Глава 36: «Кровь и Сыр. Часть II»
Стражники ввели новых пленников. Те дрожали всем телом.
Женщина крепко прижимала к себе двоих детей, словно пытаясь своим хрупким телом оградить их от ужаса, пропитавшего этот подвал запахом крови и смерти.
Старшим был мальчик лет десяти. Его расширенные глаза были полны слез, он до боли закусил нижнюю губу, не смея всхлипнуть вслух.
Младшая, девочка лет шести-семи, уткнулась лицом в материнскую грудь. Были видны лишь ее тусклые спутанные волосы и мелко подрагивающие плечики.
Лицо женщины было белым как мел, а взгляд казался блуждающим.
Едва завидев их, Сыр оцепенел.
Гримаса отчаяния на его лице, испачканном слезами и кровью, застыла маской.
Он понял. Понял всё.
Это не было просто казнью или устранением свидетелей. Это был изощренный план – на его глазах растоптать всё, что было ему дорого в этом мире…
— Нет… нет… умоляю вас, Ваше Высочество! Пощадите! — Сыр зашелся в истошном вопле.
Он рванулся к Эймонду, но Коль преградил ему путь.
Крысолов принялся биться головой о холодный влажный камень пола. Слышались гулкие удары. — Это я! Это всё моя вина!
— Я не знаю, чем прогневал вас! Убейте меня! Четвертуйте! Только отпустите их!
— Они ничего не знают! Они ни в чем не виноваты! Умоляю!
Эймонд безмолвно наблюдал за ним, его взгляд оставался неподвижным.
Лишь когда Сыр разбил лоб в кровь, а его голос охрип до полной немоты, принц медленно заговорил.
— Твоя жизнь, — он выдержал паузу, обводя взглядом дрожащую троицу, — не стоит их жизней.
— Я дам тебе право выбора, — в тоне Эймонда промелькнуло некое подобие делового предложения.
— Выбирай сам.
Он поднял руку и указал на детей, жмущихся к матери.
— Из них двоих, — его голос негромким эхом разнесся по каземату, — выбери одного.
— Нет! — Женщина вскрикнула так, словно ей вырывали сердце, и еще крепче обхватила детей.
Мальчик наконец разрыдался в голос, а девочка от ужаса забыла, как плакать, и лишь мелко-мелко тряслась.
— Выбирай, — повторил Эймонд без единой эмоции в голосе.
За его спиной гвардейцы Хайтауэров бесшумно положили руки на эфесы мечей.
Несколько солдат вышли вперед и, действуя грубо, но слаженно, оторвали детей от матери.
Женщина истошно кричала и сопротивлялась, но ее намертво зажали в тиски.
Дети остались одни посреди свободного пятачка земли, растерянные и беззащитные.
— Выбери одного, — настаивал Эймонд, не сводя глаз с мертвенно-бледного лица Сыра. — Или я решу сам, и тогда мы вырежем всех.
Мечи гвардейцев со зловещим скрежетом на полдюйма вышли из ножен.
Сыр распластался на полу. Его трясло.
Он посмотрел в холодное, беспощадное лицо Эймонда, затем на жену, которая от крика уже была на грани обморока, и, наконец, на двоих детей – продолжение его крови.
Глаза мальчика были точь-в-точь как у него, а носик девочки напоминал материнский…
Мир вокруг него вращался и рушился.
Это была пытка куда более жестокая, чем принуждение к убийству отца.
— А-а… а-а… — из его горла вырывались странные, клокочущие звуки. Взгляд замутился, рассудок явно подошел к последней черте.
Под ледяным, нетерпеливым взором Эймонда, под аккомпанемент рыданий жены и блеск обнаженной стали.
Его дрожащий, перепачканный в крови палец все-таки шевельнулся.
Медленно, словно преодолевая невыносимую тяжесть, он указал на младшую – на дрожащую девочку.
В тот же миг Сыр лишился последних сил и окончательно обмяк, издавая лишь прерывистые всхлипы.
Эймонд посмотрел на палец, указывающий на дочь, и на его лице не отразилось ни капли удивления.
Он даже едва заметно кивнул, словно одобряя выбор крысолова.
