Глава 30 — Глава 30

Глава 28: Арья едет на Стену   Звон молотов эхом разносился по кузнице Винтерфелла. Горн светился красным, отбрасывая огненный оттенок на мокрое от пота лицо кузнеца Микена. Джон Сноу стоял рядом, внимательно наблюдая за работой Микена. — Он должен быть тоньше. Напомнил Джон Микену. — Тоньше, чем тренировочный меч Брана. Микен остановил молот. Он поднял щипцами раскаленный железный брусок. В полумраке кузницы железный брусок выглядел как горящий уголек. Он озадаченно посмотрел на Джона. — Лорд Сноу, меч такой толщины сломается от одного прикосновения. — Это не для мальчика. Слабая улыбка появилась на лице Джона. — Это для Арьи. Микен внезапно понял. Он вспомнил младшую дочь герцога, которая вечно носилась по замку, больше похожая на дикого ребенка, чем на леди. — Я понимаю. Микен положил железный брусок обратно в горн и энергично потянул мехи. Полетели искры. Взгляд Джона, пересекая танцующие языки пламени, устремился во двор. Он уезжал на Стену. На край света, охранять холодную пустошь. Единственный подарок, который он мог оставить сестре, был этот незначительный дар. Меч, подходящий для нее... Комната Линна уже была прибрана. Он сидел на кровати, играя с кинжалом из валирийской стали. Рукоять из драконьей кости была теплой на ощупь, и странная рябь, казалось, текла по лезвию. Дверь мягко открылась. Линн убрал кинжал и посмотрел на дверной проем. Арья просунула голову, в ее серых глазах читался намек на нервозность и ожидание. — Говорят, ты уезжаешь завтра. Арья вошла и закрыла за собой дверь. Линн кивнул, вкладывая кинжал в ножны и пряча его за пояс. — На Стену. — С Джоном? — Да. Арья подошла к Линну, глядя на него снизу вверх своим маленьким личиком. Она помолчала мгновение, словно набираясь смелости, затем обняла Линна и посмотрела вверх. — Ты можешь взять меня с собой? Движения Линна замерли. Он посмотрел в глаза Арьи, полные ожидания. — Ты с ума сошла? — Я не сумасшедшая! Голос Арьи поднялся на несколько октав. — Я не хочу оставаться здесь! — Я не хочу учиться вышивать, я не хочу быть леди! — Я хочу учиться владению мечом! — Я хочу отправиться в приключения! Взгляд Арьи упал на длинный меч на поясе Линна. Он был наполнен нескрываемой тоской. Линн посмотрел на Арью. Он знал. Если Арья последует за Недом на юг, она и ее лютоволк, Нимерия, столкнутся с Джоффри на Королевском тракте. Этот конфликт приведет к тому, что Нимерию прогонят. Это приведет к тому, что лютоволк Сансы, Леди, будет казнена как козел отпущения. И это еще больше обострит конфликт между Домом Старков и Домом Ланнистеров. И теперь возможность изменить всё это была прямо перед ним. Линн подумал мгновение, затем встал. — Арья, пойдем со мной. Линн открыл дверь и вышел. Арья на мгновение остолбенела, затем немедленно последовала за ним. Атмосфера в кабинете Неда была тяжелой. Он писал письма, улаживая различные дела Севера. После того как он уедет на юг, все бремя управления Севером ляжет на Робба, его старшего сына. — Отец. Голос Арьи заставил Неда поднять голову. Он увидел Арью, и его брови слегка нахмурились. — Арья, в это время ты должна быть со своей септой-учительницей. — Ты снова прогуляла уроки. — Отец, я хочу поехать на Стену с Линном. Выпалила Арья. Лицо Неда потемнело. — Чепуха! — Это не чепуха! Арья встретила взгляд отца без страха. — Я не хочу оставаться в Винтерфелле! — Я ненавижу это место, оно слишком однообразное! — Я хочу отправиться в приключения. Дыхание Неда перехватило. Он посмотрел на свою младшую дочь. Он не мог заставить себя произнести слова упрека. Наконец Нед сказал: — Арья, почему бы тебе вместо этого не поехать с нами на юг. — Теплый Юг, в конце концов, больше подходит тебе, чем суровый Север. — Разве ты не хочешь учиться владению мечом? — Когда мы прибудем в Королевскую Гавань, я найду тебе лучшего мастера меча! Глаза Арьи на мгновение загорелись. Но затем она взглянула на Линна рядом с собой. Она без колебаний покачала головой. — Нет! — Я хочу отправиться в приключение на Стену! В этот момент заговорил Линн. — Милорд. — Как насчет компромисса. — Леди Арья может сначала поехать с лордом Сноу и мной на Стену. — После того как мы закончим наши дела там, я заберу ее с собой в Королевскую Гавань. Нед молчал. Он знал лучше, чем кто-либо другой. Характер своей дочери. Так похожа на свою покойную тетю, Лианну. Такая же неукротимая, так же жаждущая свободы. И Винтерфелл, и Королевская Гавань для такого маленького волчонка были не чем иным, как клетками. — Позвольте ей поехать