«У моего очага для тебя всегда найдётся место»
Дождь не унимался. Холодные потоки воды хлестали по холмам, превращая грунтовую дорогу в рваный поток жидкой грязи.
У подножия горы Дейрон заметил движение — одинокую фигуру, с трудом поднимавшуюся вверх по склону.
Даже сквозь ливень он узнал серебряные доспехи и белый плащ.
— Сир Джон! — окликнул он.
Рыцарь застыл на полушаге, резко подняв голову. Дождевая вода струилась по его лицу, он прищурился, дрожащей рукой пытаясь стереть влагу с глаз.
— Ваше Высочество…! Я… я нашёл вас.
Голос его дрожал, а тело трясло не меньше от изнеможения, чем от холода.
Дейрон стоял выше по склону, наблюдая за его неуверенным подъёмом. Что-то здесь было не так. Простая доставка письма не могла довести человека до такого состояния.
— Сир Джон, — осторожно произнёс Дейрон, — вас кто-то направил ко мне?
— Лорд Тайвин, — выдохнул Джон между прерывистыми вдохами; каждое слово тону́ло в плеске дождя.
Он выглядел наполовину мёртвым — промокший насквозь, бледный, дрожащий. Очевидно, он часами блуждал, пытаясь отыскать ферму.
Дейрон спустился вниз и перехватил поводья двух лошадей, которых тот тащил за собой.
— Пойдём, — сказал он твёрдо, но мягко. — Вы тут насмерть замёрзнете.
Джон не стал возражать. Почти в полубреду он позволил себя увести.
Защитная граница фермы «Драконий Язык» мгновенно откликнулась на волю хозяина; призрачные чары рассеялись, и грязная тропа снова стала обычной дорогой.
Добравшись до фермы, Дейрон привязал лошадей под деревьями и, поддерживая, почти на руках втащил промокшего рыцаря в тёплый домик.
Несмотря на холод, Джона лихорадило — его губы побелели, дыхание было тяжёлым.
— Тише, сир Джон, — негромко сказал Дейрон, помогая ему освободиться от залитых водой доспехов; металл с глухим звоном рухнул на пол. Он усадил рыцаря перед ревущим камином и накинул полотенце ему на плечи.
Казалось, сама судьба подарила ему ещё один идеальный момент.
Он ожидал, что вернувшийся гонец просто покажет, какое из двух писем достигло адресата первым — его отца Эйериса или его учителя Тайвина. Уже это позволило бы понять, в какую сторону склоняется верность сира Джона.
Теперь ответ был получен.
— Тайвин, — сказал Джон.
Дейрон не колебался ни секунды. Он примет этого человека. Рыцарь сделал свой выбор.
Джон, пошатываясь, залез рукой под промокшую тунику и достал письмо.
— От лорда Тайвина… для вас.
Дейрон спокойно взял его — и, не моргнув, разорвал надвое.
А затем бросил оба куска в огонь.
— Мой принц…! — воскликнул Джон, потрясённый.
Дейрон положил ладонь ему на плечо.
— Сир Джон, — мягко сказал он, — вы Белый рыцарь Королевской гвардии, а не гонец между мной и моим учителем.
Эти слова рассекли усталость, словно клинок.
Джон замолчал, ошеломлённый, не находя слов.
Пока рыцарь сидел в немом изумлении, Дейрон присел у очага, раздвинул тлеющие угли и закопал в золе картофелину с серебряной звездой.
Ему не нужно было читать письмо Тайвина, чтобы знать его содержание — обещания власти, титулов, влияния. Та же приманка, что бросали каждому честолюбцу.
Но Дейрон знал истинный мотив Тайвина — всё тот же, неизменный: выстроить собственный трон, используя чужую корону.
«Он не хочет, чтобы я был независим. Он хочет держать меня на поводке — отполированного, послушного принца, соперника Рейгара, удобного и управляемого».
Дейрон едва заметно усмехнулся. Не повезло.
Запах картофеля наполнил домик — насыщенный, маслянистый, кожица вспучивалась и лопалась от жара.