Затем он зашагал к девочке.
Остановившись перед маленькой пленницей, он увидел ее заплаканное лицо, полное ужаса перед принцем с серебряными волосами и фиолетовыми глазами.
Эймонд слегка наклонился к ее уху.
— Слышишь? — Тихо произнес он, но при этом повернул голову к лежащему Сыру. — Твой отец хочет, чтобы ты умерла.
Не дожидаясь ответа, он посмотрел на гвардейца, стоявшего за спиной мальчика, и улыбнулся.
В этой улыбке чувствовалось долгожданное избавление.
Гвардеец не колебался – он заранее получил инструкции от принца.
Блеск стали рассек полумрак.
— Пх-т.
Это не был тяжелый звук разрубаемого мяса – скорее короткий свист острого лезвия, проходящего сквозь плоть и кость.
Мальчик даже не успел вскрикнуть.
В его глазах, так похожих на глаза отца, ужас еще не сменился болью, когда голова отделилась от плеч и, описав короткую дугу, покатилась по земле.
Обезглавленное тело мгновение простояло неподвижно, прежде чем фонтан крови выплеснулся наружу и оно медленно завалилось вперед.
Крик женщины застрял в горле, превратившись в беззвучную, судорожную икоту.
Девочка, чьей смерти якобы требовал отец, оцепенело смотрела на упавшее тело брата. Ее рот раскрылся в немом крике, разум отказывался понимать происходящее.
А Сыр…
Его словно ударило молнией. Всё его тело содрогнулось, остекленевшие глаза расширились до предела, мгновенно наливаясь багровой сеткой сосудов.
Он широко разинул рот, но не издал ни звука, лишь вены на шее страшно вздулись.
Спустя несколько секунд гробовой тишины нечеловеческий, рвущий душу вопль наконец прорвался наружу:
— А-а-а-а-а!!
Этот звук не походил на человеческий голос – в нем была запредельная мука, невыносимый ужас и безумное отчаяние того, кем так жестоко поиграли.
Он тряс пальцем в сторону Эймонда, захлебываясь словами:
— Ты… ты… ты сказал… ты обещал… ты обещал…
Эймонд медленно выпрямился.
— Я велел тебе выбирать, но это не значило, что я выберу то же самое…
Холодное, напряженное выражение его лица заметно смягчилось.
Он больше не смотрел на бьющегося в истерике Сыра и на заходящихся плачем мать с дочерью.
Его взгляд встретился со взглядом сира Кристона Коля.
Коль едва заметно кивнул и с бесстрастным лицом сделал шаг вперед.
Сыр продолжал выть, изрыгая последние проклятия и вопросы в адрес Эймонда.
Снова блеснул меч.
Чисто, быстро, точно.
Голова Сыра, полная бесконечной боли и смятения, слетела с плеч.
В подземелье остались лишь приглушенные рыдания женщины и внезапно прорвавшийся плач маленькой девочки.
Эймонд развернулся, не желая больше смотреть на этот кровавый бедлам.
Пламя, бушевавшее в его сердце, улеглось, оставив после себя не пустоту, а ледяное, непоколебимое спокойствие.
Угроза была устранена. Он направился к выходу из казематов.
— Ваше Высочество? — Тайра последовала за ним, осторожно спросив:
— Что делать с остальными?
В этот момент Гвейн Хайтауэр, до того молча наблюдавший за сценой, вышел вперед.
Он посмотрел на спокойный профиль племянника, затем на кровавое месиво в камере и глубоко нахмурился.
Он не знал, когда и как Кровь и Сыр успели так смертельно оскорбить Эймонда.
Оскорбить настолько, чтобы навлечь на себя столь лютую, запредельную в своей жестокости месть.
Но как бы то ни было, дело требовало завершения.
— Оставь это мне, — веско произнес Гвейн. — Я со всем разберусь.
Эймонд не обернулся, лишь коротко кивнул в знак согласия.
Он просто вернул создателям те кошмары, что должны были обрушиться на Хелейну.
Пусть проклинают, пусть ненавидят, пусть вся боль мира идет ко мне…
Обновлено: 19.02.2026