Глава 29 — Глава 29 Награда

Глава 29: «Награда» Раннее утро перед заседанием Малого совета. Кабинет короля в башне Твердыни Мейгора. Король Визерис I сидел во главе длинного стола. Эймонд стоял в шаге от отца, спокойно обводя взглядом лица, собравшиеся по обе стороны стола. Эти люди были тем самым ядром, что поддерживало жизнь в Семи Королевствах. Десница Отто Хайтауэр занимал первое место по левую руку от короля. Мастер над монетой Лиман Бисбери сидел напротив Отто. Этот старик, которому перевалило за пятьдесят, происходил из дома Бисбери, что в Просторе. Рядом с Лиманом расположился мастер над законами Джаспер Уайлд – лысеющий и склонный к полноте лорд. В середине стола сидел мастер над шептунами Ларис Стронг, известный под прозвищем «Косолапый». В этот миг он неспешно потягивал вино из кубка. Но когда взор Эймонда коснулся его, Ларис слегка приподнял веки и встретился с принцем глазами, застыв в вежливой улыбке. Глядя на этого калеку, Эймонд лишь внутренне усмехнулся. Ларис Стронг, лорд Харренхолла. Еще год назад его отец, Лионель Стронг, занимал пост Десницы. Его старший брат, Харвин Стронг, был любовником принцессы Рейниры и истинным отцом трех ее бастардов. Дом Стронгов был верным сторонником «Черных». Однако внезапный пожар поглотил Харренхолл: старый лорд и его первенец Харвин погибли, и титул лорда по праву перешел к младшему сыну, Ларису. Вскоре по протекции Отто Хайтауэра, вернувшего себе место Десницы, Ларис вошел в Малый совет как мастер над шептунами. До чего же жестокое сердце, – подумал Эймонд. Убить отца и брата, вырвать важнейшую опору «Черных» из Совета, самому унаследовать Харренхолл и расчистить Отто путь к возвращению на пост Десницы. Теперь дом Стронгов окончательно переметнулся на сторону «Зелёных». Напротив Лариса сидел мастер над кораблями Тиланд Ланнистер. Этому брату лорда Утеса Кастерли было около сорока. Но большая часть королевского флота под его началом все еще симпатизировала прежнему мастеру над кораблями – «Морскому Змею» Корлису Велариону. По сути, Тиланд был мастером над кораблями лишь номинально, лишенным реальной власти. Лорд-командующий Королевской гвардии сир Кристон Коль стоял неподалеку от дверей. В конце стола сидел Великий мейстер Меллос – как ученый, он был всегда готов дать королю совет. — Начнем, — Визерис нарушил тишину в комнате. Десница Отто заговорил первым: — Ваше Величество, прежде всего о посевах в Королевских землях… Заседание продвигалось скучно и монотонно. Налоги, запасы зерна, ремонт дорог, земельные споры лордов Королевских земель… Тонкости государственного управления накатывали на Совет бесконечными волнами. Эймонд молча стоял рядом, изредка подавая отцу документы на подпись или передавая теплую воду с медом, когда Визериса одолевал кашель. — …Поэтому я предлагаю снизить налог на мельницы на южном берегу Черноводной на тридцать процентов, чтобы побудить больше фермеров осваивать пустоши. — Лиман Бисбери закончил свой пространный доклад и взглянул на короля. Визерис потер висок и устало кивнул: — Дозволяю. Есть что-то еще? — Ваше Величество, — Лиман на мгновение замялся, переводя взгляд на Эймонда, — есть еще одно дело… Вчера принц Эймонд обратился ко мне с просьбой выделить из казны сто тысяч золотых драконов. В зале заседаний мгновенно воцарилась тишина. Все взоры разом обратились к Эймонду. Сто тысяч золотых драконов – сумма немалая, ее хватило бы, чтобы снарядить тысячу элитных воинов или возвести крепость средних размеров. Визерис тоже повернул голову, но в его глазах читалось скорее любопытство, чем упрек: — Эймонд? Зачем тебе столько денег? Эймонд встретил взгляд отца и пояснил: — Я хочу расширить то поместье, которое вы мне пожаловали, отец. — Оно находится близ Королевского леса, место там превосходное, но нынешние постройки слишком невзрачны. Я планирую возвести там замок. Эймонд говорил об этом как о чем-то несущественном, но Десница Отто понимал больше остальных. Не так давно Эймонд через сира Кейда, управляющего делами Хайтауэров в Королевской Гавани, уже затребовал пятьдесят тысяч золотых драконов. Сразу после этого в его Прибрежном поместье начался набор людей. Сейчас там трудилось более пятисот человек, среди которых было немало опытных каменщиков, плотников и кузнецов. Дом Хайтауэров, согласно просьбе Эймонда, также направил туда несколько рыцарей для охраны и обучения этих людей. Мальчик создает собственную