Она начала идти вперед, крепко держась за мою руку и таща меня за собой. Она была маленькой девочкой, но было поразительно, какую силу она проявляла, когда была мотивирована. Ее длинные ноги начали нести нас по городу, легко таща меня по вулканической породе.
Пока мы шли, я увидела низкие мосты, разъеденные потоком лавы, и маленькие дома, у которых обрушилась крыша и погнулись колонны. Призрак шел прямо за нами, внимательно следя за тем, чтобы из тени не выскочило что-нибудь, пытающееся нас убить.
«Эти дома принадлежали каменщикам и лавочникам. Те, кто жил в городе, были в основном рабочими, а драконьи лорды и дворяне жили немного дальше от городской черты, так как им нужно было больше земли для выпаса своих драконов». Дэни указала на тот самый дом, на который я смотрел.
Я пробирался по городу, скорее, как будто меня тащили за собой, и, продвигаясь все дальше в руины города, я знал, что Дэни будет продолжать извергать все больше случайных фактов, которые она знала.
Я был уверен, что эти факты пригодятся, когда мы будем искать укрытие в этих руинах и место, где можно добыть еду. Если в городе было больше сельской местности, то, возможно, там паслись звери, которых Призрак мог бы убить.
Трудно было поверить, что некогда великая империя теперь превратилась в груду помятых, почерневших камней и несколько жалких колонн. Черный дым валил из вершины вулкана, а белый дым словно манил нас вперед. Дэни смотрела на 14 вулканов с озадаченным выражением глаз. Четырнадцать пламен не были просто богами, а вулканами, и вид могучих зданий потряс меня.
Мы шли несколько часов, и время от времени Дэни выкрикивала случайные факты об этом или том здании или о том, каким было общество до падения драконов. И тогда мы наконец увидели крупную достопримечательность — мы наткнулись на большой мост из черной вулканической породы.
Большой цепной мост соединял разрушенный город с большим зданием, которое в основном выглядело неповрежденным. Хотя цепи когда-то, возможно, были золотыми, теперь они были черными и разрушались до основания. Я знал, что нам повезло, что мост уже был разрушен, иначе, когда мы попытались бы его снести, цепи бы порвались, и ворота не сдвинулись бы с места.
«Джон, ты знаешь, что это за место?» — почти визгнула Дэни, бросаясь к воротам, а не идя к ним.
Ее фиолетовые глаза изучали здание, а она улыбалась ему, и большой купол смотрел на меня. Я ничего не знал об этом здании, но она казалась счастливой. Огромный купол был настолько велик, что я подумал, что когда-то там могли жить драконы.
«Это похоже на королевский лес в столице, это место было предназначено для драконьих лордов, но с одной особенностью. Сюда они приходили, чтобы выбрать драконов, вылупившихся в неволе. Мама рассказывала мне об этом месте, внутри купола есть огромный лес, а также библиотека, в которой хранятся секреты о том, как лучше всего ухаживать за драконами, и каменная комната, где изготавливают седла для молодых всадников драконов. Она сказала, что драконы в мире часто прятались в вулканах и были слишком опасны, чтобы их можно было приручить. Поэтому их стали выводить вблизи людей, чтобы их было легче приручить. Как только они привыкают к людям, их выпускают на свободу. Говорят, что если держать дракона на цепи или в клетке слишком долго, он ослабеет. Раньше были цепи, которые открывали крышу и выпускали драконов, достаточно больших, чтобы летать днями напролет». С каждым ее словом я понимал, что она больше всего на свете хочет перебежать мост.
Ее глаза сверкали от волнения и радости, когда мы дошли до конца моста. Там стояло большое здание, высокое и могучее, с большими открытыми окнами, которые рассыпались в пыль, и арками, которые каким-то образом остались нетронутыми. Пройдя к исчезнувшей двери, я увидел зеленый свет в комнате. Чем дальше мы шли по длинному узкому коридору, тем выше он казался с каждой секундой. Он разделялся на два других прохода, коридор справа и коридор слева. Дэни почти прыгала от радости, когда мы вышли в огромный купол.
Яркое стекло купола смотрело на меня. Яркий золотистый свет мерцал в лучах солнца, освещая черную землю. Трава была высокой, как моя нога. Я думал, что заблужусь в ней. Я огляделся, почувствовав Дэни рядом, но не посмотрел на нее, а посмотрел на огромный купол.
Вдали я видел сверкающую голубую воду и гладкую мягкую почву, которая пеклась в свете. Я видел пещеры, скрывающиеся вдали, и мои глаза начали расширяться, когда я подумал, что нечто подобное просуществовало так долго, несмотря на тысячи лет, прошедших с момента падения империи. Я чувствовал Призрака за своей спиной. Он шел медленно и бесшумно, почти как будто охотился на добычу. Я никогда не боялся его. Я знал, что он был здесь не только как мой защитник, но и как мой друг.
Он бросился вперед, напрягая ноги, как будто собирался убить что-то. Я знал, что, по крайней мере, он нашел что-то поесть, чтобы мы не голодали. Мягкая земля приятно ощущалась под ногами, когда я начал пробираться вперед, как будто что-то толкало меня вперед.
Мое сердце билось в груди, пока Дэни танцевала по траве, пока мы обе не остановились у огромной пещеры. Неровный вход смотрел на меня, а сырые стены пещеры, тяжелые и влажные, черного цвета, смотрели на меня, пока я неровно дышала. Я знала, что что-то зовет меня из этой пещеры, но я не собиралась туда входить.
Осторожное беспокойство начало постепенно поглощать меня, когда я наблюдал, как Дэни танцует вперед, бросая осторожность на ветер, увлекая меня за собой. Тьма кружилась вокруг нас, как воздух, тяжелый в наших легких. Я даже не заметил, как нам стало жарко, пока влажный воздух не охладил нашу кожу. Я почувствовал, как моя рука крепко сжимает стену, когда я тянул Дэни, чтобы она замедлила шаг.
Обновлено: 21.01.2026