Том 3 Глава 43 — Глава 39

300 год от З.Э. Руины Крояне   Корабли речного флота Квохора и Норвоса плыли вниз по течению Ройны. Бахим странно себя чувствовал в окружении людей, которых ещё неделю назад забрасывал копьями. После подписания мирного договора половину армии загрузили на корабли и отправили на помощь царю Сарнару. Их сотня, ведомая до сих пор странным командиром Вётом, забилась в трюм одного из кораблей. Тихая и мирная поездка по знаменитой реке вводила солдат в диссонанс. Привыкшее к постоянному движению и тренировкам, они занимались всякой чушью, стараясь убить время. По словам квохорского капитана, они должны достичь окрестностей Валисара через пару дней, а там снова вступят в бой. Перспектива новых сражений была гораздо предпочтительней участи второй половины армии. Бедолаги будут восстанавливать Ар Ной, древний ройнарский город. Тагайз фен планируют создать там форпост, чтобы контролировать приток Темноводной и Койны. -С другой стороны, у них гораздо меньше шансов умереть. Хлопок по плечу испугал бывшего раба. Отскочив в сторону, он вытащил свой короткий меч в поисках угрозы. Прямо перед ним стоял сотник со своей фирменной плутовато-безумной улыбкой. Поднявшись на ноги, Бахим хотел поприветствовать командира как подобает, но опередивший его мужчина махнул рукой, указывая сесть на место. Опустившись на палубу, Вёт вытащил из-за пазухи небольшую походную флягу, что выдавали командирам за проявленные успехи в бою. В отличие от солдатских пузырей, эта была сделана из металла и покрыта кожей какого-то зверя. Сделав глоток, Вёт вытер с подбородка розовые капли. Проследив за взглядом подчинённого, он кинул фляжку в руки Бахима. -Выпей, тебе понравится. Не став противиться, бывший раб опрокинул в желудок добротный глоток вина. Пряный аромат заполонил рот, а по телу начало разливаться приятное тепло. Вино было наполнено какими-то травами и специями, придавая ему обжигающий вкус. -Благодарю, - вернув флягу, Бахим пожевал губами, прежде чем задать вопрос, - вы знаете, что нас ждёт в Валисаре? -Царь Сарнар, - последовал мгновенный ответ, - точнее, мы будем ждать его там. -Сам царь? Я слышал, что он активно участвует в войне, но не верил слухам до конца. -Отчего же? -Привычка, наверное, Господа Миэрина никогда ничего не делали сами... Получив крепкий подзатыльник, Бахим недоумевающе уставился на своего командира. Скорчив глупую физиономию, Вёт пялился в ответ, пародируя лицо подчиненного. -Привычка... Смотри, не ляпни подобное перед тагайз фен, живо на кол посадят. За сравнение избранника с этими отродьями. -Да я ведь наоборот, восхищен. -Ну, объяснить ты этого не успеешь. Посмеявшись над простенькой шуткой, Вёт передал горячительный напиток своему бойцу. Пройдясь взглядом по его лицу, сотник погрузился в недалёкие воспоминания. -У тебя есть семья, Бахим? -Была, господин. Прищурив глаза, бывший раб слизал остатки вина с губ. Тепло улыбнувшись, он повернулся лицом к собеседнику. -Теперь у меня новая семья, которая может за себя постоять, - усмехнувшись, Бахим быстро отвернулся, скрывая небольшую дорожку слёз, - а у вас, командир, есть семья? -Да, по крайней мере, я надеюсь на это. Помолчав, двое мужчин продолжили по очереди распивать содержимое фляги, пока попутный ветер вёл их на новую войну.   Закрытый город   -Невероятно... Потрясающе... Непостижимо... В окружении трупов магистр Софел изучал прибывшие на днях подарки от царя. Страницы книги листались с невероятной скоростью, пока учёный муж потешно подпрыгивал на месте от возбуждения. Привязанные к столам тела были выложены в круг, а в самом центре конструкции возвышался неогранённый крупный алмаз. Переливаясь кроваво-чёрным светом, камень бился в такт вырезанных из тел сердец. Сотни книг лежали вокруг магистра, освещаемые маленькими свечами. По углам помещения прятались испуганные послушники и слуги, что помогали в экспериментах. -Да, да, да! Проносясь мимо застывших статуями подчинённых, Софел ковырялся в трупах и искал что-то в личных записях. Подобное продолжалось ещё несколько часов, пока к учёному мужу не прибыл посыльный. Помявшись у входа, он сделал глубокий вздох, словно перед броском с обрыва. -Кхм-кхм. Магистр Софел? Не реагирующий на вопросы старик увлечённо резал одного из испытуемых. Подойдя вплотную, посыльный был вынужден держать над телом свечу, пока магистр не закончит. -Отлично...О! Какими судьбами? -Магистр Кронал зовёт вас к себе. Они вместе с мастеровыми из Квохора смогли разобраться... -Наконец-то! Толкнув служку, Софел, подбирая полы мантии, помчался на выход.   