со мной, милорд. Продолжил Линн. — Я отвезу ее и Джона на Стену. — Хоть там и сурово, по крайней мере, безопасно. — Как только вы устроитесь в Королевской Гавани, я лично привезу ее к вам. Нед посмотрел на Линна. Глядя на этого молодого человека, который раз за разом спасал его семью. Это доверие давно пустило корни в его сердце. Предложение Линна не было невыполнимым. По крайней мере, для Арьи это будет захватывающим приключением. Спустя долгое время. Нед медленно выдохнул. — Линн. Он посмотрел на Линна, его взгляд был предельно торжественным. — Я доверяю ее тебе. — Ты должен защищать ее, как самого себя. — Верни ее мне в целости и сохранности. — Я слышал от Кейтилин, что она хотела наградить тебя, но ты отказался. — Тогда я возьму на себя смелость дать тебе отряд из ста человек под твое командование. — Этого должно быть достаточно, чтобы ты мог решить большинство проблем, с которыми столкнешься; Дом Старков никогда не скупится на награду достойным подданным. — Эти люди — элита, ты должен относиться к ним хорошо. Блестящая улыбка мгновенно расцвела на лице Арьи. Она была готова прыгать от радости. Линн опустил глаза, скрывая мимолетный блеск в них. В Вестеросе пиковая численность городского населения составляла не более 3 миллионов, причем на Королевскую Гавань, как супергород, приходилось почти треть от этого числа. Если считать по пропускной способности, для поддержки такого городского населения потребовалось бы не менее 15 миллионов сельских жителей. Поэтому, согласно средневековым нормам военной мобилизации, способность выставить армию в 100 000 человек была уже очень впечатляющей; типичные мелкие конфликты вовлекали всего несколько тысяч человек. Более того, сбор больших армий в основном зависел от феодальных вассалов, предоставляющих войска. Взять, к примеру, Медвежий Остров; на всем Медвежьем Острове было не более 80 опытных бойцов. Хотя вассалов было много, то, что Нед смог выделить сотню верных солдат Старков, было результатом его сильного желания возвысить Линна. Конечно, был и фактор защиты Арьи. — Как прикажете, милорд. Чрезмерное стремление к успеху заставило бы других лишь невзлюбить его. Для семьи, которая ценит честь, отступление ради продвижения было лучшим выбором. Нед Старк кивнул и подошел прямо к Линну. — Линн. — Я вижу, что ты человек, который глубоко заботится о чести. — Все, что ты сделал для Дома Старков за эти последние дни, я видел. — Я заставил тебя предать клятву Ночного Дозора, пожалуйста, не вини меня. Линн покачал головой, отрицая это. — Для меня честь служить милорду. Нед теперь очень ценил проницательного Линна. Он был не только верен, но и его боевая мощь была достойной, и он знал, когда наступать и отступать, обладая пророческими способностями, что заставляло Неда чувствовать еще большую склонность энергично продвигать Линна. Дом Старков никогда не обижал верных последователей! Более того, пророческая способность Линна была просто слишком важна! — Когда вернешься, я хочу, чтобы ты помог мне выяснить причину смерти моего приемного отца. — В обмен я попрошу Роберта обеспечить тебе титул лорда; ты будешь служить моим вассалом, владея собственным наделом на Севере и имея своих людей. — Я возлагаю на тебя большие надежды, Линн. — Не разочаруй меня. Лорд? Действительно. Линн понял, что предоставление ему сотни людей ранее передавало два важных сигнала. Один заключался в том, что он уже стал доверенным человеком Неда. Самый важный момент. Нед определенно будет продвигать его изо всех сил в дальнейшем! Это означало, что слова Неда не были пустым звуком; у Неда действительно была такая идея! Однако должны были быть выполнены предварительные условия. Ему нужно было доказать свою ценность Неду, прежде чем Нед сможет повысить ставки. Как только он станет вассалом, даже без реальной власти, населения или финансовых ресурсов, Линн все равно вырвется из своего нынешнего статуса простолюдина и войдет в новый социальный класс. Старки и Баратеоны были связаны союзом через брак Сансы. Если у Неда сейчас не было намерения вступать в брак с другими силами, тогда можно было добиваться самой Арьи! Только по-настоящему женившись на Арье, он мог действительно связать себя со Старками! Подумав об этом, Линн опустился на одно колено, чтобы показать свою верность. — Благодарю за ваше покровительство, милорд. — Клянусь Старыми Богами, я, безусловно, не разочарую милорда! Услышав слова «Старые Боги», выражение лица Неда смягчилось. — Хорошо, иди собирай вещи и ложись спать пораньше.