силу, и Отто был только рад этому способствовать. — Целый замок… — задумчиво протянул Визерис. Он смотрел на младшего сына со сложным чувством, но, вспомнив, что этот ребенок сумел подчинить сразу двух драконов… Король поднял голову и посмотрел на мастера над монетой: — Лиман, выдели двести тысяч золотых драконов. — Двести тысяч?! — Старик Лиман Бисбери чуть не подпрыгнул на стуле. — Ваше Величество! Это… это чрезмерная щедрость! Хоть казна и полна, подобные траты требуют величайшей осторожности! — За десятилетия правления покойного короля Джейхейриса и вашего собственного, Ваше Величество, удалось накопить лишь немногим более трех миллионов золотых драконов. А тут – двести тысяч разом! Визерис, услышав попытку мастера над монетой оспорить его волю, холодно прервал его: — Эймонд – мой сын. — Разве это можно назвать щедростью? — Моему сыну нужен замок, достойный его положения. — Эти земли станут его личным феодом. Он сделал паузу, обводя взглядом стол: — Что касается границ его нынешних владений, их можно немного расширить… Эти слова повергли присутствующих в шок. Собственный феод? Это означало, что Эймонд перестанет быть просто принцем и превратится в полноправного лорда с собственной землей, армией и правом распоряжаться доходами. Десница Отто хранил молчание, явно не желая вызывать подозрений в предвзятости. Мастер над законами Джаспер тут же подхватил: — Мудрое решение, Ваше Величество! Принц Эймонд одарен сверх меры и поистине заслуживает такой чести. Мастер над шептунами Ларис мягко поставил кубок и с улыбкой добавил: — Ваше Величество, это также укрепит власть короны в окрестностях столицы. Тиланд Ланнистер помедлил, но тоже кивнул: — Я поддерживаю решение Вашего Величества. Великий мейстер Меллос нахмурился – было очевидно, что Визерис слишком балует Эймонда, но высказываться против он не стал. Лишь Лиман Бисбери продолжал возражать: — Государь, даже если вы решили пожаловать земли, это нужно обдумать. — Территории у Королевского леса – коронные земли, исконные охотничьи угодья монарха. Если сделать их феодом принца Эймонда, что скажут другие члены королевской семьи? — Члены семьи? — Голос Визериса внезапно стал ледяным. — Мой старший сын Эйгон на Дрифтмарке, старшая дочь Рейнира на Драконьем Камне, младший Дейрон у Хайтауэров. — Эймонд – единственный ребенок, оставшийся подле меня. Почему я не могу даровать ему земли рядом с Королевской Гаванью? Не давая Лиману вставить ни слова, он отрезал: — Я принял решение. Прибрежное поместье и окрестные земли на сто миль вокруг отходят Эймонду. — Благодарю за милость, Ваше Величество. — Эймонд склонился в поклоне, выражая искреннюю признательность. Услышав это, Визерис обернулся и спросил: — А ты уже придумал, как назовешь свои владения? Эймонд с улыбкой ответил: — Я был бы счастлив, если бы вы, государь, даровали им имя. — Что ж, пусть будет… Драконье Гнездо. Лиман, выдели из казны двести тысяч золотых драконов на строительство замка. — Отто, Джаспер – подготовьте официальные указы. Известите Семь Королевств о том, что Эймонд вступает в права лорда Драконьего Гнезда. В этот момент Эймонд с усмешкой посмотрел на мастера над монетой Лимана. Теперь даже король благоволит мне. Весь Малый совет состоит из моих людей. Как ты собираешься играть против меня? Стоило поблагодарить и Рейниру. Будучи наследницей королевства, она из-за старой вражды с королевой Алисентой… … а также из-за слухов о своих бастардах и постоянных колкостей в свой адрес просто не выдержала. Она предпочитала проводить дни между Драконьим Камнем и Дрифтмарком, подальше от столицы и короля. Заметив взгляд принца, Лиман лишь беспомощно вздохнул. Эймонд и сам не ожидал, что всё пройдет так гладко. Двухсот тысяч драконов вместе с пятьюдесятью тысячами от Хайтауэров на первое время вполне хватит. Драконье Гнездо… неплохое название. В зале воцарилось молчание – казалось, обсуждать больше нечего. Визерис посмотрел на советников: — Есть что-то еще? Если нет, то на сегодня закончим… — Ваше Величество, — внезапно произнес Десница Отто, — есть еще одно дело. — Посланники Триархии давно ожидают аудиенции. Вчера вы обещали принять их. Визерис на мгновение растерялся: — Ох уж эта память… совсем вылетело из головы. Пусть входят. Отто кивнул сиру Колю, стоявшему у входа. Коль распахнул двери и провозгласил: — Король призывает посланников Триархии! Снаружи послышались шаги, приближающиеся к залу.