Волантис   Донифос Пенимион пребывал в скверном настроении. Последние дни забрали у бывшего триарха больше сил, чем десять лет политической жизни в гнезде с пауками, именуемое Волантисом. Ежедневные отчёты вынудили старого слона расширить штат писарей и слуг, ведь предыдущая команда абсолютно не справлялась с возложенными обязанностями. Надкусив спелую сливу, мужчина подошёл к балкону, открывающему вид на разорённый город. Следы пожаров и запустение окружали Чёрные стены, стоящие одиноким памятником цивилизации и спокойствия. С момента присяги он не спал и выполнял поставленные мантикорой задачи. Налаживание логистики, обеспечение крова для раненых и постоянно прибывающих подкреплений. Восстановление укреплений и постройка нового флота. Золото покидало его закрома с потрясающей скоростью, но мало было этого, ему в няньки поставили абсолютно не разбирающегося во внутренней кухне Волантиса дурака. Огромный сарнорец, что теперь числился командиром военных сил сатрапии, мог голыми руками погнуть металлический щит, но вообще ничего не понимал в политике и управлении городом. Аккуратные попытки переманивания чуть не закончились лишением головы, а тонкие намёки на закрывание глаз в определённых делах благородных людей встретили глухое непонимание. Устало выдохнув, Донифос облизал испачканные фруктом пальцы. Рассматривая останки города, он видел тысячи тагайз фен и лхазарян, что готовились к войне. "Старшая дочь Валирии" - наследница республиканских ценностей и культуры была заполнена этими дикарями и бездарями. Но выбор был сделан, теперь поздно что-либо менять. Если он станет отстраняться от Сарнора, его враги почувствуют возможность и сами с радостью займут место губернатора. Может быть, все военные силы в городе и подчиняются командиру гарнизона, и о вооружённом противостоянии не может идти и речи, но пары капель яда в стакане никто не отменял. Как понял Донифос, царю Сарнару нужен был кто-то из местных, кто будет справляться со своими обязанностями и знать, как усмирить недовольных. Бывший триарх подходил идеально, но это не значит, что незаменимых нет. Вернувшись к бумагам, губернатор заскрипел от злости зубами. Заверенный военными документ чудом остался цел. Взяв себя в руки, мужчина ещё раз внимательно вчитался в сухой текст. "...Предоставить три десятка транспортных кораблей. Загрузить их перечнем припасов из документа номер два и отправить на восток, на остров Кедров...". -Да вы издеваетесь! Бросив в стену винную чашу, Донифос опрокинул голову назад. Глубоко дыша, старый слон в уме подсчитывал примерные расходы на этот "праздник жизни", что организовали ему военные. -Да вы хуже "тигров"! У тех хотя бы хватало такта не просить о подобном прямо. Подписав приказ, губернатор отложил его в огромную стопку подобных документов. Желание сжечь эти бумажки боролось с обоснованным страхом за своё здоровье и дело всей жизни. -Это всё будущие вложения и работа на репутацию. Хрустнув толстой шеей, мужчина вспомнил юного сарнорского царя. Избранник Сарны поставил простые условия, на которые он поспешил согласиться, не расчитывая на лучшее. Без угроз и ультиматумов верховный царь поставил его во главе новой сатрапии, перед этим забрав в свою армию всю стражу, а на её место поставив головорезов, что ненавидят работорговцев. "Нечего теперь жалеть, лучше приниматься за работу". Раздавшийся за окном рёв городской трубы возвестил о прибытии новых отрядов Сарнора. Спешно подскочив, Донифос был готов сгрызть свою атласную тогу. Сквозь руины к Чёрным Стенам двигалась целая вереница солдат и телег.   Долина. Кровавые Врата   Кровавые Врата - небольшая крепость, что преграждает единственный проход в Долину. Тысячелетиями она защищала Королей Долины от вторжения. Изначально Первые люди заложили тут простую стену с воротами, но со временем она превратилась в неприступную крепость. За многие столетия тысячи воинов полегли в узком проходе, пытаясь взять её штурмом. Король Халлек Хоар трижды вторгался в Долину, но все попытки завершились разгромом у Кровавых врат. Сейчас через массивные створки ворот выезжала знаменитая конница Долины. Закованные в сталь, на боевых конях, они под звон рогов отправлялись на войну. Весёлые песни и шутки сопровождали войско истинных рыцарей. Молодые юноши и наследники домов ехали вместе, обсуждая будущие подвиги и свершения. Десятки разноцветных знамён затмевали друг друга, а богато украшенные доспехи соревновались в красоте. Тяжёлые лошади, обвешанные кольчугой и попонами, шли ровными рядами, безукоризненно подчиняясь своим владельцам. Десять тысяч копий - грозная сила, способная изменить исход любого боя. В середине строя, под синим стягом с белым соколом, ехал Петир Бейлиш. Загадочно улыбаясь, мужчина с превосходством смотрел по сторонам, сохраняя тишину. Окружавшие его лорды и рыцари презрительно кривились в адрес Мастера над Монетой, но всё равно выполняли приказ. Они стали заложниками собственного образа, помешанные на чести, эти люди скорее бросятся с моста, чем отбросят клятвы.