свежий росток.
— А? — нахмурился он. — Так не должно быть. Я засеял меньше пятнадцати клеток — вороны ещё не должны появляться.
Он замахнулся мотыгой.
— А ну прочь отсюда!
Птица лишь вспорхнула на сосну и уставилась на него сверху, странно наклонив голову.
— Ты всё ещё здесь?!
Он подошёл ближе — и ворона посмотрела ему прямо в глаза.
Не как животное, а как нечто, прекрасно осознающее, что делает.
Её глаза сверкали тревожным, осмысленным блеском.
И как раз в тот миг, когда Дейрон прищурился, пытаясь разглядеть больше—
Он резко проснулся.
Тихий звон интерфейса фермы всё ещё отдавался в ушах.
[Farming: 0g]
[Foraging: 40g]
[Fishing: 0g]
[Mining: 0g]
[Other: 0g]
Итого: 40 золота зачислено.
Он резко моргнул, глубоко вздохнув.
— Сон?.. Подожди… ворона…
— Ты в порядке?
Мягкий голос Шейни заставил его вздрогнуть. Она приподнялась, серебряные локоны рассыпались по плечам, глаза отражали огонь камина.
— Ничего, — быстро сказал он. — Новая постель, странные сны.
— Понятно… — она слегка наклонила голову, затем снова легла, натянув одеяло на плечи.
Комната вновь погрузилась в тишину.
Дейрон закрыл глаза — но не разум.
Сны его не пугали. Пугали знамения.
— «Ворона, которая не улетает», — мрачно подумал он. — Надеюсь, это не что-то, что идёт за мной.
Обновлено: 23.01.2026