Мастер над шептунами
В конце каждого дня Варис собирал и сводил воедино донесения, которые приносили его «маленькие птички».
От лордов и придворной знати до членов королевской семьи — никто не находился вне его наблюдения.
[Сегодня королева съела больше фруктов, чем обычно.]
[Визерис ходил в воронятню и выпустил трёх воронов.]
[Сир Виллем, мастер над оружием и Визерис вместе навещали королеву.]
[Сегодня Визерис бродил по Красному Замку, проходил мимо таких мест, как крепость Мейегора, Башня Десницы, Белая Мечная Башня и сады…]
Движения каждой важной фигуры внутри Красного Замка никогда не ускользали от глаз Вариса.
— Визерис… опять? — пробормотал он.
Складывая всю информацию в общую картину, Варис очень остро почувствовал: с Визерисом что-то не так.
Как мастер над шептунами, он, разумеется, знал, что Эйрис снова устроил массовую казнь и убил сотни людей. Чего он не ожидал — так это того, что Визерис, похоже, был к этому причастен.
Сколько ему лет? Едва ли больше, чем его «маленьким птичкам».
Для Вариса эти дети — те, кому вырезали язык, — были расходным материалом, инструментами, которые можно заменить.
И всё же теперь именно один из таких «инструментов» заставлял его ощущать едва заметную тревогу. И было ещё одно, что не складывалось: откуда Визерис знает, как обращаться с воронами?
Варис разбирался в дрессировке воронов; у него и самого тайно было несколько.
Использовать ворона — это не просто привязать письмо к лапе и отпустить. Нужно знать, как обучить птицу, куда ей лететь и в каком направлении держать путь.
В одном и том же замке двое людей начинали беспокоиться друг о друге.
…
Тем временем Визерис изучал эссенции, которые получил. Все они были красного цвета, но оттенки отличались по насыщенности.
Эссенции обычных солдат были более светлыми, а у элитных — значительно более глубокими, густыми. Он выбрал слияние эссенций обычных лучников — их у него было больше всего.
Пять светло-красных эссенций слились в одну более тёмную, плотную. Полученное сообщение было:
[Элитный лучник]
— О… значит, пять обычных равны одному элитному? — прошептал он.
— Тогда что будет, если слить пятерых элитных?
Воодушевлённый тем, что его чит-сила развивается дальше, Визерис жадно продолжил эксперименты. Он слил пять эссенций [Элитный лучник] — и на этот раз получил новую, ещё более яркую и ещё более глубокую красную эссенцию: Воин-лучник.
Но это слияние стоило ему двадцати пяти элитных эссенций. Он мог бы продолжать, но Визерис решил пока остановиться.
— Похоже, мой чит заточен под войну: чем больше врагов я убью, тем больше эссенций смогу собрать.
Осознав это, Визерис начал выстраивать в голове грубый план — пока ещё без деталей, но уже с ясным направлением.
И при этом он даже не открыл весь потенциал способности. Оставался ещё вариант [Передача], который сейчас был серым, недоступным.
— Ладно… сперва поглотим эту эссенцию воина, — решил он.
Как только он поглотил её, ярко-красная эссенция исчезла — и в сознание хлынули бесчисленные воспоминания тренировок по стрельбе.
Когда он снова открыл глаза, мир вокруг будто стал чётче. Занавески, колышущиеся от ветра, казались ему движущимися почти в замедлении.
Более того…
Визерис сжал кулак и заметил: сила ощутимо выросла.
Хотя он всё ещё был ребёнком, теперь его тело обладало мощью взрослого мужчины.
По крайней мере — достаточно, чтобы без труда натянуть боевой лук, способный убить одним выстрелом. И эссенция ещё не раскрыла весь свой потенциал: часть её всё ещё дремала внутри, ожидая дальнейшего пробуждения.
В таком случае…
Визерис перевёл взгляд на лук из драконьей кости, висевший на стене — чёрный, как ночное небо.
Пусть Варис и знал Красный Замок вдоль и поперёк, было одно, чего он точно не знал. Он совершенно не знал, что Визерис хочет его убить.
Он также не знал, что Визерис осмелится его убить. И уж тем более не знал, что Визерис способен его убить.
Визерис высунулся из окна и посмотрел вниз. Его комната была на втором этаже, прямо над королевским бальным залом. Даже если прыгнуть сразу, с нынешней силой он не получит травм.
К тому же на рассвете он покидал Королевскую Гавань.
Он решил расправиться с Варисом самым простым — и самым жестоким — способом.
Солнце почти село, до часа летучих мышей ещё оставалось время. Чтобы выжать из лука максимум, он заменил тетиву на более толстую.
И тут в дверь постучали.
Открыв, он увидел одну из служанок матери.
— Ваше Высочество, королева просит вас прийти к ней на отдых.
«Тц… сейчас-то зачем?» — мелькнуло у него.
Он не запаниковал и мгновенно придумал выход.
— Передайте моей матери, что я с радостью пришёл бы, — искренне сказал Визерис, — но раз мы уезжаем завтра, Рейнис хочет со мной поговорить.
Будучи одной из ближайших служанок королевы Рейллы, она поняла намёк без лишних объяснений.
Отправив её, Визерис терпеливо дождался ночи.
В час летучих мышей в Красном Замке ещё кишели слуги. И в час угря людей тоже было много. Он собирался ждать до часа совы.
К этому времени большинство уже будет спать.
И правда — отговорка сработала. Рейлла не стала настаивать, чтобы он пришёл.
Время уходило в такт биению сердца.
Снаружи уже можно было различить тихое уханье сов. Визерис сперва сбросил вниз лук, а затем прыгнул сам. От земли его отделяло всего пять-шесть метров.
Лёгкое тело и прибавка силы от эссенции позволили ногам мягко принять удар.
Как он и ожидал — он не пострадал ни капли.
В конце концов, принц, который шляется по замку с луком за спиной, привлёк бы слишком много внимания. Он мог бы даже не пройти мимо крепости Мейегора.
С луком за плечами тонкая фигура Визериса скользнула в темноту.
Однако он не заметил, что вскоре после его ухода конюх-отрок, поджав губы и посасывая их, бесшумно увязался следом. Это был один из «маленьких птичек» Вариса, поставленный наблюдать за Визерисом.
С тех пор как Варис поднялся в Красном Замке, он заменил многих низших слуг — таких, как конюхи и чистильщики выгребных ям, — своими людьми.
Эти неприметные фигурки давали Варису огромное преимущество.
Конюх, сжатый в губах, шёл за Визерисом и вскоре понял, куда тот направляется.
Покои Вариса.
Он не имел ни малейшего понятия, что задумал Визерис.
Не прошло много времени, как оба — один за другим — оказались под окном Вариса.
Свет внутри всё ещё горел. Конюх не удивился: Варис всегда бодрствовал, если кто-то должен был ему доложить.
— Что он делает? — нахмурился мальчишка в растерянности.
Он увидел, как Визерис поднял камень и бросил в окно.
ТРЕСК!
Варис, вздрогнув от шума, открыл окно, чтобы проверить, что произошло.
И в ту же секунду его встретила острая стрела.
ФВУУШ—! Отравленная стрела прошила ему голову насквозь, словно фрукт на палочке, как в карамельных нанизанных сладостях. Более десяти лет интриг, заговоров и расчётов исчезли в одно мгновение.
Обновлено: 23.01.2026