Джон сглотнул, кадык дёрнулся. Он скакал и блуждал всю ночь — голодный, промокший, на грани бреда.
— Ешьте, — сказал Дейрон, вытащив картофелину из золы голой рукой и протянув ему.
Пальцы Джона коснулись её — и он тут же отдёрнул руку с шипением:
— А! Горячо—
Дейрон тихо рассмеялся, забавляясь его испугом, снова поднял картофель и стряхнул сажу.
Джон моргнул, внезапно вспомнив — кровь дракона. Таргариены не боялись огня.
— Всё ещё горячо, — мягко предупредил Дейрон. — Ешьте медленно.
Джон принял её снова, осторожнее, прошептав благодарность, и принялся есть с жадностью.
Тепло постепенно возвращалось к его рукам и щекам. Пища, усиленная тонкой жизненной энергией урожая, вытягивала холод из костей.
Через несколько минут Дейрон как бы между прочим спросил:
— Итак. Расскажите — как обстоят дела в Королевской Гавани?
Джон замер между укусами, затем начал рассказывать всё, что знал.
Радость Эйериса. Ярость Тайвина. Ядовитые слова, брошенные в тронном зале.
Дейрон слушал молча, кивая, складывая картину. Всё сходилось с тем, что он ожидал:
— Король теперь желает выделить средства на замок в его честь — доказательство «величия любимого сына».
— Десница же кипит замыслами вернуть его в столицу, чтобы держать под контролем.
Две силы, тянущие в разные стороны — каждая стремится сделать его своим знаменем.
— Великий Тайвин Ланнистер, — задумчиво пробормотал Дейрон, — скоро сделает следующий ход… тайно.
Его губы изогнулись в маленькой, знающей улыбке.
— Он, разумеется, будет изображать заботу — строить планы, как «защитить» меня, окружить комфортом и советами. Но на деле… он просто захочет держать меня там, где сможет наблюдать.
Джон нахмурился, задумался, затем тихо спросил:
— Если Десница выступит против вас… стоит ли нам искать поддержки короля?
Вопрос был осторожным, но ясным.
Дейрон посмотрел на него и понял, что скрывается под ним — сдвиг. Разочарование.
Джон всю жизнь служил безумным королям и холодным принцам. Истеричное тщеславие Эйериса II, отстранённое равнодушие Рейгара… оба оставили следы.
Теперь, преклонив колено перед ним, Дейрон видел человека, который наконец нашёл того, кого счёл достойным защищать.
— Всё в порядке, сир Джон, — мягко сказал Дейрон. — Я всё это предусмотрел с самого начала.
Тон его был спокойным, уверенным — почти насмешливым.
— Когда мудрый человек встречает препятствие, он не бьётся с ним в лоб. Он использует его.
Хитрая улыбка тронула его губы.
— Если Тайвин хочет видеть меня в Королевской Гавани — я позволю ему привести меня туда. Сцена лучше клетки, не так ли?
Джон смотрел на него — и впервые за многие месяцы поверил.
Он опустился на одно колено прямо перед очагом, мокрый плащ растёкся лужей по полу.
— Мой принц, — тихо сказал он твёрдым голосом, — я поклялся защищать королевство. Но прежде всего — защищать то, что правильно. Если вы окажетесь в опасности, я встану между вами и клинком. Клянусь честью, я буду вас защищать.
Лицо Дейрона смягчилось.
Он взял один из мечей, прислонённых к двери — длинный меч самого Джона, — вынул его из ножен и осторожно коснулся клинком плеча рыцаря. Огонь камина заиграл на стали тёплым золотым светом.
— Сир Джонотор Дарри, — торжественно произнёс он, — клянусь Семерыми: у моего очага для тебя всегда найдётся место.
Рыцарь склонил голову, исполненный смирения.
Снаружи дождь всё лил и лил, смывая грязь с холма.
Внутри же, у потрескивающего огня и в запахе печёного картофеля, был заключён молчаливый союз — не на золоте и не на приказе, а на доверии.
И пламя этого маленького очага горело ярче самого Железного трона.
Обновлено: 23.01.2026